Giữa khu rừng.
Có một doanh trại, xung quanh cây cối đều bị đốn hạ; người ta dùng cành cây, ván gỗ, lá cây cùng vài thứ rác rưởi dựng lên những căn nhà gỗ rách nát.
Xung quanh còn đào thêm nhiều cái hố sâu.
Từng con chuột đứng thẳng trên hai chân đi lại trong doanh trại.
Dưới gốc một cây đại thụ treo lủng lẳng một chiếc lồng gỗ. Trong lồng nhốt một con chuột và một cô bé.
Một con chuột lớn từ ngoài phóng nhanh vào.
— Lão đại! Có đồ người! Đồ người nhìn thấy tôi rồi!
— Người! Người! Chúng tràn vào rồi!
— Chạy mau! Mau chạy!
— Câm mồm! Câm mồm!
Một con thú nhân cao to hơn hẳn những con khác lập tức gào lên bằng giọng the thé.
Lời vừa dứt, cả doanh trại im bặt.
— Chỉ có một?
— Đúng vậy! Đúng vậy, lão đại!
— Ha ha! Giết nó đi! Ăn thịt nó! Ngon tuyệt! Ngon tuyệt! — Con chuột lớn reo vang.
Những con chuột còn lại lập tức reo hò phấn khích, vừa nhảy múa vừa gào thét:
— Thịt người! Thịt người!
— Ngon tuyệt! Ngon tuyệt! Yes! Yes!
Chỉ trong chốc lát, con chuột vừa báo tin đã dẫn theo mấy tên đồng bọn phóng ra ngoài, tay cầm vũ khí, hưng phấn đến mức run rẩy.
Vài con khác cũng định lao theo.
— Đủ rồi! Đủ rồi! Những con còn lại ở lại!
Doanh trại chuột đang sôi sục khiến cô bé trong lồng càng hoảng sợ hơn. Cô bé bụm chặt miệng, cố nén tiếng khóc nức nở.
Con chuột bên cạnh liền an ủi:
— Đừng lo, chắc chắn là đồng tộc của em tới cứu rồi. Lúc đó, Bố Bát cũng được giải thoát đấy!
Thế nhưng cô bé rõ ràng chẳng chút cảm kích, chỉ co ro nép vào một góc lồng.
— Này, sao em lại thế chứ? Bố Bát đâu giống bọn chúng!
— Bố Bát văn minh hơn nhiều, thông minh hơn nhiều!
Con chuột lớn vừa gào thét kia hiển nhiên chính là thủ lĩnh của doanh trại. Nó quay đầu, lớn tiếng quát vào chiếc lồng treo lơ lửng giữa không trung:
— Câm mồm đi, Chuột Trắng! Không thì ta cắn đứt cổ ngươi!
— Hả? Thế thì cứ thử đi chứ! Thằng ngốc nói năng lắp bắp kia! Nếu có bản lĩnh, cứ việc cắn chết Bố Bát đi!
Nói xong, con chuột tên Bố Bát trong lồng gào thét dữ dội, vừa nhảy múa vừa giậm chân, dáng vẻ háo hức như thể chỉ mong mình chết càng nhanh càng tốt.
— Đến đây đi! Thằng ngu! Nhìn cái đuôi ngươi kìa, với cả cái tai cụt một góc méo mó kia! Xấu chết đi được!
Thủ lĩnh thú nhân rõ ràng vô cùng tức giận, nhưng bất lực không làm gì được, đành bịt tai bỏ đi.
Chuột Trắng thấy hắn không理 mình, liền chuyển sang mắng chửi những con chuột khác…
…
Phía bên kia.
Vừa bước vào rừng, mấy người liền tản ra xung quanh, tay nắm chặt vũ khí, thận trọng tiến về phía trước.
— Có tiếng động!
Gia Cốt lập tức lên tiếng.
Cả nhóm lắng tai nghe — quả nhiên vang lên tiếng xào xạc của lá cây cọ xát.
Vài con thú nhân không biết vì lý do gì mà vội vã phóng ra, trực tiếp đâm sầm vào布莱克 đang đi đầu hàng ngũ.
Chúng lập tức đứng khựng tại chỗ.
— Là người! Là người!
— Người sắt! Chạy mau! Người sắt tới rồi!
— Không phải thức ăn! Chạy mau! Chạy mau!
Vài con chuột đâm phải布莱克 dường như thị lực rất kém; vừa thấy布莱克 mặc toàn bộ giáp trụ liền hoảng loạn tột độ.
Chúng gào thét thất thanh, vội vã tìm đường bỏ chạy.
— Còn ngẩn người làm gì? Lên đi!
Khắc Na ở phía sau gào vang.
— Một con cũng không được để chạy thoát! Đuổi theo, bao vây lại!
Nói xong, Khắc Na vỗ nhẹ vào vai A Lợi Tinh.
A Lợi Tinh lập tức hiểu ý, lập tức chạy vòng sang bên cạnh, nhanh như cắt lao thẳng tới phía sau đám thú nhân.
Nghe Khắc Na nhắc nhở, lần đầu tiên nhìn thấy thú nhân biết nói, cả nhóm mới kịp tỉnh thần.
Lúc ấy,布莱克 đã vung kiếm chém chết một con.
Nhìn con chuột bị mình vung kiếm chém trúng, thân thể gần như đứt làm đôi,布莱克 khẳng định: những con chuột này thực sự yếu ớt.
Chỉ vài bước, hắn đã lao tới.
Những con chuột hành động cực kỳ linh hoạt, nhưng khi phát hiện đường lui cũng bị cắt đứt, chúng bắt đầu hoảng loạn tứ tán.
May thay, chúng đã tản ra khá xa nhau.
Gia Cốt giương cung, một mũi tên phóng ra — trúng đích một con chuột đang chạy loạn.
Mũi tên thậm chí xuyên thấu cả thân thể con chuột.
— Có một con sắp chạy thoát rồi!
Một tên lính hét lên. Nhưng ngọn giáo dài của hắn không kịp đâm trúng — những con chuột chạy quá nhanh.
Con chuột đó đang hướng về phía Gia Cốt.
Hắn vội vàng giương cung, nhưng mũi tên lại cắm phập xuống mặt đất ngay trước mặt con chuột.
Con chuột giật mình, vội xoay người đổi hướng.
— Đưa đây!
Khắc Na lập tức giật lấy cây cung từ tay Gia Cốt, rút một mũi tên từ bao tên trên lưng hắn, rồi nhắm thẳng về phía con chuột.
Mũi tên bay vút giữa không trung —
Trúng đích chính xác vào đầu con chuột, ghim chặt nó xuống mặt đất.
Con chuột cuối cùng cũng bị tiêu diệt.
Khắc Na mới trả lại cây cung cho Gia Cốt:
— Bắn cũng khá đấy, nhưng vẫn cần luyện thêm.
Gia Cốt ngây người nhận lấy cây cung, mắt vẫn dán vào con chuột bị bắn trúng ở xa.
Chỉ những người thực sự từng luyện cung mới hiểu rõ: trong rừng rậm, vừa nhanh chóng giương cung vừa bắn trúng mục tiêu đang di chuyển nhanh như chớp — lại còn trúng ngay đầu — khó khăn đến mức nào.
Hắn thật sự không ngờ vị đại nhân này lại thiện nghệ bắn cung đến thế.
Đang định khen ngợi Khắc Na, nhưng nghẹn mãi mới bật ra được một câu:
— Đại nhân… thật lợi hại!
Khắc Na cười nhẹ, không đáp lời.
Trong lòng hắn nghĩ: *Nếu dùng cung Tinh Linh, ta còn lợi hại hơn nữa.*
Chơi nghề Săn Thủ – Du Hiệp thì nhất định phải chọn Tinh Linh — trải nghiệm sẽ tăng vọt mấy cấp bậc!
Bạch Khắc và A Lợi Tinh bước tới bên cạnh Khắc Na, còn mấy tên lính thì kéo lê năm xác thú nhân về hiện trường.
Tất cả mọi người đều đang chăm chú quan sát những thi thể thú nhân.
— Đúng là trông y chang chuột đứng thẳng vậy!
— Chuột to thật đấy! Mà chúng còn biết nói nữa cơ!
Tiên Nhĩ Thú Nhân — đúng như tên gọi — sở hữu đôi tai chuột nhọn hoắt.
Toàn thân phủ đầy lông đen, khác biệt duy nhất giữa chúng chỉ nằm ở sắc độ đậm nhạt của lớp lông.
Khắc Na dùng chân lật qua lật lại mấy xác thú nhân.
Nhưng hắn không hề thấy dấu hiệu nào khắc trên đuôi chúng.
Thông thường, Tiên Nhĩ Thú Nhân phân chia thành các thị tộc riêng biệt, và mỗi thị tộc đều có dấu hiệu đặc trưng khắc trên đuôi.
Thế nhưng những con này lại hoàn toàn không có — điều này thật sự hết sức kỳ lạ.
Chẳng lẽ đây là những “cá thể tự do”?
— Sao chúng lại đột ngột lao ra, rồi lại hoảng loạn chạy tán loạn như thế? — Bạch Khắc tỏ ra không hiểu.
Khi thấy những con thú nhân lao thẳng về phía mình, hắn còn tưởng chúng định bao vây tấn công, muốn xử lý trước một tên.
Nào ngờ vừa tiến gần, chúng lại hoảng hốt gào thét, chạy mất dép.
— Thị lực chúng kém, tính tình nhát gan lại bốc đồng. Có lẽ con chuột vừa thấy Gia Cốt đã chạy về báo tin, rồi dẫn theo vài tên đồng bọn định bắt Gia Cốt về ăn thịt thôi. — Khắc Na giải thích một cách tùy tiện.
— Ăn… ăn thịt?! — Giọng Gia Cốt lập tức cao lên hai quãng, kinh ngạc vô cùng.
Những tên lính khác cũng sửng sốt không kém — chẳng lẽ bọn chuột này còn ăn người thật sao?
— Các người thấy lạ gì chứ? Nếu không phải để ăn thịt, thì tại sao chúng lại bắt cóc đứa trẻ kia? Chẳng lẽ còn ôm về nuôi dưỡng sao?
Gia Cốt nuốt nước bọt ừng ực. Hắn chưa từng nghĩ bọn thú nhân này lại tàn bạo đến thế — dù thực lực thì quả thật yếu ớt.
Chỉ cần hắn cầm dao cũng có thể xông lên chém chết một hai con.
Hiện tại trước mặt họ chỉ có năm xác thú nhân.
Bạch Khắc chém chết hai con, A Lợi Tinh bắt được một con ở phía sau.
Gia Cốt bắn chết một con bằng cung, còn một con khác cũng do hắn bắn trúng.
Bốn tên lính còn lại không ai bắn trúng mục tiêu — nhưng điều này cũng dễ hiểu, Khắc Na hoàn toàn thông cảm.
Khắc Na nhìn về phía con thú nhân bị A Lợi Tinh đá văng một cú trời giáng.
Hắn khẽ nheo mắt, rồi đặt chân lên đuôi con thú nhân.
Thế nhưng con thú nhân ấy cứ nằm im như chết, bất động.
— Ngươi chịu đựng giỏi đấy chứ!
Nói xong, hắn dẫm mạnh xuống, thậm chí xoay hai vòng.
Con thú nhân lập tức đau đớn không chịu nổi, mở to mắt gào thét:
— Đau quá! Đau quá! Buông tôi ra! Xin tha mạng!
Khắc Na hơi buông lỏng chân.
— Giờ đây, ta hỏi — ngươi trả lời. Nếu không, ta sẽ lột da ngươi!
(HẾT CHƯƠNG)