“Năm Giáp Dần, tháng Bính Tý, ngày Giáp Hư, Nghĩa Trang Thiên Địa Ngân Hàng tại Nhậm Gia Trấn chính thức khai trương.”
Khách khứa đã tề tựu đông đủ, rượu thịt bày lên bàn tiệc. Tần Diệu đứng một mình trước Đại Đường, mặt hướng về sân đầy dân chúng, dõng dạc tuyên bố:
“Hôm nay, sư phụ của ta là Lâm Cửu và Lâm Phong Kiều, xuất thân từ Mao Sơn, hành thiện giữa nhân gian, trừ quỷ bắt yêu, trừng ác dương thiện. Là một vị Đạo trưởng nơi này, ngài bảo vệ bình an cho vùng đất này suốt mấy chục năm trời, chưa từng thay đổi. Trời đất chứng giám, Âm Tư ghi công, đặc cách phong sư phụ ta làm Đại Bàn đầu tiên của Thiên Địa Ngân Hàng, mở ra ngân hàng âm giới, sản xuất giấy tiền âm phủ, làm cầu nối giữa Dương Thế và Âm Giới, ban phúc泽 cho cả người sống lẫn quỷ chết. Nhân dịp tốt lành này, chúng ta tiến hành lễ ‘trát chức’, kính mời hương lão cùng thân bằng quyến thuộc đến chứng kiến…”
Nhìn cậu ta đứng đó nói năng lưu loát, Cửu Thư vừa cảm thấy an lòng vừa không khỏi đỏ mặt.
Đứa trẻ này, nói chuyện cũng quá thẳng thắn, khen người còn chẳng biết giữ chút tế nhị nào!
“Sư phụ, sư đệ nói công khai như thế trước mặt thường dân về Âm Tư, liệu có vấn đề gì không ạ?” Thuần Sinh ghé sát bên Cửu Thư, thì thầm vào tai.
“Nhiều dân ở Nhậm Gia Trấn đã từng thấy quỷ, thấy Sư Tử, sao lại không biết trên đời thực sự tồn tại Âm Trần Địa Phủ?” Cửu Thư liếc mắt sang, đáp: “Hơn nữa, những điều cậu ấy nói đều là sự thật. Ở đây lại còn có Trần Lão Ban làm nhân chứng, thử hỏi ai dám chất vấn cậu ấy?”
Thuần Sinh: “…”.
Thật đúng là “đều là lời nói thật”!
Sư phụ à, da mặt ngài cũng chẳng mỏng chút nào đâu!
“Giờ lành đã đến! Xin mời Đại Bàn Thiên Địa Ngân Hàng – Lâm Cửu – phát biểu cùng hương lão!”
Lúc này, Tần Diệu bỗng quay người, nhìn thẳng vào trong đại đường.
Cửu Thư hít một hơi sâu, rồi bước tới cửa nhà chính dưới ánh mắt muôn người, mang theo vinh quang do đồ đệ thân tín vừa mới ca ngợi hết lời:
“Ta không có tài ăn nói như A Diêu, cũng chẳng có đầu óc linh hoạt như cậu ấy. Thật lòng mà nói, nếu không nhờ cậu ấy kiên quyết thúc giục, ban đầu ta chỉ định đơn giản là khai trương Thiên Địa Ngân Hàng trước, sau đó dựa vào miệng người dân truyền tụng để dần tạo tiếng tăm — như vậy mới khiến người ngoài biết đến. Cũng chẳng thể nào có được cảnh hôm nay: quần hiền tất hội, cao bằng mãn toạ.
Nói ra cũng chẳng ngại các vị cười nhạo: từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng làm quan, hoàn toàn không biết việc làm Đại Bàn ngân hàng này ra sao. Những công việc liên quan đến ngân hàng sau này, phần lớn sẽ phải giao lại cho A Diêu đảm nhiệm. Thanh xuất vu lam nhi thắng vu lam — người học trò sau vượt hơn thầy, cậu ấy hiểu rõ hơn ta nhiều.
Vì vậy, nhân dịp trọng đại này, ta — với tư cách là Đại Bàn của Nghĩa Trang Thiên Địa Ngân Hàng — chính thức bổ nhiệm Tần Diệu làm Thiếu Bàn, phụ trách quản lý và điều phối mọi công việc cụ thể của Thiên Địa Ngân Hàng…”
Bên cạnh đó, Tần Diệu — đang mải mê tưởng tượng sau buổi lễ này mình sẽ kiếm được bao nhiêu Hiếu Tâm Trị — bỗng sửng sốt.
Cái gì cơ?
Trong chuyện này sao lại có cả tên mình nữa?
Sư phụ đang làm gì thế? Tỉnh lại đi chứ! Đây là lễ ‘trát chức’ của ngài mà, chủ nhân của buổi lễ chẳng phải là con sao?!
“Hay lắm, Lâm Cửu!” Bỗng nhiên, Trần Thành Hoàng ngồi ở vị trí chủ toạ vỗ tay tán thưởng: “Ta phải đánh giá lại ấn tượng của ngươi trong lòng ta!”
“Lâm Đạo Trưởng thành thật trực tính, quang minh lỗi lạc, thực khiến bản nhân kính phục!” Nhậm Thanh Tuyền liền tiếp lời.
Hai vị khách quý đại diện cho Dương Âm lưỡng đạo vừa mở đầu, lập tức vô số lời ca tụng như sóng triều ào tới, nhấn chìm Cửu Thư.
Thế nhưng, càng được ca ngợi nồng nhiệt bao nhiêu, Cửu Thư lại càng bình tĩnh bấy nhiêu, không hề có chút đắc ý hay mất kiểm soát nào.
Ông đã không còn là thiếu niên dễ xúc động, chỉ cần được khen vài câu đã vui mừng khôn xiết. Tuổi gần năm mươi, trải qua bao biến cố, đâu cảnh nào ông chưa từng chứng kiến, sao lại vì chuyện này mà thất thái?
Khi những lời xu nịnh tạm lắng xuống, Cửu Thư mỉm cười nhìn về phía Tần Diệu: “Thiếu Bàn, cậu không phát biểu hai câu sao?”
Tần Diệu như tỉnh giấc mộng, bất đắc dĩ cười: “Ngài đây là tập kích bất ngờ đấy chứ! Trước con còn có hai sư huynh nữa cơ mà. Hay là ngài cứ lần lượt phong họ làm Đại Thiếu, Nhị Thiếu, còn con làm Tam Thiếu cho xong!”
“Vớ vẩn!” Cửu Thư cười mắng: “Đây là chỗ nào mà còn đùa bỡn, nghiêm chỉnh lên một chút!”
Mắng xong, ông quay sang hai đồ đệ còn lại: “Các con thấy thế nào?”
“Con thấy quyết định của sư phụ tuyệt vời lắm ạ!” Thuần Sinh giơ ngón cái lên.
“Con cũng nghĩ như vậy.” Văn Tài phụ hoạ: “Dẫu sư phụ có phong chúng con làm Thiếu Bàn, chúng con cũng chẳng làm nổi việc này. Cuối cùng vẫn phải nhờ tam sư đệ.”
Không chỉ Cửu Thư hiểu rõ năng lực của hai người, chính họ cũng rất rõ bản thân mình.
Trước khi Cửu Thư thu nhận Tần Diệu, hai người vẫn ăn ở tại Nghĩa Trang, mọi chi tiêu đều dựa vào sư phụ — chẳng khác nào hai đứa con bất tài. Chính từ khi Tần Diệu tới, gia đình mới dần khá lên.
Chỉ riêng điểm này thôi, họ đã tự biết mình không có tư cách tranh giành điều gì với Tần Diệu; huống chi xét về tâm cơ, thủ đoạn, thực lực hay tầm nhìn, họ đều cách xa cậu ấy quá xa — đến mức ngay cả ghen tị cũng chẳng sinh nổi, chỉ cảm thấy chuyện này là hoàn toàn hợp lý.
Thấy Cửu Thư lại mỉm cười nhìn về phía mình, Tần Diệu thở dài một hơi, rồi cũng bật cười.
Dẫu sao thì đây cũng là chuyện tốt, dây dưa mãi反倒 phản cảm.
Chẳng qua chỉ là một chức Thiếu Bàn thôi mà — lại chẳng phải Thái Tử!
Tần Diệu quét mắt khắp sân, phóng khoáng cười nói:
“Thiếu Bàn thì Thiếu Bàn! Không nhiều lời nữa — mời khai tiệc! Mời mọi người ăn ngon, uống đã! Rượu nước thiếu thì cứ tìm con mà lấy!”
Tiệc liên hoàn kéo dài suốt cả ngày, đến nỗi các đầu bếp nấu món cũng gần kiệt sức mới tiễn được đoàn thực khách cuối cùng. Nhìn dáng vẻ họ, đêm nay chắc chắn chẳng còn tâm trí nào mà nghĩ đến chuyện về nhà.
Đến giờ Hợi hai khắc, sao trời lấp lánh.
Cửu Thư mặt đỏ bừng, đầy hơi men, nhận chén trà do Nhậm Đình Đình đưa tới, uống một hơi cạn sạch, rồi ngồi phắt xuống ghế trong đại đường, gọi ba đồ đệ đến gần, thở dài nói:
“Việc khai trương coi như đã kết thúc. Nhưng còn một việc cấp thiết cần lập tức đưa vào chương trình.”
“Việc gì ạ?” Thuần Sinh nói lắp bắp.
“Con đi rửa mặt bằng nước lạnh cho tỉnh táo lại rồi ta sẽ nói rõ cùng một lúc.” Cửu Thư đáp.
Thuần Sinh gật đầu, chạy ra sân múc một chậu nước, cúi mặt ngâm vào nước giếng lạnh buốt — tinh thần lập tức sảng khoái.
“Con tỉnh rồi, sư phụ cứ nói đi ạ!” Vừa phun một ngụm nước lên không trung, Thuần Sinh vừa lau mặt bằng tay áo, vội vã chạy trở lại đại đường.
Cửu Thư ngẩng đầu nhìn Tần Diệu: “Còn nhớ câu nói cuối cùng của Tam Thông Lão Tổ khi cậu lần trước dùng Thanh Thần Thượng Thân không?”
Tần Diệu khép nhẹ mí mắt, tập trung suy nghĩ: “Câu bảo sư phụ dẫn chúng ta lên Mao Sơn đăng ký nhập tịch?”
“Đúng vậy.” Cửu Thư thở dài: “Các con có biết vì sao trước giờ ta chưa từng nhắc tới chuyện này không?”
Thuần Sinh nhanh nhạy hơn Văn Tài, liền đáp trước: “Vì lên Mao Sơn đăng ký nhập tịch chẳng có lợi ích gì.”
Cửu Thư lắc đầu, quay sang hỏi Tần Diệu: “Cậu nghĩ sao?”
Tần Diệu chợt nhớ lại lần trước mượn đạo Mao Sơn để đi xuống Địa Phủ, lúc ấy sư phụ đã phải giao nộp hai phần mười lợi ích: “Lợi ích từ Mao Sơn, không dễ hưởng chút nào.”
“Đúng vậy.”
Cửu Thư nhìn ba đồ đệ, chân thành nói:
“Mao Sơn không phải nhà từ thiện. Mỗi phần lợi ích các con nhận được từ đó, tương lai đều phải hoàn trả gấp bội.
Họ gọi loại giao dịch này là ‘trách nhiệm’: năng lực càng lớn, thực lực càng mạnh, trách nhiệm càng nặng.
Là sư phụ của các con, ta đương nhiên mong các con được tung cánh bay cao. Nhưng ta không muốn thấy các con phải gánh trên vai một ngọn núi khổng lồ, từng bước nặng nề tiến lên!
Lúc ấy, trước mặt Tam Thông Lão Tổ, ta cười vui vẻ đến đâu, trong lòng lại nặng nề đến đấy.
Ta chẳng giấu các con: từng có lần Tứ Mục nói với ta rằng muốn rèn luyện Tần Diệu thành Chiến Thần của Mao Sơn — gần như khiến anh em sư huynh đệ chúng ta phản mục thành thù…
Khi ta còn sống, nếu nhất định phải có người gánh vác ngọn núi ấy, thì ta sẽ gánh.
Nếu nhất định phải có người chống chọi gió tuyết, thì ta sẽ chịu.
Ngay cả trời sập xuống, ta cũng sẽ đứng trên đầu các con mà đỡ!
Đó chính là suy nghĩ của ta, cũng là cách hành xử của ta — và cũng là lý do chính khiến ta chưa từng dẫn các con lên Mao Sơn đăng ký nhập tịch!”
(Hết chương)