Chuyện này cũng chẳng trách gì Khang Hồng Anh — thứ nhất là bà chẳng muốn để ý đến nhà Lữ, thứ hai dù hai nhà cùng thuộc một thị trấn, nhưng Văn Thạch Xã và Thủy Phượng Xã lại không gần nhau chút nào.
Từ nhà Thẩm đi bộ sang nhà Lữ mất tới hai tiếng; đạp xe thì hơn nửa tiếng.
Hai thôn đều không nằm trong vùng núi, trong thôn có những con đường nhỏ trải nhựa xuyên suốt. Ra ngoài, người dân hoặc đạp xe, hoặc bắt xe máy, nếu không thì đi bộ một đoạn rồi ra quốc lộ đón xe khách.
Thỉnh thoảng gặp may, có thể bắt được xe tải của thôn đang xuất phát — vẫy tay xin đi nhờ. Người lớn trả cho tài xế năm hào hay một đồng, còn học sinh đi học về mà gặp xe thì tài xế thường miễn phí cho lên xe.
Đến mỗi phiên chợ, lại có xe ba gác xuất hiện, chạy thẳng vào thị trấn. Nhiều nông dân tranh thủ dịp này đi chợ, nên xe lúc nào cũng chật ních — chở đầy đến mức trẻ con bị ép khóc luôn, phía sau còn treo thêm mấy người nữa, cả chuyến đi lắc lư như sắp đổ.
Con đường nhỏ này khá bằng phẳng, chỉ cần không mưa thì đi rất dễ chịu.
Nhưng vì chưa được đổ bê tông, toàn là đường đất đá, nên chỉ cần mưa một trận — dù chỉ là mưa phùn hay mưa như trút nước — là con đường lập tức biến thành thảm họa. Mỗi bước chân xuống, cả chân lấm lem bùn; bọn trẻ đi học cực kỳ ghét đi trên đường lúc mưa, nhưng vẫn phải đi. Trong thôn có nhiều lối mòn dẫn ra quốc lộ, nên lúc này nhiều người chọn đi đường tắt — băng qua ruộng, dọc theo bờ ruộng. Nhưng đi nhiều quá thì mặt đất trơn trợt, chỉ cần sơ sẩy một chút là ngã chổng kềnh xuống ruộng ăn bùn luôn.
Tương truyền, bất cứ thửa ruộng nào giáp với con đường dẫn ra thế giới bên ngoài, đều từng làm đứa trẻ nào đó ngã khóc.
Câu hỏi của Khang Hồng Anh khiến cả nhà Thẩm giật mình.
Gì cơ? Nhà Lữ mở trại nuôi gà?
Thẩm Minh Cường liếc mắt sang Thẩm Hân, như đang hỏi: “Mày ngày nào cũng làm chung với Lữ Linh ở mỏ đá, sao không biết chuyện này?”
Thẩm Hân ngượng ngùng — thực ra anh ta chẳng hề nói chuyện với Lữ Linh. Có ý định bắt chuyện, nhưng mỗi lần Lữ Linh đến mỏ đá kéo đá, thấy anh ta đều mặt lạnh như tiền — rõ ràng vẫn còn giận chuyện “thằng ba” bỏ trốn, anh ta đâu dám tiến lại gần mà tự tìm lời mắng?
Hơn nữa, anh ta rảnh rỗi gì mà chỉ lo chuyện ấy? Gần đây mỏ đá mới tới một người phụ nữ nấu ăn, dáng người thanh tú, xinh xắn, anh ta rảnh rỗi còn ghé qua đấy đùa giỡn vài câu nữa là cùng.
Không ngờ nhà Lữ lại mở được trại nuôi gà — có vẻ cũng có chút bản lĩnh đấy chứ!
Thẩm Hân lại âm thầm chửi một câu trong bụng: “Thằng ngốc ‘ba’ kia! Giá như hai đứa đổi chỗ cho nhau thì tốt biết mấy! Nếu ‘ba’ không bỏ trốn, ít nhất cũng được hưởng chút lợi ích từ nhà Lữ.”
Giờ thì xong, nhà Lữ không truy cứu đã là may rồi, còn mơ tưởng gì đến “hưởng lợi”? Thật đúng là viển vông!
A Thiện ngẩng đầu lên: “Là mẹ tôi mở.”
Thì ra cô bé đã biết rồi.
Khuôn mặt Khang Hồng Anh trầm xuống. Việc lớn thế này, sao cô bé không nhắc tới một câu? Là không coi mình là người nhà Thẩm sao?
Bà phải cố hết sức mới kiềm được cảm xúc, rồi hỏi lại: “Sao không thấy con nói gì?”
“Có gì mà phải nói?” A Thiện nhướng mày, vẻ mặt kỳ lạ, “Dù sao đó cũng là chuyện nhà mẹ đẻ con, với nhà mình chẳng liên quan lắm.”
Khang Hồng Anh sốt ruột: “Sao lại chẳng liên quan? Con không phải người nhà Lữ sao? Dù không được chia phần lớn, ít ra cũng được chia chút ít chứ!”
Bà đâu biết, phần A Thiện được chia — tuyệt đối không phải “chút ít”.
Toàn bộ công việc kinh doanh đều do cô bé tự đi tìm khách, thủ tục pháp lý cũng do cô bé chạy khắp nơi hoàn tất. Sau này khi trại nuôi gà mở rộng, mảng kinh doanh vẫn sẽ do cô bé đảm nhiệm — vậy thì cô bé được chia bao nhiêu, còn cần phải hỏi sao?
A Thiện và nhà Lữ đã bàn bạc xong: Khi trại nuôi gà vận hành ổn định hẳn, Lữ Linh sẽ thôi kéo đá, chuyển sang học cách làm kinh doanh và xử lý các công việc bên ngoài. Dù sao anh ta còn trẻ, biết lái xe, lại có thể tự vận chuyển hàng hóa — đi ra ngoài chạy việc là điều đương nhiên, hơn nữa còn có thể dẫn người đi theo học việc.
Còn Lâm Thư Mỹ, dưới sự đề nghị của A Thiện, đã mua sách về tự ôn luyện để nâng cao trình độ học vấn. Những lúc rảnh rỗi, cô cũng ghé qua trại nuôi gà xem xét tình hình. Việc Lâm Thư Mỹ học nâng cao được cả nhà Lữ hết sức ủng hộ — họ bảo cô cứ yên tâm học, mọi việc trong nhà cứ để họ lo.
Không khí trong nhà Lữ rất tốt.
Đinh Hải Anh ngoài nuôi gà, còn nhân tiện nuôi thêm một đàn vịt — bởi trước đó A Thiện đã ký được hợp đồng cung cấp nguyên liệu với chuỗi nhà hàng “Lão Nha Thang”.
Lợn do Đinh Hải Anh nuôi thì béo múp míp, nhưng hiện tại bà quá bận, chưa kịp mở rộng quy mô — chỉ cần giữ vững trại nuôi gà là đã đủ tốt rồi.
Muốn giàu thì phải đi trước người khác một bước. Theo đề nghị của A Thiện, bà đã khuyên người thân trong họ Đinh và họ Lữ cùng tham gia vào việc chăn nuôi lợn. Bà sẽ trực tiếp phối trộn thức ăn cho lợn.
Nhưng không phải ai cũng dám liều. Họ Đinh và họ Lữ đều chần chừ, cho rằng chi phí đầu tư và rủi ro quá lớn, nên không tham gia. Chỉ nghe qua quy trình thôi đã thấy khó khăn, họ tự cảm thấy mình không làm nổi — dù Đinh Hải Anh có kỹ năng phối trộn thức ăn bậc thầy, họ vẫn thiếu tự tin.
Cuối cùng, người dám nhận việc này lại chính là vợ chồng chị gái của Lâm Thư Mỹ.
Lâm Thư Mỹ có ba anh em: chị cả là trưởng nữ trong nhà, vợ chồng chị đã đi làm xa mấy năm, tích góp được một khoản, vừa mới sửa lại nhà, trong tay còn dư một khoản tiền. Người thứ hai là Lâm Thư Mỹ — giáo viên tiểu học. Người út là em trai Lâm gia, hiện vẫn đang đi học — thành tích không quá xuất sắc, nhưng cậu ta không muốn ở lại quê làm nông hay đi làm xa, chí ít cũng phải thi đỗ cao đẳng. Với trẻ em nông thôn, đây là một con đường tắt để thoát ly khỏi cuộc sống thôn quê. May mắn thay, điều kiện gia đình Lâm khá tốt, đủ khả năng tiếp tục nuôi dưỡng. Em trai Lâm gia năm trước thi trượt, liền theo chị gái đi làm xa hai năm. Khi nhìn thấy tương lai mình cứ thế lặp đi lặp lại, cậu ta quyết định trở về ôn thi lại. Hai năm đi làm, cậu ta cũng để dành được một khoản tiền, dùng để chi tiêu sinh hoạt hằng ngày, còn học phí thì do bố mẹ chi trả.
Nhà Lâm gia mở trại nuôi lợn, A Thiện giúp họ ký được vài đơn hàng đầu tiên — dĩ nhiên cô cũng thu hoa hồng, nhưng với vợ chồng chị gái Lâm Thư Mỹ thì đây đã là điều may mắn lắm rồi, bởi cô còn đích thân dẫn hai người đi làm trọn bộ thủ tục.
Với dự án trại nuôi lợn, A Thiện còn có một kế hoạch riêng.
Khi trại nuôi lợn của nhà Lâm thực sự vận hành ổn định, nhà máy sản xuất thức ăn chăn nuôi của Đinh Hải Anh sẽ chính thức khởi công.
Thay vì tự nuôi lợn, chi bằng sản xuất thức ăn chăn nuôi bán cho người nuôi — xây dựng thương hiệu, rồi sau này toàn quốc sẽ đều dùng thức ăn chăn nuôi do Đinh Hải Anh sản xuất.
Không chỉ riêng thức ăn cho lợn, mà còn đủ loại thức ăn cho gia súc, gia cầm… Tất cả các loại thức ăn chăn nuôi, cô tin Đinh Hải Anh đều có thể học và nắm vững kỹ thuật phối trộn. Cùng với sự nâng cao đời sống, việc nuôi thú cưng sẽ ngày càng phổ biến, và lợi nhuận từ thức ăn cho thú cưng còn cao hơn nhiều.
Con đường làm giàu mà cô chọn — chính là con đường phù hợp nhất để Đinh Hải Anh khởi nghiệp.
Trên bàn ăn, cuộc trò chuyện không đi sâu vào chi tiết. Khang Hồng Anh cảm thấy bực bội, vô cùng bất mãn.
Rửa bát xong, bà định tìm A Thiện nói chuyện thêm, thấy cô bé đang ngồi ở phòng khách, ôm lò sưởi đọc tiểu thuyết, liền ngồi xuống cạnh cô.
A Thiện ngẩng lên, nhìn bà: “Mẹ có chuyện gì à?”
“Mẹ chỉ hỏi thăm xem亲家 bên ấy còn thiếu người không thôi. Mùa đông này, ngoài đồng chẳng có việc gì làm, cả nhà mình đều rảnh rỗi. Lần này em dâu con sinh được một cậu con trai, lại thêm một miệng ăn nữa — không thể không lo cơm áo mà. Nếu tìm được việc làm, dù ít cũng có chút thu nhập. Gần đây bố con cũng vất vả lắm, chỗ này làm vài việc lặt vặt, chỗ kia cũng làm vài việc — toàn là đi sửa nhà cho người ta, nhưng đâu phải nhà nào cũng cần sửa, cuộc sống thật sự khó khăn lắm.”
Thực tế, cuộc sống nhà Thẩm tuy chưa đạt mức khá giả, nhưng cũng chẳng đến nỗi bi đát như Khang Hồng Anh miêu tả.
Thẩm Minh Cường không chỉ biết sửa nhà, mà còn làm được đồ mộc, thậm chí biết đan đồ bằng tre — thỉnh thoảng cũng đan vài món mang đi bán, dù giá rẻ, kiếm được ít tiền. Nhà nào có việc lớn cũng mời ông nấu tiệc — đừng thấy ông ở nhà chẳng động đến cái chảo nào, nhưng nấu tiệc lớn thì ngon tuyệt cú mèo!
Nói chung, ông là người đa năng.
Còn Khang Hồng Anh, thực ra là người giỏi quản lý gia đình — chỉ là thái độ với người nhờ vả thì không mấy thân thiện.
“Mẹ đã nói thế rồi, mai con mang quần áo dày về nhà mẹ đẻ giặt, rồi giúp mẹ hỏi thử xem.” A Thiện đáp, “Nhưng cha mẹ con vẫn còn đang giận, con cũng không chắc hỏi có thành công không, hơn nữa cũng chưa nghe nói bên ấy thiếu người.”
Nhà Lữ đã mua máy giặt, giặt quần áo rất tiện.
Khuôn mặt Khang Hồng Anh lập tức sa sầm, nhưng cũng chẳng dám cáu gắt.
“Con hơi buồn ngủ, đi ngủ một lát.” A Thiện đặt cuốn tiểu thuyết xuống, rời khỏi lò sưởi.
Khang Hồng Anh nghiến răng ken két, nhưng bất lực.
Ngày nào cũng ăn xong là ngủ — heo à?
Hôm sau, A Thiện đạp xe đón quần áo dày về nhà mẹ đẻ.
Uất Mộng Lan nhìn theo bóng lưng cô, ánh mắt thoáng chút ghen tị: Nhà Lữ đã có máy giặt rồi sao? Mùa đông giặt quần áo thật sự rất lạnh.
Trước đây, bà từng định đun nước nóng để gội đầu một lần, liền bị mẹ chồng mắng cho một trận — bảo rằng mùa đông củi đã khan hiếm, bà còn lãng phí thế thì làm gì được?
Từ đó về sau, bà chẳng dám đun nước nóng nữa.
Uất Mộng Lan cúi đầu nhìn đôi bàn tay đỏ腫 — toàn là vết nứt nẻ do rét. Hai bàn tay trông đỏ ửng, phồng to, còn có những vết nứt nẻ sắp mưng mủ, khiến người ta chẳng muốn nhìn lần thứ hai. Đêm đông, bà muốn ôm Thẩm Hân ngủ cho ấm, nhưng anh ta luôn đẩy tay bà ra.
Bà thở dài nhẹ, rồi nhìn đứa trẻ đang nằm trong chiếc giỏ đeo bên cạnh, nở nụ cười.
Cuộc sống chẳng phải cứ thế mà trôi qua sao? Chờ hai đứa trẻ lớn lên, bà sẽ được hưởng phúc.
(Hết chương)