Lịch trình biểu diễn ban đầu được ấn định vào giữa đến cuối tháng tám, nhưng tháng bảy–tháng tám lại đúng vào mùa bão, nên do ảnh hưởng của một cơn bão mạnh, thời gian biểu diễn buộc phải lùi lại.
Trước thời tiết xấu như vậy, Ngô Hạo và nhóm bạn cũng đành bất lực, chỉ biết sốt ruột chờ đợi. Để chuẩn bị cho buổi biểu diễn này, họ đã thực hiện vô số công việc hậu cần.
Đầu tiên là thử nghiệm đội hình quy mô nhỏ, sau đó mới tiến hành kiểm tra tổng hợp đội hình lớn — từ điều phối tập kết đến thử nghiệm biến đổi trận hình.
Chỉ khi tất cả những khâu này đạt trạng thái lý tưởng, họ mới bắt đầu thiết kế nội dung chương trình biểu diễn theo đề xuất của các chuyên gia văn hóa dân gian do Sở Văn Hóa Dương Thành mời tới.
Giống như các diễn viên trước khi lên sân khấu đều phải luyện tập đi luyện tập lại phía sau cánh gà, đội hình máy bay không người lái cũng cần dàn dựng tổng duyệt tương ứng — nhằm đưa ra một phương án biểu diễn vừa đạt hiệu quả cao nhất, vừa đảm bảo độ tin cậy tối ưu.
Dẫu hệ thống của Ngô Hạo hoàn toàn có khả năng điều khiển trực tiếp đội hình máy bay không người lái tại hiện trường để biểu diễn, nhưng đây là một sự kiện quy mô quá lớn. Việc điều khiển trực tiếp tại chỗ rất khó đảm bảo không xảy ra sự cố, nên vì lý do an toàn, họ vẫn phải tiến hành tổng duyệt theo kịch bản đã lập trình sẵn.
Tất nhiên, lập trình sẵn không đồng nghĩa với việc cứng nhắc tuân thủ từng bước trong kịch bản. Ngô Hạo và nhóm có thể căn cứ vào tình hình thực tế tại hiện trường để điều chỉnh linh hoạt, thậm chí chuyển sang chế độ điều khiển hoàn toàn thủ công, nhằm đảm bảo vạn vô nhất thất.
Để thể hiện tốt nhất nội dung biểu diễn, họ đã tiến hành vô số lần thử nghiệm và tổng duyệt — riêng việc tổng duyệt thực địa đã được lặp lại tới tám lần.
Dĩ nhiên, để bảo đảm hiệu quả chương trình, trong suốt quá trình tổng duyệt, họ cũng thực hiện nghiêm ngặt công tác bảo mật. Ví dụ như những lần đầu chỉ thử nghiệm đội hình quy mô nhỏ hoặc tiến hành vào ban ngày; còn kể cả những lần thử nghiệm về đêm sau đó, họ cũng tắt đèn trên máy bay không người lái và đơn giản hóa một số nội dung biểu diễn.
Dẫu vậy, loạt tổng duyệt này vẫn thu hút sự chú ý của người dân và giới truyền thông.
Thế nhưng biểu diễn ánh sáng bằng máy bay không người lái giờ đây đã chẳng còn gì mới mẻ — mọi người đều cảm thấy nó chẳng khác biệt mấy so với các loại hình biểu diễn khác, nên cũng chẳng quan tâm đặc biệt.
Đêm mùng bảy tháng chín, nhờ thông báo trước và trùng vào cuối tuần, hai bên bờ sông Chu Giang — nơi tổ chức biểu diễn — đã tụ tập đông nghịt người dân và du khách. Ước tính sơ bộ có thể vượt mốc một triệu người, và con số này vẫn đang tăng nhanh chóng.
Tám giờ tối, ngay sau khi các lãnh đạo và khách quý chủ chốt bước lên khán đài, buổi biểu diễn chính thức bắt đầu. Trước hết là một số tiết mục thường lệ như ca múa… chủ yếu nhằm khuấy động không khí hiện trường; còn phần biểu diễn của nhóm Ngô Hạo thì được xếp vào cuối cùng.
Thế nhưng tại trạm điều khiển được dựng bên bờ sông, Ngô Hạo và nhóm bạn hoàn toàn chẳng có tâm trạng nào để xem những tiết mục gần ngay trước mắt mình — tất cả đều đang căng thẳng làm việc.
“Ngô Hạo, tôi vừa nhận được dữ liệu từ Đài Khí tượng. Họ báo hôm nay độ ẩm trên sông khá cao, lại thêm gió nhẹ cấp hai đến bốn — e rằng sẽ ảnh hưởng đến biểu diễn của chúng ta.” Tôn Thiếu Dương đưa một bản báo cáo cho anh.
Ngô Hạo cầm lấy bản báo cáo lướt qua, rồi quay sang mọi người bên cạnh nói: “Vẫn nằm trong ngưỡng dữ liệu cho phép của chúng ta, không vấn đề gì cả — chỉ cần theo dõi sát sao là được.”
Trước quy mô hoành tráng như thế này, toàn bộ đội ngũ đều chịu áp lực cực lớn. Lúc này, Ngô Hạo chỉ có thể cố gắng ổn định tinh thần mọi người, giúp tất cả bình tĩnh trở lại.
Nếu để mọi người rơi vào trạng thái căng thẳng, rất dễ mắc sai lầm — thậm chí ảnh hưởng trực tiếp đến thành bại của cả buổi biểu diễn. Vì thế, dù bản thân anh cũng đang chịu áp lực nặng nề, vẫn cố gắng giảm tải cho cả nhóm.
“Còn nửa tiếng nữa! Các bộ phận báo cáo tình hình!” Ngô Hạo ngẩng đầu nhìn đồng hồ rồi cầm máy bộ đàm gọi.
“Các sân cất cánh đều ổn định, sẵn sàng!”
“Sân hạ cánh đều ổn định, sẵn sàng!”
“Mọi trạm cơ sở tọa độ đều ổn định, sẵn sàng!”
“Bộ phận chỉ huy và điều khiển đã sẵn sàng, mọi thứ bình thường!”
“Nhóm tuần tra an ninh ổn định!”
…
Nghe xong báo cáo từ các bộ phận, Ngô Hạo cầm máy bộ đàm lên: “Nhóm huấn luyện an toàn! Nhiệm vụ hàng đầu của các anh hôm nay là phối hợp với lực lượng an ninh giám sát khu vực ngoại vi sân khấu, tránh để biểu diễn bị gián đoạn bởi yếu tố nhân tạo.”
“Nhóm tuần tra an ninh hiểu rõ!”
“Các bộ phận lưu ý: Đếm ngược trước biểu diễn — còn hai mươi lăm phút!”
“Còn hai mươi phút!”
“Còn mười lăm phút! Các sân cất cánh và trạm cơ sở tọa độ lưu ý: Khởi động máy bay không người lái và trạm cơ sở tọa độ!”
“Báo cáo từ trạm cơ sở tọa độ: Mười hai trạm cơ sở tọa độ ngoại vi khu biểu diễn đã khởi động đầy đủ, vận hành ổn định!”
“Báo cáo từ các sân cất cánh: Máy bay không người lái trong sân đã khởi động!”
Ngô Hạo nghe xong liền hít một hơi sâu, rồi quay sang kỹ thuật viên bên cạnh: “Bắt đầu thiết lập mạng lưới đội hình tập đoàn, nạp hệ thống ‘Thiên Dị’!”
“Thiết lập mạng lưới đội hình tập đoàn thành công! Bắt đầu tải lên hệ thống Thiên Dị… 5%, 10%, 20%… Hệ thống Thiên Dị tải thành công! Bắt đầu cài đặt!”
“Cài đặt hệ thống Thiên Dị thành công! Tiến hành khởi động lại hệ thống — hệ thống khởi động lại và vận hành ổn định!”
“Dữ liệu hiển thị: Tổng cộng có mười nghìn ba trăm mười bảy chiếc máy bay không người lái ở trạng thái bình thường, một trăm tám mươi ba chiếc gặp sự cố. Tỷ lệ lỗi hơi cao một chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi cho phép.” Dương Phàm chăm chú nhìn màn hình, báo cáo.
Nghe Dương Phàm nói vậy, Tôn Thiếu Dương thoáng lộ vẻ bất đắc dĩ: “Không cách nào khác được — độ ẩm tối nay quá cao, tỷ lệ lỗi của máy bay không người lái tự nhiên cũng tăng theo.”
“Hiện tại lỗi thì không sao, miễn là lúc bay lên trời đừng hỏng là được.” Ngô Hạo lắc đầu.
Lần này, họ chuẩn bị tổng cộng mười nghìn năm trăm chiếc máy bay không người lái, trong đó năm trăm chiếc dự phòng để thay thế kịp thời những chiếc gặp sự cố.
Không thể tránh khỏi — thiết bị nào cũng có thể gặp trục trặc, huống chi là hơn mười nghìn chiếc máy bay không người lái. Dẫu tỷ lệ lỗi được kiểm soát ở mức thấp nhất, thì con số tuyệt đối vẫn rất lớn.
“Độ ẩm quá cao, không thể để nguyên như thế này! Khởi động máy bay không người lái ngay, loại bỏ sớm những chiếc có khả năng gặp sự cố!” Ngô Hạo cảm nhận làn gió nhẹ bên bờ sông, nhíu mày nói.
Tôn Thiếu Dương nghe vậy cũng nhíu mày: “Nhưng nếu khởi động sớm như vậy sẽ tiêu hao pin máy bay không người lái, ảnh hưởng đến thời gian bay.”
Ngô Hạo vẫy tay: “Giờ không thể lo được nhiều như thế nữa — trước hết phải đảm bảo toàn bộ đội hình hoạt động bình thường đã. Còn thời gian bay thì lúc đó cắt bớt một hai động tác là xong.”
Nghe anh nói vậy, Tôn Thiếu Dương suy nghĩ nhanh một hồi, rồi thở dài. Đúng vậy, xét trong tình huống hiện tại, cách xử lý của Ngô Hạo hoàn toàn chính xác.
Dù trước đó đã tổng duyệt thực địa tới bảy, tám lần, nhưng chưa lần nào gặp độ ẩm cao như tối nay.
Dẫu trong quá trình thiết kế và sản xuất máy bay không người lái đã tính đến các yếu tố này, nhưng vẫn có một số chiếc phát sinh vấn đề.
“Đếm ngược còn một phút!”
“Ba mươi giây… Hai mươi giây… Mười… Chín… Tám… Hai… Một… Cất cánh!”
“Ùuuu…”
Khi tốc độ quay của cánh quạt tăng dần, hơn mười nghìn chiếc máy bay không người lái đồng loạt phát ra tiếng rít trầm thấp!
Tuy nhiên, âm thanh ấy hoàn toàn bị淹没 bởi nhạc nền khổng lồ tại hiện trường. Người dân tụ tập hai bên bờ sông cuối cùng cũng nhìn thấy — trên bầu trời, từng đàn đom đóm đang từ từ bay về phía họ.
(Hết chương)