Sau khi Hồ Minh đưa Đại Kim Nha về nhà, ông ta nhận được hơn bảy mươi vạn đồng tiền mặt từ Đại Kim Nha.
Hồ Minh cũng không ngờ trong nhà Đại Kim Nha lại có nhiều tiền mặt đến thế. Ông liền lấy chiếc túi vốn dùng để đựng đồ gốm sứ để đựng tiền, rồi cùng Hồ Bát Nhất và Vương Béo tới ngân hàng, gửi toàn bộ số tiền vào tài khoản — chỉ giữ lại năm vạn đồng.
Buổi tối, tại căn phòng trọ của Vương Béo…
Hồ Minh lấy ra hai vạn đồng, chia đều cho Hồ Bát Nhất và Vương Béo, mỗi người một vạn; bản thân ông giữ riêng một vạn; còn hai vạn còn lại, Lâm Huyên gói kỹ trong một túi giấy rồi đưa cho Hồ Bát Nhất.
Hồ Bát Nhất thấy vậy liền sửng sốt:
— Minh Tử, chuyện này của cậu…
Hồ Minh rút một điếu thuốc, châm lửa rồi nói:
— Đưa số tiền này đến tay gia quyến các anh em. Sau khi xử lý xong đợt hàng lần này, bọn mình mở công ty bảo vệ nhé? Thế nào?
Hồ Bát Nhất nghe xong hỏi lại:
— Công ty bảo vệ?
Hồ Minh gật đầu:
— Không phải bọn mình có rất nhiều anh em xuất ngũ sao? Mình định tập hợp họ lại, mở một công ty bảo vệ. Hiện nay các đại gia đều quý mạng lắm — những chiến binh như bọn mình, từng trải qua chiến trường, làm bảo vệ thì cực kỳ ăn khách đấy!
Hồ Bát Nhất gật đầu tán thành. Lúc ấy, Vương Béo lên tiếng:
— Này Minh Tử, cậu không phải định mở tiệm đồ cổ sao? Giờ lại làm cái này nữa à?
Hồ Minh đáp:
— Làm thêm vài nghề khác cũng chẳng phải chuyện xấu gì cả. Tớ còn định mở cả nhà máy dệt nữa — để tạo việc làm cho những người vợ góa của các anh em đã hy sinh.
Hồ Bát Nhất gật đầu:
— Nhưng sau khi bán hết đồ lần này, nếu muốn làm mấy chuyện đó, chắc tiền cũng chưa đủ đâu nhỉ?
Hồ Minh gật đầu:
— Đúng vậy. Vì thế tớ mới đồng ý đi Tinh Tuyệt Cổ Thành. Nhưng với nghề của bọn mình, tìm thêm một ngôi mộ lớn không khó. Thế nên ngày mai bọn mình qua xem đội của Trần Giáo Sư đã — nếu không vừa ý, thì tốn chút thời gian tự tìm một ngôi mộ khác cũng được.
Hồ Bát Nhất và Vương Béo đều gật đầu. Hiện giờ họ không còn túng thiếu như trước, nên cũng chẳng quá khát khao phải đi Tinh Tuyệt Cổ Thành.
Đêm ấy trôi qua yên lặng…
Hôm sau, trời nắng đẹp.
— Đây chính là chỗ rồi chứ nhỉ?
Trước một ngôi tứ hợp viện, Hồ Bát Nhất nhìn chằm chằm vào cánh cổng sắt sơn đỏ, rồi lại liếc xuống mảnh giấy trong tay — trên đó ghi rõ địa chỉ. Anh vừa như tự hỏi, vừa như đang hỏi Hồ Minh đứng bên cạnh.
Vương Béo cầm tờ giấy, lẩm bẩm:
— Số mười bảy cơ mà! Sao không thấy biển hiệu nào cả thế nhỉ? Chỗ này… thật sự quá hẻo lánh luôn á!
Hồ Bát Nhất bật cười:
— Đây gọi là “đại ẩn ẩn ư thị” — người cao thủ ẩn giữa chốn phồn hoa!
Hồ Minh đảo mắt, lắc đầu:
— Gõ cửa đi. Địa chỉ ghi rõ là chỗ này, sai sao được!
Nhưng ba người còn chưa kịp gõ cửa thì đã thấy Hạo Quốc Ái đang đuổi hai người ra ngoài.
— Thôi được rồi, hai vị đi đi! Ở đây không phải nơi chạy chọt đâu — mặt ai cũng không nể!
— Nhưng mà, Hạo Giáo Sư ơi, thầy thông cảm cho chúng tôi một chút đi! Tôi đã đọc hết cả đống sách phong thủy rồi mà!
— Vô ích thôi! Đi đi, đi đi! Tôi không giữ hai vị lại đâu!
Hạo Giáo Sư vừa thúc giục vừa tiễn hai người đi. Đúng lúc ấy, ông ta vừa quay lại thì chợt bắt gặp Hồ Minh — liền khẽ khịt mũi một tiếng.
— Được rồi, lại thêm một cặp chạy chọt nữa!
Gần đây, người chạy chọt, kẻ khoác lác giả danh học giả đổ xô đến đây đông như kiến. Giờ lại gặp thêm Hồ Minh, khiến Hạo Giáo Sư càng thêm bực bội.
— Các vị đừng nói nữa, đi đi! Tất cả đều đi đi! — Hạo Quốc Ái vẫy tay lia lịa.
— Cái gì cơ?!
Vương Béo vừa thấy vậy đã tức giận: bọn mình còn chưa kịp bước vào cửa mà đã bị đuổi thẳng thừng? Có đạo lý nào đâu?! Ngay lập tức, anh ta nổi cáu.
— Ông chính là Trần Giáo Sư à?
— Không phải. Tôi là học trò của ông ấy — Hạo Quốc Ái. Cũng là giáo sư luôn, thế thì sao? — Hạo Quốc Ái liếc nhìn Vương Béo, đáp lại.
— Ơ, thế thì sao? Tôi hỏi ông đấy — ông chỉ là học trò của Trần Giáo Sư thôi mà, thế mà dám đuổi người ta? Ông coi thường người khác thế à? Ý ông là gì hả?
— Hơn nữa, ông thế này mà cũng dám gọi là giáo sư? — Vương Béo vừa nói vừa xắn tay áo lên, sẵn sàng dạy cho Hạo Quốc Ái một bài học nhớ đời.
Hồ Minh và Hồ Bát Nhất đứng ngoài xem kịch, không hề ngăn cản. Trong mắt Hồ Minh, Hạo Quốc Ái chẳng qua chỉ là một gã hề — nếu không có Trần Giáo Sư ở đây, e rằng tên “giáo sư” này sớm muộn cũng biến mất khỏi thế giới này. Nghe nói hắn đã đắc tội với không ít người.
Lúc ấy, tiếng ồn ào bên ngoài thu hút sự chú ý của Trần Giáo Sư. Ông từ trong nhà bước ra.
Vừa thấy vị lão nhân xuất hiện, Hồ Minh đã biết ngay đó là Trần Giáo Sư. Ông khoanh tay, thong thả tiến lên phía trước, nói:
— Ngài chính là Trần Giáo Sư chứ ạ? Chúng tôi do Đại Kim Nha giới thiệu đến.
— Đại Kim Nha? — Trần Giáo Sư thoáng sửng sốt, rồi lập tức mừng rỡ: — À, anh chính là Hồ Minh đồng học! À không, phải gọi là Hồ Minh đồng chí mới đúng!
Hồ Minh gật đầu.
Thấy Hồ Minh gật đầu, Trần Giáo Sư lập tức quay sang Hạo Quốc Ái:
— Ái Quốc, đừng vô lễ thế! Mau mời các vị vào trong đi!
Lúc này, Hạo Quốc Ái dù trong lòng vẫn có phần bất mãn với Hồ Minh và những người kia, nhưng khi thầy đã lên tiếng, anh ta cũng chẳng dám trái lời.
— Ái Quốc, con đi pha mấy chén trà cho Hồ Minh đồng chí và các vị đi!
Trần Giáo Sư vừa dặn xong, liền quay lại nhìn Hồ Minh cùng mọi người, nói tiếp:
— Mong các vị đừng trách cứ. Học trò tôi chỉ là một kẻ sách vở, không hiểu chuyện đời — mong các vị bỏ qua.
Gần đây lừa đảo, bịp bợm tràn lan, khiến Ái Quốc trở nên bực bội, tâm trạng cũng vì thế mà rối bời.
Nghe Trần Giáo Sư giải thích như vậy, mọi người liền hiểu ra.
Hồ Minh thấy Trần Giáo Sư hoàn toàn không nhắc đến chuyện năm xưa, liền coi như chuyện cũ đã qua — hơn nữa, ông còn thấy Trần Giáo Sư trực tiếp ra lệnh cho Hạo Quốc Ái pha trà招待 cho họ. Thế là Hồ Minh cũng dứt khoát gác chuyện năm xưa sang một bên.
Trong nhà, mọi người trao đổi sơ lược với nhau, tìm hiểu đôi chút về quan điểm khảo cổ của mỗi người.
— Nói mãi rồi mà các vị cũng chưa nói ra được điều gì cụ thể cả.
— Thầy ơi, những người như thế này căn bản không đạt tiêu chuẩn của chúng ta. Tiếp tục nói nữa cũng chỉ phí thời gian thôi ạ!
Đến lúc này, Hạo Quốc Ái không nhịn được nữa, lập tức lên tiếng — biểu thị rõ ý định không muốn lãng phí thêm một phút nào.
Thấy dáng vẻ Hạo Quốc Ái đáng ghét đến mức muốn đánh, Vương Béo đương nhiên không dễ dãi. Ngay lập tức, tính khí nhỏ nhen của anh ta bùng phát.
— Này! Ông cứ lặp đi lặp lại thế mãi à? Chúng tôi có biết hay không, ông đã hỏi chưa? Làm cái gì mà cứ cà khịa thế?
— Hơn nữa, ông để kiểu tóc tổ quạ thế kia, tưởng đầu ông có trứng vàng à?
— Ông…!
Câu nói của Vương Béo khiến Hạo Quốc Ái nghẹn họng, không biết trả lời thế nào. Dẫu sao, những lời lẽ xúc phạm đến văn hóa, thanh lịch như thế này, hắn cũng không thể thốt ra được.
Hồ Minh thì ung dung uống trà. Còn Hồ Bát Nhất chỉ liếc nhẹ một cái về phía Hạo Quốc Ái, rồi mỉm cười — chẳng hề lên tiếng.
(Hết chương)