Ngày hai mươi ba, trời quang đãng, không gió, mây thưa.
Sáng sớm, mọi người đã dậy từ rất sớm. Ăn vài chiếc bánh bao thịt lớn do những người dân làng cho ở nhờ làm, cả đoàn vội vã lên đường tiến về khu vực thử bay.
Những ngày qua, ngoài số người được phân công trực tại khu thử bay, phần còn lại đều ở nhờ trong nhà dân của một ngôi làng gần đó.
Dù điều kiện ăn ở hơi chật chội, nhưng người dân làng khá nhiệt tình, bữa ăn cũng khá ổn.
Hôm nay chính là ngày tiến hành thử bay, nên ngoài Ngô Hạo và đội nghiên cứu của Triệu Hồng Trí, còn có thêm một số trợ thủ khác.
Những người này sẽ được bố trí rải rác tại các điểm quan sát trong phạm vi hàng chục ki-lô-mét, nhằm quan sát và ghi nhận dữ liệu thực tế ngay tại hiện trường.
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu còn lắp đặt camera trên gần một trăm chiếc định vô nhân để ghi hình đa góc toàn bộ tư thế bay của cả đội hình.
Chưa hết, dựa vào ưu thế quân chủng, nhóm còn đặc biệt xin phê duyệt từ Không Quân để được hỗ trợ giám sát bằng định vô nhân trinh sát — trong suốt quá trình thử nghiệm, máy bay không người lái này sẽ bay trên cao, theo dõi và ghi lại toàn bộ quá trình bay thử nghiệm của đội hình định vô nhân tập thể.
Tất nhiên, chưa phải chỉ có vậy. Một đơn vị radar cơ động cũng đang triển khai tại dãy núi gần đó, liên tục quét và thu thập dữ liệu bay của toàn bộ đội hình định vô nhân.
Ngoài việc hỗ trợ ghi nhận dữ liệu, đây còn là một bài kiểm tra mang tính định hướng: họ muốn biết trạng thái phản hồi của đội hình định vô nhân mật độ cao như thế này trên màn hình radar — nói cách khác, điều kiện thử nghiệm hôm nay thực sự “xa xỉ” đến mức hiếm thấy.
“Đã sẵn sàng chưa?” Triệu Hồng Trí ngồi dưới chiếc lều, hỏi cả nhóm.
“Mọi thứ đã sẵn sàng! Có thể bắt đầu bất cứ lúc nào!” Cao Phi Hành — điều phối viên hiện trường — đáp to.
Triệu Hồng Trí vẫy tay nhẹ: “Vậy thì bắt đầu đi!”
“Các bộ phận chuẩn bị! Hệ thống ‘Quáng Phong’ khởi động! Định vô nhân khởi động! Tiến hành kết nối mạng!”
“Báo cáo từ khu phóng: Tất cả định vô nhân đã khởi động, trạng thái tốt!”
“Kết nối mạng thành công! Bắt đầu tải hệ thống ‘Quáng Phong’!”
“Tải hệ thống hoàn tất! Bắt đầu cài đặt… 10%, 20%, 30%… 100%! Cài đặt hoàn tất, tiến hành khởi động lại!”
“Khởi động lại hoàn tất! Dữ liệu hiển thị: 3.482 chiếc định vô nhân hoạt động bình thường, 12 chiếc gặp sự cố — nằm trong giới hạn tỷ lệ lỗi cho phép dưới 1%, có thể tiến hành bước tiếp theo!”
Nghe xong báo cáo, Cao Phi Hành nhìn sang thầy mình. Triệu Hồng Trí gật đầu nhẹ với anh.
Cao Phi Hành hít một hơi sâu, rồi tiếp tục ra lệnh: “Các bộ phận chú ý! Định vô nhân chuẩn bị phóng!
5… 4… 3… 2… 1… PHÓNG!”
“Báo cáo từ khu phóng: Đơn vị đầu tiên đã bắt đầu phóng!”
Nghe tin, cả nhóm đang tụ tập tại trung tâm điều khiển lập tức cầm lấy chiếc kính viễn vọng đã nắm sẵn trong tay, đưa lên mắt quan sát.
Xa xa, trên dãy núi, những giá phóng định vô nhân bắt đầu phóng đi những chiếc máy bay trắng toát với tốc độ cực nhanh.
Mỗi chiếc được bắn ra khỏi giá phóng, rồi lập tức lao thẳng về phía vùng trời cách xa.
Đúng lúc ấy, trung tâm chỉ huy truyền tới mệnh lệnh mới: “Đội hình định vô nhân bắt đầu tập kết tại Tam Hào Không Dụ!”
Ngay khi lệnh được phát đi, trên màn hình lớn trước mặt mọi người hiện lên bản đồ vệ tinh, trên đó xuất hiện những chấm xanh nhỏ đang di chuyển — đó chính là dữ liệu quỹ đạo bay do đội hình định vô nhân gửi về.
Chỉ khoảng mười phút sau, hơn ba nghìn chiếc định vô nhân đã được phóng lên, rồi dần hội tụ tại Tam Hào Không Dụ, tạo thành một đội hình khổng lồ. Những chiếc máy bay ấy tựa như một đàn chim nhỏ bay dày đặc, xoay vòng trên bầu trời.
Qua ống kính viễn vọng, cùng với hình ảnh video độ nét cao được truyền về từ các điểm quan sát dưới Tam Hào Không Dụ, mọi người có thể rõ ràng quan sát toàn bộ trạng thái bay của cả đội hình.
“Báo cáo! Dữ liệu trinh sát quang-điện tổng hợp từ định vô nhân Không Quân vừa truyền về!”
“Hiển thị lên màn hình lớn!” Triệu Hồng Trí vẫy tay.
Dưới ánh mắt chăm chú của tất cả, màn hình lớn hiện lên hình ảnh video do định vô nhân bay ở độ cao cao chụp lại.
Trên màn hình, đội hình định vô nhân khổng lồ đang bay vòng theo quỹ đạo elip trong một thung lũng tương đối rộng mở.
“Phóng to hơn nữa!”
Triệu Hồng Trí chỉ vào màn hình, nói với mọi người: “Các anh xem, cấu trúc tổng thể của đội hình định vô nhân vẫn giữ nguyên vẹn, đồng thời khoảng cách giữa các máy bay trong đội hình cũng được kiểm soát rất tốt.”
“Đúng vậy, các thông số kỹ thuật đều thể hiện rất ổn!” Dương Học Hải nhìn chăm chú vào vài màn hình dữ liệu, nở nụ cười.
“Vậy thì tiến sang mục tiếp theo đi! Hôm nay chúng ta cố gắng thử nhiều mục hơn!” Triệu Hồng Trí vung tay đầy hài lòng.
Lúc này, còn điều gì khiến ông phấn khích hơn khi dự án này đã đạt được những kết quả ban đầu? Nghĩ đến đây, ông bất giác liếc sang Ngô Hạo đang ngồi bên cạnh, khóe miệng không nhịn được cong lên.
“Mục thử nghiệm tiếp theo: Mô phỏng tấn công tự chủ của đội hình.”
Theo lệnh của Cao Phi Hành, các kỹ thuật viên lập tức đánh dấu năm điểm khác nhau trên bản đồ vệ tinh — mỗi điểm có kích thước và khoảng cách khác nhau.
Ngay khi lệnh được truyền tới đội hình định vô nhân, từ toàn bộ đội hình, năm tiểu đội lập tức tách ra. Qua dữ liệu giám sát, Ngô Hạo và những người khác có thể dễ dàng quan sát rõ số lượng và hướng bay của từng tiểu đội vừa tách ra.
Số lượng năm tiểu đội này không đều nhau: ít nhất là ba bốn chục chiếc, nhiều nhất lên tới một hai trăm chiếc. Và tùy theo kích thước của từng điểm được đánh dấu, năm tiểu đội này cũng lựa chọn tương ứng.
Toàn bộ quá trình này đều do đội hình định vô nhân tự chủ điều khiển — trung tâm chỉ cần đưa ra vài điểm mục tiêu, thế thôi.
Bốp… bốp… bốp… bốp…
Thấy vậy, mọi người vỗ tay rộ lên. Việc đội hình định vô nhân có thể thực hiện được phần này đồng nghĩa với việc công nghệ mà họ đang nghiên cứu đã thành công tới hơn một nửa.
“Hủy bỏ nhiệm vụ tấn công! Lệnh năm tiểu đội bay đến Thất Hào Không Dụ tập kết!” Triệu Hồng Trí ra lệnh.
“Rõ!”
Khi năm điểm mục tiêu biến mất trên bản đồ, năm tiểu đội lập tức đổi hướng, bay thẳng về Thất Hào Không Dụ.
“Đội hình định vô nhân chủ lực bắt đầu thử nghiệm khớp địa hình và tự chủ lựa chọn tuyến bay.”
Mục thử nghiệm này yêu cầu đội hình định vô nhân, dưới sự hỗ trợ của hệ thống dẫn đường vệ tinh và công nghệ dẫn đường khớp địa hình số, có thể bay thấp hoặc siêu thấp trên mặt đất, đồng thời tự chủ lựa chọn tuyến bay phù hợp với đặc điểm địa hình và địa mạo.
Điều này nghe có vẻ giống chức năng “tự động lập tuyến” trên các phần mềm dẫn đường mà chúng ta thường dùng — nhưng độ khó thì hoàn toàn không cùng một cấp bậc.
Chức năng lập tuyến tự động trên phần mềm dẫn đường chỉ dựa trên mạng lưới đường bộ hiện hữu để lựa chọn — tức là tuyến đường đã có sẵn, phần mềm chỉ việc chọn ra một tuyến ngắn nhất, thuận lợi nhất và không ùn tắc.
Còn công nghệ này trong đội hình định vô nhân lại phải tự thiết lập hàng loạt phương án tuyến bay khả thi trong những khu vực chưa hề có đường — đồng thời còn phải cân nhắc nhiều yếu tố như địa hình, khoảng cách, điều kiện khí tượng… để đưa ra lựa chọn tối ưu nhất.
Ngay khi lệnh được phát đi, trên bản đồ vệ tinh hiện trên màn hình, đội hình định vô nhân đang bay vòng lập tức biến thành một dải dài uốn lượn, bắt đầu tiến về khu vực được đánh dấu. Cùng lúc đó, trên bản đồ cũng hiện lên hàng loạt phương án tuyến bay đã được lập trình sẵn, cùng một tuyến bay duy nhất mà nó tự chủ lựa chọn.
(Hết chương)