Ánh chiều tà buông xuống, ánh sáng cuối ngày trải nhẹ lên người A Thiện đang đứng ở cửa.
Cảnh tượng thật đẹp — nhưng Khang Hồng Anh chỉ nhìn thấy chiếc giỏ trống không.
Vừa thấy Khang Hồng Anh, A Thiện mỉm cười dịu dàng hỏi:
— Mẹ ơi, cơm tối đã sẵn sàng chưa ạ? Con đói rồi đấy.
Khang Hồng Anh suýt nữa bật ra những lời chửi bới — mới có mấy ngày mà Lữ Tấn đã tỏ ra hết sức “tất nhiên” như thế này, ở nhà cứ coi bà như người hầu sai khiến!
Về nhà mẹ đẻ cả buổi, vừa về tới là đòi ăn ngay — thành cái thùng cơm rồi sao?
— Mẹ thật sự đang giận dữ đấy ạ. — A Thiện nói như chẳng hề nhận ra vẻ mặt khó chịu của Khang Hồng Anh, — Bà nội cứ năn nỉ con về nhà, bảo con đừng đợi Thẩm Trì nữa, vì cũng chẳng biết anh ấy bao giờ mới quay lại.
Vừa bước vào phòng khách, cô còn quay đầu lại hỏi:
— Mẹ ơi, Thẩm Trì… thực sự còn quay về được không ạ?
Lời hỏi ấy khiến Khang Hồng Anh lập tức tỉnh táo hẳn — làm sao dám mắng người nữa? Chỉ dám lẩm bẩm trong bụng thôi.
Chuyện này phải trách Lữ Tấn tuổi còn quá nhỏ, chưa kịp đăng ký kết hôn — nếu đã làm xong thủ tục, bà đâu đến nỗi bị động thế này?
Nhưng còn đáng trách hơn cả là tên “lão tam” khốn kiếp kia — bỏ chạy mất tiêu, để lại cho bà một nàng dâu “ác độc” như thế này! Nếu lão tam còn ở đây, bà tin chắc Lữ Tấn sẽ vẫn ngoan ngoãn như cũ.
— Được chứ! — Khang Hồng Anh vội vàng tiến lên an ủi, — Tiểu Tú à, lão tam nhất định sẽ quay về! Con cứ yên tâm ở đây, không đói à? Mẹ lập tức đi nấu cơm, rồi hấp thêm trứng cho con nữa, được không?
— Ăn chút rau dưa là được rồi ạ. — A Thiện đáp, thật sự cô chẳng còn cảm giác thèm ăn. — Mẹ ơi, con muốn ăn bắp luộc, chọn loại non non một chút nhé.
Tay nghề nấu nướng của Khang Hồng Anh không khá — món nào cũng nhiều dầu, béo ngấy, chẳng thể so sánh với người mẹ ruột của thân chủ, Đinh Hải Anh. Dẫu vậy, đối với người thời điểm này, đồ nhiều dầu lại là điều tốt — ăn no lâu. Nhưng chỉ nhiều dầu thôi thì che lấp hoàn toàn vị ngọt thanh tự nhiên của rau củ, nên A Thiện ăn không quen.
Người chị dâu thứ hai của thân chủ nấu cũng chẳng ngon — tiếc dầu đến mức gần như không dám đổ, nhưng với A Thiện thì vẫn còn đỡ hơn, ít ra vẫn nuốt được. Dù vậy, người chị dâu ấy thường không nấu bữa tối; cơm tối phần lớn do Khang Hồng Anh đảm nhiệm, thỉnh thoảng cũng làm vài món ngon để cả nhà “giải ngấy”.
Khang Hồng Anh cấm Uất Mộng Lan nấu cơm tối — sợ nàng ta ăn vụng đồ ngon.
Trong ký ức của thân chủ, Khang Hồng Anh thuộc kiểu người — con dâu nấu thịt, thịt teo lại một chút cũng nghi ngờ là bọn họ ăn vụng, rồi mắng nhiếc vài câu.
Nhìn theo bóng lưng A Thiện bước vào phòng, Khang Hồng Anh lẩm bẩm trong bụng một câu chửi thầm — giờ còn biết “chọn món” nữa cơ đấy!
Nhưng vừa nhớ lại thái độ của nhà Lữ mà A Thiện vừa kể, bà đành phải ra ngoài đồng hái bắp — lòng uất ức đến nghẹn thở.
Đồ chết tiệt lão tam!
Con trai út Thẩm Trì vốn là người bà yêu quý nhất — thế mà lúc này cũng không khỏi dâng lên muôn vàn oán khí. Dĩ nhiên, bà căm ghét hơn cả là mụ “cáo già” Mai Lệ — nếu không phải vì mụ ta, con trai bà đâu có bỏ nhà ra đi!
Bữa tối, A Thiện ngồi ăn bắp luộc non — món duy nhất cô vẫn thích.
Khang Hồng Anh tức đến phát điên, nhưng trên mặt vẫn phải dặn dò:
— Con ăn thêm đi, ăn nhiều một chút!
Thẩm Minh Cường vẫn im lặng như thường lệ — trong nhà mọi việc đều do Khang Hồng Anh quản lý, ông chỉ lo chuyện bên ngoài.
Còn Thẩm Hân thì định nói gì đó, nhưng vừa cảm nhận bầu không khí trên bàn ăn, liền khôn khéo giữ im lặng. Dù là mẹ hay nàng dâu mới này, đều không dễ đối phó.
Ngày đầu tiên, anh tưởng nàng dâu mới chỉ đang bực bội — sau đó không kiềm được ý định trêu chọc, lại tiếp tục thử vận may.
Kết quả là bị mắng cho một trận.
Anh còn nhớ rõ chiều hôm trước: thấy Lữ Tấn đang phơi quần áo, nhân lúc không ai để ý, anh lén tiến lại gần, mắt dán vào mấy chiếc áo lót, quần lót đang phơi, rồi buông một câu:
— Hóa ra em dâu thích màu trắng nhỉ? Nghe nói màu trắng biểu tượng cho sự thuần khiết đấy!
Anh tưởng đối phương sẽ xấu hổ, sẽ đỏ mặt.
Không ngờ nàng ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc, nghiêm túc đến lạ, thậm chí còn có chút hoài nghi:
— Anh hai cũng mặc đồ kiểu này sao? Thật không ngờ!
— À, nhưng anh hai có số đo không ạ? Có thể đặt mua được không? Chắc khó mua lắm nhỉ. Hình như chị hai biết may đồ, phải chăng do chị hai tự tay làm? Hai anh chị… đúng là thú vị thật đấy!
Ánh mắt ấy như đang nhìn một kẻ biến thái — nếu anh còn đứng đó thêm một phút, e rằng nàng sẽ bắt đầu hỏi thẳng: “Anh là nam hay nữ?”
Chịu không nổi — hoàn toàn chịu không nổi!
Hai ngày nay, anh hoàn toàn không dám nói chuyện riêng với Lữ Tấn. Mỗi lần gặp nàng, anh đều bất giác nhớ lại cảnh chiều hôm trước.
Bỗng cảm thấy một ánh mắt đang hướng về mình, Thẩm Hân ngẩng đầu — đúng lúc bắt gặp đôi mắt sáng long lanh của A Thiện.
Trong đó đầy vẻ tò mò, hứng thú.
Thẩm Hân vội cúi đầu gắp cơm, ăn như nuốt.
Anh thề — từ nay trở đi, tuyệt đối không đụng tới nàng dâu này nữa! Quá đáng sợ!
Gần đây, mỗi lần gặp nàng, nàng đều dùng ánh mắt tò mò quét khắp người anh, khiến anh cảm thấy da gà nổi đầy người. Còn vẻ mặt ấy — cứ như đang suy nghĩ xem anh mặc đồ màu gì… *phì*, anh làm gì có thứ đồ phụ nữ ấy!
Thẩm Đồng — đứa bé mới bốn tuổi — không hề ồn ào như những đứa trẻ cùng lứa, ngoan ngoãn ngồi ăn tại chỗ.
Uất Mộng Lan rất yên tĩnh, nhưng thỉnh thoảng lại liếc nhìn A Thiện.
Lữ Tấn đã ở nhà họ Thẩm trọn một tuần — và suốt bảy ngày ấy, nàng đã gây ra vô số cú sốc cho Uất Mộng Lan.
Người mẹ chồng vốn hay chửi mắng, thế mà trước mặt Lữ Tấn lại chẳng dám hé răng — còn phải đối xử tử tế, chu đáo. Dĩ nhiên, chỉ khi không có mặt nàng, bà mới buông lời chê bai.
Nàng cũng cảm thấy Lữ Tấn quá ngang ngược.
Dẫu sao, việc “lão tam” bỏ trốn là sai — lấy tiền sính lễ của nàng càng sai hơn — nhưng Lữ Tấn cư xử quá đáng trong nhà như thế, mai này “lão tam” quay về, biết mẹ chồng bị ủy khuất, chắc chắn sẽ không chấp nhận nàng nữa. Đến lúc ấy, cuộc sống sung túc đã trong tầm tay, lại tự đẩy người chồng tương lai ra xa — Lữ Tấn sẽ hối hận đến tận xương tủy.
Cho nên, dù hiện tại nàng có “ngầu” đến đâu, nàng cũng chẳng chút ghen tị.
Hành động như thế chẳng khác nào tự cắt đứt đường lui — Lữ Tấn quả thật chẳng phải người thông minh.
Nếu là người khôn ngoan, giờ đây nàng đã phải hết sức hiếu thảo với cha mẹ chồng, chăm lo chu toàn gia đình — mai này “lão tam” về, tất sẽ cảm kích, và cùng nàng xây dựng một đời sống hạnh phúc.
Bà mẹ chồng không dám nói gì trước mặt Lữ Tấn, nhưng ra ngoài thì chẳng nể nang.
Giờ cả thôn đều biết tính cách của Lữ Tấn — tiếng tăm cũng tan thành mây khói. Dẫu mai này không còn ở với “lão tam”, nhưng tuổi tác tăng dần, e rằng cũng khó tìm được nhà nào tốt.
Chờ xem đi — sớm muộn gì Lữ Tấn cũng sẽ hối hận!
A Thiện cảm nhận được ánh mắt của Uất Mộng Lan, đoán được phần nào suy nghĩ trong đầu nàng — nhưng cô chẳng mảy may hứng thú để đáp lại, càng không buồn chế giễu.
Sáng thứ Bảy, A Thiện chưa kịp ăn sáng đã định rời nhà.
Cô chỉ nói với Khang Hồng Anh:
— Mẹ ơi, con về nhà mẹ đẻ một趟, tối mới về.
Khang Hồng Anh thấy cô không mang theo đồ gì, trong lòng hơi nhẹ nhõm — nhưng vẫn phải làm bộ:
— Không mang chút gì sang sao? Tay không thế này không ổn lắm đâu.
A Thiện vốn chẳng định mang theo, nhưng đã thấy Khang Hồng Anh mở lời, cô đành nhận tình:
— Cảm ơn mẹ! Nếu mẹ không nhắc, con cũng quên mất. Vậy con mang theo một chút nhé.
Khang Hồng Anh lập tức hối hận, suýt nữa vả vào miệng mình — bảo sao cái lưỡi này cứ nói lung tung thế này!
Nhìn A Thiện xách chiếc giỏ đầy ắp, Khang Hồng Anh tức đến mắt đỏ như máu.
A Thiện vừa đi được một đoạn, bà đã đứng giữa sân chửi đổng — không chỉ Uất Mộng Lan, mà cả Thẩm Minh Cường và Thẩm Hân cha con cũng bị liên lụy, mỗi người đều bị mắng cho một trận “đẫm máu”.
Thế nhưng chẳng ai dám cãi lời — vì cãi thêm một câu là lại bị mắng nặng hơn.
Đến nhà họ Lữ, khi biết A Thiện chưa ăn sáng, cả nhà nhất quyết giữ cô lại ăn trước đã — trước sự quan tâm chân thành ấy, cô không nỡ từ chối.
Ăn sáng xong, hai người bắt xe tải của Lữ Linh ra quốc lộ để đón xe khách.
Lâm Thư Mỹ là giáo viên tiểu học, tốt nghiệp sư phạm, do trường ở vùng nông thôn nên yêu cầu tuyển dụng khá thấp — chỉ cần có người dạy là tốt rồi, thậm chí còn có giáo viên chỉ tốt nghiệp THPT hoặc THCS.
So với người địa phương, nàng算 là người “rộng mắt” — nghe nói sẽ đi vào thành phố làm việc, nàng chẳng chút run sợ.
Lâm Thư Mỹ cảm thấy em chồng thay đổi khá nhiều — từ sau ngày cưới, hai người chưa từng ở riêng với nhau, lần này mới thực sự khẳng định: em chồng hẳn là đã dứt khoát quên Thẩm Trì.
Chỉ không biết nàng sẽ ở nhà họ Thẩm bao lâu — cả nhà đều rất lo lắng.
Mẹ chồng đã thuật lại suy nghĩ của em chồng, khi nhắc đến chuyện này, bà còn phấn khích hẳn — có lẽ đang nóng lòng muốn thử nghiệm.
Giờ chỉ còn chờ xem em chồng có tìm được kênh phân phối hay không.
Ngày hôm ấy cực kỳ mệt mỏi — nhưng điều khiến Lâm Thư Mỹ kinh ngạc là: dù bề ngoài A Thiện trông ngoan ngoãn, trầm lặng, thế mà khi đối diện với các chủ nhà hàng, nàng lại chẳng chút e ngại. Nếu là nàng, e rằng còn chẳng biết mở lời ra sao — thế mà em chồng lại có thể trò chuyện vui vẻ, thoải mái với họ!
Khi rời đi, những người ấy còn tươi cười đưa hai người ra tận cổng.
A Thiện ký hợp đồng với một chuỗi nhà hàng — phía đối tác đặt hàng lô gà nuôi công nghiệp, giá rẻ hơn một chút. Ngoài ra, cô còn thương lượng thêm một số đơn lẻ: một số nơi cần gà công nghiệp, một số khác lại muốn loại gà nuôi truyền thống — ngay lập tức, toàn bộ số lượng gà mà cô và Đinh Hải Anh đã ước tính đều được bán sạch trước hạn. Chiếc gà mang theo, cô tặng luôn cho chủ chuỗi nhà hàng.
Về đến nhà họ Lữ, cả nhà đều sửng sốt — không ngờ thuận lợi đến thế!
Đinh Hải Anh thì đã sẵn sàng “đổ toàn lực” — hàng đã bán hết rồi, không nuôi gấp thì còn chờ đến bao giờ?
Sau khi A Thiện rời đi, Lâm Thư Mỹ mới kể lại toàn bộ hành trình trong ngày — cả nhà họ Lữ nghe đến say sưa, kinh ngạc không tin nổi “Tiểu Tú” nhà họ lại tài giỏi đến thế!
Chuyển mắt qua, đã đến ngày giao hàng.
Nhìn thấy thành phẩm, chủ chuỗi nhà hàng lập tức ký hợp đồng dài hạn. Hai đơn lẻ trước đó cũng rất hài lòng, đều bày tỏ mong muốn hợp tác lâu dài. Những đơn không tiếp tục, đều lưu lại số điện thoại và địa chỉ.
Đinh Hải Anh lúc này mới thật sự an tâm — nhiệt huyết lại càng dâng cao!
Diện tích thôn rộng, nhưng muốn mở xưởng, làm ăn bài bản thì phải có giấy phép đầy đủ — tránh bị người khác bắt bẻ. Tất cả thủ tục ấy, đều do A Thiện đảm nhiệm.
Cứ bận rộn miệt mài như thế, chẳng mấy chốc đã đến cuối năm.
Việc nhà họ Lữ làm ăn lớn dần dần cũng lan truyền ra ngoài.
Trên bàn ăn, Khang Hồng Anh không nhịn được, hỏi:
— Nghe nói亲家那边开了个养鸡场？
— Nghe nói nhà thông gia bên ấy đã mở trại nuôi gà rồi nhỉ?
Trong đầu bà, những toan tính đang đua nhau tuôn ra.
(HẾT CHƯƠNG)