Theo một tiếng động khẽ đến mức gần như không thể nghe thấy, một bóng đen lướt qua tường sân và đáp xuống.
Trần Nhị Nha — vốn đang đứng bên cửa sổ phòng mình quan sát sân — giật bắn người vì bóng đen ấy.
“Ai đó!?”
Tim cô bé như nhảy lên tận cổ họng.
Giữa đêm khuya thanh vắng, anh trai lại không có nhà. Một mình cô bé gái nhỏ thế này, nếu thật sự có kẻ trộm đột nhập thì biết làm sao đây?
Chỉ trong chốc lát, trong đầu cô bé đã lóe lên vô số suy nghĩ.
Ngay khi cô bé định nép vào chỗ khuất để tìm cách kéo dài thời gian, dưới ánh trăng sáng vằng vặc, cô bé nhận ra rõ ràng gương mặt của bóng đen kia.
“Anh trai!”
Cô bé reo lên đầy phấn khích.
“Đã muộn thế này rồi, chắc tiểu nha đầu đã ngủ rồi.”
Ở giữa sân, Trần Bình An thầm nghĩ vậy. Trẻ con đang trong giai đoạn phát triển thân thể, nên dễ buồn ngủ hơn người lớn; anh cũng chẳng định đánh thức em gái. Nào ngờ vừa mới bước vài bước, đã nghe tiếng gọi “anh trai” vang lên.
Giọng nói vui mừng, rõ ràng là giọng của Trần Nhị Nha.
Từ trong phòng lao vụt ra một thân hình nhỏ nhắn, rồi lập tức lao thẳng vào lòng anh.
“Nha đầu, đã muộn thế này rồi sao chưa ngủ hả!?”
“Chờ anh trai về!”
Cô bé cúi đầu gối ngực Trần Bình An, giọng nói nghe hơi nghẹn nghẹn.
“Sao thế? Có chuyện gì vậy?”
Trần Bình An cảm nhận được tâm trạng bất an của em gái.
“Vừa rồi em sợ chết đi được đấy! Anh trai nhảy tường vào, em tưởng có kẻ trộm tới cơ mà!”
Trần Nhị Nha rời khỏi vòng tay anh, đôi mắt trong veo chăm chú nhìn thẳng vào anh.
Nhìn cô em gái đáng thương khiến người ta muốn xót xa, trái tim Trần Bình An như tan chảy.
“Nha đầu, là anh sơ sót quá.”
Anh nhẹ nhàng xin lỗi.
Anh khó lòng tưởng tượng nổi, lúc ấy cô em gái tưởng có kẻ trộm, đã trải qua những cảm xúc nào trong lòng.
“Không sao đâu, không phải lỗi của anh trai.”
Cô bé vòng tay ôm chặt Trần Bình An, không chịu buông ra.
Kể từ sau khi Lão Trần Đầu qua đời, chỉ còn hai anh em họ相依为命 — nương tựa nhau mà sống.
Trần Bình An nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Trần Nhị Nha, mãi không nói lời nào.
“Nha đầu, em cứ yên tâm, anh nhất định sẽ dốc hết sức, cho em điều tốt nhất!”
“Anh trai à, việc anh đi làm có thuận lợi không ạ?”
“Thuận lợi. Không sao cả, em cứ yên tâm ngủ đi, có anh ở đây.”
“Ừ, được ạ.”
Khi Trần Bình An trở về, Trần Nhị Nha hoàn toàn thả lỏng. Anh ngồi trò chuyện cùng em một lúc, rồi cô bé liền chìm sâu vào giấc ngủ. Rõ ràng là cô bé thực sự kiệt sức rồi.
Trần Nhị Nha đã ngủ say, nhưng công việc của Trần Bình An vẫn chưa kết thúc.
Sau khi luyện thành Tiểu Thành Thiết Bộc Thiện, trạng thái của anh đã khôi phục trọn vẹn. Còn một lần luyện tập Thiết Bộc Thiện nữa — anh chưa thực hiện.
Anh bước ra sân nhỏ, cởi bỏ áo trên người, bắt đầu rèn luyện và mài giũa thân thể.
Sau khi Thiết Bộc Thiện đạt Tiểu Thành, anh không cần dùng quần áo bó sát người nữa. Mỗi lần anh dùng bàn tay xoa bóp đều trực tiếp tác động lên da thịt.
Nhưng giờ đây, làn da anh đã cứng cáp như da bò mỏng, nên hiệu quả của việc xoa bóp bằng tay đơn thuần so với trước kia đã giảm đi phần nào.
Dẫu vậy, nửa canh giờ sau, dòng chữ quen thuộc “+1 kinh nghiệm” lại xuất hiện.
Họ tên: Trần Bình An
Cảnh giới: Khí Huyết Nhất Trọng viên mãn
Võ học: Thiết Bộc Thiện Tiểu Thành (1/40)
Luyện xong một lần, Trần Bình An phát hiện dường như mình vẫn chưa chạm đến giới hạn. Da thịt vốn thường đỏ rực sau mỗi lần xoa bóp, giờ đây lại gần như chẳng có biến đổi gì rõ rệt.
“Chẳng lẽ…”
Trên gương mặt anh thoáng hiện nét phấn khích.
“Tiếp tục!”
Nói xong, anh lại tiếp tục dùng tay xoa bóp, bắt đầu luyện Thiết Bộc Thiện lần thứ hai.
Lại thêm nửa canh giờ trôi qua, dòng chữ “+1 kinh nghiệm” lại hiện lên, và con số kinh nghiệm trên bảng mặt hiển thị cũng tăng từ 1 lên 2.
Luyện liên tiếp hai lần, Trần Bình An mới cảm thấy toàn thân nóng rực, da thịt như đang bốc lửa.
“Xem ra sau khi Thiết Bộc Thiện đạt Tiểu Thành, ta đã có thể luyện liên tục hai lần. Như vậy, mỗi ngày sáng và tối, ta có thể tích lũy 4 điểm kinh nghiệm — tốc độ này tăng gấp đôi!”
Trên gương mặt Trần Bình An hiện rõ vẻ kinh hỉ.
“Muốn đạt Đại Thành Thiết Bộc Thiện cần 40 điểm kinh nghiệm. Như vậy… ban đầu phải mất hai mươi ngày, giờ đây chỉ cần mười ngày!”
“Mười ngày…”
“Hơn nữa, theo ghi chép trong công pháp, sau khi Thiết Bộc Thiện đạt Tiểu Thành, luyện tập sẽ tiến vào giai đoạn tiếp theo: lăn lộn trong cát đá để rèn luyện thân thể, mài giũa da thịt, thông suốt Khí Huyết.”
“Ừm, mai đi kiếm chút cát đá về, xem thử luyện tập ở giai đoạn mới có thể thu được nhiều kinh nghiệm hơn không.”
“…”
Hiệu suất tích lũy kinh nghiệm tăng gấp đôi khiến Trần Bình An vô cùng phấn khích. Điều này đồng nghĩa với việc cánh cửa võ đạo cao hơn đang từ từ hé mở trước mặt anh.
Rửa sạch thân thể một cách sơ sài, Trần Bình An chìm vào giấc ngủ sâu trong niềm hân hoan.
Khi thân thể ngày càng cường tráng, Khí Huyết ngày càng sung mãn, chỉ cần có chút buồn ngủ, anh gần như chỉ cần chục nhịp thở là đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Quan trọng hơn cả là ngay cả trong giấc ngủ, anh vẫn duy trì được một mức cảnh giác nhất định.
Sáng sớm hôm sau, Trần Bình An theo lệ thường bắt đầu luyện Thiết Bộc Thiện. Thường ngày, anh luyện xong một lần rồi vội vã đến Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư báo danh, thời gian khá eo hẹp.
Nhưng hôm nay là ngày nghỉ, nên không vấn đề gì.
Luyện liên tiếp hai lần Thiết Bộc Thiện, con số kinh nghiệm trên bảng mặt hiển thị từ 2 tăng lên 4, Trần Bình An liền rời nhà.
Giai đoạn luyện tập mới của Thiết Bộc Thiện cần dùng cát đá, nên anh ra ngoài để mua một ít về.
Loại cát đá này ngoài thành có rất nhiều nơi, trải khắp mặt đất. Chỉ cần sàng lọc vài lần là có thể dùng ngay.
Tuy nhiên, nếu tự đi ra ngoài thành lấy cát đá thì tốn thời gian, mất công, quá phiền phức. Hơn nữa cũng không biết Tiểu Hổ Nhi sẽ đến vào lúc nào, nên Trần Bình An quyết định bỏ tiền ra mua luôn.
May thay, phía tây Lê Hoa Hướng có nhà Trương Đại Bác — vừa khéo ông ấy chuyên làm nghề khuân cát, vận chuyển vật liệu. Loại cát đá này chắc chắn trong nhà ông có sẵn.
Cốc! Cốc! Cốc!
Trần Bình An gõ cửa nhà Trương Đại Bác.
Chưa đầy một lát, cánh cửa đã mở ra, hiện ra một cậu bé nhỏ.
“Anh tìm ai vậy?”
Cậu bé trông chừng năm, sáu tuổi, đầu tròn vo, trông rất đáng yêu.
“Chú hỏi bác gái nhà này có ở nhà không ạ?”
Trần Bình An cười hỏi.
“Bà nội à? Bà đang ở trong nhà đấy!”
Cậu bé nói giọng ngọng nghịu, rồi nhường đường cho anh.
“Ai thế!?”
Một giọng nói vang lên từ trong nhà.
Một bà lão thân hình khá vạm vỡ bước ra từ phòng trong, vừa lúc nhìn rõ Trần Bình An đang chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa.
“Tôi còn tưởng ai chứ, hóa ra là cậu bé nhà họ Trần!”
Trong số các hộ dân sinh sống tại Lê Hoa Hướng, nhà Trương Đại Bác được coi là khá khá giả.
Con trai và con dâu đều rất chăm chỉ, làm phụ bếp tại một tửu lâu trong thành — công việc ổn định, chính quy.
Bản thân ông làm nghề khuân cát, cũng kiếm được chút tiền công vất vả. Còn bà Trương Gia Thúc Thúc ở nhà làm nghề khâu vá, góp phần phụ thêm chi tiêu gia đình.
Cả nhà đồng lòng hợp sức, cuộc sống thật sự ấm no, rực rỡ.
(Hết chương)