— Sư đệ, sao sư đệ lại dẫn theo nhiều người thế?
Trong đại đường của Nghĩa Trang, Thuần Sinh đang cùng Văn Tài và Nhậm Đình Đình nghiên cứu cách làm giấy âm phủ, ngẩng đầu lên nhìn ra sân, kinh ngạc trước hơn chục bóng người đột nhiên xuất hiện.
— Họ là đầu bếp và phụ bếp mà tôi mời về. Từ mai bắt đầu dựng ban, sáng sớm ngày kia sẽ mở tiệc流水席.
Tần Diệu nói xong, quay sang Văn Tài:
— Văn Tài sư huynh,麻煩 anh sắp xếp chỗ ở cho họ giúp em.
— Được thôi!
Văn Tài chẳng nói thêm lời nào, lập tức bước ra ngoài đại đường, nhanh chóng bố trí mọi người ngăn nắp, đâu vào đấy.
— Sư phụ vẫn chưa về à?
Tần Diệu ngồi xuống chỗ Văn Tài, xoay người hỏi.
— Chưa về.
Thuần Sinh lắc đầu:
— Thành Hoàng vốn là chính thần cõi âm, chắc chắn không dễ thỉnh đến đâu.
Tần Diệu nhíu mày.
Nếu họ chỉ mở một tiệm làm đồ mã bình thường, thì có thỉnh hay không thỉnh Thành Hoàng cũng chẳng sao; nhưng lần này họ khai trương Thiên Địa Ngân Hàng — nơi phát hành Minh Phủ Bì Điều — thì việc không thỉnh Thành Hoàng là thất lễ, còn bị Thành Hoàng phớt lờ thì mất mặt quá đi chứ!
Thành Hoàng đúng là chính thần cõi âm, nhưng Cửu Thư lại là Đại Bàn của ngân hàng cơ mà!
Dù xét về phẩm cấp thì hai bên có chênh lệch nhất định, nhưng cộng thêm thân phận môn đồ Mao Sơn của Cửu Thư, ít nhất miếu Thành Hoàng cũng phải phái một vị du thần tới làm dạng cho có lệ chứ?
— Em đi đến Thành Hoàng Miếu xem thử.
Tần Diệu đứng dậy, trong lòng bất an.
Thuần Sinh cũng đứng lên theo:
— Xe đạp của em để ngoài kia.
Tần Diệu bật cười:
— Cần gì xe đạp? Với thân hình em, chưa đi được mấy dặm, xe anh đã rã thành từng mảnh rồi! Để em vào phòng sư phụ tìm xem còn Thần Hành Phù nào không…
Không lâu sau, Lâm Cửu — người mặc đạo bào màu vàng — bước vào sân. Thấy trong phòng mình đèn sáng, ông hơi sửng sốt, liền hỏi Văn Tài đang chạy ra đón:
— Ai đang ở trong phòng ta?
— Là sư đệ Tần Diệu, đang tìm Thần Hành Phù ạ.
Văn Tài thành thật đáp.
Lâm Cửu vẫy tay, dẫn Văn Tài đến cửa phòng mình, rồi lớn tiếng gọi tên kẻ đang lục lọi tủ áo:
— Giữa đêm khuya thế này, cậu tìm Thần Hành Phù làm gì?
— Sư phụ đã về rồi ạ?
Tay Tần Diệu đang lật tung ngăn kéo bỗng dừng lại. Anh đứng thẳng người, kinh ngạc hỏi.
Mắt Lâm Cửu giật giật:
— Nghe giọng cậu, ý là ta không nên về?
Tần Diệu khẽ mím môi, cười:
— Theo cấu trúc kịch tính trong truyện thì sư phụ lẽ ra phải gặp đại nạn tại Thành Hoàng Miếu, rồi ba sư huynh đệ chúng em phải dùng đủ mọi cách để cứu sư phụ, cuối cùng sư đồ hợp lực tiêu diệt kẻ đứng sau, tạo nên một câu chuyện chặt chẽ, có thể làm phim điện ảnh luôn ấy!
Lâm Cửu: …
Đúng là đau cả trứng!
Kẻ này lúc ấm áp thì rất ấm áp, nhưng lúc nói nhảm thì thực sự khiến người ta tức điên!
— Lão Tần à!
Tần Diệu chớp chớp mắt:
— Tiểu Tần, Tiểu Tần… sư phụ gọi thế nghe rợn cả người ấy!
Lâm Cửu bỗng rút mạnh Đào Mộc Kiếm đeo sau lưng, vung cánh tay đánh thẳng vào Tần Diệu:
— Cậu bảo kịch bản nhàm chán, muốn kịch tính hơn phải không? Nào, đứng yên đó, để ta cho cậu “điên đảo”, cho cậu “lên xuống”!
Tần Diệu không ngờ sư phụ lại ra tay bất ngờ, bị đánh hai cái không kịp phản ứng. Dù thân thể cứng như thép, anh vẫn cảm nhận rõ ràng từng cơn đau, kêu lên kinh ngạc:
— Cửu Thư, sư phụ nghiêm túc thật đấy à?
Lâm Cửu mặt lạnh như tiền, tay cầm Đào Mộc Kiếm, mỗi giây đánh hơn mười đòn vào người đồ đệ, chiêu nào cũng trúng đích, khiến Tần Diệu chạy khắp phòng như con gà mắc tóc, biến căn phòng vốn gọn gàng sạch sẽ thành bãi chiến trường như vừa hứng trận động đất.
Thấy cảnh ấy, Lâm Cửu càng tức giận hơn, nghiến răng đuổi theo Tần Diệu, từ trong phòng ra sân, rồi từ sân lên mái hiên.
Thuần Sinh bước ra khỏi phòng, đứng cạnh Văn Tài dưới sân, ngước nhìn hai bóng người đuổi nhau dưới ánh trăng, hoàn toàn không có ý định can ngăn.
Can cái gì? Hai thầy trò đánh xong lại thân thiết như chưa từng xa cách, ngược lại nếu chen vào lúc hai người đang tranh cãi thì chỉ rước lấy đòn thôi!
Cuối cùng hai thầy trò hòa giải, còn mình thì sưng mặt bầm môi — đáng đời chứ gì?
Đó là bài học xương máu mà hai người rút ra từ kinh nghiệm thực tế. Ăn một quả đắng, mới biết đường đi — cùng một cái hố, không thể ngã vào nhiều lần!
Lâm Cửu pháp lực thâm hậu, nhưng thân thể lại không khỏe. Chỉ đuổi theo một canh giờ, ông đã kiệt sức. Ông liền phóng mạnh Đào Mộc Kiếm đã tích đầy linh khí, một kiếm đập thẳng tên hỗn账 xuống đất, mới dần trút hết nỗi uất ức trong lòng.
Tần Diệu bị đánh ngã ở đâu thì nằm luôn ở đấy, ngửa mặt nhìn vầng minh nguyệt trên cao, nhẹ giọng hỏi:
— Trong lòng sư phụ có thấy dễ chịu hơn chút nào không ạ?
Lâm Cửu sửng sốt.
Rồi từ từ tỉnh ngộ…
— Cậu đã đoán ra rồi?
— Còn cần đoán gì nữa? Sư phụ vừa nhấc mông, em đã biết sư phụ định xả cái gì rồi!
Tần Diệu đáp.
Lâm Cửu: (`へ≠)
Ta nhịn!!!
— Nói đi, cụ thể chuyện gì xảy ra?
Nhìn vẻ mặt “hồng nhuận” của ông, Tần Diệu hài lòng gật đầu, không còn cố ý chọc tức nữa.
Giận dữ mà lộ ra trên mặt thì chẳng sao, nhưng quan trọng là phải giải tỏa được — điều đáng sợ nhất là nuốt hết vào trong, mặt trắng bệch vì tức, làm sao mà không tổn hại thân thể được?
— Thái Sơn Phái có một danh đồ cũng được phong chức Đại Bàn cho Thiên Địa Ngân Hàng. Thái Sơn Phái tổ chức lễ phong chức long trọng, mời khắp chư thần dương giới lên núi dự lễ đồng mừng.
Lâm Cửu bất đắc dĩ kể lại.
— Thái Sơn Phái mạnh hơn Mao Sơn Phái sao?
Tần Diệu hỏi.
Lâm Cửu thở dài:
— Từ xưa đến nay đều vậy. Hậu thuẫn lớn nhất của Mao Sơn chúng ta là Tam Mao Chân Quân trên thiên giới. Còn cậu biết hậu thuẫn của Thái Sơn Phái là ai không?
Tần Diệu nhướn mày:
— Chẳng lẽ là Thái Sơn Phủ Quân?
— Không cần nghi ngờ, chính là Thái Sơn Phủ Quân.
Tần Diệu: …
Thế thì quả thật không so nổi.
— Vị Đại Bàn của Thái Sơn Phái cũng là hậu thiên phong chức sao?
Một lát sau, Tần Diệu hỏi tiếp.
— Muộn hơn chúng ta một ngày.
— Nếu không cùng ngày, không trùng thời điểm, sao Thành Hoàng lại quá thiếu tôn trọng đến thế?
Tần Diệu không hiểu.
— Đường xa, ngài ấy phải khởi hành sớm một ngày, không còn thời gian đến dự lễ của chúng ta.
Lâm Cửu đáp.
— Ngài ấy không đến thì thôi, chẳng lẽ thiếu ngài ấy, lễ phong chức của chúng ta không thể tiến hành sao?
Thuần Sinh an ủi.
Tần Diệu lắc đầu:
— Người tranh một hơi thở, Phật tranh một nén hương. Sư phụ được phong chức, Thành Hoàng địa phương lại bỏ xa ngàn dặm đi chúc mừng người khác, còn đối với chúng ta thì phớt lờ hoàn toàn — chuyện này truyền ra ngoài, người ngoài sẽ không cười Thành Hoàng thế thái nhân tình, mà chỉ cười chúng ta vô năng, đáng bị khinh miệt!
Thuần Sinh: …
Một vị thần có đến hay không, lại gây ra ảnh hưởng lớn đến thế sao??
— Sư phụ, con muốn đi gặp Thành Hoàng một lần.
Tần Diệu trầm giọng nói.
Một số lời không cần nói với Thuần Sinh, nhưng vấn đề vẫn cực kỳ nghiêm trọng.
Bị người ta khinh thường không chỉ đơn thuần là bị coi nhẹ, mà còn đồng nghĩa với việc yếu đuối, dễ bị bắt nạt.
Họ đang làm nghề gì?
Thiên Địa Ngân Hàng cơ mà!
Làm giấy âm phủ, mở nguồn tài lộc — sao có thể không khiến người ta đỏ mắt?
Một kẻ yếu đuối, dễ bị bắt nạt, lại nắm trong tay một nguồn tài phú khổng lồ — thì đó là cái gì?
Đó chính là con cừu béo!
Lúc ấy, chỉ một danh hiệu Mao Sơn thôi e rằng khó lòng ngăn cản được những vị quỷ thần tham lam như bướm lao vào lửa. Huống chi Mao Sơn không phải do Cửu Thư làm chủ, mà còn có Thạch Kiên thuộc Ngoại Mão luôn tìm cách chống đối ông…
Tất cả những nguyên nhân trên, đều chứng minh một điều:
Hơi thở này — bọn họ không thể nuốt xuống!
(Hết chương)