Một hàng xe tải trọng, chở đầy xi măng, đỗ trên bãi đất trống, trông rất khí thế.
Lý Vũ để Nhị Thúc chỉ huy mọi người bốc vác. Còn anh thì dẫn theo Lý Thiết, Trương Đại Báo và mấy nhân viên làm thêm, lái hai chiếc xe chở được nhiều người rời đi.
Ngay trước khi Lý Vũ xuất phát, anh thấy Đinh Cửu đang mặc áo ba lỗ, hăng hái bốc xi măng một cách bất thường. Dù chân cậu ta có vài vết thương, nhưng dường như vẫn không cản trở được hành động của cậu.
Thấy cảnh ấy, Lý Vũ bước tới, bảo Đinh Cửu xắn ống quần lên.
Trên ống quần hiện ra một vết thương dài năm centimet, sâu chưa tới nửa centimet.
Dù không sâu, nhưng đây là vết cắt do kim loại gây ra — dễ nhiễm uốn ván lắm. Lý Vũ liền nhờ Lý Viên sơ cứu vết thương cho Đinh Cửu. Đinh Cửu vừa cảm động vừa định nói gì đó.
Lý Vũ giơ tay lên, giọng bình thản:
— Mày xử lý xong vết thương rồi mới tiếp tục bốc!
Đinh Cửu gật đầu. Hai cô con gái đứng bên cạnh nghe vậy cũng bước ra nói:
— Chị cũng làm được! Chúng em cùng bốc luôn!
Lúc ấy, Lý Hành vừa đi tới, cười nhìn Đinh Thanh Thanh, giơ ngón cái lên khen:
— Thật tuyệt!
Mọi người quay sang nhìn Lý Hành, rồi lại nhìn ngón cái đang giơ cao của anh.
Đinh Thanh Thanh cảm giác như cả vạn con ngựa đang phóng qua đầu — quá ngại ngùng!
Lý Viên đang băng bó vết thương cho Đinh Cửu, nghe câu ấy liền trợn mắt lên.
Cái ông anh hai này của cô thật sự quá… kỳ lạ! Không biết đang tạo không khí kiểu gì mà lại thốt ra câu “thật tuyệt” như thế chứ?!
Thật ra lúc vừa xuống xe, Lý Hành đã nhìn thấy Đinh Cửu và hai cô con gái của cậu ta. Anh cũng nhận ra Đinh Thanh Thanh chính là bạn học cấp ba ngày xưa của mình.
Hồi ấy, Lý Hành ngồi ngay phía sau Đinh Thanh Thanh, thường xuyên ngủ gật trong lớp, rồi thi cử thì toàn… chép bài của cô ấy.
Da mặt dày, gan dạ to, tuy không tỉ mỉ nhưng hai người cũng khá thân thiết.
Chỉ điều duy nhất khiến Đinh Thanh Thanh khó chịu là Lý Hành cứ hay đẩy cô vào những tình huống bối rối. Cô đã phản đối nhiều lần, nhưng Lý Hành lại khác biệt so với các chàng trai bình thường.
Anh dường như chẳng bận tâm chút nào đến hình tượng bản thân trước mặt bất kỳ ai. Trong thế giới của anh, anh có riêng một bộ quy tắc và cách suy nghĩ của mình.
Vì thế, Đinh Thanh Thanh hoàn toàn bó tay với anh.
Lý Vũ liếc nhìn Lý Hành, bực bội nói:
— Mày cũng phải bốc! Nhanh lên!
Nói xong, anh chẳng thèm để ý đến ai nữa, lên xe Lý Thiết rồi lái thẳng ra cổng.
Những nhân viên làm thêm ngồi ở hàng ghế sau xe đều im phắc, chẳng dám hé răng.
Sáng nay, họ đã tận mắt chứng kiến Lý Vũ ra tay dứt khoát, bắn chết Châu Quản Lý và những người khác. Khí sát phạt tỏa ra từ người anh khiến họ vừa kính nể, vừa e sợ — nhưng cũng mang lòng biết ơn.
— Đi đường nào?
Lý Vũ hỏi khi xe đã lên 319 Quốc Đạo.
Một người đàn ông chỉ về phía trước:
— Đi theo hướng này. Giờ đường đã sửa xong hết rồi, toàn là đường bê tông, chạy thẳng là tới. Nhà chúng tôi ở gần nhau lắm.
Lý Vũ gật đầu. Xe từ từ tiến về vị trí mà họ chỉ.
Tất cả đều sống gần trường tiểu học thôn, giao thông khá thuận tiện — nhưng xác sống cũng nhiều.
Tới một tòa nhà, cả nhóm xuống xe. Vừa đặt chân xuống, những xác sống xung quanh đã lập tức vây tới.
Lý Vũ phát cho mỗi người vài thanh đao, rồi tự tay giải quyết hơn chục xác sống xung quanh.
— Đừng tách ra! Mỗi nhà một nhóm, tìm từng nhà một. Nếu tách ra, bị xác sống bao vây thì phiền phức lắm!
Mọi người gật đầu, rồi tiến vào nhà một người trong nhóm. Lục soát khắp nơi, chẳng thấy bóng người nào.
Cửa mở toang, đồ đạc trong nhà bị lục tung hết, nhưng người ấy tinh ý nhận ra cả chiếc va li gia đình cũng đã biến mất. Có lẽ họ đã bỏ chạy đi nơi khác chăng? Anh ta hi vọng trong lòng.
Tiếp đó, họ lần lượt ghé thăm thêm ba ngôi nhà khác. Trong số đó, có một người vẫn còn vợ và con gái nhỏ. Khi tìm thấy hai mẹ con, họ đã nằm vật trên giường, thở thoi thóp — rõ ràng là sắp chết đói. Cả nhóm vội đưa hai người lên xe, cho uống ít nước. Đặt tay lên mũi, vẫn còn hơi thở. Người đàn ông ấy mừng đến bật khóc.
Nhưng hai người đàn ông còn lại thì không may mắn như vậy. Ngay gần nhà, họ đã nhìn thấy người thân mình… đã biến thành xác sống.
Hai chiếc xe đi lúc đầu trống rỗng, lúc trở về cũng chỉ thêm đúng hai người.
Trong xe, ngoài người đàn ông vừa cứu được vợ con, tất cả những người còn lại đều chìm trong nỗi đau.
Người đã chết rồi, nhưng những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống.
Muốn sống, thì phải làm việc.
Lý Vũ đã hoàn thành lời hứa của mình: dẫn họ về nhà tìm người thân. Một số người tìm được người thân, một số thì mãi mãi không thể gặp lại. Nhưng Lý Vũ đã cố hết sức.
Trên xe, giữa bầu không khí nặng nề ấy, Lý Vũ chẳng muốn mở lời.
Cả chặng đường, chỉ có tiếng gió lùa qua cửa sổ vang lên — lặng lẽ đến mức nghẹn thở.
Về tới Cơ Địa, Lý Vũ bảo mọi người khiêng hai người đang hấp hối lên căn nhà ba tầng, rồi cho họ ăn chút thức ăn.
Người đàn ông suốt ngày canh giữ vợ con, cuối cùng cũng thấy hai người tỉnh lại từ cơn hôn mê.
Đôi mắt anh như hai con mắt hổ, đẫm lệ, đầy biết ơn nhìn Lý Vũ.
Bộp!
Anh quỳ sụp xuống, vừa run rẩy vừa nói:
— Cảm ơn ngài! Cảm ơn Lưu Tổng! Ngài cứu cả gia đình tôi! Từ nay, mạng đời này của tôi thuộc về ngài!
Lý Vũ đỡ anh ta dậy, không đáp lại lời ấy, cũng chẳng tin vào lời nói — như mọi lần, anh chỉ tin vào hành động, chứ không tin vào lời nói.
Anh chỉ vỗ nhẹ lên vai người đàn ông, rồi nói:
— Lát nữa, anh cũng ra bốc xi măng. Trước tiên, dỡ hàng đã.
Người đàn ông gật đầu, rồi vội vã chạy về bên vợ con.
Những nhân viên làm thêm còn lại, dù không tìm được người thân, cũng nhập vào đội bốc xi măng.
Giữa nỗi buồn, dường như chỉ có việc lao động điên cuồng mới giúp họ tạm thời thoát khỏi nỗi đau.
Buổi chiều, chưa tới bốn giờ, mọi người đã dọn xong toàn bộ xi măng vào chỗ khô ráo, tránh mưa. Từ khi thảm họa bùng phát, thời tiết luôn thất thường — có khi vừa nắng chang chang, chưa đầy vài phút đã đổ mưa như trút nước.
Xong việc, Lý Vũ dẫn những nhân viên làm thêm mới vào cùng gia đình họ tới một khu vực, bắt đầu phổ biến một số quy định.
— Tôi muốn các anh hiểu rõ một điều: các anh là do tôi cứu. Cho các anh vào đây, các anh phải tuân thủ quy tắc của tôi, phải làm việc, phải đóng góp. Tất nhiên, tôi sẽ không亏待 các anh — không để các anh đói. Nhưng đây là lãnh địa do tôi chủ trì. Tôi bảo làm gì, các anh phải làm nấy. Có vấn đề gì không?
Mấy nhân viên làm thêm đều không phản đối.
Trước khi thảm họa xảy ra, làm việc cho Lý Vũ là chuyện trả tiền đổi công.
Giờ thảm họa đã đến, người ta cứu mạng mình, cho cơm ăn, thì nghe lời làm việc — cũng là điều đương nhiên.
Vì thế, họ lần lượt lên tiếng:
— Xin cứ yên tâm, Lý Lão Bả! Ngài cứu mạng chúng tôi, mà còn không biết điều, thì chẳng còn là người nữa!
— Lưu Tổng, chúng tôi nghe theo ngài!
— Lý Lão Bả! Ngài cứu mạng chúng tôi, cho miếng ăn, thì chúng tôi nhất định sẽ làm việc cho ngài!
Lý Vũ đương nhiên không cần nghe những lời ấy. Anh chỉ muốn làm rõ một số chuyện ngay từ đầu. Sau đó, anh lại giải thích ngắn gọn một số quy định của Cơ Địa.
Rồi anh bố trí cho họ ở tạm trong căn nhà ba tầng. May thay, lúc xây dựng, người ta đã làm sẵn những căn nhà này — dù nội thất sơ sài, nhưng ít ra vẫn có điện và nước. Trong thời đại tận thế, điều ấy thực sự quý giá vô cùng.
Rời khỏi khu vực ấy, Lý Vũ dừng lại nhìn hai chiếc camera lắp bên ngoài tòa nhà ba tầng — trong lòng anh hơi an tâm hơn chút.
Dù những người này trông có vẻ thành thật, đáng tin cậy — nhưng sự thận trọng thì không bao giờ thừa.
Lý Vũ, Đại Cữu, Lý Thiết, Lý Cương — tất cả đều luôn mang theo vũ khí bên người, thậm chí cả khi ngủ, súng cũng được đặt ngay trong phòng.
Ra khỏi tòa nhà, Lý Vũ tìm gặp Nhị Thúc, bàn bạc một hồi rồi dặn dò cô cô trực tại Kiểm Soát Thức hôm nay chú ý theo dõi, đồng thời yêu cầu Nhị Thúc và những người khác trong thời gian tới phải quan sát kỹ hành vi của những người mới này.
(Hết chương)