Ngô Hạo dẫn Dương Phàm cùng vài kỹ thuật viên nòng cốt bay đến Kinh Thành, nhưng không dừng lại mà ngay lập tức được xe của Nghiên Cứu Sở đón đi thẳng, sau đó lên cao tốc và tiến thẳng về phương Bắc.
Sau chừng bốn năm tiếng đồng hồ di chuyển, cuối cùng họ cũng gặp được Triệu Hồng Trí và đoàn người tại một vùng núi hoang vắng thuộc Mông Khẩu.
— Tiểu Ngô, đường xa vất vả rồi đấy! — Giáo sư Dương Học Hải tươi cười bước tới, vẫy tay chào.
Ngô Hạo vội nắm lấy bàn tay Giáo sư Dương vừa đưa ra, đáp:
— Xin lỗi Giáo sư Dương, chúng em đến muộn rồi ạ!
— Hừ! Biết là đến muộn thì còn biết gì nữa chứ? — Triệu Hồng Trí liếc Ngô Hạo, giọng đầy bất mãn.
— Ha ha ha! Lão Triệu đây đang giận cậu đấy đấy! — Dương Học Hải bật cười, quay sang Ngô Hạo nói đùa.
Ngô Hạo gật đầu, rồi quay sang Triệu Hồng Trí với vẻ mặt thành khẩn:
— Xin lỗi Lão Triệu! Chắc Lão cũng biết, năm nay mùa hè ở Dương Thành có nhiều bão quá, nên dự án cứ bị kéo dài mãi. Em cũng sốt ruột muốn tới đây ngay, nhưng dự án bên đó thì không thể bỏ dở giữa chừng được ạ!
— Tôi thấy cậu chỉ đang tìm cớ thôi! Xong việc rồi sao không lập tức lên đường? Còn trì hoãn thêm mấy ngày nữa cơ đấy! Hay là cậu nghĩ mình đã nổi tiếng rồi, nên chẳng cần để ý tới bọn lão già chúng tôi nữa? — Triệu Hồng Trí quay mặt sang bên, tỏ vẻ không thèm nhìn Ngô Hạo.
Ơ… Trên trán Ngô Hạo thoáng hiện ra mấy vệt đen. Người ta vẫn bảo “già như trẻ con”, “già như trẻ con” — thế mà Triệu Hồng Trí chưa đầy bảy mươi đã mang bộ dạng tính khí y như đứa trẻ vậy rồi!
Lúc này, Dương Học Hải vỗ nhẹ vai Ngô Hạo, cười nói:
— Lão Triệu đây đang ghen tị đấy! Cảnh biểu diễn của các cậu ở Dương Thành, bọn tôi đều xem hết cả rồi. Lão Triệu tiếc là công nghệ tuyệt vời như thế lại chỉ dùng vào những màn trình diễn vô bổ!
— Được lắm, Dương Học Hải! Tôi có nói thế đâu? Đừng xuyên tạc ý tôi! — Triệu Hồng Trí vốn đang chăm chú theo dõi Ngô Hạo và mọi người, nghe Giáo sư Dương nói vậy liền bực bội phản bác ngay.
Ha ha ha ha…
Ngô Hạo, Dương Học Hải cùng tất cả mọi người đều bật cười rộ lên. Còn Triệu Hồng Trí chợt tỉnh ngộ — hóa ra hai cha con già – trẻ này đang đùa giỡn ông ta! Ông liền lẩm bẩm trong bụng: “Bị lừa rồi!”
Cười xong, Triệu Hồng Trí nhìn Ngô Hạo, hơi trầm giọng:
— Tôi đã xem biểu diễn của các cậu ở Dương Thành rồi, rất tốt! Hình như các cậu đã thực hiện tối ưu hóa và nâng cấp trên nền tảng công nghệ trước đây?
Ngô Hạo gật đầu:
— Đúng vậy, chúng em đã tiến hành tối ưu hóa toàn diện cho cả hệ thống. Điều này chủ yếu nhờ thiết bị phần cứng do Đại Giang cung cấp rất chất lượng, nên hiệu năng của toàn bộ hệ thống mới được phát huy tối đa.
Triệu Hồng Trí gật đầu tán thưởng:
— Đại Giang có thể dẫn đầu toàn ngành về công nghệ máy bay không người lái dân dụng, quả thật có những điểm độc đáo riêng.
Sau khi các cậu rời Kinh Thành, chúng tôi đã nắm bắt sơ bộ công nghệ của các cậu, rồi tiến hành tối ưu hóa phù hợp với điều kiện ứng dụng thực tế của mình. Về tổng thể thì hiệu quả khá ổn, nhưng ở một vài khía cạnh vẫn chưa đạt yêu cầu. Vì thế lần này mới gấp rút mời các cậu tới đây, xem có thể giải quyết những vấn đề còn tồn tại trước khi tiến hành bay thử nghiệm hay không.
Ngô Hạo đáp ngay:
— Chúng em nhất định sẽ phối hợp hết sức!
— Được rồi, các cậu đi đường cũng mệt rồi, nghỉ ngơi một lát đi. Sau đó chúng ta họp mặt ngắn để trao đổi nhé! — Triệu Hồng Trí nhìn Ngô Hạo có vẻ mệt mỏi, ân cần hỏi thăm: — Tin tức trên mạng tôi cũng đã nghe qua. Thanh giả tự thanh, không cần bận tâm quá đâu!
— Cảm ơn Lão Triệu ạ! — Ngô Hạo chân thành cảm tạ.
Triệu Hồng Trí vẫy tay, từ từ bước ra ngoài. Ngô Hạo xoa nhẹ sống mũi hơi nhức, rồi gọi mọi người tranh thủ nghỉ ngơi.
Trong lúc nghỉ, Ngô Hạo mới lần đầu được chiêm ngưỡng toàn cảnh khu thí nghiệm. Nơi đây nằm giữa vùng núi khô hạn, thảm thực vật thưa thớt, xung quanh hoang vắng không bóng người, thị trấn gần nhất cũng cách tới hai ba chục cây số.
Địa điểm đóng quân của đội nghiên cứu nằm trên một sườn núi, nối với bên ngoài bằng một con đường đất riêng. Trên sườn núi, ngoài những chiếc lều lớn nhỏ dựng lác đác, còn có một số xe chuyên dụng chở thiết bị.
Nhưng điều thu hút sự chú ý nhất chính là nền tảng phóng máy bay không người lái được xây dọc theo mép ngoài sườn núi. Gọi là “nền tảng phóng”, thực chất chỉ là những giá phóng. Dáng dấp giống kệ sách, nhưng mỗi ngăn không đặt sách, mà đặt một chiếc máy bay không người lái cánh cố định màu trắng.
— Cái này có tới bao nhiêu chiếc thế?! — Dương Phàm ngắm nghía những giá phóng trải dài khắp sườn núi, không khỏi thốt lên kinh ngạc.
— Ít nhất cũng phải một hai ngàn chiếc! — Một kỹ thuật viên đứng bên cạnh Dương Phàm đáp.
Một kỹ thuật viên khác lắc đầu:
— Tôi thấy còn nhiều hơn thế! Toàn bộ sườn núi này đều là, ít nhất cũng bốn năm ngàn chiếc!
— Tổng cộng ba ngàn năm trăm chiếc! — Lúc ấy, Chủ nhiệm La Khải cùng một thiếu tá bước tới, trả lời rõ ràng.
— Tiểu Ngô, đường xa vất vả rồi đấy! — La Khải bắt tay Ngô Hạo.
Ngô Hạo vội đáp:
— Xin lỗi Chủ nhiệm La, chúng em đến muộn rồi ạ!
La Khải lắc đầu:
— Không sao, đến lúc này vẫn chưa muộn đâu! À, cậu và các thành viên trong đội hãy ký vào bản tài liệu này giúp tôi.
Ngô Hạo cầm lấy tập giấy do thiếu tá đưa, vừa lướt mắt vừa hỏi nghi hoặc:
— Hiệp định bảo mật à? Cái này em đã ký rồi mà?
— Ha ha, nội dung khác đấy! Cứ ký đi, tất cả chúng tôi đều đã ký rồi! — La Khải giải thích.
Ngô Hạo gật đầu, ký tên mình lên văn bản, rồi hỏi:
— Lần này quy mô sao lớn thế nhỉ? Em tưởng chỉ làm thử nghiệm với khoảng một ngàn chiếc thôi chứ!
— Sao? Không tin tưởng công nghệ của chính mình à? — La Khải đùa.
Ngô Hạo lắc đầu, nhìn dọc theo sườn núi đầy giá phóng, cười khổ:
— Số lượng càng nhiều, áp lực càng lớn! Thật sự là không để người ta được yên một chút nào cả!
— Ha ha, nhà khoa học nào mà chẳng chịu áp lực?
La Khải cười một tiếng, rồi chỉ về phía xa, nơi Triệu Hồng Trí đang ngồi dưới mái lều xem tài liệu:
— Cậu xem Lão Triệu kìa, gần bảy mươi tuổi rồi, thế mà vẫn cùng bọn trẻ chúng tôi ăn gió nằm sương giữa chốn núi rừng heo hút này!
Ở độ tuổi ấy, người ta hoàn toàn có thể an nhàn hưởng thụ, ôm cháu chơi đùa, sống những ngày thư thái. Thế mà ông lại dẫn cả nhóm thanh niên trẻ tuổi này vào tận nơi này chịu khổ. Vì cái gì? Chính là vì sứ mệnh thiêng liêng trong tim, và vì cảm giác cấp bách của đất nước ta trong lĩnh vực công nghệ này!
Lạc hậu thì bị đánh, lạc hậu thì bị khống chế! Áp lực mà Lão Triệu và những người như ông phải gánh chịu, quả thật khó lòng tưởng tượng nổi!
— Em hiểu rồi! — Ngô Hạo nhìn về phía xa, nơi Triệu Hồng Trí đang chăm chú đọc tư liệu, gật đầu nặng nề.
Quả đúng như vậy! Với những người như Triệu Hồng Trí, cuộc sống cá nhân không hề có áp lực, công việc cũng chẳng có áp lực — bởi cả đơn vị lẫn quốc gia đều không đặt ra yêu cầu cứng nhắc nào đối với họ.
Thực ra, áp lực ấy xuất phát từ chính bản thân họ — do chính họ tự đặt lên vai. Một tinh thần trách nhiệm và sứ mệnh mãnh liệt thúc đẩy họ phải tận dụng từng phút, từng giây, để trong khoảng thời gian hữu hạn còn lại của đời mình, họ có thể cống hiến hết sức mình — ánh sáng và nhiệt lượng cuối cùng.
Chính nhờ có một tập thể các nhà khoa học lão thành thầm lặng, sẵn sàng hy sinh như thế, đất nước ta mới có thể đạt được những đột phá trọng đại trong vô số lĩnh vực nghiên cứu then chốt chỉ trong một thời gian ngắn ngủi — từ đó, đặt nền móng vững chắc cho sự trỗi dậy vĩ đại của một cường quốc!
(Hết chương)