Khi Hồ Bát Nhất vừa bắt đầu ra hiệu bằng tay, Hồ Minh bỗng nhiên lên tiếng:
— Lão Hồ, anh coi thường Chính Tuyệt Vương Nữ quá đấy!
— Ừ? Minh Tử, cậu có cao kiến gì vậy?
— Không biết mọi người đã từng nghe câu “đánh rắn đánh vào điểm yếu thứ bảy” chưa? Rắn và rồng vốn có rất nhiều điểm tương đồng. Trong thần thoại cổ kim, chuyện rắn hóa giao, giao hóa rồng vốn chẳng phải điều lạ. Thế nên điểm yếu thứ bảy của rồng cũng chính là chỗ chí mạng. Khi ta đánh rắn vào điểm yếu thứ bảy, thường dùng vũ khí tấn công từ phía đầu nó — thế nên đòn đánh trúng điểm yếu ấy luôn mang tính chéo.
— Hơn nữa, rồng là sinh vật có sức sống cực kỳ mãnh liệt, làm sao có thể bị giết chết được? Vì thế, cái Hắc Tháp này thực chất chỉ như một chiếc đinh — đóng chặt nó tại chỗ, khiến nó không thể bay lên trời được mà thôi.
— Vậy nên tôi cho rằng, Chính Tuyệt Vương Nữ cố ý xây tháp này lệch đi!
— Tôi nghĩ mọi người hẳn đã phát hiện điều đó khi còn ở trong tháp. Đứng bên trong, chúng ta chẳng cảm thấy chút nghiêng nào cả; hơn nữa, tất cả các tượng đá đều đứng thẳng tắp. Nếu đây là một tòa tháp thẳng, dù chỉ nghiêng một chút xíu, chúng ta cũng phải cảm nhận được — ít nhất những bức tượng kia cũng phải xiêu vẹo một chút chứ.
Nghe Hồ Minh nói vậy, Hồ Bát Nhất bỗng nhiên giật mình nhận ra lời cậu nói hoàn toàn đúng. Anh quay lại nhìn kỹ Hắc Tháp — quả nhiên, nó tựa như cắm phập vào điểm yếu thứ bảy của con rắn!
— Giỏi thật đấy! Chính Tuyệt Vương Nữ quả là tài tình! Suýt nữa thì tôi sơ suất, suýt nữa đã mắc bẫy rồi! Nhìn kỹ lại thì đúng như Minh Tử nói — vậy thì thần điện chắc chắn nằm gần đây thôi. Mọi người mau tìm xem!
Hồ Minh nghe xong liền quay đầu nhìn về phía sau. Phía sau lưng bọn họ là những đụn cát Sa Kim, nhưng phía xa hơn, khuất sau những đụn cát ấy, chẳng thấy gì cả. Dẫu vậy, Hồ Minh có linh cảm mạnh mẽ: thần điện nhất định nằm ở đó.
Phạm Tử thấy Hồ Minh ngoảnh mặt về sau, lập tức hiểu ý.
— Để tôi lên trước xem thử, mấy anh cứ theo sau!
Nói rồi, cậu lao nhanh như tên bắn. Dù đụn cát có lớn đến đâu thì cũng có giới hạn — chỉ vài chục giây sau, Phạm Tử đã leo tới đỉnh. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu đã hét vang:
— Mau lên đây! Có Hắc Thạch Nhĩ!
Lúc ấy, Hồ Minh, Hồ Bát Nhất, Dương Tuyết Lý và Trần Giáo Sư liếc nhau một cái — rồi cùng gật đầu. Chắc chắn rồi! Kiến trúc của thành cổ này chủ yếu dùng tường đất vàng, chỉ những nơi đặc biệt mới dùng đá đen.
Khi cả nhóm lên tới đỉnh đụn cát, Phạm Tử đang đào cát vàng. Một thoáng sau, mấy người khác cũng ùa lên giúp.
Cả nhóm thay phiên nhau đào, chưa đầy nửa khắc đã moi được một góc ở đống cát. Thấy vậy, Hồ Bát Nhất lấy ra một que diêm, thử xem không khí bên dưới có ổn không.
Sau khi bật đèn pin kiểm tra và xác nhận không có nguy hiểm, anh trượt xuống dưới. Phạm Tử cũng lập tức theo sát phía sau.
Thạch Điện rộng lớn phi thường, được nâng đỡ bởi mười sáu cây cột đá khổng lồ. Cửa điện bị cát vàng chặn kín, nhưng bên trong lại hoàn toàn không có một hạt cát nào.
Ở sâu trong điện có một Thạch Đài, trên đó đặt một Ngọc Chất Nhãn Cầu. Dưới ánh lửa lạnh, mắt đá mờ ảo, khó nhìn rõ chi tiết — nhưng ngay khoảnh khắc đầu tiên, nó đã thu hút sự chú ý mãnh liệt của Hồ Bát Nhất và Phạm Tử.
Khi Hồ Minh và những người còn lại tụ tập xuống, Hồ Bát Nhất và Phạm Tử đã đứng bên cạnh Ngọc Chất Nhãn Cầu. Dưới ánh đèn pin, có thể thấy rõ trong khối ngọc còn có những sợi đỏ tự nhiên, đồng tử màu xanh lam, lớp lớp phân minh — chân thực đến mức gần như khiến người ta nhầm tưởng là mắt người thật.
Lúc này, Phạm Tử đã đưa tay ra nắm chặt mắt đá, rõ ràng là muốn chiếm đoạt. Thấy vậy, Trần Giáo Sư lập tức quát lớn:
— Đừng động vào!
Phạm Tử giật mình sửng sốt, nhưng Hồ Bát Nhất thì lập tức tỉnh ngộ, vội quở trách:
— Phạm Tử! Cậu đang làm gì thế? Việc này sao có thể dùng sức mạnh thô bạo được? Để ông giáo sư qua kiểm tra đã!
Trần Giáo Sư lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vừa nhanh chóng bước tới vừa nghiêm khắc nhắc nhở:
— Chúng ta làm khảo cổ, sao lại dùng sức mạnh thô bạo? Một số hiện vật niên đại quá lâu, đã bị ăn mòn nặng nề, vô cùng mong manh. Cậu biết không, chỉ một động tác thiếu cẩn trọng như thế này sẽ phá hủy bao nhiêu bảo vật quốc gia?
Phạm Tử nghe xong, khóe miệng giật giật, cuối cùng vẫn im lặng. Nghề nghiệp của bọn họ vốn chẳng thể phơi bày ra ánh sáng — nếu để lộ ra, hậu quả khôn lường.
Trong lúc Trần Giáo Sư đang tỉ mỉ quan sát Ngọc Chất Nhãn Cầu, Dương Tuyết Lý cũng chăm chú theo dõi. Chỉ một thoáng nhìn, cô đã phát hiện ra điều kỳ lạ.
— Một khối ngọc to thế này, giá trị phải lên tới bao nhiêu tiền nhỉ?
Vừa dứt lời, Trần Giáo Sư đã lập tức quở trách:
— Đây là bảo vật vô giá, sao có thể dùng tiền bạc để đo đếm được?
— Lão Hồ, anh hãy trông chừng kỹ Phạm Tử! Tôi đang vì mạng sống của tất cả chúng ta mà nói đấy! Chẳng lẽ anh muốn ai đó trở thành “Hạo Giáo Sư thứ hai” sao?
Hồ Bát Nhất nghe xong, thoáng ngưng lại, rồi nhìn vào ánh mắt nghiêm nghị của Hồ Minh — anh gật đầu, sau đó quay sang Phạm Tử, nghiêm giọng nói:
— Phạm Tử, buông tay ra! Không có lệnh của tôi, cậu không được tùy tiện động vào bất cứ thứ gì nữa!
Hồ Minh thấy vậy liền chuyển ánh mắt sang những nơi khác. Trong điện còn có ba hàng tượng đá. Hàng đầu tiên chạm khắc các loài gia súc như bò, dê… Hàng thứ hai là những nhân vật đầu vuông, chạm khắc tinh xảo.
Hàng thứ ba là những tượng người có đôi mắt to, rõ ràng được sắp xếp theo thứ bậc thân phận: hàng đầu tiên — gia súc — đương nhiên thấp kém nhất; hàng thứ hai — nô lệ; còn hàng thứ ba — Quỷ Động Tổ — mới là tầng lớp cao quý nhất.
— Anh Hồ Minh, chỗ này âm u quá, em thấy hơi sợ…
Nhiếp Nhất Tâm khẽ xoay đôi mắt đẹp, lòng luôn cảm thấy bất an. Cô cảm thấy nơi này vô cùng nguy hiểm, nên càng muốn bám sát Hồ Minh cho yên tâm, liền tiến lại gần anh thêm chút nữa.
Hồ Minh nghiêng đầu, nhìn vẻ mệt mỏi trên gương mặt Nhiếp Nhất Tâm, bất đắc dĩ nói:
— Tiểu Diệp, em nên chăm chỉ học hành, tốt nghiệp rồi tìm một người chồng tử tế mà kết hôn — đó mới là đạo lý sống đời. Không cần thiết phải học khảo cổ làm gì, lại còn phải lặn lội tới những nơi này chịu khổ!
Nhiếp Nhất Tâm im lặng, không biết nên đáp lại thế nào.
Dương Tuyết Lý khẽ mỉm cười dịu dàng, ánh mắt mỹ lệ rời khỏi Hồ Minh, chuyển sang Nhiếp Nhất Tâm:
— Tiểu Diệp là một cô gái dũng cảm, không phải kiểu “bình hoa” vô dụng. Dù đối mặt với khó khăn lớn đến đâu, em cũng luôn sẵn sàng đương đầu.
Được Dương Tuyết Lý khen ngợi, Nhiếp Nhất Tâm cũng nở nụ cười nhẹ.
— Cảm ơn chị Dương! Nhưng em cũng không giỏi như chị nói đâu — chỉ đơn giản là yêu thích khảo cổ thôi. Đời người ngắn ngủi lắm, được làm điều mình yêu thích, mới không uổng phí một lần sinh ra trên đời!
Giọng cô rất yếu, như hơi thở mỏng manh.
— Các anh xem cái này! — Hồ Bát Nhất gọi to. Trước mặt anh là một bệ giống như bàn thờ, trên đó đặt một khối đá hình trụ cao khoảng một mét ba, đỉnh trụ là một Thạch Bảng vuông, gắn kết vô cùng chắc chắn.
Một khối ngọc tròn kích thước bằng nửa quả bóng rổ nằm gọn giữa Thạch Bảng. Trên đỉnh khối ngọc trơn láng là một lỗ hình thất giác, nông và nông — độ sâu chưa tới ba xăng-ti-mét.
Nhìn vào lỗ thất giác nhỏ bé ấy, Hồ Bát Nhất lập tức liên tưởng đến khối ngọc mà Phạm Tử đang giữ.
(Hết chương)