“Thì ra là vậy.”
Lý Mộ Sinh gật đầu, vẻ như vừa chợt hiểu ra. Còn Tang Ý Nguyệt thì bắt đầu dẫn anh đi theo một con đường mòn hoang vắng, cố ý tránh những trục lộ chính.
Điều này Lý Mộ Sinh cũng chẳng để ý.
Dù sao Sùng Châu liền kề Kinh Châu, nên quãng đường từ đây đến Thượng Dương Thành cũng chỉ còn vài ngày nữa thôi — đi đường nào cũng gần như nhau.
Hơn nữa, suốt chặng đường này, qua những cuộc trò chuyện với Tang Ý Nguyệt, anh cũng đã phần nào nắm được cục diện chung của toàn bộ Đại Lê.
Trong cương vực Đại Lê có tổng cộng mười chín châu, nơi các môn phái giang hồ mọc lên như nấm, cao thủ võ lâm đông đảo, thế lực hùng hậu và phức tạp đến mức thậm chí có thể ngang hàng với triều đình và phủ quan.
Nói không chút phóng đại thì hiện nay toàn bộ Đại Lê đang ở trong trạng thái “miếu đường và giang hồ cùng trị”.
Các thế lực giang hồ không muốn đụng chạm đến triều đình; còn triều đình Đại Lê, giữa vòng vây của các nước láng giềng, cũng chẳng có cách nào hiệu quả để kiềm chế những kẻ giang hồ cứ thỉnh thoảng dùng võ lực phá luật cấm.
Theo lời Tang Ý Nguyệt, tình hình ở bốn đại hoàng triều còn lại cũng tương tự như vậy.
Thậm chí, tình thế ở Đại Vũ phía Bắc còn nghiêm trọng hơn nhiều — cả hoàng triều gần như đang rơi vào tay mấy đại tông môn giang hồ đỉnh cao.
Đó cũng chính là lý do vì sao Tang Ý Nguyệt không muốn dây dưa với Dục Huyết Môn: trong mắt một số thế lực giang hồ, triều đình thực ra chẳng đáng để họ coi trọng.
Dĩ nhiên, Tang Ý Nguyệt không phải là sợ, mà chỉ đơn giản là không muốn gây thêm chuyện, tránh để chuyến đi này phát sinh những yếu tố ngoài tầm kiểm soát.
Con đường núi heo hút đi thì khó, nhưng bù lại cảnh sắc rất đẹp.
Con ngựa đen vàng từng cưỡi của Lý Mộ Sinh vì chạy đường dài quá mệt mỏi nên đã bán dọc đường, đổi lấy một con la-ngựa bền bỉ hơn.
Con ngựa này tuy rẻ tiền và trông chẳng đẹp đẽ gì, nhưng lại cực kỳ giỏi leo núi đá gồ ghề — ngay cả những đoạn đường ngoằn ngoèo khúc khuỷu nhất, nó cũng có thể dùng bốn chân bám chắc mà trèo lên dễ dàng.
“Gió mát đuổi mây tới chốn này, ngựa ơi mang ta lên tận đỉnh!”
Giữa rừng núi xanh biếc bạt ngàn, Lý Mộ Sinh nhẹ vỗ lưng ngựa, vừa ngâm nga bài thơ nhỏ, vừa cùng Tang Ý Nguyệt bước trên con đường mòn uốn lượn, dốc đứng.
Giữa mênh mông núi rừng, hai người hai ngựa trông thật nhỏ bé đến lạ.
Tang Ý Nguyệt luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt thẳng hướng về phía trước. Trên suốt chặng đường này, nàng dần nhận ra Lý Mộ Sinh là một người khá kỳ lạ.
Dù vì suốt ngày ở trong một võ quán nhỏ ở thành trì kia nên thông tin cực kỳ hạn hẹp, nhiều việc đều phải hỏi nàng mới biết —
Nhưng khả năng tiếp thu của anh lại cực kỳ mạnh: chỉ cần điểm một chút là hiểu ngay, thậm chí còn đưa ra những quan điểm rất riêng, rất sâu sắc.
Hơn nữa, thỉnh thoảng anh lại buông ra những từ ngữ hoàn toàn xa lạ, khiến nàng phải suy ngẫm kỹ càng — rồi mới phát hiện ra chúng lại vô cùng tinh tế và chuẩn xác.
Trên người Lý Mộ Sinh, Tang Ý Nguyệt thấy quá nhiều điều mâu thuẫn.
Chẳng hạn như võ công của anh: thủ pháp điểm huyệt khiến ngay cả nàng cũng phải kiêng dè; hay dáng vẻ lúc thì đùa cợt nghịch ngợm, lúc lại thoáng nét phóng khoáng như đã nhìn thấu trần thế…
Tóm lại, cảm giác chung là… rất kỳ kỳ.
“Này? Nàng Tang à, nàng xem thử trên ngọn núi đối diện có người không?”
Đúng lúc ấy, Lý Mộ Sinh bỗng lên tiếng, cắt ngang dòng suy tư của Tang Ý Nguyệt.
Nàng lập tức khép mắt, ánh quang sắc bén lướt theo hướng ngón tay anh chỉ.
Quả nhiên, cách đó vài dặm, giữa rừng rậm rì rào, ba bóng người đang dắt ngựa, cúi đầu bước vội trên con đường núi.
Bóng dáng họ thỉnh thoảng bị gai góc, cành cây che khuất, nhưng chỉ cần chăm chú quan sát một chút là có thể nhận ra: họ đang đi cùng hướng với hai người mình.
“Xem ra, ý định của những người này cũng giống cậu — đều muốn đi đường tắt qua đây.” Lý Mộ Sinh vuốt cằm, nói.
“Đoạn đường núi này cực kỳ kín đáo, người bình thường làm sao mà nghĩ ra được sẽ chọn con đường này để tiến vào Kinh Châu?”
Ánh mắt Tang Ý Nguyệt lóe lên một tia sáng sắc bén, nhưng vừa xoay đầu lại, nàng đã thấy Lý Mộ Sinh đang vỗ nhẹ lưng ngựa, ung dung tiến bước —
Dường như anh chẳng cảm thấy có gì bất thường khi đột nhiên gặp người lạ giữa chốn rừng sâu núi thẳm.
“Cẩn thận một chút.”
Tang Ý Nguyệt nhắc nhẹ một câu, nhưng cũng chẳng lo lắng quá cho Lý Mộ Sinh.
Dù sao, nếu không đề phòng, thủ pháp điểm huyệt thần diệu của anh ngay cả nàng cũng không thể chống đỡ nổi — tự bảo vệ bản thân thì chắc chắn không vấn đề gì.
Chẳng bao lâu sau, ba người bên kia cũng phát hiện ra Lý Mộ Sinh và Tang Ý Nguyệt.
Họ vừa kinh ngạc vừa đề cao cảnh giác đến mức tối đa: mắt không rời hai người một giây, tay luôn đặt sẵn trên chuôi đao bên hông, như thể chỉ cần một động tĩnh là lập tức rút đao chém tới.
Cuối cùng, hai bên gặp nhau đúng tại một ngã ba phía trước.
Ngay lập tức, cả Lý Mộ Sinh – Tang Ý Nguyệt và ba người kia đều dừng bước.
Lý Mộ Sinh quan sát kỹ ba người trước mặt: hai nam một nữ.
Một nữ tử khí chất anh sảng, mặc áo ngắn màu xanh lam, bên hông đeo đao; một thư sinh trẻ tuổi, mặt mũi thanh tú, lưng đeo giá sách; và một trung niên hán tử đội mũ rơm, cũng đeo đao bên người.
Tang Ý Nguyệt cũng đang quan sát ba người, ánh mắt nàng dừng lại trên người trung niên hán tử một hồi, rồi lướt qua nữ tử và thư sinh, đột nhiên mở miệng:
“Vị tướng quân nào dưới trướng ngài? Hiện nay ngài đang giữ chức vụ gì ở Đế Đô?”
Câu hỏi này nàng hướng thẳng về phía trung niên hán tử. Nghe xong, gương mặt hắn rõ ràng hiện lên vẻ kinh ngạc.
Tang Ý Nguyệt bình thản giải thích:
“Bước chân ngài vững chãi, lực đạo dứt khoát; nhịp thở rõ ràng, chắc chắn là luyện ‘Hãn Sơn Quyền Pháp’ của quân đội Đại Lê — vậy ngài hẳn là người xuất thân từ quân ngũ.”
“Hơn nữa, thanh đao trên tay ngài tuy nhìn sơ qua thì bình thường, nhưng kiểu dáng chuôi đao lại tinh xảo và độc đáo phi thường — chắc chắn là sản phẩm của ‘Nham Binh Các’ ở Thượng Dương Thành.”
Nghe vậy, ánh mắt trung niên hán tử khẽ biến sắc, rồi khí thế trên người hắn bỗng dâng cao nhanh chóng, bàn tay nắm chặt chuôi đao lóe lên một luồng chân khí võ đạo.
Hắn chăm chú nhìn Tang Ý Nguyệt, trầm giọng hỏi:
“Tiểu thư nhãn lực sắc bén, có thể nhận ra căn để của ta như vậy, hẳn cũng là người Đế Đô, hơn nữa tuyệt nhiên không phải thường dân bình thường. Không biết tiểu thư lần này trở về Thượng Dương Thành là có việc gì?”
“Đúng vậy.”
Tang Ý Nguyệt gật đầu, đột nhiên cười lạnh một tiếng:
“Xem ra ngài hẳn là thuộc hạ của Vũ An Tướng Quân, hoặc trực thuộc Vũ An Quân, hoặc là thân vệ trong phủ của ngài ấy.”
Nghe xong, Mông Sơn sửng sốt đến mức mặt tái mét.
Hắn khẽ nheo mắt, trong ánh mắt lóe lên một tia lạnh lẽo, hỏi:
“Tiểu thư làm sao nhận ra được?”
“Từ chân khí võ đạo của ngài — ngài tu luyện ‘Trọng Nguyên Công’, công pháp chủ lực của Vũ An Quân.”
Giọng Tang Ý Nguyệt bình thản, ngồi thẳng trên yên ngựa, hoàn toàn không để ý đến sát khí vừa tỏa ra từ đối phương.
Mông Sơn lặng người một khắc, rồi im lặng nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng mới từ từ gật đầu:
“Ngay cả điều này cũng có thể nhận ra… xem ra thân phận và lai lịch của tiểu thư quả thực không tầm thường.”
Lúc này, Lý Mộ Sinh — người từ nãy giờ cứ như thể “trong suốt”, chẳng ai để ý — bỗng vỗ nhẹ hai tay, tán thưởng:
“Tiểu thư Tang quả thực tài giỏi! Nhìn một chút mà biết cả, kiến thức uyên bác, thực khiến người ta mở mang tầm mắt. Lục Sáu Môn không mời nàng đi phá án thì quả là một tổn thất lớn!”
Nói xong, anh liếc sang trung niên hán tử bên kia, tiếp tục:
“Tôi thấy các vị cũng chẳng giống kẻ xấu gì — đã cùng đường thì cùng đi cho vui, trên đường cũng tiện chiếu cố lẫn nhau.”
(Hết chương)