Trên một hành tinh xa xôi, ánh sao lấp lánh — một ngôi sao băng bất ngờ lao xuống.
Lý Vũ giật mình tỉnh giấc, theo phản xạ vội túm chặt thanh đoản đao đặt ngay trên ngực.
Nhưng khi mở mắt, anh mới phát hiện trong tay mình cầm không phải đao, mà là một chiếc iPad đang phát phim.
— BANG!
Một tiếng súng vang lên khiến Lý Vũ bật dậy khỏi ghế sofa như bị điện giật, thần kinh căng thẳng quay đầu nhìn quanh, cố xác định nguồn phát ra tiếng nổ.
Lại một tiếng súng nữa vang lên — lần này, anh lập tức dò theo âm thanh và nhận ra nó phát ra từ chiếc iPad vừa tuột khỏi tay anh, trượt xuống thảm.
— Đây là đâu vậy?
Lý Vũ hơi choáng. Anh rõ ràng nhớ mình đang ở trong tầng hầm của một căn nhà dân bỏ hoang.
Anh liếc nhìn xung quanh: căn phòng sáng sủa, nội thất màu gỗ tự nhiên, sạch sẽ tinh tươm… Tất cả khiến anh thoáng chốc hoang mang.
— Chẳng phải đây chính là căn hộ anh thuê ở M. Đô sao?
Lý Vũ háo hức cầm lấy chiếc iPad, thấy màn hình hiển thị ngày tháng: *2026 năm 5 tháng*.
Anh nhẩm tính nhanh — còn đúng sáu tháng nữa là đến ngày tận thế.
???
— Tôi…
— Tôi đã trọng sinh rồi sao? Từ năm 2031 trở lại năm năm trước?
Trong thời kỳ tận thế, Lý Vũ từng vô số lần mơ ước: nếu được quay lại một lần nữa, anh nhất định sẽ không ở lại M. Đô.
Chỉ vì một phút do dự, anh đã không kịp về quê — để rồi mãi mãi mất đi những người thân yêu. Mỗi lần nghĩ tới, anh đều tự trách bản thân không nguôi, và nhiều đêm dài, anh khóc thầm trong cô độc.
Không còn gia đình làm chỗ dựa, mỗi ngày trong thời kỳ tận thế với Lý Vũ đều như một kẻ hành thi đi nhục — sống mà chẳng khác nào chết.
Nghĩ tới đây, mắt anh đỏ hoe. Cầm chặt nắm tay, anh thầm nói trong lòng: *Lần này, nhất định phải bù đắp tất cả những điều tiếc nuối!*
Lúc trước, vì đủ thứ lý do, anh đã không kịp trở về quê trước khi tận thế bùng phát.
Và chính thời kỳ tận thế ấy đã dạy anh một bài học khủng khiếp:
Đó là một thời đại thực sự kinh hoàng,
Đó là một thời đại thật sự có thể đói chết hàng loạt người,
Đó là một thời đại mà trật tự xã hội hoàn toàn sụp đổ,
Đó là một thời đại mà chỉ cần một ổ bánh mì cũng có thể đổi mạng người.
Khi tận thế thực sự bắt đầu, trong vài tháng đầu trật tự vẫn chưa hoàn toàn tan rã — nhưng rồi, khi số lượng sàn chỉ không ngừng tăng, tài nguyên cạn kiệt dần, cuối cùng mọi thứ vẫn rơi vào hỗn loạn tuyệt đối.
Lý Vũ nhìn đồng hồ trên iPad — giờ còn sớm, nhưng anh phải nhanh chóng mua vé về quê ngay.
Nghĩ là làm, anh lắc đầu, mở ngay ứng dụng đặt vé — nhưng việc抢 vé vẫn cực kỳ khó khăn.
Cuối cùng, qua đường dây phe vé, trả giá gấp ba lần, anh mới giành được một tấm vé tàu đêm hôm nay, khởi hành lúc 23 giờ.
Không lãng phí thời gian, anh lập tức thu dọn hành lý. Cũng mới tốt nghiệp được một năm, đồ đạc không nhiều.
Chẳng mấy chốc, mọi thứ đã gọn gàng trong ba-lô.
Nhìn vào tủ lạnh đầy ắp thực phẩm, Lý Vũ nuốt nước bọt.
— Năm năm rồi… Các người biết năm năm qua tôi sống thế nào không?
Hai tiếng đồng hồ sau, anh “xa xỉ” chế biến hết toàn bộ nguyên liệu trong tủ lạnh thành từng món ăn thịnh soạn.
Trên bàn bày sẵn bảy món: thịt kho tàu, trứng xào hẹ, thịt xào tỏi tây, gà hầm vàng, rau chân vịt xào, cà tím hầm, và khoai tây xào cay.
Nhìn những món ăn thơm ngon trước mặt, Lý Vũ khẽ cười chua — tay nghề nấu nướng của anh vốn không tệ, nhưng suốt thời kỳ tận thế, anh chưa từng có cơ hội thể hiện lần nào.
Ăn như gió cuốn tàn mây, anh nhanh chóng quét sạch toàn bộ.
Vỗ vỗ bụng no căng, anh rút trong túi ra một điếu thuốc, đưa lên mũi hít hà thèm thuồng rồi hút một hơi sâu.
— Đúng là cuộc sống rồi!
Suốt bao năm qua, bữa cơm này mới thực sự là ngon nhất anh từng được ăn.
Quá hạnh phúc!
Nhìn đồng hồ — 18 giờ.
Thời gian không còn nhiều, phải xuất phát sớm. Lý Vũ nghĩ thầm.
— Trước tiên, gọi điện về nhà báo tin một tiếng đã.
Nghĩ vậy, anh mở danh bạ điện thoại.
Những số điện thoại quen thuộc hiện lên — cổ họng anh chợt khô khốc. Đã năm năm rồi…
Tay hơi run, anh bấm gọi.
— A-lo? Mẹ… — giọng anh nghẹn lại.
Nghe thấy tiếng con nghẹn ngào, Lưu Phương Hoa liền hỏi:
— Vũ con à, con bên đó ổn chứ? Có phải thiếu tiền tiêu không? Mẹ nghe nói dạo này tình hình bên con khá hơn nhiều rồi đấy.
— Không sao ạ. Chỉ là… con nhớ mọi người quá. Con muốn về nhà.
Một khoảng lặng.
Lưu Phương Hoa thở dài, vừa mừng vừa lo:
— Mẹ đã bảo con đừng chạy xa thế mà. Học đại học thì xa, đi làm cũng xa. Ba mẹ đâu mong con kiếm được bao nhiêu tiền, chỉ mong con sống vui vẻ thôi!
— Hai người cứ lo lắng mãi cho con. Về mau đi con!
— À, con về nhớ mang đủ đồ nhé, đừng để quên cái gì. Thẻ căn cước, sạc pin — kiểm tra kỹ trước khi đi. Tiền thuê nhà thì cũng thu lại hết đi con!
Nghe giọng mẹ quen thuộc mà xa xăm, những lời lặp đi lặp lại như cũ, Lý Vũ không còn cảm giác bực bội như đời trước — trái lại, anh im lặng lắng nghe, trong lòng tràn đầy cảm giác ấm áp, viên mãn.
Lưu Phương Hoa nói khá lâu, thấy con không như thường lệ — không cáu gắt, không vội tắt máy — nên hơi ngạc nhiên hỏi:
— Vũ con, con còn nghe máy không đấy?
— Dạ, con nghe rồi ạ. Con đi tàu đêm nay lúc 23 giờ, mai sáng là về tới nhà.
— Mọi chuyện con cẩn thận nhé…
Tắt máy, anh kiểm tra số dư trong tài khoản. Trừ vé tàu đã chi 1.200 tệ, trong tay anh còn chưa tới bốn vạn.
Anh lập tức gọi điện cho cấp trên — công ty anh làm nhỏ, chỉ vài người, nên lãnh đạo chính là ông chủ.
Lý Vũ nói ngắn gọn, trực tiếp:
— Em xin nghỉ việc.
Lãnh đạo anh là một phụ nữ đang trong giai đoạn tiền mãn kinh, công việc thì lằng nhằng đủ thứ.
Vừa nghe anh xin nghỉ, bà ta lập tức nổi giận:
— Nghỉ luôn à? Lương không muốn lấy nữa? Công việc sáng nay bảo làm xong chưa?
Một trận mưa đòn ngôn ngữ ập tới, nhưng Lý Vũ hoàn toàn bình tĩnh. Lương công ty trả vào ngày 20 hàng tháng — càng công ty nhỏ, càng đáng ghét.
Anh không đáp lại bà ta, nhưng khi bà bắt đầu buông những từ ngữ thiếu chuẩn mực, anh liền đánh thẳng vào điểm yếu:
— Em biết chị đang cặp kè với Tiểu Hàn trong công ty. Chị không trả lương cho em, em sẽ nói với ông Tôn tổng.
Ông Tôn tổng chính là chồng bà ta — hai người cùng sáng lập công ty này. Ai ngờ, công ty nhỏ mà chuyện lặt vặt thì nhiều, còn quan hệ nhân sự thì càng phức tạp.
Bà ta lập tức câm như hến, như bị bóp chặt cổ, không thốt nên lời.
Một lúc sau, giọng bà ta dịu hẳn:
— Ơ… Tiểu Lý à, đừng nóng vội. Con định nghỉ việc thật à? Vậy có kế hoạch gì chưa?
— Không cần thử thách em. Em muốn về quê phát triển. Chị yên tâm, em sẽ nhận lương rồi rời đi ngay — miệng em kín như bưng, không lộ chuyện đâu.
Lý Vũ trực tiếp lột mặt nạ bà ta.
— Ừ… Được, được. Vậy con phải giữ lời đấy nhé!
Giọng bà ta vừa bất an vừa như vừa thoát nạn.
— Yên tâm. Chuyển tiền đi! Nhanh lên! À, em còn khoảng bốn vạn tiền báo cáo chi tiêu nữa! Tiền thưởng tháng mười ba chưa được chi trả! Còn bảo hiểm năm loại và quỹ tích lũy — đã mấy tháng nay chưa đóng! Lần này, tất cả tính luôn thành tiền mặt cho em!
Lý Vũ nói liền một mạch.
Dù trong ký ức anh không nhớ rõ con số báo cáo chi tiêu cụ thể là bao nhiêu, nhưng chắc chắn không tới bốn vạn — tuy nhiên, khoản bảo hiểm năm loại và quỹ tích lũy thì đúng là đã vài tháng chưa đóng.
— Được! Chị chuyển cho con mười vạn! Nhưng chúng ta phải thỏa thuận rõ ràng đấy!
Lý Vũ nhìn số dư ngân hàng trên điện thoại hiện lên mười vạn tệ — lòng anh chẳng chút hoảng loạn.
Lương tháng của anh vốn chưa tới một vạn, lần này dù có hơi “lừa đảo”, nhưng ai bảo giờ anh đang thiếu tiền?
Dù bà ta kiện, anh cũng có thể phản tố công ty vi phạm quy định đóng bảo hiểm — huống chi, con số mười vạn là do chính bà ta đề xuất! Hơn nữa, tận thế sắp đến rồi —
Ai sợ ai?
Con số mười vạn cũng nằm trong dự kiến của anh — công ty nhỏ, thu nhập không cao, tránh để xảy ra “cá chết lưới rách”, gây thêm phiền phức ảnh hưởng đến việc chuẩn bị trước tận thế.
Mười vạn — vừa vặn.
Anh quay sang gọi điện cho chủ nhà. Chủ nhà rất tốt tính — theo hợp đồng còn một tháng nữa mới hết hạn, nhưng anh xin trả phòng sớm, tức là vi phạm hợp đồng. Dẫu vậy, chủ nhà vẫn hoàn lại cho anh nửa tháng tiền thuê.
Anh còn nhắc thêm một câu:
— Chị nên tích trữ thêm vật tư trong nhà. Nếu có chuyện gì xảy ra, có sẵn đồ dùng thì sẽ vững tâm hơn.
Nói thì nói vậy, nghe hay không — tùy người.
Năm năm sống trong thời kỳ tận thế, trái tim Lý Vũ đã lạnh như người giết cá suốt mười năm tại Đại Nhuận Phát.
Sự mềm mại duy nhất trong đời này, anh dành riêng cho gia đình. Ngoài họ ra, anh không còn tin tưởng bất kỳ ai.
Lên đường về nhà, Lý Vũ nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, trong lòng bắt đầu tính toán.
Muốn bảo vệ gia đình trước tận thế, anh buộc phải xây dựng một cơ địa kiên cố.
Tiền!
Dù trong thời kỳ tận thế tiền chẳng còn giá trị, nhưng hiện tại thì lại cực kỳ hữu dụng — thậm chí là thiết yếu!
Xây cơ địa, mua vật tư, trăm việc đều cần tiền. Với chưa tới 14 vạn trong tay, chắc chắn là không đủ — dù gia đình có thể hỗ trợ một phần, thì lấy cớ gì để giải thích?
Phiền phức!
Chắc chắn không thể nói thật — nói ra lại phải giải thích dài dòng, tốn sức. Hơn nữa, nếu lộ chuyện, bản thân anh cũng sẽ gặp vô số rắc rối.
Đã quyết định, anh mở ngay ứng dụng Gõ Búa (Hammer Notes), nhập một dãy số quen thuộc:
**12 15 20 26 30 33 16**
Không sai — đây là dãy số xổ số song sắc, cũng chính là dãy số trúng giải ngày 28 tháng 5 năm 2026 — theo lịch vũ trụ.
Trong thời kỳ tận thế, Lý Vũ từng nhiều lần mơ về việc quay lại nửa năm trước khi tận thế bùng phát — và cũng từng tưởng tượng, nếu được trở lại điểm xuất phát, anh sẽ chuẩn bị những gì.
Trong những ngày tối đen không lối thoát, điều duy nhất giúp anh tồn tại chính là những giấc mơ viển vông ấy.
Vì vậy, khi thực sự trọng sinh, anh đã sẵn sàng tinh thần từ rất lâu.
Anh thậm chí đã lên sẵn danh sách đồ cần mua,
Địa điểm xây cơ địa,
Cách kiếm tiền nhanh nhất để có đủ vốn xây dựng cơ địa…
Cho nên, trong đời trước, anh đã thuộc lòng dãy số này.
Không ngờ — anh thực sự đã quay lại nửa năm trước tận thế!
Nghĩ thêm lung tung một hồi, đầu anh bắt đầu đau nhức. Anh đặt ba-lô lên ngực, đối diện với lối đi, dựa lưng vào đầu giường giường nằm, bắt đầu ngủ.
Thói quen nhiều năm khiến anh dễ dàng chìm vào trạng thái ngủ nông — bởi tư thế này giúp anh bật dậy nhanh nhất khi có tình huống bất ngờ xảy ra.
Chủ nhân truyện là một người đàn ông lạnh lùng, không thánh mẫu, không hệ thống, không nâng cấp — kính mời quý độc giả hãy đối xử với anh ấy thật “gắt”!
(Hết chương)