Khi câu chuyện kể xong, Lý Xuân Lai cũng lôi ra từ chiếc ba-lô một chiếc giày thêu.
Anh ta đưa chiếc giày ấy cho Hồ Bát Nhất. Nhìn chiếc giày thêu, Hồ Bát Nhất và Vương Béo rõ ràng là không hiểu gì cả.
Họ đành nhìn Hồ Minh như cầu cứu. Hồ Minh liền đứng dậy từ chiếc ghế dài, rồi mở lời:
— Dựa vào kiểu dáng chiếc giày này, có thể khẳng định đây là đồ thời Minh. Các anh thấy đấy, trên giày thêu hoa mẫu đơn — từ đời Đường trở đi, người đời đều coi mẫu đơn là loài hoa quý nhất, nên mới chọn họa tiết này để thêu lên giày. Hơn nữa, hoa mẫu đơn trên chiếc giày này còn khác hẳn loại thường: viền vàng óng ánh. Rõ ràng, chủ nhân của chiếc giày này chắc chắn xuất thân từ gia đình giàu có.
— Thế các vị trả được bao nhiêu tiền? — Lý Xuân Lai thoáng lộ vẻ mừng rỡ trên khuôn mặt.
— Nếu là một đôi thì năm mươi đồng không vấn đề! Nhưng đây chỉ có một chiếc, nên giá phải giảm một chút. Thứ này chỉ để ngắm chơi thôi, chẳng có giá trị sưu tầm gì cả. Vậy thế này — hai mươi đồng, tôi mua luôn! Thế nào? Coi như giao bạn bè vậy.
Nói đến đây, khóe môi Hồ Minh khẽ nhếch lên vài phần ý cười. Anh cố ý nhắc đến “chiếc kia” chính là để tạo cơ hội cho Lý Xuân Lai.
Quả nhiên, đối phương hoàn toàn không hề nghi ngờ, thậm chí còn phấn khích hỏi lại:
— Vị ông chủ này, vừa rồi ngài nói thật chứ ạ? Chỉ cần tìm được chiếc giày còn lại, là bán được năm mươi đồng sao?
— Tất nhiên là thật rồi! Tôi rảnh rỗi mà chọc anh làm gì? Một chiếc thì chẳng có giá trị sưu tầm, nhưng nếu đủ đôi thì nhiều người sẵn sàng thu về. Lúc đó, chưa chắc đã dừng ở năm mươi đâu — có khi còn cao hơn nữa cơ!
Hồ Minh vừa nói vừa thả mồi nhử.
Nghe đến mức giá “cao hơn nữa”, Lý Xuân Lai lập tức hưng phấn hẳn lên.
Biết bao nhiêu tiền cơ chứ — năm mươi đồng! Ở quê anh ta, số tiền ấy đủ để cưới vợ rồi. Quan trọng hơn, mấy vị “ông chủ” trước mắt trông rõ ràng là người có điều kiện. Nếu dụ được bọn họ về địa bàn mình, rồi giết người cướp của…
Thế thì anh ta sẽ phát tài to! Chưa nói đến những thứ khác, riêng khoản bốn nghìn đô la Mỹ vừa lấy được trước đó thôi, cũng đủ để anh ta và mấy anh em sống sung sướng trọn đời rồi!
Vì thế, Lý Xuân Lai lập tức mở lời:
— Các vị ông chủ, thực ra tôi không chỉ có mỗi chiếc giày này đâu. Ở nhà tôi còn rất nhiều bảo vật khác nữa! Nếu các vị hứng thú, không bằng theo tôi về quê một chuyến? Tôi cam đoan, tất cả đều là hàng tốt, lần này các vị đảm bảo không lỗ! Hơn nữa, nếu các vị chịu đi cùng tôi, chiếc giày này tôi tặng luôn — coi như quà biếu!
Lý Xuân Lai nói xong còn khoát tay đầy khí phách. Trong đầu anh ta nghĩ: *Chỉ cần dẫn bọn họ về địa bàn của mình, những món đồ ấy sẽ dễ dàng thu hồi hết. Cho trước một chút lợi ích cũng chẳng sao — dù sao, đến Long Lĩnh Sơn Mạch rồi, mấy vị ông chủ này đều phải chết. Đến lúc đó, chiếc giày lấy lại cũng chẳng khó gì!*
— Cái gì cơ?! Vừa rồi anh còn bảo chỉ có một chiếc giày thêu thôi mà? Giờ lại nhảy ra cả một cái rương bảo vật? Anh định lừa tôi à? — Vương Béo lập tức phản bác.
— Không đâu, tôi dám lừa anh làm gì! Thực tế là thế này: Mã Đại Đản dẫn người đến lấy hết đồ, nhưng mới đi được nửa đường, bọn họ đã bị sét đánh chết ngay tại chỗ! Sau khi bọn họ chết, tôi liền mang toàn bộ số đồ ấy về nhà. Nói thật với các vị, lần này tôi ra ngoài chính là để tìm người mua. Tôi thấy các vị rất có tiềm lực, nên mới mời các vị về quê một chuyến, thu hết toàn bộ số đồ ấy luôn. Như vậy tôi cũng có vốn cưới được cô vợ đẹp nữa chứ! Thế nào, các vị thấy được không?
Phải nói thật, Lý Xuân Lai quả nhiên có gan liều! Nếu người khác bị Vương Béo chất vấn như thế, e rằng chưa chắc đã ứng phó tròn trịa được. Thế mà anh ta lại xoay sở hết sức khéo léo, dựng chuyện trơn tru đến mức khiến người ta không thể bắt bẻ được — trình độ nói dối của hắn quả là cao siêu!
Dẫu vậy, cũng không trách được Vương Béo không nhận ra. Bởi ai mà ngờ nổi, một người đàn ông bề ngoài hiền hậu, chất phác như thế lại là kẻ lừa đảo?
Nếu không phải Hồ Minh biết rõ tình tiết phía sau, thì có lẽ ngay cả anh ta, Hồ Bát Nhất và Vương Béo cũng đã bị tên này lừa mất rồi!
— Thì ra là vậy…
— Mua! Chúng ta đương nhiên phải mua!
— Ừm… À, Béo, cậu đừng vội! Thế này nhé — anh bạn, việc này cũng không nhỏ đâu. Nghe anh miêu tả thì trong cái rương ấy chắc chắn chứa rất nhiều bảo vật. Chúng tôi cũng cần chuẩn bị tiền. Vậy thế này: anh để lại địa chỉ, chúng tôi ba người bàn bạc thêm một chút, rồi mới quyết định có đi hay không — được chứ?
Dù rất muốn sớm tiến vào Long Lĩnh Mê Khố, nhưng cũng không cần phải vội vã đến thế.
Đây rõ ràng không phải chuyện nhỏ. Nếu đồng ý quá nhanh, ngược lại sẽ khiến đối phương sinh nghi. Vì thế, giữ bình tĩnh mới là điều cần thiết.
— Không vấn đề gì! Vậy tôi chờ tin các vị nhé!
Lý Xuân Lai quả nhiên không chút nghi ngờ, liền cầm bút viết một địa chỉ rồi đưa cho Hồ Minh.
Nhận được địa chỉ, Hồ Minh gật đầu. Đến khi Lý Xuân Lai rời đi, Vương Béo mới vội vàng hỏi:
— Minh Tử, chuyện này còn cần bàn bạc gì nữa? Bao nhiêu bảo vật như thế, chúng ta không thể bỏ lỡ được! Nếu mang hết về được, lần này chúng ta sẽ kiếm được một khoản lớn!
— Béo, im đi! Minh Tử đã nói như vậy, ắt có lý do riêng của anh ấy. — Hồ Bát Nhất bên cạnh lên tiếng.
— Đúng vậy, tôi quả thật có lý do riêng. Người xưa dạy: “Trên đời không có bữa ăn miễn phí”. Số bảo vật khổng lồ như thế, chẳng thể nào tự dưng xuất hiện để chúng ta tha hồ mang về. Hơn nữa, trong lời nói của Lý Xuân Lai vừa rồi, có rất nhiều sơ hở. Tôi nghi ngờ anh ta đang định lừa chúng ta đến đó, rồi giết người cướp của.
Hồ Minh nói nhẹ nhàng, nhưng giọng điệu vô cùng kiên định.
— Cái gì cơ?! Tên già ranh ấy dám lừa bọn ta? Để tôi xử hắn! — Vương Béo tức giận quát lên.
Biết bao năm qua, trên chiến trường, luôn là hắn lừa người khác — chưa từng có ai dám lừa hắn! Mà giờ Lý Xuân Lai lại còn định giết hắn, cướp đồ… Thật đúng là tìm cái chết!
— Béo, đừng nóng vội! Chưa động thủ thì đã sợ gì? Không đi thì thôi — hắn còn làm được gì với chúng ta nữa? — Hồ Bát Nhất vẫn rất điềm tĩnh.
— Không, chúng ta phải đi — và là *phải* đi!
Hồ Minh đáp dứt khoát, không chút do dự.
— Sao cơ? Minh Tử, anh vừa nói rõ bọn họ định giết người cướp của mà? Thế sao chúng ta còn phải tự nguyện đi vào bẫy? — Hồ Bát Nhất tò mò hỏi. Dù anh ta cũng chẳng sợ, nhưng rõ ràng biết trước có bẫy mà vẫn nhảy vào… điều này hình như không hợp với tính cách Hồ Minh.
— Dù bọn họ có bày bẫy, nhưng đồ thì *thật*. Hơn nữa, với trình độ của bọn họ, muốn lừa tôi — còn kém xa lắm! Lần này tôi sẽ đích thân đến dạy bọn họ một bài học! Và nữa — hiện tại Chân Phẩm Các của chúng ta mới chỉ có một bức tranh. Cũng đến lúc phải bổ sung thêm vài món đồ xứng đáng rồi!
Nói đến đây, Hồ Minh thoáng nở nụ cười.
Thu xếp hành lý xong, Hồ Minh liền dẫn Hồ Bát Nhất và Vương Béo lên đường.
Dọc đường, cảnh sắc tươi đẹp khiến tâm trạng Hồ Minh vô cùng thư thái. Còn Hồ Bát Nhất và Vương Béo thì hơi căng thẳng — dù đã từng trải qua muôn vàn trận mạc, nhưng nghĩ đến việc sắp bước vào một cái bẫy, lòng vẫn không khỏi thấp thỏm.
— Không biết tên kia sẽ bày ra cái bẫy gì để đợi chúng ta đây? Chúng ta có nên chuẩn bị trước không? — Hồ Bát Nhất lo lắng hỏi, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào Hồ Minh.
Tiếc thay, trên gương mặt Hồ Minh, anh ta chẳng thấy chút sợ hãi nào cả. Cậu ta luôn như thế — bất luận gặp chuyện lớn nhỏ thế nào, vẻ mặt vẫn luôn bình tĩnh đến lạ.
— Đúng vậy! Chúng ta phải có chuẩn bị kỹ càng mới được, tránh để tên kia coi thường! — Vương Béo cũng phụ họa theo.
Hồ Minh mỉm cười quay sang hai người:
— Thế các anh nghĩ, hắn sẽ bày bẫy gì? Cũng chỉ vì thèm tiền của chúng ta, muốn cướp sạch số tiền ấy thôi.
— Không đúng đâu, Minh Tử! Nếu hắn chỉ muốn cướp tiền của chúng ta, thì cứ gọi một đám người đến bắt cóc, hoặc cướp giữa đường là xong — cần gì phải lừa chúng ta đi tận ngàn dặm về tận quê hắn làm gì? — Hồ Bát Nhất băn khoăn, vừa nói vừa gãi đầu.
— “Hàng đến nơi là chết” — rõ ràng như ban ngày, hắn dám làm thế sao? Nhưng nếu ở địa bàn của hắn thì lại khác. Dù sao, tôi cũng muốn xem thử những món bảo vật trong tay hắn rốt cuộc là gì.
Trước đây tôi cũng từng nghe nói, ở vùng núi Tần Lĩnh thực sự tồn tại một ngôi cổ mộ cực kỳ lớn — và đó chính là hoàng lăng của một vị hoàng đế đời Đường. Trong hoàng lăng ấy chôn cất biết bao châu báu, nếu những món đồ ấy thật sự nằm trong tay tên này… thì lần này, chúng ta phát tài to rồi đấy!
Hồ Minh vừa nói vừa cười.
(Hết chương)