**Chương 83: Lời Gia Thường Từ Xa**
Khi Trương Tuấn và Tô Tiểu Đông cùng những người khác về nhà đón Tết, cuộc sống của Ngô Hạo cũng trở nên đơn điệu hơn hẳn. Vì công ty nghỉ Tết, nên các bộ phận đều dán phong ấn, giao lại cho Uý Bính và những người khác quản lý.
Còn bản thân Ngô Hạo thì không thể đến phòng thí nghiệm, nên cả ngày chỉ ở nhà, mày mò những thứ khiến hắn cảm thấy hứng thú.
Khi ngày Ba Mươi đến gần, không khí Tết trong toàn thành phố càng đậm đặc. Người dân lần lượt kéo nhau cả nhà đi sắm sửa đồ Tết cho gia đình.
Ngô Hạo một mình, nên cũng chẳng có gì để sắm sửa. Dẫu vậy, dù sao cũng là Tết, hắn vẫn dẫn Lý Văn Minh đi siêu thị mua sắm một phen.
Nhưng với một kẻ gần như chẳng biết nấu ăn, số đồ hắn mua phần lớn đều là thực phẩm ăn liền: háng đông sẵn, mì gói, thịt ngâm nước tương, bánh mì… Cũng chỉ mua thêm ít rau xà lách, cà chua bi để ăn kèm cho đỡ ngán.
*When your dreams come alive you’re unstoppable…*
“Á-lô?”
Một hồi chuông điện thoại vang lên. Dù do dự đôi chút, hắn vẫn nhận máy.
“Á-lô, Tiểu Hạo, ăn cơm chưa?” Giọng nữ quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia.
Ngô Hạo liếc mắt xuống chiếc hộp mì gói vừa ăn xong đặt trên bàn trà, gật đầu: “Vừa ăn xong. Các người ăn chưa?”
“Chúng ta đã ăn rồi. Con ở bên đó thế nào? Về nhà đi chứ! Cha con với em gái đều rất nhớ con đấy.” Giọng người phụ nữ lại vang lên.
Người phụ nữ này tên là Trương Tiểu Mạn — kế mẫu của hắn. Sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân vốn không chịu nổi cô tịch, chẳng bao lâu đã cưới người phụ nữ này làm vợ kế.
Sau khi kết hôn với phụ thân, Trương Tiểu Mạn nhanh chóng sinh cho hắn một em gái — đứa em gái nhỏ hơn hắn tám tuổi.
Lúc ấy, Ngô Hạo vô cùng căm ghét người phụ nữ này, luôn cho rằng chính nàng đã hại chết mẫu thân mình, chiếm đoạt phụ thân, phá hoại gia đình.
Cho nên, từ ngày Trương Tiểu Mạn bước vào nhà, hắn chưa từng một lần gọi nàng một tiếng “mẹ”. Dẫu bị phụ thân nhiều lần ép buộc, dụ dỗ, thậm chí uy hiếp, hắn vẫn nhất quyết không mở miệng.
Nhưng theo năm tháng trôi qua, Ngô Hạo dần trưởng thành. Hắn cũng hiểu rõ cái chết của mẫu thân chẳng liên quan gì đến nàng, thế nhưng vẫn không sao chấp nhận được việc nàng thay thế vị trí mẫu thân trong lòng mình.
Suốt những năm qua, người phụ nữ này đối đãi với hắn khá tốt, nên mối quan hệ giữa hai người cũng dịu bớt phần nào — chỉ là hắn vẫn chưa từng đổi cách xưng hô.
“Con ở đây rất tốt, các người đừng lo. Việc con đang làm khá bận rộn, nên năm nay con không về đâu ạ.” Ngô Hạo cố gắng tỏ vẻ vui vẻ khi đáp.
“Con bé này, giờ đã lớn rồi, đến nhà cũng không biết về nữa.” Trương Tiểu Mạn hơi trách móc.
Ngô Hạo vội giải thích: “Dạ không phải vậy ạ, người đừng nghĩ nhiều. Chỉ là công việc bên này quá bận, nên con mới không về thôi. Người cứ yên tâm, đợi lúc rảnh, con nhất định sẽ về thăm người và phụ thân.”
“À, đúng rồi, năm nay Ngô Đồng thi cử thế nào?” Ngô Hạo vội chuyển chủ đề.
Thấy hắn tránh né vấn đề này, Trương Tiểu Mạn chỉ thở dài: “Đứa con gái chết tiệt ấy giờ suốt ngày chỉ biết chơi game, thành tích tụt hẳn. Học kỳ trước còn nằm trong top năm học sinh xuất sắc nhất khối, năm nay lại tụt xuống hạng hai mươi lăm — tức chết đi được!”
“Con không tụt đâu! Kỳ này điểm con còn cao hơn kỳ trước năm phân cơ mà! Để con nói với anh ấy, để con nói với anh ấy!”
Bên đầu dây bỗng vang lên một tràng tiếng líu lo, khóe môi Ngô Hạo bất giác nở nụ cười.
Ngô Đồng — em gái cùng cha khác mẹ của hắn. Dù là con của Trương Tiểu Mạn, nhưng từ nhỏ đã đặc biệt quấn lấy Ngô Hạo, nên hai anh em rất thân thiết.
“Anh ơi, anh ơi! Năm nay sao anh không về ăn Tết vậy?” Giọng oán trách của Ngô Đồng vang lên từ điện thoại.
“Ê, Tiểu Đồng, năm nay anh có chút việc bận mà.” Ngô Hạo cười đáp.
Ngô Đồng có vẻ không vui: “Anh không về, chẳng còn ai陪 em đốt pháo nữa!”
“Đã lớn thế rồi còn chơi trò đó à?” Ngô Hạo bật cười trêu chọc.
“Không có đâu! Người lớn hơn em nhiều lắm còn chơi cơ mà!” Ngô Đồng giọng đầy u oán.
Ngô Hạo khẽ cười: “Được rồi, năm sau anh về, sẽ chơi thật đã cùng em. À, anh nghe mẹ nói em mê chơi game quá, thành tích học tập tụt hẳn đấy.”
“Đừng nghe bà ấy nói bậy! Kỳ này điểm em còn cao hơn kỳ trước năm phân cơ mà! Anh đâu biết, đề thi cuối kỳ lần này quá khó, nhiều bạn học giỏi trong khối lần này cũng trượt nặng. Ngược lại, mấy bạn bình thường lại bỗng nhiên điểm cao vọt lên.” Ngô Đồng hối hả giải thích qua điện thoại.
Ngô Hạo mỉm cười: “Như vậy là việc em chơi game chẳng liên quan gì đến chuyện học rồi.”
“Tất nhiên là không liên quan rồi! Mỗi tối em chỉ chơi hai ván với bạn học thôi, cả lớp em ai cũng chơi hết mà!” Ngô Đồng khẳng định chắc nịch.
“Vậy thì tốt, miễn đừng ảnh hưởng đến học tập là được.” Ngô Hạo dặn dò.
“Biết rồi, anh giống mẹ lắm,啰嗦 quá! Không nói nữa đâu, anh có muốn nói chuyện với ba không?” Ngô Đồng có vẻ mất kiên nhẫn.
Ngô Hạo do dự một chút, rồi đáp: “Em đưa điện thoại cho ba đi.”
“Ờ, vậy anh chào nhé, chúc mừng năm mới!”
Nói xong, đầu dây bên kia lập tức vang lên tiếng gọi: “Ba ơi, điện thoại của anh con đây!”
Một lát sau, giọng trầm thấp vang lên: “Á-lô?”
“Á-lô, ba.” Ngô Hạo do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gọi.
“Ừ, ở bên đó thế nào?” Giọng phụ thân Ngô Kiến Hoa vang lên từ đầu dây.
Ngô Hạo đáp: “Cũng ổn ạ.”
“Ở ngoài một mình, phải biết chăm sóc bản thân, con hiểu chưa?”
“Dạ, con biết.” Ngô Hạo đáp.
Ngô Kiến Hoa im lặng một lúc, rồi hỏi: “Gần đây công việc thuận lợi không?”
“Cũng ổn, chỉ hơi bận một chút.” Ngô Hạo gật đầu.
“Tuổi trẻ là lúc phải phấn đấu, bận một chút là tốt. Nhưng cũng phải chú ý sức khỏe, con hiểu chưa? Đừng vì bận quá mà quên hết mọi thứ.”
Ngô Kiến Hoa ngừng một chút, rồi tiếp: “Vài hôm trước, mẹ con còn thay chăn ga mới trên giường con, tưởng con sẽ về. Giờ biết con không về được, nàng lại lủi vào phòng khóc thầm.”
“Xong việc đợt này, con sẽ về thăm hai người.” Nói đến đây, mắt Ngô Hạo bỗng cay xè. Nhưng hắn vẫn cố kìm nén, đáp: “Hai người phải giữ gìn sức khỏe, đừng để quá mệt.”
“Đến giờ này rồi, con vẫn chưa chịu gọi nàng một tiếng ‘mẹ’ sao?” Giọng Ngô Kiến Hoa vang lên, mang chút trách cứ.
“Con… con không gọi được.” Ngô Hạo lắp bắp.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Cuối cùng, một tiếng thở dài dài vang lên: “Thôi, nhân dịp Tết lớn, không nhắc chuyện này nữa. Con tự chăm sóc bản thân đi. Thế nhé, cúp máy.”
Nghe tiếng “bíp” vang lên từ đầu dây, Ngô Hạo khẽ nở nụ cười chua chát.
Đã bao nhiêu năm rồi, muốn đổi cách xưng hô sao mà khó thế! Dẫu Trương Tiểu Mạn đối đãi với hắn rất tốt, gần như chẳng khác gì con ruột, nhưng Ngô Hạo vẫn mãi không vượt qua được rào cản trong lòng.
Không biết vì sao, có vài lần hắn gần như sắp gọi ra rồi, nhưng lời vừa đến đầu môi lại nuốt ngược trở vào. Hắn có thể cảm nhận rõ nét thất vọng hiện trên gương mặt Trương Tiểu Mạn, nên mỗi lần đều cố tránh mặt nàng.
Thế là từ cấp hai, cấp ba, hắn đều ở nội trú; đến đại học, lại trực tiếp thi đỗ vào An Tây.
Ban đầu chỉ muốn trốn khỏi nhà, nhưng không ngờ, khi đã ở xa quê hương, hắn lại càng nhớ nhà hơn bao giờ hết.
Gia đình tựa như thành trì bao quanh — thuở thiếu niên, chúng ta chỉ biết tìm cách thoát ra, khao khát tự do.
Nhưng khi trưởng thành, ta mới nhận ra: gia đình chính là bến cảng ấm áp nhất. Những kẻ từng trải gió mưa ngoài đời, đêm đêm biết bao lần mơ về mái nhà.
Ngô Hạo thở dài, khẽ lắc đầu.
Gia đình — hắn nhất định sẽ trở về. Chỉ là chưa phải lúc này.
(Hết chương)