Khoảng cách đến ngày tận thế còn 179 ngày.
Gần đây mưa phùn liên miên, trời u ám nặng nề.
Lượng mưa vào tháng Tư và tháng Năm chiếm tới 47% tổng lượng mưa cả năm.
Mưa rả rích không dứt, Lý Vũ đứng ngoài nhà ga, hít hà làn không khí trong lành hơi se lạnh do mưa mang lại.
Những cơ bắp vốn luôn căng cứng từ lâu giờ mới bắt đầu thả lỏng chút ít.
Lý Vũ chợt thấy ngay bên ngoài nhà ga có một điểm bán vé số, liền chạy thẳng qua dưới cơn mưa.
Không vòng vo, anh trực tiếp nói với nhân viên bán vé:
— Xin chào! Mua một tờ Song Sắc Cầu, đánh ba lần: đỏ 12–15–20–26–30–33, xanh 16; ngoài ra, các số đỏ giữ nguyên, số xanh lần lượt đánh từ 1 đến 15 — mỗi số một lần.
Lạch cạch lạch cạch! Nhân viên thoăn thoắt nhập số, chỉ vài giây đã in xong tờ vé đúng như yêu cầu.
Lý Vũ quét mã thanh toán ngay — 36 nguyên. Anh kiểm tra lại kỹ lưỡng dãy số trên vé, xác nhận không sai sót, rồi cẩn thận nhét tờ vé vào túi đáy balô. Xong xuôi, anh quay người bước ra khỏi trung tâm bán vé.
Bên ngoài, mưa vẫn rả rích không ngớt. Lý Vũ ghé mua một chiếc ô ngay cạnh trung tâm bán vé.
Anh vẫy tay gọi xe, đón một chiếc taxi thẳng về nhà. Thực ra trong huyện vốn có xe buýt cố định, giá vé rẻ lắm — chỉ năm đồng, so với ba mươi đồng tiền taxi thì quả thật tiết kiệm hơn hẳn.
Nhưng Lý Vũ quá háo hức muốn về nhà, nên chẳng thèm để ý mấy chuyện ấy.
Mưa bay xiên xiên ngoài cửa sổ, đập lốp bốp vào kính xe. Lý Vũ hạ xuống một chút khe cửa sổ, để vài sợi mưa nhẹ phớt lên mặt mình.
Nhìn ra ngoài, cánh đồng đã bắt đầu gieo cấy lúa sớm, xanh mướt một màu.
Trong lòng chợt động, Lý Vũ nghĩ: “Sau này khi xây dựng Cơ Địa, nhất định phải dành riêng một mảnh đất trồng lúa!” Nhìn thời điểm hiện tại, chắc chỉ còn kịp canh tác lúa mùa thôi.
Thời gian trôi nhanh như chớp. Khi Lý Vũ xuống xe ở 319 Quốc Đạo, anh đã thấy rõ căn nhà ba tầng rưỡi nằm cách quốc lộ chưa đầy ba mươi mét.
Gần quê mà lòng bồi hồi e ngại.
Lý Vũ mở ô, vừa kéo vali vừa đeo balô, từng bước chậm rãi tiến về phía trước.
Anh đẩy cửa bước vào, theo thói quen gọi to: “Ba ơi, mẹ ơi!”
Thói quen thân thể quả thực mạnh mẽ vô cùng.
Trên đời này có muôn kiểu cô đơn, nhưng kiểu cô đơn đau đớn nhất chính là mỗi lần về nhà, bạn vẫn vô thức gọi tên cha mẹ — rồi chợt nhận ra tiếng gọi ấy mãi mãi không còn tiếng đáp lại.
Tiếng đáp quen thuộc của mẹ vang lên từ bếp, tiếp đó là bóng dáng mẹ mặc tạp dề bước ra.
Lý Vũ nhìn khuôn mặt thân thuộc của mẹ, mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn tràn hai dòng không kiềm nổi.
Lưu Phương Hoa thấy con trai khóc, tim như thắt lại, vội lấy khăn giấy lau nước mắt cho con, vừa lo lắng hỏi:
— Sao thế con? Ôi trời, chắc là bị ủy khuất rồi phải không?
Lý Vũ xấu hổ lau vội nước mắt, rồi tiến lên ôm chặt mẹ một cái thật mạnh.
Lưu Phương Hoa nhìn đứa con từ thuở trưởng thành đã chẳng còn được ôm một lần nào, trong lòng dạt dào trăm mối cảm xúc.
Bữa cơm tối, cha Lý Vũ — Lý Hồng Viễn — nhìn người con trai cả ngồi trước mặt, suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi:
— Lần này về nhà, con định không đi nữa chứ?
Lý Vũ đáp:
— Dạ, lần này con về có việc riêng, sau này sẽ phát triển ở nhà.
Anh biết rõ cha mẹ đều có mạng lưới quan hệ riêng, lại thêm hàng xóm láng giềng quanh đây cũng rất đông. Vì thế, anh quyết định giữ kín mọi chuyện.
Hơn nữa, với một người từng sống sót qua tận thế, anh hiểu sâu sắc câu nói: *“Không có bạn bè vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu.”* Câu này đúng đến mức… thật sự quá đúng!
Giữ bí mật với cha mẹ không phải vì không tin tưởng họ, mà vì sự việc quá trọng đại — chỉ cần sơ suất để lộ một chút, hậu quả khó lường. Với họ, chuyện này quả thực khó tin đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Lý Vũ thầm cân nhắc: *“Dù sao trước khi tận thế xảy ra cũng sẽ có những dấu hiệu báo trước. Đến lúc ấy, mình sẽ tìm cách ‘tẩy não’ dần cho họ.”*
Đã tính kỹ, anh càng thêm vững vàng trong quyết định.
Lý Phụ nhìn người con trai đã hai mươi hai tuổi, trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
— Con đã lớn rồi, có chủ kiến riêng. Vậy con định làm gì ở nhà?
Nghe câu hỏi, Lý Vũ liền đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn từ trước:
— Công việc con làm vốn là việc online, nên ở nhà cũng hoàn toàn làm được. Hơn nữa, sau này chắc còn có thêm một số kế hoạch khác. Cha mẹ cứ yên tâm!
Lý Vũ học chuyên ngành Ngữ Văn, tốt nghiệp xong làm công việc viết nội dung — điều này cha mẹ anh đều biết rõ.
Nghe con trả lời, Lý Hồng Viễn cũng không nói thêm gì.
Người con trai cả này từ nhỏ đã rất độc lập, tự chủ. Từ cấp tiểu học đã ở nội trú tại trường. Lúc chọn trường đại học, anh ta nhất quyết không chịu nghe lời cha mẹ, cứ đòi đi học xa nhà.
Lý Phụ tức giận đến mức tuyên bố: “Không cấp học phí, không chu cấp sinh hoạt phí!”
Thế nhưng không ngờ Lý Vũ lại rất có chí khí. Ngay trong kỳ nghỉ hè lớp 12, anh đã làm hai công việc cùng lúc, tự xoay đủ tiền học phí và sinh hoạt phí. Những năm đại học, Lý Vũ vừa đi làm vừa học, chẳng nhờ vào ai.
Về sau, Lý Phụ từng âm thầm hối hận — ban đầu ông chỉ muốn con biết khó mà lui, nào ngờ cậu con trai này lại tự lực cánh sinh giải quyết hết mọi chuyện.
Tính cách Lý Phụ khá mạnh mẽ, nhưng trước mặt người con trai này, ông lại hoàn toàn bất lực. Thật vậy, người lớn thường suy xét vấn đề toàn diện và sâu xa hơn, nhưng cũng có những giới hạn nhất định.
Thế nhưng, nếu bản thân có thể tự kiếm được tiền, tự giải quyết được vấn đề — thì mọi khúc mắc đều tan biến.
“Cơ sở kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng” — câu nói này quả không sai, ít nhất với Lý Vũ, nó giúp anh giành được phần nào tự do.
Lý Phụ nghe con trả lời, cũng không nói thêm gì, chỉ thầm nghĩ: *“Chờ sau này nếu thằng bé gặp khó khăn gì, mình sẽ giúp nó tìm việc. Dù sao ở quê mình cũng còn chút quan hệ.”*
Buổi chiều hôm ấy, Lý Vũ không ra ngoài. Đêm qua anh ngồi tàu suốt một đêm, nên hôm nay nằm nghỉ ngơi ở nhà.
Sáng hôm sau, Lý Vũ rời nhà đi thăm bà ngoại. Một mặt là đã lâu không gặp bà, mặt khác còn liên quan đến yếu tố then chốt nhất trong việc xây dựng Cơ Địa của anh: đất đai.
Nhà Lý Vũ là một gia đình lớn, gồm ba người chú, một người cô, cộng thêm thế hệ trẻ — cả nhà lên tới hơn hai mươi người. Nhưng trừ người chú út, hầu hết đều đi làm ăn xa, chỉ dịp Tết hay lễ mới tụ họp sum vầy.
Ông bà ngoại mấy chục năm nay vẫn ở quê, tuy tuổi cao nhưng vẫn khỏe mạnh, không chịu ngồi yên. Thời kỳ phân chia ruộng đất, nhà bà được chia rất nhiều.
Thêm vào đó, hai năm gần đây cha Lý Vũ còn thuê lại Sơn Đường trong thôn, cùng hai ngọn núi vốn thuộc quyền sở hữu gia đình. Hiện nay, cả hai ngọn núi đều trồng cam.
Nhà bà ngoại cách nhà Lý Vũ không xa, đi bộ chỉ khoảng mười phút. Chỉ cần đi thẳng theo con đường bê tông nối từ 319 Quốc Đạo là tới.
Phải thừa nhận, sống ở vùng nông thôn nhỏ miền Nam quả là tuyệt vời: núi xanh nước biếc, không khí trong lành. Nhà bà ngoại còn giống như kiểu “tiểu ẩn giữa rừng” — ẩn mình giữa một khu rừng rộng lớn bạt ngàn.
Nếu không đi theo con đường bê tông này, rất khó để phát hiện ra nhà bà.
Hơn nữa, từ đây đi xe vào huyện chỉ mất hai mươi phút. Vì thế, trong mắt Lý Vũ, nơi này quả thực hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được.
Thứ nhất: Có núi, có nước, có đồng bằng — điều kiện canh tác tốt, phát triển bền vững.
Thứ hai: Giao thông thuận tiện, vừa kín đáo lại không quá hẻo lánh. Người từ thành phố ra, rất khó để để ý tới con đường làng này.
Thứ ba: Bà ngoại có hàng chục mẫu ruộng, thêm vài ao nhỏ. Trong đó, mảnh đất lớn nhất — hơn chục mẫu — nằm ngay sát chân ngọn núi mà cha anh đã thuê.
Khi Lý Vũ đến nhà bà ngoại, bà không có ở nhà, nên anh liền đi thẳng ra ruộng tìm.
Bà ngoại thấy cháu về mừng lắm, tóc bạc phơ, năm mươi sáu tuổi nhưng thân hình vẫn cường tráng.
Bà bẻ một trái dưa leo từ ruộng, bảo Lý Vũ tự đi rửa sạch rồi ăn.
Thấy bà vẫn khỏe mạnh, vui vẻ như xưa, Lý Vũ trong lòng mừng khôn xiết.
Anh liền nói với bà:
— Bà ơi, lần này cháu về là không đi đâu nữa đâu. Cháu định ở nhà làm một Nông Trại Du Lịch Nguyên sinh thái ạ!
Bà ngoại nhìn cháu lớn với ánh mắt nghi hoặc:
— Nông Trại Du Lịch Nguyên sinh thái là cái chi vậy?
Lý Vũ không giải thích dài dòng, chỉ nói sơ qua ý định muốn dùng đất nhà để khởi nghiệp.
Bà ngoại nghe xong rất vui:
— Lúc chia đất cho mấy chú con, ai cũng từ chối, cứ đòi ra thành phố sống. Vẫn là cháu lớn của bà biết điều nhất! Được rồi, để bà nói chuyện với mấy chú sau!
Vấn đề đất đai đã được giải quyết — trở ngại lớn nhất giờ đây chính là xây dựng.
Thời gian trôi nhanh như gió.
***
Ngày 28 tháng Năm, khoảng cách đến tận thế còn 177 ngày. Còn 0 ngày nữa là đến ngày quay thưởng vé số.
Lý Vũ kiểm tra kết quả trên điện thoại. Hóa ra “con bướm” của anh — dù đã vẫy cánh — cũng không làm thay đổi kết quả xổ số.
Theo vé anh mua: Giải nhất 11 triệu, nhân ba lần là 33 triệu; cộng thêm giải nhì 400.000, trúng 15 lần — tổng cộng 39 triệu. Trừ thuế 20%, số tiền thực lĩnh là 31,2 triệu.
Sáng sớm hôm sau, Lý Vũ lập tức bắt taxi lên tỉnh thành lĩnh thưởng.
Thời gian gấp gáp, anh không trang điểm cầu kỳ, chỉ đeo khẩu trang, rồi mua tạm một chiếc mũ và kính râm ven đường.
Khi lĩnh thưởng, nhân viên trung tâm liên tục ám chỉ khuyên anh nên quyên góp. Ban đầu Lý Vũ không có ý định quyên. Ai mà biết số tiền ấy sẽ đi đâu?
Nhưng mấy nhân viên cứ kiên trì thuyết phục:
— Thưa anh, trúng thưởng là phúc báo mà! Nên đa số người trúng đều quyên góp một phần ạ! — Người nói là một gã đàn ông ba mươi tuổi, mặt mũi ti hí, mặc vest nhỏ, trông có vẻ “người mẫu”, nhưng đầu đã bắt đầu hói.
Một người trông như quản lý đứng cạnh cũng lên tiếng:
— Chúng tôi cũng vì anh mà làm thôi! Quyên góp một chút để hỗ trợ sự nghiệp phúc lợi xã hội — anh thấy thế nào, thưa anh Lý?
Lý Vũ khẽ nhíu mày — Ý này là sao? Nếu mình không quyên, họ sẽ tiết lộ thông tin cá nhân mình sao??
Anh không chút sợ hãi, ánh mắt sắc lạnh như dao găm, dán chặt vào vị quản lý kia. Đôi mắt ấy đã từng rèn luyện qua vô số lần giết chóc trong tận thế — băng giá đến tận xương tủy.
Người quản lý ở trung tâm vé số giật mình, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt Lý Vũ.
NHƯNG!
Xung quanh đông nghịt người, không khí nóng bỏng. Xem tình hình này, nếu không quyên góp thì khó lòng rời đi được.
Anh không sợ phiền phức, nhưng lại ghét phải giải quyết những chuyện linh tinh vô nghĩa.
XÂY DỰNG CƠ ĐỊA MỚI LÀ ƯU TIÊN HÀNG ĐẦU!
Trong lòng anh thực sự không vui, lại thêm bực bội, cuối cùng đành quyên góp tượng trưng năm vạn.
Nhân viên thấy số tiền quá ít, tỏ vẻ không hài lòng, còn định dây dưa thêm.
Lý Vũ lập tức quát lớn:
— Ông còn dây dưa nữa, tôi sẽ không quyên một xu nào hết!
Nói xong, anh đẩy mạnh những nhân viên xung quanh sang một bên — lần này, chẳng ai dám ngăn cản nữa.
Lý Vũ cầm tấm séc chuyển khoản, lập tức bắt taxi đến ngân hàng được chỉ định cách đó hai cây số. Nhìn số tiền 31.150.000 nguyên hiển thị trên màn hình — trong lòng anh dâng lên một niềm phấn khích khó tả.
ỔN RỒI!
Anh em, CHIẾN THÔI!
(HẾT CHƯƠNG)