“Khụ khụ…”
Một tiếng ho vang lên phía sau lưng hai người Phạm Tử và Hồ Bát Nhất. Thân hình Phạm Tử cứng đờ, quay đầu lại, cười gượng:
— Ồ, anh Minh! Anh đến từ lúc nào thế?
Người đứng sau họ chính là Hồ Minh. Anh liếc Phạm Tử một cái, rồi ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh:
— Việc ở xưởng và công ty mình gần như đã xong xuôi cả rồi, phần còn lại cứ để anh em dưới làm tiếp…
Lúc này, một người khác lại bước tới. Vừa thấy có khách mới ghé摊, Phạm Tử lập tức ngừng nói chuyện với Hồ Minh.
— Mời ngài cứ tự nhiên xem nhé!
— Này lão Hồ ơi, cậu tập trung chút đi chứ! Đừng bắt tôi phải một mình vật lộn ở đây chứ, lão Hồ ơi!
Phạm Tử lắc đầu ngán ngẩm với Hồ Bát Nhất:
— Chúng ta buôn bán ở cái sạp này cũng đâu phải một hai ngày rồi. Nếu không vừa lừa được tên Tây kia, thì số tiền kiếm được e rằng chưa đủ để tôi về nhà đổi mấy cuộn băng cát-sét nữa đấy!
— Chủ tiệm, món này bao nhiêu tiền?
Một người đàn ông trung niên cầm lên chiếc mặt dây chuyền hình vuông đặt trên sạp.
— Năm đồng.
— Mở miệng ra là năm đồng? Đắt quá đi chứ!
Phạm Tử lớn tiếng đáp:
— Năm đồng mà còn đắt à? Tin không, vừa rồi có người trả ba nghìn đồng tôi còn chẳng bán!
Thực tế, chiếc mặt dây chuyền này vốn chẳng phải đồ cổ thời Minh quý giá gì — chỉ là thứ hàng nhái tràn lan ngoài chợ thôi.
Nên năm đồng quả thực là giá khá cao. Dẫu sao, thời kỳ này kinh tế tuy đang phục hồi nhanh, nhưng hàng hóa vẫn còn rất khan hiếm. Một công nhân trong nhà máy những năm tám mươi chỉ nhận lương khoảng bốn mươi đồng mỗi tháng; người làm giỏi lắm cũng chỉ được bảy, tám chục đồng.
— Cửu Nhị… Kiến Long Tại Điền… Lợi Kiến Đại Nhân.
Hồ Bát Nhất bỗng thì thầm khẽ.
— Hả?!
Phạm Tử giật mình. Lại rồi! Lại cái kiểu lẩm bẩm những câu thần chú khó hiểu này của lão Hồ!
— Minh Tử, Phạm Tử, cậu thấy anh kia chưa?
— Anh nào cơ?
Phạm Tử ngẩng đầu nhìn theo hướng Hồ Bát Nhất chỉ.
Hồ Bát Nhất chẳng buồn đáp lời Phạm Tử, chỉ đưa mắt về phía người đàn ông kia, ra hiệu cho Hồ Minh.
Hồ Minh ngước lên, nhìn kỹ một lượt rồi nói:
— Chính là người đàn ông ba bốn mươi tuổi kia, da hơi tím đỏ — rõ ràng là người quen làm nông ở vùng cao nguyên nửa vời. Chắc chắn anh ta đến từ Hoàng Thổ Cao Bồ!
— Giỏi quá chứ! Minh Tử à, cao thủ xuất chiêu là biết ngay có thật hay không!
Phạm Tử cười toe toét, cảm giác như “có việc rồi”:
— Chỉ một anh nông dân quê mùa, ôm cái túi rách, thế mà cậu cũng thấy có vấn đề à, Minh Tử?
Hồ Minh duỗi người một cách lười biếng, chăm chú quan sát kỹ hơn.
Đúng vậy! Người đàn ông trông già nua ấy chính là Vương Xuân Lai! Xem ra, một tình tiết mới sắp bắt đầu rồi!
— Ừm, tôi đoán anh ta đến đây để bán đồ. Các cậu xem tay anh ta — luôn nắm chặt một chiếc túi vải rách, ánh mắt lại lấp lánh, rõ ràng là trong tay có hàng muốn bán. Nhưng vì không có mối quen, nên anh ta không dám vào các tiệm lớn — sợ bị lừa — đành phải tìm đến những sạp nhỏ như chúng ta để thử vận may thôi.
— À, ra là vậy!
Vương Béo gật đầu như thể vừa ngộ ra điều gì lớn lao, rồi lập tức kéo Hồ Bát Nhất cùng tiến về phía người đàn ông trung niên kia để chào hỏi.
Nhìn hai người rời đi, khóe môi Hồ Minh thoáng nở một nụ cười. Thực ra, ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã nhận ra thân phận người đàn ông kia — chính là Lý Xuân Lai trong tình tiết Long Lĩnh Mê Khố. Còn lý do anh ta xuất hiện ở đây…
Hồ Minh hiểu rõ lắm: đó là để dụ Phạm Tử và Hồ Bát Nhất tới Long Lĩnh Mê Khố.
Dẫu vậy, anh không hề vạch trần điều đó. Bởi bản thân anh cũng muốn tới nơi ấy — có Lý Xuân Lai dẫn đường, lại càng tiện hơn nhiều.
Quả nhiên, đúng như Hồ Minh dự liệu.
Chỉ một hồi trò chuyện ngắn, người đàn ông trung niên đã kể hết toàn bộ chuyện Long Lĩnh Mê Khố.
Theo lời anh ta, ở Long Lĩnh, một số dân làng đào được một ngôi cổ mộ. Lý Xuân Lai cũng là một trong những người tham gia. Khi họ đào được quan tài lên, bên trong chứa đầy châu báu. Những người dân tham lam liền định lấy hết đồ trong quan tài, bèn mất công sức cạy nắp quan ra.
Nhưng vừa mở quan tài ra…
Bên trong bỗng có thứ gì đó bật dậy, tàn sát dân làng. Đến khi giết được con quái vật ấy, đã có rất nhiều người thiệt mạng. Dù dùng đủ mọi cách, bọn họ cũng không thể tiêu diệt nó — cuối cùng chỉ còn cách từng nhát từng nhát mài chết nó.
Sau khi con quái bị giết, trưởng thôn liền ra lệnh đốt sạch quan tài, đồng thời cấm tuyệt đối chạm vào bất cứ thứ gì trong cổ mộ.
Dù sao, sự việc xảy ra như thế cũng là điềm dữ quá rõ ràng!
Lý Xuân Lai — người ở lại để thiêu quan tài — vừa châm lửa, thì từ bốn phía đã có vài người dân làng tiến tới. Thủ lĩnh trong số đó là Mã Đại Đãn, trực tiếp lấy hết đồ trong quan tài, rồi ném lại cho Lý Xuân Lai một chiếc hài thêu làm “tiền im miệng”.
Nghe đến đây, Hồ Minh ngồi trên chiếc ghế dài khẽ cong môi mỉm cười.
Anh hiểu rõ nguyên nhân rồi — Lý Xuân Lai này đang nói láo! Chiếc hài thêu kia đâu phải “tiền im miệng”, mà là cái mồi nhử để dụ thương gia cổ vật ở Bắc Kinh tới mạo hiểm — rồi bọn hắn sẽ ra tay giết người cướp của!
Dẫu đã biết rõ, Hồ Minh vẫn không hề hé răng.
Có lẽ người khác sẽ sợ đám Mã Đại Đãn ngu ngốc kia, nhưng anh thì chẳng thèm để ý. Với thực lực hiện tại, bọn chúng căn bản không phải đối thủ của anh. Hơn nữa, có bọn chúng ở đây, cũng mang lại không ít lợi ích…
Không biết vì lý do gì, kể từ khi huyết mạch được nâng cấp, trí nhớ của anh dường như cũng tăng mạnh — thậm chí những chuyện đời trước giờ đây anh đều nhớ như in. Đã hơn hai mươi năm trôi qua, ban đầu anh chỉ còn nhớ rõ Tinh Tuyệt Cổ Thành, còn những tình tiết sau đó thì gần như lãng quên hết. May thay, lần nâng cấp huyết mạch này khiến ký ức anh trở nên sắc bén hơn hẳn — những chuyện đời trước giờ đây đều hiện về rõ ràng.
(Hết chương)