“Ối trời ơi—!”
Tiếng khóc thét của cô bé vang lên, xé toạc bầu không khí tĩnh lặng lúc này.
Những người đang mải suy tư đều đồng loạt quay đầu nhìn về chiếc lồng treo lơ lửng dưới gốc cây cổ thụ.
Con chuột lông trắng trông vô cùng bất đắc dĩ, còn cô bé đã hồi phục phần nào thì mặt mũi tái mét, co rúm người vào góc lồng trong nỗi khiếp sợ tột độ.
Thấy con chuột lông trắng còn sót lại duy nhất kia, A Lợi Tinh lập tức nắm chặt thanh kiếm, đứng phắt dậy định tiến tới.
“Ê! Đồ to xác kia, cậu định làm gì thế? Khoan đã! Khoan đã! Tôi với đám chuột đen đó hoàn toàn không cùng phe đâu nhé! Cậu chẳng thấy tôi cũng bị nhốt trong này sao?
Vừa rồi tôi còn bảo vệ đứa bé này cơ mà…!”
Dường như cảm nhận được ý định của A Lợi Tinh, con chuột trắng vội vàng kêu lên.
“Được rồi, A Lợi Tinh. Cô ấy khác hẳn đám Tiên Nhĩ Thú Nhân kia.”
“Đúng vậy! Đúng vậy chứ! Tôi với bọn chúng hoàn toàn không giống nhau!”
Con chuột trắng gật đầu lia lịa.
Ngay sau đó, hắn bước thẳng tới, mở tung chiếc lồng gỗ.
Rồi nhẹ nhàng bế cô bé đã hoảng loạn đến mức run rẩy ra ngoài. Ngay khoảnh khắc được bế lên, cô bé như tìm được chỗ dựa cuối cùng — ôm chặt Cà Na và òa khóc nức nở.
“Thôi nào, thôi nào, giờ đã an toàn rồi.”
Cà Na dịu dàng an ủi cô bé một hồi, rồi đưa nàng cho A Lợi Tinh.
A Lợi Tinh hơi luống cuống tay chân khi tiếp nhận cô bé.
Cà Na quay lại nhìn con Thú Nhân lông trắng vừa trèo ra khỏi lồng:
“Viên Nhĩ Thú Nhân? Sao cô lại ở đây?”
Thú Nhân chia làm hai tộc, sự chênh lệch giữa hai bên cực kỳ lớn.
Tiên Nhĩ Thú Nhân — rõ ràng là một chủng tộc tà ác. Trong trò chơi, chúng luôn mang tên đỏ, đúng như hình mẫu “chuột” trong trí tưởng tượng của mọi sinh linh có trí tuệ: nhỏ con, nhát gan, chuyên nhắm vào những đứa trẻ thuộc đủ mọi chủng tộc để gây hại.
Chính điều này khiến chúng chạm tới đáy giới hạn của mọi chủng tộc thông minh — trở thành mối họa phải bị tiêu diệt tận gốc.
Còn Viên Nhĩ Thú Nhân thì ngược lại — đa số trong trò chơi đều là đồng minh màu xanh lá, hoặc ít nhất cũng là phe trung lập màu trắng. Việc xấu nhất mà chúng từng làm chỉ là ăn cắp — mà ngay cả hành vi ăn cắp ấy cũng thường đi kèm tính chất hiệp nghĩa, nghĩa hiệp.
So với đồng tộc, Viên Nhĩ Thú Nhân sở hữu trình độ văn minh cao hơn hẳn. Trong bộ tộc của chúng thường xuyên xuất hiện những nhà thám hiểm, bác học, khảo cổ gia, thậm chí cả pháp sư. Ở một số thành phố lớn, người ta còn dễ dàng bắt gặp các thông dịch viên Viên Nhĩ Thú Nhân.
Chỉ cần biết điều này thôi, bạn cũng đủ hiểu mức độ văn minh của chúng cao đến đâu.
Tuy nhiên, chính sự quá “văn minh” ấy lại khiến dân số của chúng không thể nào sánh bằng Tiên Nhĩ Thú Nhân. Chúng thường chỉ sinh sống quanh các đô thị văn minh — và phải là những thành phố thật sự lớn mới có.
Phân biệt hai tộc này qua ngoại hình cũng cực kỳ đơn giản:
Một bên tai nhọn, một bên tai tròn.
Tai nhọn thì đa phần lông đen hoặc xám;
Tai tròn thì chủ yếu lông trắng hoặc nâu.
Hiện tại, vẻ ngoài của con Viên Nhĩ Thú Nhân này trông vô cùng tả tơi — rõ ràng bị nhốt trong lồng cũng chịu không ít khổ sở.
“Gọi chủng tộc khi nói về loài chuột thì hơi thiếu lễ độ đấy. Cứ gọi tôi là Bố Bát là được.
Bố Bát đến từ La Tát Nhĩ — Đảo Lan Bảo Thạch.”
Con chuột trắng vừa trèo ra khỏi lồng vừa chỉnh lại lớp bụi bám trên người, rồi kéo căng tấm áo rách tả tơi đang mặc.
La Tát Nhĩ — Đảo Lan Bảo Thạch?
Một trong tứ đảo bao quanh biển — Cà Na lập tức hiểu ra nguyên nhân xuất hiện của nàng.
“Cô đến đây bằng thuyền biển?”
“Đúng vậy! Không ngờ cậu đoán trúng ngay lập tức — quả là một đồ to xác thông minh đấy! Còn tên cậu là gì?”
“Gọi tôi là Cà Na là được.”
“Được thôi, Cà Na! Nhưng những câu hỏi này để sau được không? Bố Bát cảm thấy nơi này hình như không phải chỗ thích hợp để tán gẫu lắm đâu.
Hơn nữa, các người đang đánh nhau mà nhỉ? Là chỉ huy, cậu không nên tập trung hơn vào chiến sự trước mắt hay sao?”
Bố Bát ân cần nhắc nhở.
Lời nàng vừa dứt, thái độ của A Lợi Tinh và Bạch Khắc đối với loài chuột lập tức thay đổi mạnh mẽ.
Con chuột này hoàn toàn khác biệt so với những con chuột mà họ vừa chém giết — khác biệt đến mức khó tin.
Giọng nói, thần sắc, cử chỉ của nàng đều truyền tải một thông điệp rõ ràng: đây là một sinh vật học thức渊博 và có nền văn minh cao độ.
“Tôi phải thừa nhận — cô nói đúng.”
Cà Na quay sang nhìn Bạch Khắc. Lúc này, sắc mặt hắn đã khá hơn chút ít.
“Thế nào? Còn trụ được không?”
Nói rồi, Cà Na đỡ Bạch Khắc đang ngồi bẹp trên mặt đất đứng dậy.
Nghe vậy, Bạch Khắc gật đầu:
“Xin cứ yên tâm, Điện hạ. Chỉ là… tôi hơi choáng váng một chút thôi.”
Hôm nay, trải nghiệm của hắn còn phong phú hơn tổng cộng tất cả những gì hắn từng trải qua trong suốt cuộc đời.
Trong lòng chất chứa vô vàn nghi vấn, nhưng hắn biết rõ — giờ chưa phải lúc đặt câu hỏi.
“Ừ, vậy là tốt rồi. Phiền cậu đi kiểm tra tình hình phía trước xem sao, xem Tào Ninh Nhĩ và những người khác xử lý thế nào.”
Chủ yếu là kiểm tra xem những con chuột bình thường phía trước có bị Hư Không xâm nhiễm hay không.
Bạch Khắc gật đầu, lập tức xoay người rời đi.
Nếu như trước đây, hắn chắc chắn sẽ do dự một hồi — bởi nhiệm vụ duy nhất của hắn chỉ là bảo vệ an toàn cho Vương Tử.
Nhưng giờ đây, hắn buộc phải thừa nhận rằng thực lực của mình vẫn còn kém xa A Lợi Tinh.
Việc ứng phó với con Cự Phúc dị thường vừa rồi đã chứng minh điều đó một cách rõ ràng.
Hơn nữa, hắn đã thực sự tin tưởng Cà Na — điều mà ngay chính hắn cũng chưa hề nhận ra.
Cà Na quay đầu lại.
Chỉ thấy A Lợi Tinh đang đứng bất động tại chỗ, dáng vẻ cứng đờ, không nhúc nhích — vì cô bé trong lòng nàng đã chìm vào giấc ngủ.
Lúc này, A Lợi Tinh nhìn Cà Na bằng ánh mắt cầu cứu.
Cà Na mỉm cười nói:
“Cứ để em bé ngủ đi. Với một đứa trẻ, hôm nay quả là một ngày quá nhiều biến cố.
Hơn nữa, em bé cảm thấy cậu có thể mang lại cảm giác an toàn cho mình — nếu không, em ấy đâu thể ngủ được? Cậu nên cảm thấy vui chứ, đừng căng thẳng quá.”
A Lợi Tinh gật đầu. Có lẽ lời Cà Na thực sự có tác dụng — nàng trông thư giãn hơn một chút.
Thậm chí còn bắt chước dáng vẻ của những người mẹ từng thấy trước đây, nhẹ nhàng lay người.
Nhưng nét mặt nàng vẫn thoáng chút u sầu.
Cà Na nhìn rõ điều đó, nhưng không vội an ủi ngay.
Lúc này, Bố Bát đang lang thang khắp nơi, chẳng biết từ đâu moi ra một đống quần áo rách nát rồi khoác lên người.
Thay bộ đồ rách rưới cũ đi, dường như nàng cảm thấy dễ chịu hơn hẳn — cả thân hình lẫn tinh thần đều nhẹ nhõm.
“Ồ la la! Không ngờ cậu lại là một vị Vương Tử — thật là thất lễ quá!”
Bố Bát cúi chào theo một lễ nghi đơn giản.
Chỉ riêng chi tiết này thôi, Cà Na đã phải thừa nhận: Bố Bát quả thực rất am hiểu lễ nghi.
Đây là kiểu lễ nghi ngoại giao phổ biến ở hầu hết các vương quốc nhân loại.
“Tôi tạm gác những câu hỏi khác sang một bên. Hiện tại, tôi cần tìm một vật — nửa tấm bảng đá.
Đó là một tấm bia cổ của một nền văn minh xưa, khả năng cao là của Đế Quốc Liên Kim cổ đại. Tôi tin rằng nếu cậu từng thấy, tuyệt đối sẽ không thể quên.”
Bố Bát gật đầu:
“Bố Bát biết cậu đang nói về thứ gì. Bố Bát từng thấy Sắc Vĩ cầm món đồ ấy.
Lúc ấy, Bố Bát còn nhờ hắn cho xem thử, nhưng rõ ràng hắn không muốn chút nào.”
Nàng bổ sung thêm:
“Sắc Vĩ chính là con răng cưa vừa rồi — con chuột khổng lồ mà các người vừa tiêu diệt.”
“Tôi biết ‘răng cưa’ nghĩa là gì.” Cà Na đáp.
Câu trả lời khiến Bố Bát hơi ngạc nhiên:
“Cậu uyên bác hơn những gì Bố Bát tưởng tượng nhiều đấy!”
Nói xong, nàng lại lục lọi mãi trong đống tạp vật vừa tìm được lúc nãy — rồi rút ra nửa tấm bảng đá, kích thước lớn gần bằng đầu nàng.
“Tôi nghĩ cậu đang tìm thứ này.”
Cà Na nhìn tấm bảng đá, khẽ gật đầu.
“Đúng vậy, chính là nó.”
Nhận lấy tấm bảng, Cà Na仔細 kiểm tra kỹ càng một lượt — xác nhận không sai rồi mới yên tâm.
Sau đó, hắn bắt đầu lục lọi trong đống tạp vật kia, tìm xem có món chiến lợi phẩm nào đáng giá không.
Bố Bát đứng bên cạnh, gãi đầu đầy bối rối khi chứng kiến hành động ấy.
Chẳng lẽ trong đống này còn có bảo vật nào mà nàng chưa biết sao?
Không thể nào chứ…
Rõ ràng đống tạp vật này toàn là những thứ mà lũ chuột này nhặt được, ăn cắp hoặc cướp đoạt từ đâu đó.
“Ơ… cậu đang tìm cái gì thế? Có lẽ Bố Bát có thể giúp?”
“Những vật có ý nghĩa.”
Cà Na đáp qua loa, nhưng rốt cuộc cũng chẳng tìm được thứ gì hữu dụng trong đống rác rưởi này.
“Vậy món đồ này thì sao?”
(Hết chương)