**Chương 81: Phù thuyền dưới lòng đất**
Lý Khuyết nhíu mày, cái chết của Kỷ Quý Phi nhất định là một chuyện chấn động triều đình và thiên hạ.
Nếu chuyện này lọt ra ngoài, chẳng khác nào giáng một đòn chí mạng vào thanh danh của Lý Gia Hoàng Thất.
Nghĩ tới đây, hắn vội quay người, chắp tay làm lễ trước Vô Tướng Lão Nhân cùng Trắc Lão, rồi nói:
— Việc này liên quan đến mẫu thân của tam đệ và Đại Lê Cung Hoàng — xin hai vị tiền bối đừng để chuyện này truyền ra ngoài.
Vô Tướng Lão Nhân vẫy vẫy tay, trên gương mặt hiện lên nụ cười khoa trương, đáp:
— Yên tâm đi, lão đầu tử này đâu phải kẻ thích ba hoa lải nhải!
Trắc Lão khẽ gật đầu, rồi nhắc nhở:
— Dù thủ phạm là người trong cung hay cao thủ trà trộn vào cung ám sát, thì việc có thể giết chết một vị Quý Phi ngay tại trọng địa của hoàng cung — cũng tuyệt nhiên không đơn giản chút nào.
— Nếu Đại Lê Cung Hoàng có thể truy ra kẻ ấy thì thôi; nếu không, lão phu khuyên Điện Hạ tốt nhất đừng tự gây thù chuốc oán — cứ tránh xa thì hơn.
Nghe vậy, Lý Khuyết trầm ngâm một lúc, rồi khẽ gật đầu.
…
Trên những con phố lát gạch xanh rộng lớn của Thượng Dương Thành, một chiếc xe ngựa xa hoa đang lăn bánh ào ào, do bốn con tuấn mã trắng kéo.
Thân xe được chạm khắc từ loại nam mộc thượng hạng, thoảng mùi hương thanh nhã; bốn góc thùng xe treo lủng lẳng những chiếc chuông gió bằng ngọc trắng, màu sắc ôn nhuận, mỗi khi lay nhẹ đều vang lên tiếng ngân thanh thúy, trong trẻo.
Chẳng bao lâu sau, xe dừng lại trước một quần thể kiến trúc lầu các đồ sộ.
Lý Viên Linh khẽ vén rèm xe nhìn ra ngoài, rồi quay đầu, vẫy tay gọi Lý Mộ Sinh theo mình.
Nàng nhẹ nhàng nâng váy lụa xanh, hai tay cầm lấy vạt áo, hoàn toàn chẳng giống những công tử tiểu thư quý tộc khác — cần thị nữ làm bệ đỡ chân mới dám bước xuống. Chỉ một bước nhỏ, nàng đã nhẹ nhàng nhảy khỏi xe, dáng vẻ linh hoạt như chim én.
Thấy vậy, Lý Mộ Sinh liền bước xuống theo, liếc mắt quan sát bốn phía, rồi ngước nhìn tòa lầu bát giác uy nghi, lộng lẫy tựa cung điện trước mặt.
Tiếp đó, ánh mắt hắn hơi khép lại — trên tấm biển vàng rực rỡ treo ngang mặt tiền, ba chữ “Giáo Bang Tư” được viết rõ ràng, sáng ngời.
Cùng lúc ấy, từng đợt âm thanh yến ca vũ khúc, cùng những giai điệu du dương mê hoặc, hòa lẫn với hương phấn son dịu ngọt, ùa thẳng vào mặt.
Lý Mộ Sinh xoay đầu nhìn sang Lý Viên Linh, vuốt cằm, cười nói:
— Không hổ là nghĩa muội của ta — lại dẫn ta tới chỗ trông vừa thanh nhã, vừa có phong vị như thế này!
Nghe vậy, Lý Viên Linh bật cười, hai má hiện lên đôi má lúm đồng tiền duyên dáng, rồi lập tức nắm tay hắn, kéo về phía một con hẻm bên cạnh Giáo Bang Tư:
— Yên tâm đi, còn chỗ càng có phong vị hơn nữa đang chờ phía trước — bảo đảm khiến ngươi không uổng công tới đây!
Ánh mắt Lý Mộ Sinh khẽ lóe lên. Dù hắn chưa hiểu vì sao một vị công chúa của Đại Lê lại thông thuộc nơi này đến thế, nhưng hắn vẫn rất sẵn lòng mang theo thái độ phê bình mà khám phá xem rốt cuộc nơi này ẩn chứa điều kỳ lạ gì.
Vừa bước vào hẻm, Lý Viên Linh liền bắt đầu tìm kiếm khắp nơi, vừa lẩm bẩm tự nói:
— Ở đâu nhỉ?
Chẳng mấy chốc, nàng bỗng ánh mắt sáng rỡ, liền tiến thẳng tới một cánh cửa sắt nằm khuất trong góc hẻm — chẳng hề nổi bật chút nào.
Cánh cửa đen như mực, chạm nổi hình một chiếc thuyền lớn căng buồm — nhưng bề ngoài lại cũ kỹ vô cùng, vết xước chi chít, rõ ràng đã tồn tại từ rất lâu.
Lý Viên Linh nhanh chóng tiến đến trước cửa, rút từ trong ngực ra một đồng xu đồng cổ xưa, sờ soạng một hồi trên mặt cửa, cuối cùng tìm thấy một khe hở hẹp bằng ngón tay cái, rồi nhẹ nhàng đẩy đồng xu vào trong.
Chỉ thoáng sau, một loạt tiếng cơ giới xoay chuyển nhẹ vang lên — cánh cửa sắt đen từ từ mở ra từ trong.
Lý Mộ Sinh thấy cảnh ấy, hơi nhướng mày.
Thật sự quá bí mật — mà chính điều đó lại càng khơi dậy trong hắn ham muốn khám phá mãnh liệt hơn.
Tuy nhiên, khi thấy Lý Viên Linh vừa mở cửa xong đã đứng yên tại chỗ, do dự không bước vào, hắn lập tức lộ vẻ nghi hoặc:
— Sao nàng không vào?
— Lần đầu tiên nên em hơi căng thẳng…
Lý Viên Linh nhìn vào khoảng tối sâu thẳm sau cánh cửa, đôi mi thanh tú nhíu chặt, nụ cười vừa rồi đã biến mất không còn dấu tích.
Lý Mộ Sinh vẫy tay, cười nói:
— Ai chẳng vậy chứ? Ta cũng là lần đầu tiên mà — nhưng đời người, chính là phải dám thử!
Nói rồi, hắn liền đẩy nhẹ Lý Viên Linh tiến vào trong, trong lòng thầm nghĩ:
— Cô nương này, cứ mãi chần chừ thế này — chẳng phải làm cản trở sao?
— Ngươi… ngươi…
Lý Viên Linh chưa kịp phản ứng, đã bị Lý Mộ Sinh đẩy tới trước, loạng choạng bước vài bước liền.
Ngay khi cả hai vừa bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa sắt đen liền từ từ khép lại phía sau — đồng thời, trong bóng tối, từng ngọn đèn dầu vàng vọt lần lượt thắp sáng, chiếu rõ cảnh vật phía trước.
Chỉ thấy, ở cuối hành lang dài chừng vài trượng, hiện ra một bậc thang hướng xuống dưới — và từ phía đáy cầu thang, vang lên giọng nữ mềm mại, ngọt ngào:
— Xin quý khách xuống thuyền!
Nghe vậy, Lý Viên Linh lập tức quay đầu, trợn mắt nhìn Lý Mộ Sinh — còn Lý Mộ Sinh chỉ khẽ nhún vai, nói:
— Nghĩa muội, đi thôi — đừng để người ta đợi lâu quá!
Nói xong, hắn ung dung bước xuống bậc thang.
Lý Viên Linh bĩu môi, lạnh lùng hừ một tiếng:
— Đừng tưởng ta không biết ngươi đang toan tính điều gì đâu!
Nhưng nàng cũng chẳng dừng lại lâu, vội vàng bước theo sau Lý Mộ Sinh.
Đúng như hắn vừa nói — đã tới rồi thì dù sao cũng phải xem thử một phen mới thôi!
— Đừng đi nhanh thế, đợi ta với!
Lý Viên Linh gọi vọng theo một tiếng, chẳng mấy chốc đã cùng Lý Mộ Sinh vượt qua mấy khúc cầu thang uốn lượn, bước tới một nền đá rộng lớn dưới lòng đất.
Một bên vách đá của nền đá cắm đầy đuốc đang cháy rực, khiến cả không gian dưới lòng đất sáng như ban ngày; còn bên kia nền đá — lại là một vách đá dựng đứng, đột ngột cắt ngang.
Ở mép vách đá, từng sợi xích sắt to bằng cánh tay được buộc chặt, và trên mỗi sợi xích lại treo lơ lửng một chiếc thuyền gỗ dài chừng một trượng — tổng cộng năm chiếc.
Lúc này, ngoài Lý Mộ Sinh và Lý Viên Linh, trên nền đá còn có khoảng hơn chục người khác — đủ mọi lứa tuổi, nam nữ: có công tử tiểu thư nhà giàu, cũng có võ nhân giang hồ đeo đao kiếm bên mình.
Vừa thấy hai người xuất hiện, một tên đại hán giang hồ thô kệch liền há miệng gọi to:
— Nhanh lên đây! Hai người vừa đúng số khách cuối cùng — thuyền sắp khởi hành rồi!
Nghe vậy, Lý Mộ Sinh quét mắt một vòng, khẽ nhíu mày.
Chuyện này… sao trông lại không giống như hắn tưởng tượng chút nào nhỉ?
Còn Lý Viên Linh, sau khi chứng kiến cảnh tượng dưới lòng đất này, lại lộ vẻ phấn khích, mắt long lanh, chớp chớp hỏi:
— Chính là chỗ này đây! Nghe đồn nơi này cực kỳ kích thích và thú vị!
— Thế sao?
Lý Mộ Sinh trầm ngâm, ánh mắt từ từ chuyển sang những chiếc thuyền gỗ phía trước.
Lúc ấy, một thiếu nữ mặc cung trang hồng nhạt từ bóng tối bên mép nền đá bước ra, nhẹ giọng hát vang:
— Thả thuyền — kính mời quý khách lên thuyền!
Theo lời nàng vừa dứt, từng sợi xích sắt bắt đầu chuyển động nhanh chóng, trên không trung vang lên tiếng “lạch cạch, lạch cạch” của sắt ma sát vào nhau.
Chẳng bao lâu, năm chiếc thuyền gỗ lơ lửng trên không liền lặng lẽ hạ xuống, ổn định trên nền đá.
Thấy vậy, đám người đã chờ đợi từ lâu lập tức chia thành bốn nhóm, ai nấy đều háo hức, vội vã nhảy lên những chiếc thuyền trước mặt.
Lý Viên Linh cũng lập tức nắm tay Lý Mộ Sinh, chạy nhanh về phía chiếc thuyền còn trống duy nhất.
(Hết chương)