Tiếng tích tắc, tích tắc của chiếc đồng hồ vang lên không dứt. Trong lớp học, Trương Vũ đang chăm chú làm bài kiểm tra trước mặt mình.
Nhưng đề thi cứ như vô tận — dù cậu có cố gắng thế nào, điền vào bao nhiêu ô trống, cũng chẳng bao giờ hoàn thành được.
Vị trí cậu ngồi ngày càng xa dần các bạn học, đến mức dần dần không còn nhìn rõ bóng dáng người phía trước nữa, tựa như đang bị bóng tối phía sau từ từ nuốt chửng.
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, nỗi hoảng loạn trào lên trong tim, bàn tay vẫn miệt mài viết lách bỗng trở nên mềm nhũn, mất hết sức lực.
Cho đến khi cậu cùng vô số sách vở, đề thi rơi tuột xuống vực đen sâu thẳm không đáy — Trương Vũ mới giật mình tỉnh dậy trên giường.
“Mơ à?”
“Hình như toàn là những ký ức quá khứ của Trương Vũ.”
Cậu xoa xoa đầu, cảm giác vô số mảnh ký ức vụn vỡ của thân chủ cũ đang dâng lên, chìm nổi trong đầu, biến hóa bất định.
Dù lúc này Trương Vũ đã nắm quyền kiểm soát thân thể này, nhưng ký ức nguyên chủ vẫn chưa hòa hợp hoàn toàn. Nhiều chi tiết nhỏ chỉ có thể nhớ lại khi tập trung suy nghĩ kỹ.
Đặc biệt là ký ức liên quan đến nghi thức kỳ lạ hôm qua — vừa thoáng nghĩ tới, Trương Vũ đã cảm thấy chóng mặt dữ dội, hoàn toàn không thể nhớ nổi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.
Cậu liếc điện thoại, thấy mới năm giờ sáng. Đáng lẽ nên nằm xuống ngủ tiếp, nhưng thân thể này lại chẳng chịu ngủ thêm chút nào.
Giống như việc dậy lúc năm giờ mỗi sáng để đi học đã trở thành bản năng của cơ thể này rồi.
“Sao cứ cảm giác nằm thêm một tí thôi là tội lỗi vậy nhỉ?”
Trương Vũ ngồi bật dậy, nghĩ thầm: “Chắc là do ảnh hưởng từ ký ức nguyên chủ.”
Sờ sờ cái bụng hơi lép, cậu liền đứng dậy luôn, trong lòng nghĩ: “Thôi thì đi học vậy, ít ra cũng được ăn no.”
Cậu nhớ rõ Trường Trung học Song Dương cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày, và tiền ăn tháng này cũng đã nạp đầy vào thẻ rồi.
Mà hiện tại, với khoản nợ khổng lồ bảy mươi vạn tệ, trong người chỉ còn hơn năm mươi đồng, cậu tuyệt đối không đủ tiền ra ngoài ăn.
Thế là rời khỏi căn hộ ngột ngạt, len lỏi qua con hẻm ngập nước bẩn, Trương Vũ chen chân cùng đám người lên xe buýt.
Trong khoang xe ngột ngạt mùi mồ hôi và thức ăn, điều hòa bật cũng như không bật — Trương Vũ cảm giác mình giống như một suất đồ ăn giao hàng bị ép méo mó, đang bị lắc lư từng nhịp trên đường tiến về trung tâm thành phố.
Mất một tiếng rưỡi, đổi hai chuyến xe, cuối cùng Trương Vũ cũng chen được xuống xe buýt — người ướt đẫm mồ hôi.
Cậu lau mồ hôi trên trán, trong lòng nghĩ: “Này, sao mình lại chọn học bán trú nhỉ?”
“À… nhớ rồi, vì không trả nổi tiền ở nội trú.”
Khác hẳn nơi Trương Vũ sinh sống, chỗ cậu vừa xuống xe nằm giữa khu trung tâm thành phố — cao ốc san sát, đường phố rộng rãi sạch sẽ, ngay cả không khí cũng trong lành hơn nhiều.
Người đi đường nam nữ đều ăn mặc chỉnh tề, phong thái chuyên nghiệp, đúng chuẩn tinh anh đô thị.
Đi đi dừng dừng, cuối cùng Trương Vũ cũng tới cổng trường. Từ xa, cậu đã thấy rõ dòng chữ lớn “Trường Trung học Tiên đạo Cao cấp Song Dương” treo ngay cửa chính.
Trên màn hình điện tử đặt ngay cổng trường còn hiển thị một bảng điểm — liệt kê top mười học sinh xuất sắc nhất của cả ba khối lớp theo kết quả thi tháng trước.
Chỉ cần nhìn vào đây cũng đủ thấy Trường Song Dương là một ngôi trường cực kỳ coi trọng thành tích học tập.
Nếu bảo Trương Vũ vừa hồi tưởng vừa tổng kết thì sẽ ra một câu như thế này: Tại Trường Song Dương, thành tích là vua — đây là một thế giới mà mọi người đều lấy điểm số làm tiêu chuẩn duy nhất.
Học tập và thi cử ở đây tự nhiên như hơi thở, và gần như tất cả đều mang nặng tư tưởng phân biệt đối xử dựa trên điểm số.
“Điểm thấp thế kia thì đừng trách xếp hàng ở nhà ăn lâu thế!”
“Điểm thấp thế kia thì căn bản không xứng ngồi chung bàn với bọn tôi ở nhà ăn!”
“Học giỏi thì phải chửi thẳng mặt học dốt mới đúng tinh thần!”…
Tất cả đều là “năng lượng tích cực” trong khuôn viên trường.
“Đây hoàn toàn là một thế giới lấy điểm số làm trung tâm — địa ngục dành riêng cho học dốt.”
Trương Vũ liếc lên bảng điểm điện tử, thấy dòng chữ: *“Trần Vũ — Top 10 Khối 11”*, trong lòng thở dài: “May mà mình thuộc nhóm điểm cao.”
“Dù thứ hạng này hiện tại có vẻ hơi… danh bất phụ thực, nhưng ít ra chưa bị lộ tẩy. Thế thì ít nhất vẫn có thể sống một đời ‘đàng hoàng’ ở trường chứ nhỉ?”
Nhà ăn Trường Song Dương phục vụ bữa sáng, Trương Vũ liền theo ký ức đi thẳng tới đó.
Dọc đường, cậu nhận ra dù số lượng học sinh xếp hàng rất đông, nhưng không khí lại im phăng phắc — hầu như ai nấy đều lặng lẽ xếp hàng, yên lặng lấy đồ ăn, rồi ngồi xuống ăn trong tĩnh lặng, như những bánh răng khớp chặt vào nhau, vận hành chính xác từng bước.
Cũng có vài học sinh vừa ăn vừa cầm sách đọc, tranh thủ từng phút để học.
Tìm đại một chỗ ngồi, Trương Vũ vừa cắn một miếng bánh bao nhân thịt, đã thấy một người ngồi xuống ghế trống đối diện.
Đó là một thiếu nữ tóc đen dài, da trắng mịn.
Tên cô gái lập tức hiện lên trong đầu Trương Vũ.
“Bạch Chân Chân.”
“Chính xác hơn — Bạch Chân Chân, người đứng đầu khối 11 về tổng điểm, nữ nhân đứng trên đỉnh chuỗi phân cấp của khối 11.”
Nhìn thiếu nữ đang nhẹ nhàng ăn cháo đối diện, Trương Vũ nghĩ thầm: “Cô ấy là bạn mình sao?”
“Chẳng lẽ vì mình nằm trong top mười nên được vào ‘vòng tròn học giỏi’?”
Bạch Chân Chân là kiểu người — nếu không cười, trông cứ như đang giận dỗi âm ỉ; ngay cả những lời bình thường nhất, khi thốt ra từ miệng cô cũng khiến người ta cảm thấy một khoảng cách xa cách khó gần.
Giống như lúc này, chỉ cần cô ngồi im trước mặt Trương Vũ mà không nói một lời, cậu đã cảm giác như cô đang có ý kiến gì đó với mình.
Đang miệt mài lục lọi trong đầu những ký ức liên quan đến Bạch Chân Chân để xác định mối quan hệ giữa hai người,
bỗng cô gái mở miệng:
“Ăn xong thì ra vườn nhỏ, tôi đợi cậu ở đó.”
Nhìn theo bóng lưng cô gái rời đi, trong mắt Trương Vũ lóe lên một tia suy tư.
Chốc lát sau, khi đã ăn uống no nê, cậu cũng đứng dậy rời nhà ăn, hướng thẳng về khu vườn nhỏ phía sau trường.
Đây là nơi tĩnh lặng nằm sau dãy ký túc xá — vào thời điểm này, phần lớn học sinh đều đã vội vã tiến về tòa nhà giảng đường, nên nơi đây gần như vắng tanh.
Bạch Chân Chân đang đứng bên một bồn hoa. Nghe tiếng bước chân Trương Vũ, cô lập tức quay người, bước nhanh về phía cậu.
“Ba!”
*Ầm!* — cô quỳ sụp xuống đất, ôm chặt chân Trương Vũ: “Lúc nãy ở nhà ăn đông quá, em ngại không dám nói!”
“Anh cho em vay chút tiền đi! Em nợ tín dụng tiêu dùng đã gần một tháng rồi! Em quỳ đây…”
Trương Vũ nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng chửi thầm: “Trường gì thế này? Người đứng đầu khối và người đứng thứ mười khối đều đi vay tiền để tỏ vẻ à?”
Lúc này, cậu cũng đã nhớ ra — cậu và Bạch Chân Chân quen biết nhau đâu phải vì “vòng tròn học giỏi”, mà vì cô ấy chính là người giới thiệu sản phẩm tín dụng tiêu dùng cho cậu.
Xin phép giới thiệu lại một lần nữa: Đồng học cùng lớp với Trương Vũ — Bạch Chân Chân — là “anh em tốt” cùng cậu chia sẻ thông tin vay mượn từ các nền tảng khác nhau, và có tình bạn bền chặt được xây dựng trên nền tảng cùng nhau đi khắp nơi vay tiền.
Nghĩ đến gương mặt lạnh lùng như mặt poker vừa rồi của Bạch Chân Chân trong nhà ăn, đằng sau đó lại đang loay hoay tìm cách vay tiền từ mình, Trương Vũ bất đắc dĩ lắc đầu: “Em buông ra đi, tôi có tiền đâu mà cho em vay?”
Bạch Chân Chân lắc đầu: “Anh mới đứng thứ mười khối, tiêu gì nhiều thế? Chắc chắn hạn mức vay của anh ít hơn em nhiều chứ?”
Rồi cô hơi cứng nhắc, lại có phần ngại ngùng nói thêm: “Chỉ cần anh giúp em trả hết nợ, anh muốn làm gì em cũng đồng ý.”
Trương Vũ ánh mắt sáng lên, nhìn Bạch Chân Chân vốn lạnh lùng giờ đây mặt ửng hồng như hoa đào, cảm thấy cô nàng lại có một vẻ quyến rũ đặc biệt.
Cậu đưa mắt từ trên xuống dưới quét qua thân hình cô, hỏi: “Thật sự… làm gì cũng được sao?”
Bạch Chân Chân cắn nhẹ môi, gật đầu: “Ừm.”
Trương Vũ: “Vậy… tôi có thể cầm cố em không?”
Bạch Chân Chân buông tay, trợn mắt nhìn Trương Vũ: “Vũ Tử, anh thật sự không còn đồng nào sao?”
Trương Vũ rút điện thoại ra, lật màn hình cho cô xem số dư và thông báo nợ quá hạn.
Bạch Chân Chân đứng dậy, phủi phủi bụi bẩn trên ống quần, rồi nhìn Trương Vũ với vẻ không thể tin nổi: “Anh nợ tới bảy mươi vạn? Dù tốt nghiệp đại học rồi, chắc cũng phải làm việc rất lâu mới trả hết chứ!”
“Hiện giờ anh mới lớp 11 mà đã tiêu xài mạnh thế này?”
Cô lắc đầu liên tục: “Trương Vũ, anh tiêu tiền kiểu gì thế?”
Trương Vũ xoa xoa đầu: “Tôi quên rồi… để tôi nghĩ một chút.”
Bạch Chân Chân nhìn cậu đầy nghi hoặc: “Chẳng lẽ anh đem tiền đi đầu tư cái gì đó? Hay là bị lừa rồi?”
Trong lúc Trương Vũ cố gắng hồi tưởng, bản thân cậu cũng bắt đầu cảm thấy không chắc chắn: “Chắc… không có đâu nhỉ?”
Biểu cảm trên mặt Bạch Chân Chân bỗng nghiêm nghị hẳn lên — càng nghĩ, cô càng thấy khoản bảy mươi vạn này tiêu không ổn: “Đưa điện thoại cho em xem thử.”
Trương Vũ hiểu rõ cô đang lo lắng cho mình — bởi vì năm nguyên nhân gây tử vong hàng đầu tại thành phố Song Dương lần lượt là: đầu tư sai lầm, lừa đảo, cờ bạc, đột tử và… tu luyện sai pháp môn — trong đó tu luyện sai pháp môn đứng thứ năm.
Cũng chính lúc này, trong lòng cậu dâng lên nỗi hoài nghi về thân chủ cũ. Cậu lập tức rút điện thoại ra: “Đúng lúc tôi cũng muốn rà soát lại xem tiền tiêu vào đâu, vậy cùng xem sao.”
Hai người cùng đưa mắt dò theo màn hình điện thoại, nhìn từng khoản chi tiêu của thân chủ cũ Trương Vũ.
Vừa xem, từng chi tiết ký ức liên quan cũng lần lượt tràn về trong đầu Trương Vũ.
Đan Đỉnh Dược Phương — 280,00
Đan Đỉnh Dược Phương — 250,00
Thời Bất Đãi Ngã Tĩnh Thức — 120,00
Trương Vũ vừa xem vừa nói: “Đây là tôi mua đan dược ở tiệm thuốc, rồi thuê tĩnh thất để luyện thuật thổ nạp…”
Nội dung giảng dạy tại Trường Song Dương ngoài các môn phổ thông như văn, toán, vật lý, lịch sử… còn có các môn tiên đạo.
Mà tiên đạo, chính là con đường tu luyện để từ người phàm từng bước thành tiên — đây cũng là nội dung trọng yếu nhất trong suốt bậc trung học, chiếm tỷ lệ điểm cao nhất, đồng thời là yếu tố then chốt quyết định khả năng đỗ vào các trường đại học danh tiếng.
Thổ nạp là kỹ năng cơ bản nhất trong tiên đạo — thông qua thổ nạp, hấp thu linh cơ trong thiên địa, mới có thể tích lũy pháp lực trong cơ thể tu sĩ.
Chỉ khi có đủ pháp lực, mới có thể phát huy chiến lực mạnh hơn, tiến lên cảnh giới cao hơn — nói cách khác, pháp lực chính là nền tảng cho mọi kỹ thuật tiên đạo vận hành.
Ví dụ, muốn đột phá từ cảnh giới luyện khí lên cảnh giới trúc cơ, yêu cầu pháp lực tối thiểu phải đạt trên 60 điểm; trong khi giới hạn pháp lực tối đa ở cảnh giới luyện khí chỉ là 100 điểm.
Trong hệ thống do Thập Đại Tông Môn xây dựng và vận hành, mọi thứ đều được chuẩn hóa, số hóa — ngay cả pháp lực cũng vậy. Hiện tại, toàn bộ thiết bị kiểm tra pháp lực trong trường đều có độ chính xác tới từng chữ số sau dấu phẩy.
Bạch Chân Chân gật đầu nhẹ, tiếp tục lướt xuống.
Thủy Tú Cơm Ăn Phục Vụ Công Ty — 532,00
Trương Vũ nói: “Đây là bổ sung dinh dưỡng tại nhà ăn, nên chi khá nhiều.”
Trong tu luyện tiên đạo, cường độ thân thể cũng cực kỳ quan trọng. Việc hấp thụ lượng lớn thực phẩm giàu linh cơ và yếu tố tiên đạo là một phần không thể thiếu trong sinh hoạt hằng ngày của tu sĩ — gọi là thực bổ.
Long Tường Giáo Dục Phục Vụ Công Ty — 1500,00
Long Tường Giáo Dục Phục Vụ Công Ty — 3000,00
Trương Vũ hồi tưởng một chút rồi nói: “Ừ… đây là phí gia sư kỳ trước, cộng thêm phí thuê linh căn.”
Linh căn là một loại thiên phú đặc biệt — chỉ có số ít thiên tài sở hữu — có thể tăng mạnh hiệu suất tu luyện và chiến lực của tu sĩ.
Là “cửa ải nổi tiếng nhất” trong giới tiên đạo xưa, ngay cả Trương Vũ hồi còn học cấp hai cùng mẹ cũng đã từng nghe kể muôn vàn truyền thuyết về linh căn — nên thân chủ cũ của cậu khi đi vay tiền để học thêm còn lấy cớ “thuê linh căn” để thuyết phục mẹ gửi tiền.
Nhưng ngày nay, với sự phát triển vượt bậc của công nghệ tiên đạo, người bình thường như Trương Vũ — không có linh căn — cũng có thể bỏ tiền ra thuê linh căn nhằm nâng cao hiệu suất tu luyện.
Tiếp tục lướt xuống, ngoài những khoản đầu tiên Trương Vũ giải thích sơ lược, phần còn lại hầu hết đều xoay quanh các mục chi tiêu tương tự — gần như toàn bộ đều liên quan đến tu luyện tiên đạo.
Chỉ một lúc sau, khi đã xem xong toàn bộ giao dịch mấy tháng gần đây của Trương Vũ, ánh mắt Bạch Chân Chân nhìn cậu đã tràn đầy thương cảm:
“Cậu thật sự tiêu sạch bảy mươi vạn này vào việc tu luyện tiên đạo của mình sao?”
“Kết quả chỉ leo lên được vị trí thứ mười?”
“Mới khai giảng được hơn ba tháng mà cậu đã nợ tới bảy mươi vạn, vậy tiếp theo định tính sao?”
Là một kẻ vừa xuyên không đến thế giới dị giới được một ngày, Trương Vũ đương nhiên cũng mù mờ về con đường phía trước. Lúc này, cậu chỉ耸肩: “Thôi thì cứ tạm sống qua ngày rồi tính tiếp.”
Nhìn đồng hồ sắp đến giờ học, hai người一边 đi一边 nói chuyện trên đường tiến về tòa nhà giảng đường.
“Sao cậu nợ bảy mươi vạn mà trông còn thư thả hơn cả tôi — người mới nợ hai mươi vạn?”
Bạch Chân Chân nhìn vẻ mặt bình thản của Trương Vũ, nhắc nhở: “Cậu sắp không còn tiền để tiếp tục đầu tư vào học tập nữa đấy!”
“Cậu có biết hậu quả của việc không có tiền học là gì không? Có biết hiện tại chúng ta đang nguy hiểm đến mức nào không?”
Trương Vũ: “Hậu quả gì?”
Bạch Chân Chân đáp: “Chỉ còn ba tuần nữa là thi tháng. Ba tuần — cậu không có tiền thuê linh căn, không có tiền mua đan dược, không có tiền đi học thêm, thậm chí连每天的补剂都没钱买… trong khi người khác thì từng giây từng phút đều tiến bộ. Đến lúc đó, tụt vài chục bậc trong bảng xếp hạng là chuyện bình thường — và cậu sẽ bị đuổi thẳng ra khỏi lớp mẫu!”
Dựa theo lời Bạch Chân Chân, trong đầu Trương Vũ lại ùa về vô số ký ức liên quan.
Toàn khối 11 gồm mười lớp, từ lớp 1 đến lớp 10, được phân lớp theo kết quả thi tháng.
Theo thứ hạng của Trương Vũ, cậu đương nhiên được xếp vào lớp 1 — lớp có chế độ đãi ngộ tốt nhất, còn gọi là “lớp mẫu”.
Mà kết quả thi tháng không chỉ xét điểm các môn phổ thông, mà quan trọng nhất vẫn là thành tích tu luyện tiên đạo.
Bởi vì giáo dục phổ thông chỉ chiếm 50 điểm, còn tổng điểm các môn tiên đạo lên tới tận 650 điểm.
Đặc biệt, tất cả học sinh khối 11 đều mới bắt đầu tu luyện từ khi khai giảng, nên trình độ thực lực cơ bản đều chưa chênh lệch nhiều.
Dù bề ngoài cậu đứng thứ mười, nhưng nếu vài tuần tới không duy trì được tốc độ tiến bộ như trước, rất dễ bị đẩy tụt ra ngoài top năm mươi.
Bạch Chân Chân tiếp tục nói: “Tiếp tục không có tiền → thứ hạng ngày càng tụt → đãi ngộ ngày càng giảm — vòng luẩn quẩn này sẽ khiến cậu từng bước bị đẩy từ lớp 1 xuống tận lớp 10!”
Cô nghiêm mặt: “Không tiền, không thành tích — cậu sẽ trở thành ‘rác thải dễ cháy’ trong mắt thầy cô, trò cười trong miệng học sinh lớp mẫu, và đối tượng để học sinh các lớp thường thỏa mãn cảm giác ưu việt rẻ tiền!”
Bạch Chân Chân ôm đầu: “Trong tình cảnh như vậy, đừng nói gì đến nguồn lực tu luyện — ngay cả đạo tâm cũng khó giữ vững, thành tích chỉ càng ngày càng tệ hơn, cuối cùng rơi xuống đường loại trừ, rồi bị Trường Song Dương đá thẳng ra ngoài với一身伤病 và một đống nợ nần.”
Dường như đã hình dung ra viễn cảnh bi thảm ấy trong đầu, Bạch Chân Chân ngước nhìn trời, thở dài: “Chẳng lẽ cậu muốn sống mãi dưới đáy chuỗi phân cấp của toàn trường, bị người người nhạo báng không ngừng, cuối cùng trở thành một tên lưu manh tốt nghiệp nửa chừng sao?”
Trương Vũ khẽ nhếch mép: “Vậy em bảo tôi phải làm sao?”
Bạch Chân Chân im lặng một lúc, rồi quay đầu sang: “Anh em, nói thật nhé… nợ bảy mươi vạn mà mới chỉ đứng thứ mười, có lẽ anh thực sự không phù hợp với tiên đạo.”
“Tôi không biết anh vào được Trường Song Dương bằng cách nào, nhưng lời khuyên của tôi là… thôi học đi làm đi. Không thì tôi sợ anh sẽ càng lún sâu hơn.”
Trương Vũ không đáp, trong lòng chỉ thầm than: “Thế giới chó má này duy nhất có điểm hay là được tu tiên — vậy mà mới tới ngày đầu đã bảo tôi không có thiên phú tu tiên sao?”
Vừa trở lại lớp được một lúc, điện thoại Trương Vũ rung lên. Cậu nhận ra đó là Bạch Chân Chân vừa chuyển cho mình năm trăm đồng, kèm theo một tin nhắn:
*Bạch Chân Chân:* “Đầu tiên cứ nộp tiền điện nước đi.”
Trương Vũ hơi ngẩn người, rồi bỗng nhiên ngửi thử áo mình — lập tức hiểu ra Bạch Chân Chân đã ngửi thấy mùi cơ thể cậu — mùi của mấy ngày chưa tắm.
Mùi này cậu đã quen, nhưng với người ngoài thì chắc chắn rất rõ ràng.
Nghĩ đến việc cô ấy đang trong tình cảnh kinh tế eo hẹp như vậy mà vẫn gửi tiền cho mình, Trương Vũ thở dài trong lòng, gõ một đoạn dài trên điện thoại rồi lại xóa sạch — cuối cùng chỉ reply: “Cảm ơn.”
Gửi xong tin nhắn, Trương Vũ nhìn lòng bàn tay mình — ký hiệu trên đó đã được tô đen một nửa.
Suốt hành trình từ nhà đến trường, rồi vào lớp, cậu đã phát hiện ký hiệu này chỉ mình cậu nhìn thấy.
Lúc này, cậu ước tính ký hiệu này sẽ được tô đen hoàn toàn vào tối nay — nhưng không biết khi đó sẽ xảy ra chuyện gì.
Ra truyện mới rồi, một câu chuyện thú vị đấy! Lịch đăng chương là mỗi ngày lúc 12 giờ trưa. Mời mọi người đón đọc và lưu truyện nhé!
(Hết chương)