Số binh sĩ từng theo họ tiêu diệt thú nhân chuột trước đây đã được chọn ra mười người, lúc này đang chờ sẵn trong trại.
Gia Cốt cũng được gọi tới; nhìn bộ dạng của anh ta lúc này, dường như đang chuẩn bị đi săn.
Hai thợ đóng thuyền cũng đã đến trước mặt Cà Na.
Cà Na chẳng lãng phí thời gian, lập tức trải bản đồ ra trước mặt hai người, rồi dùng ngón tay chấm vào một đoạn trên dòng sông và nói:
— Tôi đã quan sát kỹ, từ chỗ này trở đi không còn thác nước hay những khúc chảy xiết quá mức nữa.
Gần như có thể xuôi dòng một mạch thẳng ra cửa biển. Nếu bắt đầu từ đây dùng bè gỗ để di chuyển, liệu có đảm bảo an toàn không?
Hai thợ đóng thuyền cùng nhìn vào bản đồ. Người thợ trẻ tỏ vẻ băn khoăn — thực tế anh ta chẳng rõ lời Cà Na nói có đúng hay không.
Còn người thợ già thì rành rẽ tình hình khu vực này hơn hẳn; sau khi liếc qua bản đồ, ông gật đầu:
— Nhận định của ngài hoàn toàn chính xác, thưa ngài.
Nói xong, ông còn khoanh một vòng lớn quanh khu vực đó trên bản đồ:
— Khu vực này có rất nhiều rừng, gỗ để làm bè tuyệt đối dồi dào. Chúng ta hoàn toàn có thể khai thác tại chỗ.
Như vậy, cũng chẳng cần thợ chuyên nghiệp gì cả — chỉ cần vài người khỏe mạnh là đủ để trong thời gian ngắn dựng được số lượng bè cần thiết.
Người thợ giàu kinh nghiệm này trong đầu đã phác thảo xong quy trình và ý tưởng cụ thể.
Còn về độ khó khi làm bè? Đối với bọn họ thì làm bè có gì khó?
Dù chỉ điều động vài người chưa từng biết gì, họ vẫn tự tin có thể đóng được những chiếc bè đủ chắc chắn — ít nhất là đảm bảo xuôi thẳng ra cửa biển mà không vấn đề gì.
Vì yêu cầu của Cà Na cũng chỉ đơn giản thế: chỉ cần bè có thể trôi tới cửa biển là được.
Nghe được câu trả lời chắc chắn như vậy, Cà Na gật đầu — có cam kết rõ ràng như thế là đủ rồi.
— Vậy giờ hai người có thể đi tuyển người. Số lượng tuyển là ba mươi người — phải tuyển đủ.
Đều là dân trong cùng một trấn, tôi tin hai người sẽ tìm được những người vừa khỏe, vừa chăm chỉ.
Vừa dứt lời, anh lại bổ sung thêm:
— À, nhớ nói rõ với họ: chúng ta sẽ ở đó nửa tháng.
Lương thì tăng thêm hai thành so với mức bình thường.
Dù sao, tiền lương cũng đâu phải do anh tự chi trả.
Hai người gật đầu, vội vã rời đi để ra ngoài tuyển người.
Dù công việc này chẳng có gì phức tạp, nhưng người họ phục vụ lại là một vị Vương Tử.
Xử lý xong chuyện này, Cà Na quay sang nhìn đội binh sĩ đứng bên cạnh, suy nghĩ một chút rồi gọi ra hai người.
Sau đó anh quay sang A Lợi Tinh và hỏi:
— Cô hẳn đã học qua cách dựng trại rồi chứ?
A Lợi Tinh gật đầu — việc huấn luyện một kỵ sĩ vốn đòi hỏi nhiều kiến thức và kỹ năng chuyên môn hơn hẳn so với binh sĩ thông thường.
— Thế thì tốt.
Nói xong, Cà Na lại nhìn sang Tào Ninh Nhĩ:
— Có phiền ngài chuẩn bị giúp chúng tôi vật tư dựng trại cho năm mươi người, cùng đủ lương thực để năm mươi người này sống sót trong một tháng không?
— Ơ… ngài không vừa nói chỉ ở nửa tháng sao?
— Vạn nhất xảy ra chuyện bất ngờ thì sao? Chuẩn bị đủ cho một tháng thì luôn an toàn hơn.
Tào Ninh Nhĩ bất đắc dĩ gật đầu — may thay, các loại vật tư trong trấn đều đã dự trữ đầy đủ, nên việc này cũng chẳng gây khó khăn gì.
— Gia Cốt, cậu đi tìm thêm một thợ săn giỏi tay nghề — sau này hai người các cậu sẽ phụ trách công tác trinh sát quanh trại.
Gia Cốt phấn khích gật đầu — anh vốn còn trẻ, và rõ ràng là trong khoảng thời gian tới sẽ được làm việc trực tiếp cho Vương Tử.
Anh lập tức hăm hở chạy ra ngoài.
Cà Na cũng dẫn theo vài người cùng đi với Tào Ninh Nhĩ để lấy thêm vật tư.
…
Khoảng vài tiếng đồng hồ sau, mọi thứ đã sẵn sàng.
Một đoàn xe đã tập hợp ngay trước cổng trấn; khá nhiều dân làng rảnh rỗi tụ lại xung quanh, vừa xem vừa bàn tán.
Ba mươi lao động được tuyển từ trấn để làm việc, hai thợ đóng thuyền.
Mười binh sĩ bán giáp được huấn luyện bài bản, hai thợ săn.
Cà Na và A Lợi Tinh — cộng thêm một con chuột.
Tổng cộng đoàn xe gồm bốn mươi bảy người.
Dưới “sự thuyết phục” của Cà Na, hai con chiến mã mà nhóm từng dùng khi đến trấn trước đây cũng bị anh dẫn đi.
Anh còn đặc biệt xin thêm một con ngựa kéo xe, ban đầu định xin hai con bò để kéo đồ sau này, nhưng cuối cùng chỉ được cấp một con.
Như vậy, họ có thêm ba con ngựa và một con bò.
Một chiếc xe bò, một chiếc xe ngựa.
Chuẩn bị xong hết, Cà Na cười vẫy tay chào tạm biệt Tào Ninh Nhĩ.
Tào Ninh Nhĩ mặt không biểu cảm, lặng lẽ tiễn đoàn xe rời đi.
Trong đầu ông vẫn còn văng vẳng lời Cà Na nói trước khi lên đường:
— Đã đến lúc tổ chức tuần tra ban đêm rồi đấy.
Anh còn tiết lộ cho ông biết cấu thành đội trinh sát của Huyết Tộc, điểm yếu của chúng, cùng những điều cần lưu ý.
Là một kỵ sĩ lão luyện, Tào Ninh Nhĩ hiểu rõ tình hình hiện tại vô cùng nghiêm trọng.
…
Địa điểm Cà Na chọn là một cửa sông hạ lưu, cách trấn chừng hai mươi dặm.
Trong đời thực, anh đương nhiên chưa từng đến nơi này — nhưng trong trò chơi thì lại quen thuộc như lòng bàn tay.
Trước đó, trong lúc thảo luận, anh đã xác nhận rằng địa hình trong trò chơi và ngoài đời gần như không có khác biệt nào đáng kể.
Dẫu vậy, anh chỉ biết nơi này khá tốt — còn cụ thể dựng trại ở đâu, bắt đầu xây dựng từ chỗ nào, thì không phải chuyện anh có thể quyết định.
Thế nhưng, mới đi dọc theo dòng sông được hơn hai mươi dặm, còn cách đích một đoạn, cả ba người đã cảm thấy điều gì đó.
Cà Na rõ ràng cảm nhận được một sự “sống động” kỳ lạ.
A Lợi Tinh ngồi trên lưng ngựa bên cạnh, cùng Bố Bát đang ngồi trên đống hàng hóa trên xe ngựa, cũng đều cảm nhận được điều tương tự.
So với sự bối rối của Cà Na và A Lợi Tinh,
Bố Bát lại hiểu rất rõ cảm giác này đại diện cho điều gì. Anh ta phấn khích nói:
— Từ chỗ này trở đi, ma lực bắt đầu trở nên sống động!
Nói xong, Bố Bát còn đưa bàn tay móng vuốt ra, búng một cái.
Một ngọn lửa nhỏ bùng lên trong lòng bàn tay anh.
Ma Pháp — Tỳ Pháp.
Cảnh tượng ấy khiến những binh sĩ xung quanh cùng các lao động đi theo đoàn xe bật ra tiếng kinh hô.
Cà Na cũng nhanh chóng tỉnh ngộ — anh biết vì sao rồi.
Họ đang tiến gần tới biên giới quốc gia, dần hướng về phía dãy núi.
Như đã từng nói, Sa Phrô Vương Quốc thiếu hụt ma lực không phải do tự nhiên — mà có nguyên nhân sâu xa.
Bởi hầu như toàn bộ ma lực của cả nước đều bị các mạch ma lực dưới lòng đất hút về Vương Đô.
Việc xây dựng Vương Đô ngay từ đầu đã được đặt trên một “nút ma lực” của khu vực này.
Mà tổ tiên của Huyết Tộc — người sáng tạo ra chủng tộc này — vốn là một pháp sư cường đại, lại còn dẫn theo cả một gia tộc pháp sư.
Họ tụ tập về đây chính là để nghiên cứu cách hoàn thiện Huyết Tộc.
Dẫu vậy, phạm vi ảnh hưởng và khả năng hút ma lực của một nút như thế là có hạn. Càng tiến gần dãy núi, tức là càng rời xa vùng ảnh hưởng của nút ma lực này — ma lực tự nhiên sẽ dần hồi phục.
Cà Na cũng cảm nhận rõ ràng: lượng ma lực trong cơ thể anh — vốn mỗi ngày khó lòng khôi phục nổi năm điểm — giờ đang tăng tốc phục hồi.
Nghĩ đến đây, anh lập tức lớn tiếng cảnh báo:
— Mọi người hãy tỉnh táo lên! Đến nơi này rồi thì không còn an toàn nữa đâu!
Dù sao, ma lực đã không còn nghèo nàn, những sinh vật dị thường xuất hiện do nồng độ ma lực cao sẽ dần lộ diện.
May mắn là nơi này vẫn còn khá gần vùng ma lực nghèo nàn — dù ma lực bắt đầu tăng lên, nhưng những sinh vật ưa sống ở vùng có nồng độ ma lực ổn định và mạnh mẽ thì sẽ không bén mảng tới tận rìa khu vực này.
Chẳng mấy chốc, đoàn xe đã tới địa điểm đã định.
Hai thợ đóng thuyền cùng A Lợi Tinh đi dạo dọc bờ sông quanh khu vực một hồi lâu, cuối cùng mới chọn được một vị trí dựng trại khá lý tưởng.
Mọi thứ đã sẵn sàng, mọi người bắt đầu bận rộn.
Trước tiên là dựng trại.
— Gia Cốt! Hai người các cậu mang năm tên binh sĩ đi trinh sát xung quanh — ít nhất phải đảm bảo kiểm soát được phạm vi ba dặm quanh đây!
Gia Cốt gật đầu, dẫn theo người bạn thân, chọn vài tên binh sĩ từng quen biết trước đây, nhanh chóng rời đi.
— A Lợi Tinh! Dựng trại theo tiêu chuẩn doanh trại quân đội. Nếu có thể, hãy xây thêm vài vọng gác nhỏ.
Đồng thời kéo một vòng tường gỗ bao quanh — nơi này không hề an toàn chút nào!
(Hết chương)