Dấu chân này chỉ có thể để lại bởi giày da đế cứng.
Đế có rãnh chống trượt sâu, và gót chân cao hơn hẳn phần mũi bàn chân!
Chưa nói đến dân các thôn lân cận — ngay cả trong huyện, cũng hiếm khi bắt gặp dấu giày kiểu này!
Mộc Tuyết Ly có thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Vương An thì rõ như ban ngày!
Bởi vì đôi giày này đắt kinh khủng! Không chỉ đắt, mà còn cực kỳ khó mua!
Đây là giày da bò đế cao su cứng, bền chắc vô cùng! Chỉ những con cháu cán bộ cấp cao trong quân đội mới thường xuyên đi loại này!
Vì giày của họ là do đơn vị cấp phát!
Còn những quan chức hoặc con cái nhà quan thì đa phần được người ta biếu tặng.
Chỉ giới giàu có mới thật sự bỏ tiền ra mua!
Một đôi giày như thế phải tốn tới hai tháng lương của một công nhân chính thức — mà vẫn chưa đủ, còn phải thêm tiền nữa!
Thế thì người bình thường làm sao mà đi nổi? Với mức thu nhập của dân huyện, ai dám mơ đến?
Chính vì thế, lần trước Vương An bán con nai sống, thấy thanh niên mua nai ăn mặc như thế nào, anh mới thầm khen “phong cách quá đỗi”!
Và giá cả anh đưa ra cũng dám đặt cao như vậy — dù đã chuẩn bị tinh thần đối phương sẽ trả giá, nhưng rõ ràng là anh tin chắc vào khả năng chi trả của người kia!
Vì phong cách ăn mặc của chàng trai ấy đã nói lên tất cả: *Tôi — chẳng thiếu đồng nào!*
Loại giày này còn gọi là Quân Câu.
Lưu ý: đây là Quân Câu *chuẩn chỉnh*, đúng nghĩa, không hề có hàng giả thời đại này!
Chưa từng nghe nói, cũng chẳng tồn tại khái niệm “hàng nhái”! Từ “hàng nhái” chỉ mới lác đác xuất hiện ở vài nơi miền Nam, còn rất hiếm hoi.
Phần đầu mũi giày, giữa hai lớp da bò, có lót một tấm thép mỏng; toàn thân giày nặng trịch, thực tế mà nói, chẳng phù hợp chút nào để đi săn trong rừng núi!
Mộc Tuyết Ly chăm chú quan sát một hồi, rồi nghi hoặc hỏi: “Anh rể, đây là dấu giày gì thế ạ? Nghe chừng rất sang trọng nhỉ?”
Vương An thấy Mộc Tuyết Ly lộ vẻ tò mò, liền đáp: “Đây là dấu giày da, ở huyện cũng có người đi loại này!”
Mộc Tuyết Ly gật đầu như hiểu như không, hai người tiếp tục Khất Tông, tiến bước về phía trước.
Họ chẳng biết mình đã đi bao lâu, thì Đại Hắc bỗng đánh hơi một gốc cây — rõ ràng vừa bị Đại Hưng Bạt cọ xát qua, để lại mấy sợi lông nâu — rồi lại sủa vang dữ dội.
Ngay lập tức, ba con chó phóng vụt lao đi.
Khuôn mặt hai người lập tức trở nên nghiêm trọng. Bởi vì cho đến giờ, họ chưa từng được tận mắt nhìn thấy Đại Hưng Bạt sống — chỉ nghe đồn rằng con vật ấy to lớn phi thường, hung hãn vô cùng; trong vùng núi này, nó gần như bất khả chiến bại — ngay cả Dã Chư cũng chẳng dám đối đầu trực diện với móng vuốt khổng lồ của nó!
Hai người lập tức lao theo ba con chó, nhưng thân người còn chạy không kịp Dã Chư huống chi là đuổi theo chó!
Chẳng mấy chốc, ba con chó đã biến mất hút, còn hai người thì chẳng dám chậm bước chút nào — bởi với Đại Hưng Bạt hay Hắc Hà Tử, giết chó chẳng khác gì người ta giết gà vịt!
Không biết chạy bao lâu, hai người đều kiệt sức, thở dốc như chiếc quạt lò — *hụt… hụt…* — từng hơi thở nặng nề, gấp gáp.
Ở nơi hai người không thể nhìn thấy, ba con chó đã vây chặt Đại Hưng Bạt — nhưng không con nào dám tiến lên cắn xé, chỉ đứng cách xa ba mét, sủa liên hồi.
Trên mặt Đại Hưng Bạt, rõ ràng có ba vết thương do vật sắc nhọn gây ra, máu còn tươi rói, trông rất giống ba vết sẹo trên mặt Tôn Đại Ba Lạt.
Cách đó năm sáu trăm mét, còn nằm lăn lóc ba người — không biết còn sống hay đã chết, nhưng may mắn thay, cả ba đều còn nguyên vẹn đầu.
Hai người trong số đó bị rách toạc áo bông ở lưng, bông bên trong tuôn ra lả tả; người còn lại thì máu thấm ra từ chân, tình trạng thương tích ra sao thì hoàn toàn không rõ.
Thế nhưng Đại Hưng Bạt chẳng thèm liếc mắt nhìn ba con chó lấy một lần — cứ thế phớt lờ hoàn toàn, vẫn ngồi yên tại chỗ, đang ăn thứ gì đó, trông còn rất khoái khẩu nữa là đằng khác!
Nhìn kỹ thì thấy trước vuốt nó đang cầm một chiếc túi vải — loại túi rất phổ biến — nhưng đã bị xé rách tan tành.
Còn thứ nó đang ăn, chính là bánh bao trắng — món ăn quen thuộc ở thành thị, thỉnh thoảng cũng xuất hiện ở nông thôn!
Một lúc sau, Đại Hưng Bạt ngẩng đầu lên, ngửi ngửi bầu trời — dường như đã phát hiện điều gì đó. Nó lập tức vứt luôn chiếc túi vải, phóng thẳng về phía xa, chạy còn khá nhanh!
Nhưng rõ ràng có thể thấy, Đại Hưng Bạt cũng bị thương không nhẹ: cổ và thân đầy máu me; vết thương nặng nhất có lẽ ở chân trước trái — một mảng da bị lột phăng, thịt nham nhở, chạy còn khập khiễng!
Thú dữ bị thương đều như vậy: vừa cảm nhận được nguy hiểm, việc đầu tiên chúng làm là *chạy*, tuyệt đối không lựa chọn chiến đấu!
Nếu không phải vì bị đạn bắn trúng rồi bỏ chạy, thì Đại Hưng Bạt — một trong những sinh vật mạnh nhất vùng núi — dù ngửi thấy mùi người cũng sẽ phớt lờ hoàn toàn!
Chỉ khi bị đạn bắn trúng, nhưng không chết, thì nó mới hiểu được sức mạnh của súng đạn. Từ đó, mỗi lần ngửi thấy mùi người hay thuốc súng, nó sẽ lập tức tránh xa, không bao giờ dám đối đầu!
Thành ra mới có danh xưng “kẻ thoát đạn”, và không chỉ riêng Đại Hưng Bạt hay Hắc Hà Tử — mọi loài thú hoang trong núi đều như thế!
Chỉ cần lần đầu bị đạn bắn trúng, dù chỉ là vết thương nhẹ thì cũng chẳng ảnh hưởng nhiều; nhưng nếu bị thương nặng mà vẫn sống sót — thì lần sau muốn bắn hạ nó, độ khó sẽ tăng lên không thể tưởng tượng nổi! Không nói đến chuyện bắn, mà ngay cả tìm tung tích cũng gần như bất khả thi!
Chỉ biết *chạy*, đủ kiểu chạy: vừa ngửi thấy mùi người hay thuốc súng từ xa, lập tức biến mất tăm!
Trừ khi dùng chiến thuật bao vây bằng người và chó đông đảo, còn không thì muốn giết nó — thật sự là chuyện không tưởng!
Ba con chó一边 sủa vang一边 vẫn bám theo Đại Hưng Bạt, thỉnh thoảng còn ngoảnh đầu lại nhìn — như đang tự hỏi: *Sao chủ nhân chưa tới nhỉ?* — trong lòng hình như đang mong chờ chủ nhân mau mau xuất hiện, để tiêu diệt con quái vật khổng lồ này, rồi mang về ăn thịt!
Thông thường, chó săn gặp Đại Hưng Bạt hay Hắc Hà Tử đều chẳng biết mình “cân” được bao nhiêu, cứ thế lao lên cắn xé.
Nhưng ba con chó này thì khác: trước đây, khi theo chủ cũ, chúng từng đánh nhau với Hắc Hà Tử — không những thất bại thảm hại, mà chủ nhân còn bị Hắc Hà Tử moi ruột, chết thảm, hai con chó đồng đội cũng thiệt mạng.
Chắc chắn lúc ấy ba con chó này cũng bị thương không nhẹ. Hơn nữa, chó bốn tuổi là độ tuổi đỉnh cao nhất về mọi mặt — nhanh nhất, lanh lợi nhất, cũng “trơn tru” nhất!
Vì thế, giờ đây chúng đã trở nên “trơn tru” hơn — nói cách khác là thông minh hơn, biết rõ bản thân và đồng đội không thể địch nổi đối phương, nên chỉ biết bám theo thôi. Dù sao thì Đại Hưng Bạt cũng chẳng thể bắt được ba con chó này!
Nếu chủ nhân ở bên cạnh, có khi chúng còn liều mạng đánh một trận; nhưng chủ nhân không có mặt, lại rõ ràng biết mình không thể thắng — thì chó tự nhiên… *xụi lơ*!
“Chó nhờ người mà oai” — câu này không phải nói chơi. Một con chó, bất kể giống gì, chỉ cần chủ nhân vắng mặt và nó cảm thấy không thể thắng đối phương — thì nó sẽ *xụi lơ*, thậm chí sợ đến mức… *tiểu tiện luôn*!
Hai người đang thở hồng hộc chưa kịp tiến gần thì đã nghe tiếng chó sủa — lòng mừng rỡ vô cùng: tiếng sủa không phải tiếng kêu thảm thiết, chứng tỏ bọn chó vẫn ổn!
Cuối cùng cũng được nghỉ vài bước! Thật sự mệt quá đi mất, gần như không thở nổi nữa rồi!
Chưa kịp nghỉ được bao lâu, tiếng sủa đã càng lúc càng xa dần! *Chết tiệt! Nghỉ cái gì nữa, chạy tiếp thôi!*
Hai người lại lao theo hướng tiếng sủa, chạy ngang qua chỗ ba con chó và Đại Hưng Bạt vừa đối đầu — nhưng vì quá vội, họ hoàn toàn phớt lờ, chẳng thèm để ý đến ba người đang nằm bất tỉnh cách đó năm sáu trăm mét!
Cuối cùng, hai người đã kiệt quệ hoàn toàn, chân như không còn sức để bước — mặt tái nhợt, mồ hôi thấm ướt cả áo bông và quần bông bên trong.
Đặc biệt là vùng *bẹn*, ướt sũng mồ hôi, cả cái vùng ấy đều ngập nước — cái cảm giác khó chịu ấy thật sự không thể tả!
Điều này khiến Vương An chợt nhớ lại lần trước đốn cây — nghĩ đến cảnh sắp tới, cả vùng bẹn sẽ lạnh buốt như đặt cục băng lớn vào đó, anh lại thấy khó chịu vô cùng!
Chiếc mũ bông trên đầu dường như đã thấm đẫm mồ hôi, nước chảy lênh láng từ các khe hở xuống mặt — tuy nóng đến nghẹt thở, nhưng không ai dám cởi mũ ra: vừa tháo mũ, đầu sẽ đóng băng trong chốc lát!
Lúc ấy, cảm cúm là chuyện *chắc chắn*, mà còn là cảm *siêu nặng*!
Hai người há miệng thở dốc, hai chân như đổ chì, từng bước từng bước lê về phía trước!
Dẫu trời có sập xuống ngay trước mặt, hai người cũng chẳng còn tâm trí nào để quan tâm nữa!
Vương An cảm nhận trạng thái cơ thể mình lúc này, trong lòng âm thầm suy nghĩ: *Chết tiệt, Đại Hưng Bạt còn chưa thấy bóng dáng đâu, người đã mệt như chó đẻ rồi!*
Giờ hai người còn chẳng nghe thấy tiếng chó sủa nữa — trong lòng tuy焦急, nhưng thể lực đã kiệt quệ đến mức không thể chạy thêm được bước nào. Chỉ mong sao có thể *đi* đến chỗ chó thôi cũng đã là điều kỳ tích!
Xin quý độc giả hãy luôn theo dõi chương tiếp theo!
Tất nhiên là trong trường hợp quý vị thấy cuốn sách này thú vị — xin chân thành cảm ơn!
(Hết chương)