“Đã đến nơi chưa?”
“Đừng căng thẳng, con học giỏi thế này nhất định sẽ đậu.”
“Việc tiền phẫu thuật con cứ yên tâm, mẹ đã tìm được một công việc làm thêm mới, nhất định sẽ gom đủ cho con. Con cứ an tâm tham gia phỏng vấn.”
Nhìn tin nhắn mẹ vừa gửi trên màn hình điện thoại, Trương Vũ lặng lẽ tắt máy, hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và tĩnh tâm chờ đợi.
Lâu lắm sau, tiếng gọi số vang lên phía trước:
“Thí sinh số 989, Trương Vũ!”
Trương Vũ đứng dậy, bước vào phòng phỏng vấn.
Anh liếc nhìn ba vị giám khảo, nở nụ cười lễ phép đã luyện tập kỹ lưỡng: “Chào ba thầy/cô, em là Trương Vũ, học sinh Đông Dương Thiếu Học.”
Vị giám khảo ngồi giữa nhìn anh, giọng nhàn nhạt: “Sao em lại muốn thi vào trường chúng tôi?”
Trương Vũ đáp: “Trường quý vị có bề dày lịch sử lâu đời, nền tảng giáo dục vững chắc, nguồn lực giảng dạy phong phú… từ xưa đến nay luôn đào tạo ra nhiều nhân tài xuất sắc cho xã hội…”
Vị giám khảo nhíu mày, ngắt lời: “Đừng nói những lời sáo rỗng như thế.”
Trương Vũ thành thực đáp: “Em muốn đỗ đại học danh tiếng. Còn Trường Song Dương Cao Trung là ngôi trường có tỷ lệ đỗ đại học cao nhất trong số các trường mà em có thể đăng ký.”
Vị giám khảo khẽ mỉm cười, vừa lật hồ sơ vừa nói: “Ừm, toàn bộ môn đều đạt điểm tuyệt đối, đứng đầu toàn trường?怪不得 được giới thiệu tới đây.”
“Thành tích của em không vấn đề gì, nhưng muốn vào Song Dương Cao Trung, chỉ dựa vào kết quả thi trong trường thì hoàn toàn không đủ.”
Ông ta trầm ngâm một chút, hỏi bâng quơ: “Hiện giờ em ngủ bao nhiêu tiếng mỗi ngày?”
“Năm tiếng ạ.”
Vị giám khảo tỏ vẻ bất ngờ: “Năm tiếng?”
“Học sinh trường chúng tôi từ tiểu học trở đi, trung bình mỗi ngày ngủ không quá hai tiếng. Còn những cựu học sinh xuất sắc qua các khóa gần như… chẳng ngủ chút nào.”
“Mỗi ngày em ngủ năm tiếng — tức là mỗi ngày em ít học hơn người khác ba tiếng. Cứ tính chín năm như vậy, tổng cộng em đã thua kém họ gần mười nghìn tiếng…”
Trương Vũ thoáng giật mình. Anh vốn tưởng mình đã cố gắng hết sức, nào ngờ nỗ lực ấy vẫn còn cách người khác một khoảng cách xa đến thế. Anh biết học sinh Sùng Dương Thị bắt đầu tiểu học từ năm chín tuổi, chín năm sau sẽ vào cao trung lúc mười tám tuổi — nhưng chưa từng nghĩ rằng cùng một quãng thời gian chín năm, sự chênh lệch giữa người với người lại lớn đến vậy.
Trương Vũ vội vàng đáp: “Em sẽ cố gắng đuổi kịp mọi người!”
Vị giám khảo ngồi bên trái hỏi: “Em đã học xong chương trình cấp ba chưa?”
Trương Vũ bình tĩnh lại phần nào, tự tin trả lời: “Em đã tự học xong toàn bộ chương trình lớp Mười.”
Người kia nhăn nhẹ đôi mày: “Mới lớp Mười thôi sao? Em không biết ở trường chúng tôi, khi giảng bài, giáo viên đều mặc định học sinh đã học xong toàn bộ chương trình cấp ba rồi đấy chứ?”
Trương Vũ sửng sốt. Lại một thông tin nữa anh chưa hề biết — lợi thế vốn tưởng lại hóa thành bất lợi.
Chưa kịp định thần, vị giám khảo giữa đã đặt câu hỏi tiếp theo:
“Trường chúng tôi nhằm nâng cao hiệu suất học tập và ngăn ngừa yêu đương sớm, yêu cầu tất cả học sinh phải hoàn thành phẫu thuật triệt sản — cắt bỏ các cơ quan liên quan — trước khi nhập học, để từ đó chuyên tâm tu luyện.”
“Điều này em đã biết chưa?”
Cuối cùng cũng nghe thấy điều mình biết, Trương Vũ vội đáp: “Nhà em đang chuẩn bị, trước ngày khai giảng em nhất định sẽ hoàn thành phẫu thuật triệt sản, giữ mức hormone ở trạng thái tối ưu nhất cho việc học tập.”
Vị giám khảo gật đầu không tỏ ý gì: “Được rồi, buổi phỏng vấn hôm nay kết thúc. Em ra ngoài trước đi.”
Trương Vũ rời phòng với tâm trạng bất an, cảm giác thời gian phỏng vấn của mình dường như ngắn hơn hẳn so với các thí sinh khác.
Khi anh vừa đi khỏi, vị giám khảo giữa lắc đầu: “Đến tận cấp hai rồi mà vẫn chưa triệt sản — đứa trẻ này đạo tâm quả thật chưa kiên định chút nào.”
Người nữ giám khảo bên cạnh bật cười: “Tôi thấy nó đến đây mà chẳng biết gì cả — báo cáo kiểm tra và thành tích thi ngoại khóa cần thiết đều không có. Chỉ có thể nói chất lượng học sinh được giới thiệu từ các trường trung học cơ sở bình thường ngày càng tệ đi. Nếu không nhờ chính sách hỗ trợ, thì làm sao có tư cách gặp chúng ta?”
Vị giám khảo giữa gật đầu: “Than ôi, tôi từng nghĩ người nghèo sẽ cố gắng hơn, có lẽ là tôi kỳ vọng quá cao vào họ.”
“Cứ tạm xếp vào danh sách dự bị thôi.”
Nói xong, ông ta tiện tay ném hồ sơ Trương Vũ vào chiếc thùng rác bên cạnh — chen chúc giữa hàng trăm hồ sơ dự bị khác.
Dù Trương Vũ cảm thấy buổi phỏng vấn này hình như không mấy thành công, nhưng anh chẳng có thời gian suy ngẫm. Ngay lập tức, anh lại lao vào một loạt cuộc phỏng vấn khác, lần lượt ghé thăm từng ngôi trường trung học khác nhau.
“Bạn Trương Vũ à, chúng tôi được biết hoàn cảnh gia đình bạn khó khăn, e rằng không đủ khả năng chi trả học phí tại đây. Tuy nhiên, nhà trường có dịch vụ cho vay ưu đãi dành riêng cho học sinh nghèo — chỉ cần bạn chấp nhận cầm cố một vài cơ quan ‘không quá quan trọng’…”
“Yên tâm, bạn không đến nhầm chỗ đâu. Chúng tôi biết bạn là nam, dù trường này là nữ sinh, nhưng tuyệt đối không phân biệt giới tính — miễn là bạn hoàn thành phẫu thuật chuyển đổi giới tính, không những được nhập học, mà còn được coi là ‘hạt giống đạo tâm kiên nghị’, có cơ hội vào lớp chuyên tu luyện *Nguyên Âm Liệu Khí Chi Thuật*…”
“Tiếc quá, bạn vẫn còn thiếu một chút so với tiêu chuẩn tuyển sinh của chúng tôi. Nhưng năm nay, để hỗ trợ học sinh nghèo, trường có chính sách đặc cách dành cho học sinh có năng khiếu đặc biệt. Nếu bạn đồng ý từ bỏ thân xác phàm tục, có thể nhập học dưới dạng ‘học sinh đặc cách tu luyện linh hồn’, được tu luyện trực tiếp trong *Vạn Hồn Phan* của hiệu trưởng…”
“Bạn đến đúng chỗ rồi đấy! Đây chính là ngôi trường phù hợp nhất với kiểu thiên tài bình dân như bạn.
Để giới thiệu về phúc lợi nhà trường: Nước uống của học sinh được bổ sung chất kích thích trí tuệ, đảm bảo các em luôn duy trì trạng thái tập trung cấp độ năm.
Mỗi ngày, chủ nhiệm lớp sẽ phát cho các em hơn 900 gram bổ phẩm đặc chế từ bò yêu, đảm bảo hiệu quả tu luyện tăng gấp hơn mười lần so với bình thường.
Ngay cả hệ thống tuần hoàn không khí cũng được bơm đầy chất kích thích thần kinh — giúp các em hoàn toàn không cần ngủ. Toàn bộ đều miễn phí!
Tất nhiên, để chịu đựng được các loại dược liệu tăng cường chức năng này, các em bắt buộc phải thực hiện quy trình cải tạo tại bệnh viện do nhà trường chỉ định.
Yên tâm, chỉ cần cấy vào cơ thể một vài pháp khí nhỏ để nâng cao khả năng chuyển hóa — đây là bảng giá chi tiết…”
Một lần phỏng vấn nối tiếp một lần phỏng vấn, một câu hỏi chồng chất một câu hỏi.
Hoặc là ngưỡng cửa quá cao, khiến anh hoàn toàn mất phương hướng.
Hoặc là những cái bẫy đầy rẫy, khiến anh cảm giác như mình sắp bị nuốt chửng bởi bản hợp đồng.
Tất cả những điều ấy khiến Trương Vũ cảm thấy nghẹt thở.
Đúng lúc này, anh chợt nhận ra: Một học sinh cấp hai từng đứng đầu toàn trường ở vùng ngoại ô — so với những học sinh ở trung tâm thành phố — đã sớm tồn tại một khoảng cách trời vực.
Thậm chí đến tận bây giờ, anh vẫn chỉ mới chạm vào ‘đầu tảng băng’ — chưa hiểu nổi cụ thể sự chênh lệch giữa hai bên lớn đến mức nào.
Bao năm nay miệt mài học tập dường như chỉ là trò cười.
Cuối cùng, anh cũng chẳng khác gì những kẻ lười học — đều không thể vào được trường trung học.
Về đến nhà, Trương Vũ ngồi lặng như tượng đá.
Chiếc điện thoại trên bàn rung lên liên hồi.
Mẹ: Buổi phỏng vấn hôm nay thế nào con?
Mẹ: Hôm nay mẹ tăng ca, đồ ăn trong tủ lạnh con nhớ tự hâm nóng mà ăn nhé.
Chốc lát sau, điện thoại lại rung.
Mẹ: Con trai à, con đừng lo, dù con chọn triệt sản hay chuyển giới, tiền phẫu thuật mẹ nhất định sẽ gom đủ cho con.
Nhưng Trương Vũ chẳng buồn nhìn chiếc điện thoại đang rung. Anh chỉ ngồi ngây người ngước lên trần nhà, muốn suy nghĩ về tương lai, mà đầu óc lại trống rỗng — chẳng thể ép ra được điều gì.
Đúng lúc ấy, điện thoại lại rung dữ dội.
Ban đầu Trương Vũ định phớt lờ, nhưng khi nó rung liên tục hơn một phút, anh cuối cùng cũng không nhịn được, cầm lên xem — thì phát hiện người gọi đã cúp máy.
Ngay sau đó, anh nhận được một tin nhắn: “Khoản dự phòng năm nghìn tệ của quý khách đã sẵn sàng, chỉ cần mười giây là sẽ chuyển vào tài khoản…”
“Quảng cáo cho vay nhanh sao?”
“Hừ.”
Trương Vũ nghĩ có lẽ hồ sơ phỏng vấn của mình đã bị một trường nào đó bán đi.
Nhưng vừa đặt điện thoại xuống, anh lại cầm lên, mở lại tin nhắn ấy.
…
Đêm hôm ấy, khi mẹ tăng ca về đến nhà, bà phát hiện Trương Vũ — vốn mặt mày tái mét — giờ trông đã phục hồi tinh thần, đang ngồi nghiêm chỉnh trước bàn đọc sách.
“Mẹ yên tâm, con sẽ không dễ dàng gục ngã đâu.”
“Năm nay không được, năm sau con sẽ thi lại. Con nhất định sẽ tu tiên!”
“Ngày mai con sẽ đi tìm lớp luyện thi, từng thứ một, con sẽ bù đắp hết những gì mình còn thiếu.”
Sáng sớm hôm sau, Trương Vũ đã vội vã ra ngoài. Đến tối về, gương mặt anh rạng rỡ hẳn.
“Mẹ, con tìm được một lớp luyện thi Đạo tiên! Giáo viên ở đó đều được mời từ các trường trung học trọng điểm. Theo họ học, nhất định con sẽ đỗ!”
“Việc học phí mẹ đừng lo, họ thấy con từ nhỏ học giỏi, lại biết hoàn cảnh gia đình không khá giả, nên tạm thời miễn học phí cho con. Chỉ cần năm sau con đỗ vào Song Dương Cao Trung, khoản học phí này sẽ được xóa nợ — coi như con giúp họ quảng bá.”
“Mẹ yên tâm, họ là công ty lớn, không lừa đâu.”
Ngày nào mẹ cũng thấy Trương Vũ rời nhà từ lúc trời chưa sáng để đi luyện thi, tối muộn mới về — rồi lại học đến hai, ba giờ sáng.
Nhìn những cuốn sách giáo khoa lớp Mười Một, lớp Mười Hai — Văn, Toán, Vật lý… mà con mang về, nhìn kế hoạch học xong toàn bộ kiến thức phổ thông (ngoại trừ Đạo tiên), bà cảm thấy vô cùng tự hào về tinh thần tiến thủ của con.
Nhưng khi thấy những hộp thuốc được con mang về, trong lòng bà vẫn thoáng chút nghi hoặc.
Trương Vũ cười giải thích: “Mẹ à, từ nhỏ đến giờ, con đã ít học hơn các ‘thần đồng’ ấy tới mười nghìn tiếng. Nếu không cố gắng hơn nữa, con sẽ bị họ bỏ xa mãi mãi.”
“Những chất kích thích thần kinh này giúp con mỗi ngày chỉ cần ngủ nửa tiếng, nâng cao hiệu suất học tập — ít nhất không để bị các học sinh thành phố kéo giãn khoảng cách thêm.”
“Mẹ yên tâm, những loại thuốc này đều miễn phí.”
“Hiệu trưởng lớp luyện thi đặc biệt coi trọng con, đây là phần quà ông ấy tặng con.”
Nghe là hiệu trưởng tặng, mẹ lại càng mừng vì con được người ta quý mến.
Không lâu sau, Trương Vũ mang về càng nhiều thứ hơn.
Ngoài sách giáo khoa cấp ba và chất kích thích thần kinh, còn có viên điều hòa hormone, bổ phẩm đặc chế cho yêu thú, và từng chai bột thuốc không nhãn mác.
Giải thích của Trương Vũ cũng đa dạng: lúc thì nói là hàng giảm giá mua khi đi làm thêm, lúc thì bảo bạn bè tặng, lúc lại nói là phần thưởng từ lớp luyện thi…
Mẹ vui vì sự chăm chỉ của con, lại càng vui hơn khi thấy con có quan hệ tốt và thành tích xuất sắc ở lớp luyện thi.
Bà chuyển cho Trương Vũ một ngàn tệ, dặn con nhớ cảm ơn bạn bè và thầy cô.
Nhưng dần dần, bà phát hiện tâm trạng con bắt đầu bất ổn: có hôm sáng ra cửa còn hớn hở, tối về lại im phăng phắc, đi thẳng vào phòng ngủ; có hôm đang ăn cơm vui vẻ, vừa nhận cuộc gọi liền nhíu mày, không nuốt nổi miếng nào.
Bà biết chắc áp lực tu tiên quá lớn khiến Trương Vũ căng thẳng thần kinh.
Bà chỉ biết mua thêm món con thích, tích góp thêm học phí — mong sao giúp con giảm bớt phần nào gánh nặng.
Rồi bà lại phát hiện con đặc biệt coi trọng chiếc điện thoại: không những hầu như không rời tay, mà còn cấm người khác động vào; mỗi lần gọi điện đều vào nhà vệ sinh, đóng kín cửa mới bắt máy.
Có lần bà thấy điện thoại hết pin, liền lấy đi sạc — nào ngờ bị Trương Vũ cáu giận mắng một trận.
Hiểu con đang chịu áp lực lớn, bà từ đó chẳng dám đụng vào điện thoại của con nữa — sợ ảnh hưởng đến việc tu tiên của con.
Bỗng một hôm, Trương Vũ xin tiền luyện thi, bảo là lớp luyện thi mời các anh chị đã đỗ đại học danh tiếng về giảng bài — đây là tiền thù lao cho các anh chị.
Rồi là tiền giới thiệu cho giáo viên tuyển sinh cấp ba.
Tiền xét nghiệm linh căn tại bệnh viện.
Rồi lại là tiền mua *Trẻ Nhi Phi Kiếm* dân dụng cùng các bạn trong lớp luyện thi.
Từ hai ba ngàn, đến bảy tám ngàn… lần cuối cùng, Trương Vũ yêu cầu mẹ chuyển thẳng hai vạn tệ — bảo là tiền thuê *Thiên Linh Căn*.
Nhưng cuối cùng cũng có tin vui: Trương Vũ đã đỗ vào Song Dương Cao Trung!
Mẹ mừng khôn xiết, tự hào về sự nỗ lực và thiên phú của con, và đồng ý ngay lập tức với mọi khoản chi phí tiếp theo — học phí, phí phụ trợ, phí dược liệu…
Nhưng mới vào học được một thời gian, Trương Vũ bắt đầu xin tiền ngày càng nhiều, khiến gia đình dần kiệt quệ.
Rồi một chiều nọ, nghe tiếng nói đầu dây bên kia, tim mẹ chợt thót lên:
“Alo? Xin hỏi đây có phải là mẹ của Trương Vũ không ạ?”
“Chị có biết khoản vay của con trai chị đã quá hạn ba mươi ngày rồi không…?”
Đêm hôm ấy, Trương Vũ thú nhận mọi chuyện với mẹ.
Toàn bộ chi phí học tập trong thời gian qua — không hề như lời anh nói: miễn phí, được quý mến, được tặng… — tất cả đều đến từ khoản vay trên các nền tảng khác nhau.
“Mẹ, con xin lỗi.”
“Nhưng con thật sự muốn tu tiên啊!”
“Dù phải nợ cả đời không trả nổi, con cũng muốn tu tiên…”
Nghe xong, mẹ lặng lẽ bán hết mọi thứ có giá trị trong nhà, rồi vay thêm một khoản để trả nợ cho Trương Vũ.
Bà tưởng từ nay con có thể an tâm tu luyện.
Nhưng chẳng bao lâu sau, bà lại phát hiện con lại có khoản vay mới quá hạn.
Trả nợ… vay nợ… trả nợ… vay nợ…
Cuối cùng, mẹ không nhịn được, khuyên Trương Vũ chi tiêu tiết kiệm hơn.
“Mẹ ơi, loại thuốc này không thể ngừng! Dừng thuốc sẽ khiến đạo tâm thoái hóa, bao công sức trước đây coi như đổ sông đổ biển…”
“Thiên Linh Căn nhất định phải thuê! Không có Thiên Linh Căn thì pháp lực con không theo kịp…”
“Thẻ VIP lớp luyện thi này phải nạp tiền mới nghe hiểu được công pháp thầy giảng trên lớp…”
Công nghệ tiên tiến của Đạo tiên giúp phàm nhân không có linh căn cũng có thể bước lên con đường tu luyện — nhưng đổi lại, họ phải chi trả những khoản học phí và bảo trì đắt đỏ nhất định kỳ để duy trì hành trình ấy.
Chuyển mắt nhìn lại, đã ba tháng trôi qua kể từ ngày nhập học. Số nợ ngày càng tăng, đến nỗi giờ đây ngay cả tiền thuê nhà, tiền điện nước cũng không còn khả năng chi trả… Tất cả như một cơn ác mộng vô tận. Mẹ cuối cùng cũng không còn chịu nổi nữa.
Thế là một ngày tan học về nhà, Trương Vũ không còn thấy bóng dáng mẹ đâu.
Đọc dòng lưu lại của mẹ, anh ngồi đờ người suốt hồi lâu, rồi lặng lẽ cầm điện thoại, bước ra ngoài.
…
Trên sân thượng căn nhà trọ.
Một cơn đau dữ dội bùng lên trong đầu người đàn ông, từ từ đánh thức ý thức mơ hồ của anh khỏi bóng tối.
Anh mở mắt nhìn ra phía trước — thấy một con phố đông đúc người qua lại, nước thải tràn lan.
Hai bên đường, những bảng quảng cáo đủ màu nhấp nháy dưới ánh neon. Nhìn lên cao hơn, từng tòa nhà đen ngòm chen chúc nhau, như muốn nuốt trọn cả bầu trời.
Còn tòa nhà dưới chân anh là một khu chung cư cũ kỹ, tường gạch đỏ loang lổ vẫn đang chiếu đoạn video quảng cáo tài chính: những vị tiên nhân bay lượn giữa trời đất cùng nhau giới thiệu gói *Tu Tiên Tài* mới — “30 ngày miễn lãi cho người dùng mới”.
“Mình không đang chơi game ‘Hắc Mộc Lỗ’ sao?”
“Đây là đâu thế?”
Vừa định suy nghĩ xem chuyện gì xảy ra, anh quay đầu — và thấy sân thượng đã được bày đầy nến.
Một hàng nến đỏ rực, ánh lửa rợn người, bao quanh anh và một con búp bê rách rưới.
Đó là một con búp bê vải ngả vàng, đường may méo mó, như sắp rách toạc bất cứ lúc nào.
Cảnh tượng kỳ lạ ấy dường như kích thích mạnh vào não anh, khiến từng mảnh ký ức vụn vỡ cuộn xoáy không ngừng trong đầu.
“Đây… không phải Trung Quốc nữa rồi sao? Mình bị xuyên không sang dị giới rồi à?”
Anh khó lòng chấp nhận chuyện xuyên không.
Nhưng những ký ức chân thực về công nghệ Đạo tiên trong đầu lại không ngừng tấn công ý thức anh — vừa giúp anh dần hòa nhập với thân chủ, vừa liên tục nhắc nhở: đây đã là một thế giới khác.
Đây là Khôn Hư — một siêu kiến trúc khổng lồ dựng đứng trên mặt đất theo hình kim tự tháp, gồm ba mươi sáu tầng nổi và mười tám tầng ngầm.
Từ tầng một — rộng nhất, lớn như một lục địa — mỗi tầng đều là một thế giới mới.
Còn thế giới bên ngoài Khôn Hư ra sao, trong đầu Trương Vũ hoàn toàn không có đáp án.
Anh chỉ biết: bên trong Khôn Hư là một thế giới lấy Thập Đại Tông Môn làm tôn sư.
Các tông môn lớn cao cao tại thượng, gần như độc chiếm mọi lĩnh vực: lương thực, năng lượng, giao thông, giáo dục, nghiên cứu khoa học, y tế, tài chính, internet… Quân đội và chính phủ trước đội tuần tra của các tông môn chẳng khác nào bảo vệ cổng.
Nhưng người bình thường lại chẳng được hưởng phần lớn phúc lợi từ công nghệ Đạo tiên, mà ngày ngày vật lộn với cơm áo.
Còn anh — sống ở tầng một Khôn Hư, một học sinh cấp ba tên Trương Vũ vừa đỗ vào Song Dương Cao Trung — gần đây đang say mê một nghi thức kỳ lạ nào đó…
“Giờ đây, ta đã trở thành Trương Vũ của thế giới khác.”
Đúng lúc ấy, một cơn đau nhói lên ở lòng bàn tay, đánh thức Trương Vũ đang chìm trong cơn hỗn loạn ký ức.
Anh cúi đầu nhìn xuống — thấy một biểu tượng trong suốt hiện lên trên lòng bàn tay, và đang từ từ chuyển sang màu đen với tốc độ cực kỳ chậm chạp.
“Cái này là gì?”
Gió đêm thổi qua, ngọn lửa đỏ rực quanh người anh lay động dữ dội.
Trên mặt đất, con búp bê rách rưới trừng đôi mắt trống rỗ làm bằng nút đen, thẳng tắp nhìn chằm chằm vào anh.
Anh cố gắng hồi tưởng xem chuyện gì đã xảy ra — nhưng càng nghĩ, đầu càng đau, càng choáng váng.
Không khí ngày càng âm u, quỷ dị. Trương Vũ ôm đầu choáng váng, cảm giác cả thế giới đang xoay tròn.
Khi tỉnh lại, anh đã lơ lửng rời khỏi sân thượng, từng bước một trở về trước cửa nhà mình.
Liếc一眼 tờ giấy thông báo thu tiền thuê nhà, anh bước vào — chỉ thấy một chiếc giường và một chiếc bàn hiện ra trước mắt.
“Đây… là nhà mình sao?”
Cảm nhận làn da ướt đẫm mồ hôi, và không khí ngột ngạt đến nghẹt thở, Trương Vũ định tìm điều khiển điều hòa — rồi chợt nhớ ra căn phòng này根本 không có điều hòa.
Anh định đi tắm — nhưng phát hiện nước đã bị cắt.
Trương Vũ bất lực ngồi thụp xuống giường.
“Chỗ quỷ quái gì thế này?”
“Có tiên nhân thật thì đã sao? Cuộc sống ở đây còn tệ hơn cả thế giới không có tiên nhân!”
Ánh mắt Trương Vũ lướt qua bức tường — và thấy phía sau chiếc bàn, tường được dán kín những tấm giấy khen từ nhỏ đến lớn.
Lớp Một, lớp Hai, lớp Ba… đến tận lớp Chín, Trương Vũ nguyên bản gần như năm nào cũng đứng đầu toàn khối.
Nhìn những tấm giấy khen ấy, ký ức nhận giải cũng ùa về trong đầu Trương Vũ: “Nguyên chủ là một học sinh siêng năng, chăm chỉ, từ nhỏ đã luôn xuất sắc.”
“Trường cấp ba hiện tại — Song Dương Cao Trung — cũng là trường trọng điểm của thành phố.”
“Ta là học霸 mà!”
Nhớ lại kiến thức trong đầu, ánh mắt Trương Vũ dần sáng lên: “Đỗ đại học danh tiếng là có thể ‘trụ cơ’, gia nhập tông môn lớn là có thể ‘kết đan’, rồi còn có thể leo lên các tầng cao hơn trong Khôn Hư, rời khỏi khu ổ chuột này, hưởng thụ nhiều phúc lợi từ công nghệ Đạo tiên hơn — lúc ấy sống thêm vài trăm năm cũng chẳng vấn đề gì.”
Nghĩ đến đây, Trương Vũ bỗng thấy việc xuyên không đến thế giới này cũng không tệ lắm.
Đúng lúc ấy, điện thoại reo vang.
“Alo?”
“Xin chào ông Trương Vũ, khoản vay của ông trên nền tảng chúng tôi đã quá hạn ba ngày…”
Treo máy, Trương Vũ lật tin nhắn trong điện thoại — và thấy đầy ắp những tin nhắn đòi nợ, tất cả đều là những khoản vay quá hạn của nguyên chủ trên các nền tảng khác nhau.
Đồng thời, ký ức liên quan cũng ùa về trong đầu.
“Tên này từ trước khi vào cấp ba đã bắt đầu vay tiền để luyện thi. Sau khi đỗ vào Song Dương Cao Trung, vì muốn theo kịp thành tích của người khác, hắn liền nảy ra ý tưởng ‘vay để trả nợ’, vay khắp nơi để mua thuốc, luyện thi, cưỡng ép khai phá tiềm năng — cuối cùng không những nợ ngày càng nhiều, mà tiềm năng cũng dần bị hút cạn.”
“Đây là một ‘thiên tài tu tiên’ được dựng lên bằng những khoản vay trên nền tảng.”
“Thậm chí ngay cả mẹ hắn cũng chịu không nổi, cuối cùng bỏ đi.”
Tính toán tổng số tiền vay quá hạn, mồ hôi lạnh立刻 tuôn ra trên trán Trương Vũ.
Bởi vì anh phát hiện, sau khi lãi mẹ đẻ lãi con, Trương Vũ đã nợ tổng cộng hơn bảy mươi vạn tệ trên các nền tảng.
Trong khi đó, tài khoản của anh lúc này chỉ còn hơn năm mươi đồng.
“Nợ đến bảy mươi vạn… Đ*!”
Trương Vũ đấm mạnh xuống giường, tức giận gầm lên: “Ngay cả với những thiên tài tốt nghiệp cấp ba trong thế giới này, đây cũng là một khoản nợ khổng lồ!”
“Chẳng trách hắn lại mê mẩn đủ thứ nghi thức quái dị… Đúng là một ‘con chó vay nợ’ đã mất hết hy vọng trong đời!”
“Hắn hưởng thụ đã đời, giờ lại bắt ta đến đây trả nợ cho hắn sao?”
Đúng lúc ấy, đèn trong phòng vụt tắt.
Trương Vũ nhấn đi nhấn lại công tắc nhiều lần, lại quan sát tình trạng các hộ hàng xóm — rồi xác định một điều: anh bị cắt điện.
“Chỗ quỷ quái này…”
“Giá mà sáng mai tỉnh dậy là đã trở về thì tốt biết mấy…”
Trong đầu hỗn độn đủ thứ suy nghĩ linh tinh, cuối cùng Trương Vũ cũng chìm vào giấc ngủ mơ màng trên giường.
Trên lòng bàn tay anh, biểu tượng trong suốt lúc nãy đã được tô đen một phần mười.
(HẾT CHƯƠNG)