Đợi trả xe đẩy về chỗ cũ, Vương An mới quay lại nhà.
Anh thấy mẹ và vợ đang dẫn em trai là Vương Dị bận rộn chuẩn bị bữa trưa để đãi khách.
Vương An đi lòng vòng một lượt, phát hiện ra mình cũng chẳng giúp được gì, liền nghĩ đến việc trước tiên phải ngâm lộc biên và lộc cốt vào rượu.
Ở nông thôn, người ta thường thích ngâm một hai vò rượu. Cách làm cực kỳ đơn giản: có đơn thuốc thì cứ theo đơn mà chuẩn bị dược liệu; không có đơn thì cứ việc bỏ thẳng thứ muốn ngâm vào rượu — xong!
Vương An biết một đơn thuốc cực kỳ đơn giản: bàng trù, lộc biên, cúc kỳ tử. Liều lượng cụ thể anh đã quên mất, nhưng ngâm thứ này vốn chẳng cần cầu kỳ lắm.
Hai cái vò nhỏ được rửa sạch, rồi dùng một ít rượu tráng lại lần nữa.
Chiếc lộc biên treo ở gian ngoài vẫn còn nguyên, chưa khô chút nào, cứng đơ vì đông đá. Vương An rửa qua bằng nước, rồi lại dùng rượu xoa bóp kỹ.
Lúc xoa bóp lộc biên, anh cảm thấy có gì đó hơi lạ, nhưng cũng không nhớ nổi chỗ nào bất thường — chỉ biết là có cảm giác khác biệt!
Cúc kỳ tử là do nhà tự hái phơi khô, rất sạch, nên chẳng cần rửa lại.
Anh đổ rượu cao lương vào hai vò nhỏ, rồi lần lượt bỏ vào: cái bàng trù không hình người kia, chiếc lộc biên, và khoảng hơn một cân cúc kỳ tử.
Sau đó, anh xé một mảnh vải từ chiếc túi đựng bột sạch, gấp vài lần, dùng để bịt kín miệng vò, rồi đậy nắp lên — thế là xong món rượu ngâm bàng trù – lộc biên!
Rượu ngâm lộc cốt còn đơn giản hơn nữa. Xương hươu thích hợp nhất để ngâm rượu chính là lộc kinh cốt và lộc đùi cốt — bởi vì cả hai đều chứa tuỷ. Vương An chọn xương đùi, vì thứ này tiện hơn!
Một con hươu có bốn chân, mỗi chân hai khúc xương — tổng cộng tám khúc. Anh tùy ý lấy bốn khúc, rửa qua, xoa rượu rồi bỏ thẳng vào vò, bịt kín miệng, đậy nắp — xong luôn!
Hai vò rượu ngâm được Vương An ôm sang gian tây, đặt sát chân tường phía bắc — thế là toàn bộ công việc hoàn tất!
Lúc lấy xương hươu, anh vô tình nhìn thấy đống xương thổ báo tử để bên cạnh. Nghe nói xương thổ báo tử ngâm rượu cũng khá tốt — dù không bằng xương đại trảo tử, nhưng cũng đủ “đẳng cấp” đấy chứ! Dẫu sao thì vẫn phải mua rượu thôi!
Xong việc ngâm rượu, Vương An ngồi xuống bên bếp củi phụ giúp nhóm lửa, thì bỗng nghe ba con chó lớn trong sân sủa vang trời!
Ba con chó này mấy hôm nay có lẽ chưa quen người nên thường không sủa khi có khách tới; hôm nay biết sủa rồi — tốt quá!
Vương An đứng ở cửa gọi to một tiếng: “Thôi đừng sủa nữa!” — ba con chó lập tức im bặt, ngoan ngoãn chui thẳng vào chuồng!
Anh thấy bác họ (chú ruột) Vương Đại Trạch cùng cả nhà đã bước vào sân: bác mang theo bàn ăn, bác gái cầm ghế đẩu, còn những người khác thì đeo giỏ — trong giỏ đựng đầy đĩa, bát và nồi.
Thời ấy đúng là như vậy: một nhà đãi tiệc, mấy nhà góp đồ — bàn ghế, đĩa bát, nồi niêu — nếu không thì làm sao có đủ “đồ nghề” để ăn cơm?
Chỉ riêng đũa là không cần góp — nhà nào cũng có thừa, toàn làm bằng gỗ, tự tay gia đình đóng.
Bác họ Vương Đại Trạch, bác gái Từ Vĩnh Phong, rồi phía sau là anh cả Vương Dũng cùng cả nhà bốn người, anh ba Vương Cảm cùng cả nhà ba người — tổng cộng chín người!
Vương An cười tươi, từng người một chào hỏi. Một lúc sau, cả đám ùa ào vào nhà!
Bác họ Vương Đại Trạch còn hai cô con gái: chị cả là Vương Tiểu Nghiêm, chị ba là Vương Tiểu Na — đều đã lấy chồng ở các thôn khác, xa lắm, đường xá lại khó đi, nên lần này không mời.
Một lát sau, lại một trận chó sủa vang — Vương An tiếp tục thao tác như trước.
Nhà bác hai trong thôn cũng tới! Cũng mang bàn, ghế đẩu, đeo giỏ đựng đĩa bát nồi!
Bác hai Vương Đại Lương, bác hai Diêu Bình, rồi phía sau là anh hai Vương Thuận cùng cả nhà ba người, chú năm Vương Lợi, chị cả Vương Tiểu Nhung — tổng cộng bảy người, lại một đám ùa vào nhà!
Bác hai còn một cô con gái — chị hai Vương Tiểu Phượng — cũng đã lấy chồng, ở xa, nên lần này cũng không mời.
Ngay sau đó là nhà cậu ruột ở Lưu Gia Thuấn — cách Khấu Sơn Thuận không xa, nằm ngay phía bắc, khoảng hai ba dặm, vượt qua một ngọn núi là tới.
Lúc này Vương An vẫn chưa vào nhà, còn đứng giữa sân. Thế mà khi nhà cậu tới, ba con chó lại chẳng thèm sủa một tiếng nào! Thú săn như thế này, đưa ra ngoài rồi quả thật biết chuyện!
Anh lần lượt chào hỏi: cậu ruột Lưu Đức Nguyên, cậu hai Đinh Chính Hương, rồi em gái Lưu Tư Mộng và em trai Lưu Vĩnh Bính cùng cả nhà bốn người — cũng lần lượt vào nhà.
Lúc này, các bà nội trợ của các nhà đều đang ở ngoài bếp giúp nấu nướng.
Một đám đàn ông lớn tuổi tụ hết ở gian đông, vừa tán gẫu vừa cuộn thuốc hút — thuốc lá là loại lá thuốc Vương An đổi được bằng thịt bào tử!
Một đám trẻ con thì chạy nhảy khắp sân!
Dù trong nhà hay ngoài sân, đâu đâu cũng rộn ràng, náo nhiệt!
Đến hơn mười giờ sáng, bố anh là Vương Đại Trụ điều khiển chiếc bà li chở một đoàn người trở về — lại một lần nữa, cả đám ùa ào vào nhà!
Có lẽ vì quen mặt Vương Đại Trụ nên ba con chó im re, chẳng thèm kêu một tiếng nào!
Lần này người tới ít hơn — là nhà cô họ ở Lâm Gia Thuấn, nằm ở hướng tây bắc Khấu Sơn Thuận, cách chừng năm sáu dặm.
Cô họ Vương Ngọc Cần, chú họ Lâm Đại Giang, anh họ Lâm Hồng Quân, em họ Lâm Hồng Ba và em họ Lâm Đông Thanh — tổng cộng năm người!
Nhà anh họ Lâm Hồng Quân còn có chị dâu và hai đứa con, cùng chị họ lớn tuổi đã lấy chồng xa — Lâm Đông Mai — đều không tới.
Ngay sau đó là nhà cô già (cô ruột) cũng ở Lâm Gia Thuấn!
Cô già Vương Ngọc Liên, chú già Phùng Thành Dân, em họ Phùng Vĩ Đông, em họ Phùng Nhược Tư — cả nhà bốn người, đi bà li tới!
Chú già Phùng Thành Dân cũng là người đi săn, mà nói cho đúng thì cả nhà chú già — những người đàn ông — đều làm nghề săn bắn!
Cha chú già là một tay súng già, nhưng vì tuổi cao, sức yếu nên đã nghỉ săn từ lâu.
Còn chú già Phùng Thành Dân, anh trai và em trai chú đều là thợ săn bình thường — nhưng gia cảnh đều rất khá!
Nên nhà cô già nuôi nổi ngựa, cả nhà mới đi bà li tới được!
Đến đây, hầu hết người thân cần mời đều đã đến đông đủ!
Thực ra còn thiếu nhà cậu lớn Lưu Đức Lâm, nhưng cậu lớn đang làm việc ở thành phố lân cận, mấy năm nay không liên lạc, nên根本 không thông báo được!
Giữa trưa, bà Lưu Quế Lan vốn rất trọng mặt mũi, cố gắng “gọp” được tám món ăn — thực tế nhiều món là nấu chung một nồi, chứ không thì nồi nào cũng không đủ dùng!
Xương heo hầm, xương sống heo kho, lòng heo xào ớt, thịt năm hoa kho, móng giò heo kho tương, thịt hươu kho, gà rừng và thỏ hầm nấm, và một cái “tất tử” (vật dụng nấu bằng nan tre nhỏ, dạng nồi nhỏ) đựng rau chấm tương.
Do người quá đông, nên nhiều món nấu ra cũng chẳng đủ bày lên bàn — đành phải bỏ bớt!
Tính cả người nhà, lớn bé cộng lại tổng cộng ba mươi sáu người — chia làm hai bàn, một bàn ở gian đông, một bàn ở gian tây.
Nhà không lớn, người ngồi sát nhau, chật chội hết mức!
Nhưng đám đàn ông thì nâng bát chuyển ly — đúng là “nâng bát”, chứ không dùng ly!
Một số bà nội trợ thích uống rượu cũng dùng chén nhỏ, “tự thưởng” một hai chén!
Đám trẻ con thì ồn ào, la hét, líu lo, cả nhà vang vọng tiếng người, náo nhiệt vô cùng!
Ăn xong, chú già Phùng Thành Dân — mặt đỏ bừng vì say rượu — đứng giữa sân, chăm chú quan sát ba con chó, nghiên cứu hồi lâu.
Người đi săn vốn đặc biệt hứng thú với mọi thứ liên quan đến nghề săn — như kẻ nghiện rượu say mê đủ loại rượu, người câu cá say mê đủ loại cần câu, người đua ngựa say mê đủ loại ngựa, hay kẻ háo sắc say mê đủ loại异性…
Vì chuyên môn nên mới tập trung!
Chú già ngạc nhiên nói với Vương An đang đứng bên cạnh:
— Tiểu An à, ba con chó nhà cháu không tầm thường đâu nhé! Đều là những con chó dữ, chuyên làm việc nặng!
Vương An nghi hoặc hỏi:
— Sao lại thế ạ, chú già?
Chú già chỉ con chó đen lớn nhất:
— Cháu xem mấy vết sẹo trên lưng nó không? Đó là vết móng gấu xé đấy!
Vương An gật đầu.
Chú già tiếp tục:
— Còn những vết sẹo to nhỏ trên sườn nó kia — toàn là răng nanh của đại báo hoạn cào đấy!
Vương An lại gật đầu.
Chú già lại chỉ một trong hai con chó phụ:
— Cháu xem chỗ cổ nó, phía sau một chút, chỗ thiếu bốn cụm lông ấy — đó là vết cắn của sói!
Cảm ơn sự ủng hộ của độc giả “thư hữu 20231211584-da”!
Cảm ơn sự ủng hộ của độc giả “Gia Âm 20231212”!
Mời bạn thêm sách vào giá sách! Thêm sách vào giá sách! Thêm sách vào giá sách!
Ai còn phiếu thì đừng để phí — hãy tặng cho tác phẩm nhé!!
Kính chào! Kính chào!
(Hết chương)