**Chương 27: Thừa Phúc**
Đêm nay, Lê Kinh Xã sáng rực đèn đuốc, nhà nhà reo hò cười nói, trẻ con như đang đón Tết, chạy nhảy khắp thôn, đùa giỡn ầm ĩ.
Lưu Lâm Phong dẫn người đốt lên một đống lửa lớn giữa khoảng đất trống trong thôn; mọi người vây quanh đống lửa vừa trò chuyện vừa cười đùa, bàn tán về con “trường trùng” hung ác kia. Những người đàn ông khoe khoang đầy vẻ đắc ý, khuôn mặt mỗi người đều hồng rực dưới ánh lửa.
Chiều tối, Lý Nghiệp Sinh phải huy động tới mười người mới khiêng được con trường trùng xuống núi. Sau đó, họ vất vả lột sạch vảy, rồi gọi phụ nữ trong thôn đến thái thịt rắn thành từng lát mỏng tinh tế, đựng đầy ba chậu lớn, ướp kỹ bằng hành, gừng và rượu nấu, đặt cạnh đống lửa. Mỗi hộ dân lại mang theo thịt, rau củ của nhà mình tới bên lửa, vừa nướng vừa trò chuyện.
Lý Mộc Điền vốn chẳng ưa những cảnh náo nhiệt này, lười ra khỏi cửa viện, nên Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai liền gọi người trông giữ linh căn, rồi hai anh em tự xuống núi trước.
“Chúng ta kiến thức nông cạn, cũng chẳng nhận ra đây là loại linh căn gì, chưa biết công hiệu hay kiêng kỵ ra sao. Chi bằng tạm để yên đã, ngày mai hãy tìm một nơi chợ phiên, dò hỏi vòng vo cho rõ.”
Lý Hạng Bình ngồi trước đống lửa, quay đầu nói với đại ca.
“Tất nhiên.”
Lý Thông Nhai gật đầu, ngẩng đầu nhìn ba chậu thịt rắn, dùng ngón tay gắp một lát thịt lên — thấy miếng thịt mỏng như cánh ve, trong suốt như phát ra ánh sáng trắng — lập tức bật cười:
“*Lê Hạ Bí Giản* có viết: ‘Loài thú có vảy, chim chóc, côn trùng hóa yêu, hấp thu tinh hoa nhật nguyệt, huyết nhục hàm chứa linh khí, ăn vào cường thân ích thể, bổ sung khí huyết.’ Vậy cha nên dùng nhiều hơn.”
“Đã đưa vào trong viện rồi.”
Lý Hạng Bình dùng que xiên một lát thịt, nướng trên lửa nghe xèo xèo, rồi tiếp tục nói:
“Mật rắn to bằng hai nắm đấm, cũng đã đưa vào viện ngâm rượu.”
Hai anh em vừa nói vừa ăn, thì Lý Nghiệp Sinh dẫn Hứa Văn Sơn bước tới. Lý Thông Nhai ngẩng đầu, nhướn mày nhẹ, ý bảo hai người cứ việc nói thẳng.
“Ngài muốn mở đường thương mại trên Cổ Lê Đạo, mua bán những vật phẩm dư thừa của các thôn?”
Nghe xong lời khẳng định chắc nịch của Hứa Văn Sơn, Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai liếc nhau, cùng lộ vẻ suy tư — điều Hứa Văn Sơn đang tính toán, đúng là hợp ý cả hai người.
Lý Thông Nhai trầm ngâm vài hơi, rồi mở lời:
“Được! Việc này sẽ do ngươi cùng Lưu Lâm Phong phụ trách. Ngoài số người của ngươi, còn lại hãy ưu tiên điều động từ Lưu Gia.”
Thấy Hứa Văn Sơn mừng rỡ quá mức, Lý Hạng Bình trầm giọng nói thêm:
“Trên Cổ Lê Đạo còn có mấy vị tiên gia. Nếu muốn thông thương, nhất định phải hỏi ý họ trước. Ngươi hãy phái người đi thăm dò cẩn thận, đánh dấu tất cả những nơi có người sinh sống trên Cổ Lê Đạo, rồi vẽ trước một bản đồ.”
“Thuộc hạ hiểu rõ!”
Hứa Văn Sơn chăm chú lắng nghe xong, mới ngẩng đầu, vỗ ngực dõng dạc đảm bảo:
“Xin chủ gia yên tâm! Lão Hứa tôi đã đi lại trên Lê Hạ Đạo hơn mười năm, những thủ đoạn đi đường đều thuộc nằm lòng. Nếu không phải chưa từng đặt chân tới Cổ Lê Đạo, thì ngay lúc này tôi đã có thể vẽ xong bản đồ rồi!”
Nói xong, Hứa Văn Sơn vội vã rời đi tìm những người đồng hành của mình. Lý Thông Nhai vừa nhai miếng thịt rắn, vừa khẽ nói với Lý Nghiệp Sinh:
“Chú ruột ở nhà cũng rảnh rỗi quá, chi bằng ra ngoài làm chút việc. Hứa Văn Sơn tuy khôn ngoan ranh mãnh, nhưng dù đã bố trí gần hết người Lưu Gia vào đó, vẫn cần Nghiệp Sinh ngươi để mắt một chút — đừng để hắn quá lộng quyền.”
“Con hiểu rồi!”
Lý Nghiệp Sinh vội đáp lời. Theo sát hai anh em này lâu ngày, việc làm của hắn cũng dần trở nên thuần thục, trong lòng âm thầm đề phòng Hứa Văn Sơn.
“Ngày mai hãy chọn vài người đáng tin cậy trong nhà, lên núi dựng hàng rào nhỏ quanh cây đa đó, đề phòng kẻ khác dòm ngó…”
Nói xong, Lý Hạng Bình vẫy tay, Lý Nghiệp Sinh liền tự giác lui ra. Lý Thông Nhai khẽ thở dài, trầm giọng nói:
“Nếu không phải nhà họ Lý thực sự thiếu người đủ uy tín trấn giữ cục diện, cũng đâu cần tính toán trăm phương ngàn kế như thế này!”
Lý Hạng Bình cúi đầu ăn thịt rắn, lặng lẽ siết chặt que xiên trong tay, đáp:
“Bản thân chúng ta vốn nên đích thân đi một chuyến tới chợ phiên, mua một bản đồ thì dễ như trở bàn tay. Nhưng tu vi hai anh em thấp kém, chợ phiên ấy sâu xa khó lường, e rằng không dám liều lĩnh.”
“Yên tâm đi!”
Thấy Lý Hạng Bình mặt mày ủ dột, Lý Thông Nhai bật cười ha hả:
“Hiện nay Kinh Nhi đã nhập môn, linh miêu trong nhà sinh trưởng tốt đẹp, tộc trung xuất hiện đệ tử có linh khiếu, lại còn phát hiện được linh căn này — nhà họ Lý đang bừng bừng khí thế, hưng thịnh vô song! Nếu quá bất mãn, ngược lại sẽ chuốc lấy tai ương.”
Lời này khiến Lý Hạng Bình sửng sốt, rồi gật đầu suy tư, cuối cùng bật cười:
“Muội muội xin ghi nhớ lời huấn thị của đại ca!”
————
Hiện giờ, Lý Thừa Phúc đã dọn tới gần chỗ chủ gia, cuộc sống hoàn toàn đổi khác. Không chỉ được trở về họ Lý, mà cả Lê Kinh Xã, ai nhắc tới Lý Thừa Phúc cũng phải tấm tắc khen: “Thật là phúc khí trời ban!”
Dẫu không đến mức hoành hành thôn dã, nhưng ít ra hắn đã có dáng dấp người có địa vị. Người nào gặp Lý Thừa Phúc cũng phải cung kính gọi một tiếng “Tiền bối”!
Các tộc lão họ Nhiếp đương nhiên ghen tị đến trợn mắt, ngay cả Lưu Lâm Phong — xưa nay chẳng thèm liếc mắt tới hắn — giờ đây gặp cũng phải tươi cười gọi một tiếng “Thừa Phúc”.
Nhưng thật ra, dù Lý Thừa Phúc rất đắc ý, hắn cũng chẳng dám tỏ vẻ kiêu ngạo trước mặt Lưu Lâm Phong. Dẫu sao đối phương vẫn là cậu ruột chính thống của chủ gia; dù hiện tại sa sút, ai biết được ngày nào lại vùng dậy?
Quả nhiên, mới sa sút có mấy tháng, chỉ một đạo lệnh từ chủ gia, Lưu Lâm Phong đã lập tức nắm quyền quản lý mấy chục người, chạy khắp thôn trước thôn sau, vẽ cái thứ bản đồ gì đó — nụ cười trên mặt hắn gần như muốn nhỏ xuống đất!
Ngồi trong quán nhỏ giữa thôn, Lý Thừa Phúc nhâm nhi ly rượu nhỏ, vừa ngắm Lưu Lâm Phong ngày ngày bận rộn như chiếc chong chóng xoay tít, vừa khẽ cười khẩy:
“Ta thấy nhiệm vụ của ngươi Lưu Lâm Phong cũng chẳng nhẹ nhàng gì đâu! Làm sao bằng ta Lý Thừa Phúc sống thoải mái!”
“Phúc ca! Phúc ca! Xin ngài kể cho bọn em nghe, tiên nhân có những thần thông kỳ lạ gì vậy? Sao các ngài ngày ngày cứ mãi chạy lên núi thế?”
Những tên lưu manh rảnh rỗi vây quanh hắn, háo hức hỏi han đủ thứ chuyện phiếm. Lý Thừa Phúc lạnh lùng hừ một tiếng, vẫy tay áo, dõng dạc quát:
“Im miệng! Tất cả tránh ra!”
Hắn Lý Thừa Phúc có ngu đâu! Nhà họ Lý nhân丁 thưa thớt, mà hắn là dòng thứ — coi như tâm phúc rồi! Tiểu viện trên núi, hắn cùng hai đứa trẻ đang cùng nhau xây dựng, còn Lý Nghiệp Sinh đã dặn kỹ không được tiết lộ ra ngoài — hắn có điên mới đem nhà mình ra bán để câu khách!
Người trung niên này trong lòng tính toán rõ ràng: hai đứa trẻ mang linh khiếu, lại là huyết mạch nhà Lý; trừ ba người đang nắm quyền là Lý Thông Nhai, Lý Hạng Bình và Lý Nghiệp Sinh, thì ghế thứ tư trong tộc — hắn đã ngồi chắc rồi! Còn Lưu Nhuận Huyền là ngoại tính, làm sao xen vào được?
Hiện tại, cả hắn và ba đứa trẻ — một tiên hai phàm — đều đã đổi sang họ Lý. Lợi ích nhà Lý chính là lợi ích của Lý Thu Dương, cũng chính là lợi ích của Lý Thừa Phúc! Hắn làm sao có thể phản bội chính mình?
“Đi làm việc đi!”
Lý Thừa Phúc vẫy tay, uống cạn chén rượu trong, rồi nghênh ngang bước ra giữa đám lưu manh.
Tiểu viện trên núi xây rất lớn, tiến độ lại gấp — hắn Lý Thừa Phúc đâu có thời gian lãng phí ở đây!
(Hết chương)