Lý Trường Hồ lần thứ sáu giật mình tỉnh dậy từ trạng thái nhập định, nghiến răng ngồi xếp bằng trở lại, cố gắng bình ổn tâm thần.
“Quá khó.”
Đã tu luyện hơn ba tháng, anh mới chỉ ngưng tụ được vài sợi Nguyệt Hoa; còn Hạng Bình thì đã thử ngưng tụ Huyền Cảnh Luân, Thông Nhai cũng đã ngưng tụ hơn bảy mươi sợi Nguyệt Hoa — riêng mỗi Lý Trường Hồ vẫn mãi lẩn quẩn ở mức một chữ số.
So với hai người em trai tu luyện nhẹ nhàng, thư thái, Lý Trường Hồ dẫn khí đi qua Thập Nhị Trọng Lâu còn thấy vô cùng vất vả, ngay cả Huyền Châu Phù Chủng trong Hạ Đan Điền Khí Hải Huyệt cũng uể oải, tối tăm, chẳng chút sinh khí.
Thậm chí khi luyện hóa Nguyệt Hoa, không những ban ngày chẳng cảm nhận được, mà ngay cả ban đêm ánh trăng hơi mờ một chút là anh cũng hoàn toàn mất cảm giác với Nguyệt Hoa. Hiện tại mấy sợi Nguyệt Hoa kia còn phải nhờ Pháp Giám mới ngưng tụ được.
“Xì…”
Lý Trường Hồ đã tự biết rõ mình chẳng có chút thiên phú nào trên con đường tu tiên. Mỗi lần đến lượt anh dùng Pháp Giám tu luyện, lòng đều tràn đầy áy náy, cảm thấy như đang cản trở đạo lộ của các em.
Lần thứ bảy tỉnh dậy từ nhập định, sắc mặt Lý Trường Hồ trầm lặng, anh liếc nhìn hai người em bên cạnh — Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình — rồi lặng lẽ đứng dậy, bước ra ngoài cửa.
Lý Mộc Điền đang ở sân sau, khom lưng mài thanh trường đao.
Anh ta dùng tay phải nắm chặt phần sống lưng lưỡi đao, tay trái dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp chặt thân đao, hai tay vững vàng giữ chặt, đưa lưỡi đao qua lại trên đá mài.
Lý Trường Hồ thu lại vẻ mặt, mở miệng gọi:
“Cha.”
“Có chuyện gì?” Lý Mộc Điền chẳng ngẩng đầu lên, giọng nói lạnh nhạt.
“Con e rằng mình không phải kiểu người thích hợp tu tiên.” Lý Trường Hồ đáp, giọng mang chút xấu hổ.
“Vậy thì đừng tu nữa?” Lý Mộc Điền ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào con trai.
“Không phải là không tu.” Lý Trường Hồ đã chuẩn bị sẵn lời từ lâu, giờ nhìn cha giải thích:
“Thiên phú của con xa kém Thông Nhai và Hạng Bình, huống chi là so với Kinh Nhi. Con chỉ có thể miễn cưỡng tu luyện nhờ Pháp Giám. Ngày thường, con thà giúp cha quản lý gia nghiệp, đi ra ruộng đồng một vòng, cũng đỡ khiến người ngoài nghi ngờ.”
“Ừ vậy thì thôi.”
Lý Mộc Điền trầm ngâm một lúc, sắc mặt dịu xuống nhiều, lắc đầu nói:
“Ngày mai thì thôi, con đi lo việc hôn lễ cho Hạng Bình đi. Làm đơn giản thôi, mời vài người thân trong họ là được, đừng phô trương.”
“Dạ!” Lý Trường Hồ gật đầu mạnh, vội vã chạy về phía sân chính.
Nào ngờ vừa bước vào sân chính, anh đã thấy vợ mình — Nhậm Thị — đang ngồi giữa sân, vừa khâu áo vừa trò chuyện với Điền Vân. Vì nữ quyến không được vào nhà thờ tổ ở sân sau nên đành đợi ở đây.
Điền Vân thấy Lý Trường Hồ bước ra, đoán hai vợ chồng có chuyện riêng, liền cười cười tìm cớ cáo từ, trở về Điền Gia.
“Sao thế, Bình Nhi?” Lý Trường Hồ gặp vợ, nét mặt dịu dàng hẳn đi, nhẹ nhàng hỏi.
“Trường Hồ.”
Nhậm Bình Nhi dung mạo đoan trang, khí chất phóng khoáng, đôi mắt thoáng nét vui mừng, khẽ khàng đáp:
“Em có rồi.”
“Cái gì?” Lý Trường Hồ giật mình không nhỏ, mọi áp lực, bực bội trong đầu tan biến hết, mặt anh hơi ửng hồng, phấn khích hỏi lại:
“Thật sự có rồi sao?”
“Chẳng lẽ em dám lừa anh sao? Mẹ chồng đã xem rồi, đúng là có rồi đấy.” Nhậm Bình Nhi thẹn thùng gật đầu, vừa trách vừa cười.
“Cha! Cha ơi! Bình Nhi có rồi!”
Lý Trường Hồ bật cười ha hả, mừng rỡ vô cùng, vội gọi lớn rồi chạy thẳng về sân sau.
“Keng…!”
Tiếng kim loại va chạm vang lên, Lý Mộc Điền lập tức buông đao, vội vã chạy tới sân chính, vẻ mặt kích động hỏi:
“Thằng con này mày nói gì thế?”
“Bình Nhi có rồi!” Lý Trường Hồ như đứa trẻ ngây thơ, cười toe toét đáp.
“Tốt! Tốt lắm!”
Lý Mộc Điền cười vang, vỗ vỗ lên vai Nhậm Bình Nhi đang đỏ mặt, rồi lớn tiếng bảo Lý Trường Hồ:
“Ta đi mời Tiên Sinh, con ở đây trông chừng nàng kỹ càng nhé!”
Lý Trường Hồ gật đầu lia lịa, kéo Nhậm Bình Nhi ngồi xuống, ân cần hỏi han từng chút một.
————
SÂN SAU
Lý Hạng Bình kết pháp quyết, từ từ tỉnh khỏi nhập định.
Anh đưa tay cầm lấy tấm gỗ khắc chữ đặt trước mặt, tháo dây buộc, “rào” một tiếng mở ra.
Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, mấy chữ lớn đầu cuốn hiện rõ:
《KIM QUANG THUẬT》
《Thái Âm Thổ Nạp Dưỡng Luân Kinh》 thì không thể đọc to, cũng không thể viết ra, nhưng pháp quyết kèm theo lại có thể truyền khẩu, ghi chép. Lý Thông Nhai và những người khác đều sao chép lại pháp thuật mình nhận được, rồi chuyền tay nhau xem.
Cuốn《Kim Quang Thuật》trước mắt này chính là pháp thuật do Lý Xích Kinh đạt được. Vài đêm trước, Lý Hạng Bình vừa mới thành công ngưng tụ Huyền Cảnh Luân, liền mượn pháp thuật này để luyện tập.
《Kim Quang Thuật》không khó. Lý Hạng Bình đọc xong, đối chiếu hai đêm liền, đã thông hiểu trọn vẹn mọi yếu quyết.
Anh đảo bàn tay trái, một đạo kim quang rực rỡ lập tức hiện lên từ lòng bàn tay.
“Kim Quang Thuật!”
Đây là một pháp thuật công sát, hộ đạo — chỉ cần kết pháp quyết là có thể ngưng tụ một đạo kim quang sắc bén phi thường.
Kim quang này có thể phủ lên đao kiếm để công kích kẻ địch, hoặc phóng ra như đạn, uy lực đặc biệt đáng kể.
Vẫy tay tán đi pháp thuật, Lý Hạng Bình bước ra cổng viện. Một vài người anh trai đang ngồi xếp bằng tu luyện. Anh tìm một tảng đá xanh ở cửa, ôm chặt hai tay, khẽ quát:
“Nâng!”
Không ngờ, Lý Hạng Bình nâng tảng đá lên một cách dễ dàng, thậm chí vì dùng sức quá mạnh mà đầu anh ngửa ngược, lùi phốc mấy bước.
“Bước vào Thai Tích, thọ mạng trăm hai mươi năm; pháp lực lưu thông kinh mạch, thân nhẹ, lực lớn, tai thính, mắt sáng; kết quyết thi pháp, khác hẳn phàm nhân.”
Lý Hạng Bình nhớ lại lời miêu tả trong《Thái Âm Thổ Nạp Dưỡng Luân Kinh》, không nhịn được cười, ôm tảng đá quay lại sân sau.
Anh đặt tảng đá ngay ngắn, lùi ra ba trượng, thi pháp kết quyết — một đạo kim quang lập tức bắn ra từ lòng bàn tay, chém thẳng vào tảng đá.
“Choàng—!”
Một tia lửa sáng lóe lên, trên bề mặt tảng đá xuất hiện một vết cắt không sâu không cạn, còn bản thân tảng đá thì lùi hẳn một khoảng bằng lòng bàn tay, để lại trên mặt đất một vệt ma sát trắng nhạt.
“Pháp thuật hay quá!”
Hóa ra Lý Thông Nhai đã sớm tỉnh khỏi nhập định, giờ đang cười nhìn Lý Hạng Bình:
“Kinh Nhi được pháp thuật này quả thực rất hữu dụng. Hôm trước hắn dùng pháp thuật chém lệch núi đá giả ở sân sau, tôi còn chẳng dám báo với cha.”
“Nói về tu hành, chúng ta thật sự không bằng Kinh Nhi.” Lý Hạng Bình nhếch môi, đặt lại tảng đá, ước lượng pháp lực trong cơ thể — còn đủ để thi triển thêm bốn năm lần nữa.
“Kinh Nhi chưa đầy một tháng đã bước vào Huyền Cảnh. Dẫu có Pháp Giám trợ giúp, cũng vẫn quá kinh người.” Lý Thông Nhai lắc đầu.
Thai Tích Lục Luân lần lượt gọi là Huyền Cảnh, Thừa Minh, Chu Hành, Thanh Nguyên, Ngọc Kinh, Linh Sơ; trong đó Huyền Cảnh, Chu Hành, Ngọc Kinh được gọi là “Thai Tích Tam Quan”, đặc biệt khó khăn.
Lý Xích Kinh và những người khác nhờ Pháp Giám dễ dàng phá cửa Thai Tích, nhưng sau đó muốn ngưng tụ Thừa Minh Luân thì không còn con đường tắt nào, chỉ còn cách kiên trì dẫn khí, luyện hóa, ngưng tụ Thai Tích.
“Dẫn khí luyện hoa, chín tháng đạt Huyền Cảnh; hô hấp thổ nạp, ba tháng đạt Thừa Minh — gọi là căn cốt thượng giai.” Lý Hạng Bình ngồi bên cạnh người anh thứ hai, vừa đọc đoạn miêu tả trong Dưỡng Luân Kinh vừa nói với Lý Thông Nhai:
“Dùng ngoại vật hỗ trợ thì tiêu chuẩn Huyền Cảnh không còn giá trị so sánh, nhưng ba tháng đạt Thừa Minh thì vẫn có thể dùng làm tiêu chuẩn để so sánh.”
“Đúng vậy.” Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, rồi hạ thấp giọng:
“Anh cả cậu…”
“Anh cả chắc còn kém hơn cả anh với em nữa.” Lý Hạng Bình nói giọng trầm lắng, lặng lẽ ngắm nhìn Đại Lê Sơn dưới màn đêm.
“Em sẽ điều tức thêm vài ngày nữa, rồi thử ngưng tụ Huyền Cảnh Luân. Nếu thành công, Pháp Giám có thể toàn bộ dành cho anh cả tu luyện.” Lý Thông Nhai suy tư.
Nhưng Lý Hạng Bình đang ngắm Đại Lê Sơn bỗng nheo mắt, đột nhiên đứng phắt dậy, quát lớn về phía núi sau:
“Kẻ trộm to gan thật!”
(Hết chương)