“Trương Gia Thúc Thúc!”
Nhìn bà lão, Trần Bình An mỉm cười gọi.
“Tiểu ca nhà họ Trần à, có chuyện gì vậy?”
Trần Bình An khẽ mỉm cười, lập tức nói rõ ý định của mình: cần một ít cát đá, nên nghĩ Trương Đại Bác có thể có đường dây để lo việc này.
“Tôi còn tưởng chuyện gì lớn lao thế nào, hóa ra chỉ là chuyện này thôi! Tiểu ca nhà họ Trần cứ yên tâm, tôi sẽ báo ngay cho Trương Đại Bác khi ông ấy về.”
Trương Gia Thúc Thúc đáp lời爽快 — dứt khoát và nhiệt tình.
Nghe vậy, Trần Bình An liền rút từ trong túi ra một ít tiền nhỏ, định đưa cho Trương Gia Thúc Thúc. Nhưng bà ta nhất quyết không nhận.
“Hàng xóm láng giềng với nhau, nói chi chuyện tiền bạc! Dẫu sao cũng chỉ là chút cát đá chẳng đáng giá bao nhiêu, cậu cứ an tâm đi!”
Trương Gia Thúc Thúc liên tục từ chối.
Trần Bình An không thuyết phục được bà, đành tạm gác chuyện lại. Trong lòng anh đã tính trước: lần sau sẽ mua thêm thịt rau đến biếu.
“Tiểu ca nhà họ Trần, vào nhà ngồi chơi một lát chứ?”
“Không cần đâu ạ, ở nhà còn chút việc.” Trần Bình An vẫy tay từ chối.
Hai người lại hỏi thăm vài câu, rồi Trần Bình An rời khỏi nhà Trương Đại Bác.
“Tiểu ca nhà họ Trần thật sự trưởng thành rồi đấy!”
Trương Gia Thúc Thúc nhìn theo bóng dáng Trần Bình An khuất dần, chân thành cảm thán.
Vừa rồi đối đáp, chàng trai trẻ ứng xử vô cùng khéo léo, thông thạo nhân tình thế cố — hoàn toàn không giống một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi.
Việc cát đá đã xong xuôi, Trần Bình An coi như gỡ được một việc trong lòng.
Bây giờ, chỉ còn chờ Tiểu Hổ Nhi上门 — trả đủ khoản nợ.
Thời gian buổi sáng trôi qua rất nhanh. Hôm nay, Trần Bình An hiếm hoi dẫn Trần Nhị Nha ra ngoài chợ, mua về một ít rau củ, kèm theo cả nửa cái chân heo.
Nhìn số tiền đã tiêu, Trần Nhị Nha tỏ ra khá xót xa. Nhưng nghĩ đến việc anh trai đang luyện võ, tiêu hao cực lớn; nếu không ăn đủ thịt, thân thể e khó chịu nổi.
Nên Trần Nhị Nha cũng chẳng nhắc tới chuyện nên để dành tiền — để sau này cưới vợ cho anh.
Xét thấy Tiểu Hổ Nhi có thể đến bất kỳ lúc nào, buổi trưa hai anh em không nấu nửa cái chân heo đó, mà cất kỹ đi — để tối hoặc ngày mai ăn.
Bữa trưa hôm nay gồm: một đĩa trứng xào, một đĩa bí đỏ hấp, một bát canh thịt xay rau mùa — cùng hai bát cơm trắng lớn nhỏ.
“Anh ơi, mười bốn lượng bạc anh lấy đâu ra vậy~?”
Vừa ăn vừa hỏi, ánh mắt Trần Nhị Nha lóng lánh toàn vẻ ngưỡng mộ.
“Anh đương nhiên có cách rồi!”
Trần Bình An cố ý đắc ý đáp, nhưng không tiết lộ chi tiết — có những chuyện, chỉ cần bản thân anh biết là đủ, không cần để Trần Nhị Nha thêm gánh nặng trong lòng.
“Anh thật tuyệt vời!”
Trần Nhị Nha tung “cầu vồng” tán dương không ngớt.
Trong không khí ấm áp vui vẻ, hai anh em ăn sạch bữa trưa. Đến cuối cùng, tất cả đều được Trần Bình An “quét sạch”.
Ăn xong, hai người phối hợp nhịp nhàng, nhanh chóng rửa sạch bát đũa.
Hai anh em trò chuyện rôm rả, có lúc không đầu không cuối. Đang lúc Trần Bình An phân vân chưa biết có nên tập thử một lần Thiết Bộc Thiện hay không…
Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.
Cạch! Cạch! Cạch!
“Thằng nhóc nhà họ Trần! Đã đúng mười ngày rồi, đến hạn trả tiền — mở cửa ra!”
Giọng nói quen thuộc — chính là Lục Nhi, tâm phúc bên cạnh Tiểu Hổ Nhi.
“Đến rồi!” Trần Bình An sắc mặt lập tức nghiêm nghị.
Chỉ cần hôm nay trả đủ cả gốc lẫn lãi mười bốn lượng bạc cho Hổ Đầu Bang, anh và Tiểu Nha Nha sẽ được sống thanh thản, yên ổn, không vướng bận điều gì.
Kẻt!
Cửa sân nhỏ nhanh chóng được Trần Bình An mở ra.
“Tiểu Hổ Nhi đến rồi! Mời mau vào, mời mau vào!”
Trần Bình An tươi cười rạng rỡ, đón mấy người đứng ngoài cửa vào sân.
Hôm nay đến tổng cộng ba người — đều là những gương mặt quen thuộc với Trần Bình An.
Một Tiểu Hổ Nhi, một Lục Nhi, và một tên lưu manh tên Phi Tử.
Lúc trước, Trần Bình An chưa bước vào Võ đạo, nên không cảm nhận được rõ ràng. Nhưng giờ đây, Khí Huyết đã viên mãn cảnh giới Nhất Trọng, chỉ liếc sơ qua, anh đã phát hiện cả ba người này đều đã nhập môn Võ đạo!
Đã nhập môn Võ đạo, thì xem như một bậc hảo thủ thực thụ!
Không phải vì Hổ Đầu Bang mạnh đến mức ngay cả đám lưu manh dưới tay cũng đạt trình độ ấy — mà bởi Tiểu Hổ Nhi là cao thủ cấp cao trong Hổ Đầu Bang, một trong ba vị hộ pháp chủ lực; những tâm phúc bên cạnh hắn, tự nhiên có tư cách như vậy.
Giống như Lục Nhi vậy, Phi Tử cũng là một tiểu đầu mục trong Hổ Đầu Bang.
“Tiểu Hổ Nhi, mời uống nước!”
Trần Bình An đổ sẵn nước lọc vào bát — thứ nước đã chuẩn bị từ sớm — mời Tiểu Hổ Nhi dùng.
Nhà anh điều kiện đơn sơ, chẳng có trà cụ, cũng chẳng có trà lá, đành dùng nước lọc thay thế.
Nhưng nước vừa đổ ra bát, chưa kịp đưa tới miệng Tiểu Hổ Nhi, đã bị Lục Nhi bên cạnh đẩy phăng sang một bên.
“Cái đồ gì thế này!? Tiểu Hổ Nhi là thân phận gì, lại uống nước lọc ở chỗ này sao?”
Nhìn nước bắn tung toé trên mặt bàn gỗ, Trần Bình An vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi.
“Gia đình nghèo hèn, chỉ có nước lọc, mong Tiểu Hổ Nhi thứ lỗi!”
“Biết thì tốt!”
Lục Nhi lạnh lùng hừ một tiếng.
“Lục Nhi.” Tiểu Hổ Nhi khẽ vẫy tay. “Tiểu ca nhà họ Trần, hôm nay ta đến đây mục đích thế nào, chắc cậu cũng rõ rồi chứ?”
“Rõ ạ, rõ ạ!” Trần Bình An cười tươi, vén tay áo lên làm khăn lau, lau sạch nước bắn trên mặt bàn.
Sau khi lau xong, anh rút từ trong ngực ra một chiếc túi vải, đổ hết số bạc bên trong lên mặt bàn.
Rồi ngay trước mặt Tiểu Hổ Nhi và những người khác, anh bắt đầu đếm từng đồng một, cẩn trọng tỉ mỉ.
“Một lượng, ba lượng, năm lượng rưỡi, sáu lượng, bảy lượng rưỡi…”
Trên bàn toàn là những đồng bạc lẻ, Trần Bình An đếm rất kỹ.
“Mười ba lượng, mười bốn lượng! Tiểu Hổ Nhi, tổng cộng mười bốn lượng bạc đây ạ, mời ngài kiểm tra!”
Nhìn đống bạc trên bàn, Tiểu Hổ Nhi khẽ gật đầu.
Chưa kịp mở lời, Lục Nhi bên cạnh đã nhảy dựng lên:
“Để tôi kiểm tra xem có bạc giả không!”
Lục Nhi chụp lấy đống bạc trên bàn, từng đồng một kiểm tra kỹ lưỡng.
Dù bạc giả trên thị trường hiện nay rất hiếm, nhưng không phải không tồn tại.
Tuy nhiên, sau khi kiểm tra hết, hắn chẳng tìm ra đồng bạc giả nào.
“May cho mày!”
Lục Nhi trợn mắt dữ dằn nhìn Trần Bình An — không biết lửa giận từ đâu mà ra, cứ hướng thẳng vào anh. Chẳng lẽ do chuyện hôm trước?
“Tiểu ca nhà họ Trần, quả nhiên mày đã gom đủ mười bốn lượng bạc! Cũng giỏi đấy chứ!”
Tiểu Hổ Nhi vừa nói, vừa không biểu lộ cảm xúc rõ ràng trên khuôn mặt — khiến người ta khó đoán được ý tứ thực sự.
“Lấy lương tháng, lại nhờ thêm vài đồng nghiệp ở Nam Thành Trấn Phủ Tư cho vay chút, mới đủ trả nợ Tiểu Hổ Nhi.”
Trần Bình An cười đáp.
“Đồng nghiệp à! Tiểu ca nhà họ Trần, xem ra cậu quan hệ trong Nam Thành Trấn Phủ Tư khá tốt đấy chứ!”
Tiểu Hổ Nhi khẽ nheo mắt, cười mà chẳng hề vui vẻ.
“Ha ha, cũng tạm được thôi, đều nhờ các đồng nghiệp chiếu cố. Lão Trần Đầu cũng để lại chút nhân mạch cho cháu.”
Trần Bình An vẫn tươi cười, nhưng lời nói hàm ý sâu xa.
“Có người che chở, thật là tốt quá!”
Tiểu Hổ Nhi chống tay lên mặt bàn gỗ, từ từ đứng dậy.
“Thế thì, khoản mười bốn lượng bạc của cậu hôm nay đã trả đủ cả gốc lẫn lãi. Nào, đưa giấy nợ cho cậu ấy đi! Đừng bảo Tiểu Hổ Nhi không giữ quy củ!”
Nghe vậy, tên lưu manh tên Phi Tử đứng sau lưng Tiểu Hổ Nhi liền rút từ trong ngực ra một tờ giấy nợ, đưa cho Trần Bình An.
“Tiểu Hổ Nhi nhân từ, cảm tạ Tiểu Hổ Nhi!”
Trần Bình An nhận lấy giấy nợ, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ.
“Đi thôi!”
Tiểu Hổ Nhi lên tiếng, rồi bước ra cổng sân. Phi Tử liền theo sát phía sau. Lục Nhi trừng mắt nhìn Trần Bình An một cái, rồi cũng lật đật đuổi theo.
“À, đúng rồi.”
Tiểu Hổ Nhi vừa bước tới cổng sân, như chợt nhớ ra điều gì.
“Cậu cũng biết đấy, Hổ Đầu Bang chúng tôi ở các phố phường quanh đây, mỗi tháng đều thu ‘tiền tháng’. Hàng xóm láng giềng đều hiểu chuyện, luôn phối hợp. Trước kia cậu còn nợ tiền, nên chúng tôi chưa từng nhắc tới chuyện tiền tháng — cũng coi như đặc biệt chiếu cố cậu.
Giờ đây, nợ đã trả xong, cũng chẳng cần đặc biệt ưu đãi nữa. Tháng này miễn tiền tháng cho cậu, từ tháng sau bắt đầu đóng nhé.”
Nghe xong, Trần Bình An khẽ cúi người, hai tay chắp lại, nụ cười trên mặt không đổi.
“Vậy thì, Trần Bình An ở đây xin chân thành cảm tạ Tiểu Hổ Nhi suốt thời gian qua đã chiếu cố!”
“Tốt lắm! Đáng dạy, ha ha ha — đi thôi!”
Trong tiếng cười lớn, Tiểu Hổ Nhi dẫn người rời đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất ở khúc quẹo đầu phố.
Trần Bình An khẽ cúi đầu, nhìn xuống mặt bàn gỗ — nơi bàn tay Tiểu Hổ Nhi vừa đặt lên, rõ ràng in hằn một dấu bàn tay to lớn.
Việc quý độc giả tiếp tục theo dõi thực sự rất quan trọng! Một tiểu tác giả như tôi cũng mong được trở thành đại tác giả — kính mong quý vị hỗ trợ!
(Hết chương)