“Lão Hồ, tỉnh dậy đi!”
“Thằng béo chết tiệt, mau tỉnh dậy đi!”
Lúc này, thứ hương khí quái dị trong không khí đã hoàn toàn tan biến, không còn chút dấu vết nào.
Ảo giác đang tác động lên bọn họ cũng ngày càng suy yếu. Chẳng mấy chốc, Phạm Tử và Hồ Bát Nhất sẽ tỉnh lại.
Hồ Minh ngước nhìn về phía cái hố đen phía trước, trong lòng bất giác nhớ tới Chính Tuyệt Vương Nữ — người có thể khống chế không gian ảo số.
Theo những tư liệu ký ức từ hậu thế mà Hồ Minh biết được, truyền thuyết kể rằng bộ tộc tiên tri đầu tiên định cư trên Trát Khắc La Ma Sơn — tổ tiên của Dương Tuyết Lý — đã phát hiện ra Quỷ Động này sớm hơn Ma Quốc cả vài trăm năm.
Sau đó, khi tiến vào khám phá, họ vô tình phát hiện Thần Thạch và Phượng Hoàng Đản, và tình cờ mở ra không gian ảo số kỳ lạ.
Lúc ấy, thân xác Thần Thạch tuy đã mục nát chỉ còn trơ bộ xương, nhưng não bộ của nó vẫn còn lưu giữ sức mạnh “Hành Cảnh Hoàn Hóa”. Hơn nữa, con mắt khổng lồ trên đầu Thần Thạch còn khiến linh hồn nó bất tử vĩnh hằng.
Truyền thuyết kể rằng, nơi tận cùng của trời đất và thời gian, nó sẽ như chim phượng hoàng, tái sinh từ đống thi hài — tức là Niết bàn — và con mắt khổng lồ ấy chính là phương tiện để mở ra cánh cửa dẫn tới “Hành Cảnh Hoàn Hóa”, hay nói cách khác, chính là “Vô Giới Diệu Đồng” — con mắt thứ bảy được mô tả trong kinh Phật.
Con mắt rắn có khả năng tạo ra không gian — giống như thành phố ma quỷ ảo ảnh kia, vốn do con mắt rắn tạo nên.
Còn Quỷ Động này có thông tới thế giới không gian ảo số hay không, Hồ Minh có thể tưởng tượng: ở nơi ấy, có thể là âm giới huyền thoại, hoặc cũng có thể là Ma Giới, hoặc thậm chí là địa ngục… Dù sao thì đây cũng không phải nơi hiện tại có thể khai mở…
Chẳng bao lâu sau, Hồ Bát Nhất và những người khác cuối cùng cũng bắt đầu có phản ứng.
Đột nhiên, Hồ Bát Nhất bật ngồi dậy, thở dốc từng hơi dài, mồ hôi lạnh vẫn tuôn ra không ngừng, thấm ướt cả áo quần. Cảnh tượng vừa hiện lên trong đầu khiến anh kinh sợ tột độ.
Trong ảo giác, anh thấy những người anh em đã khuất bỗng chốc sống lại — rồi từng người một, mặt mũi đột nhiên trở nên dữ tợn kinh khủng, lao thẳng về phía anh như những con ác quỷ.
Không còn cách nào khác, anh đành vung vũ khí lên chống trả.
“Minh Tử đâu?”
“Minh Tử đâu?”
Hồ Bát Nhất hoảng loạn tìm kiếm, tim thắt chặt vì sợ mình thật sự đã chém chết Minh Tử.
Dẫu sao, cảnh tượng vừa rồi quá đáng sợ.
Trong ảo giác, nửa cái đầu của Minh Tử bỗng bị anh chém lìa — máu tươi bắn tung toé…
Trước lúc tắt thở, Minh Tử còn cười với anh — hai mươi mấy năm tình anh em, lớn lên trần như nhộng bên nhau…
Ngay khi Hồ Bát Nhất đau đớn đến tột cùng, bỗng anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc đến nao lòng.
“Ê cậu, gọi hồn à? Cần gì phải bi ai thảm thiết thế chứ!”
Nghe tiếng, Hồ Bát Nhất lập tức quay người lại — và thấy người em họ của mình đang bước tới gần, vẻ ngoài bình an vô sự.
“Minh Tử! Cậu chưa chết hả?” Hồ Bát Nhất xúc động đến mức chẳng biết nói gì cho phải.
“Đừng có xui xẻo! Chính cậu mới chết đấy! Tao rõ ràng còn sống sờ sờ đây chứ!”
“Vừa rồi bọn mình đều trúng phấn hoa của Sư Hương Ma Dụ, rơi vào ảo giác nên mới thế.”
“Thôi được rồi, giờ thì các cậu đều ổn cả rồi.”
Hồ Minh lúc này lược bớt một vài chi tiết rồi kể sơ qua diễn biến sự việc cho Hồ Bát Nhất nghe.
Nghe xong, Hồ Bát Nhất mới hiểu ra: tất cả những điều mình vừa trải qua đều do Sư Hương Ma Dụ gây ra — nên mới kinh khủng đến thế.
Lần lượt, tất cả mọi người đều tỉnh lại…
Lúc này, trừ An Lập Mãn vẫn còn ở ngoài, đội hình ban đầu gồm chín người giờ chỉ còn lại sáu người.
Nhiếp Nhất Tâm vừa tỉnh dậy đã buồn bã khôn nguôi.
Có lẽ ngay cả Trần Giáo Sư cũng không ngờ chuyến hành trình Tây Dị tìm Chính Tuyệt lại gây ra thương vong nặng nề đến thế.
Còn Tiểu Tà, Sở Kiến và Hạo Giáo Sư — họ sẽ không bao giờ trở về nữa…
“Tiểu Diệp, xin cậu hãy tiết chế nỗi đau…”
“Thôi được rồi, mau đi thôi! Chẳng bao lâu nữa, những con rắn quái dị kia sẽ xuất hiện trở lại — chúng ta phải rời khỏi đây ngay!”
Hồ Minh vừa nói vừa nhắc nhở Hồ Bát Nhất và những người khác: chỗ này không hề an toàn.
Đúng lúc ấy, từ cái hố đen kỳ lạ phía trong, bỗng vang lên tiếng “xèo xèo, xột xột”, đang lan dần lên phía trên…
Và cả trên những dầm đá phía trên cũng vang lên tiếng “xèo xèo, xột xột” tương tự — đang từ từ tiến gần lại, âm thanh ngày càng dày đặc…
Nghe thấy tiếng ấy, ngoài Hồ Minh ra, những người còn lại lập tức nhận ra đó là tiếng gì.
“Mau chạy!”
Vừa dứt lời, Hồ Minh đã vội vác ba lô du lịch lên lưng, chuẩn bị lao đi.
Nhưng đúng lúc ấy, Tiểu Diệp bước được hai bước rồi lại ngất lịm.
Hồ Minh thấy vậy liền quay lại bế cô lên.
Hồ Bát Nhất thì bế Trần Giáo Sư — người vừa tỉnh dậy chưa kịp nói câu nào đã ngất tiếp.
Mọi người vội vã lao nhanh trên con đường đá hẹp. Đằng sau, tốc độ những con rắn quái dị cũng nhanh chẳng kém gì bọn họ!
Đột nhiên, Dương Tuyết Lý chạy phía trước chợt dừng lại — vì phía trước đã xuất hiện rất nhiều con rắn chặn đường.
Phạm Tử hoảng hốt kêu lên: “Chạy mau đi chứ, sao lại dừng vậy!”
Hồ Bát Nhất cũng nghi hoặc nhìn về phía Dương Tuyết Lý.
Dương Tuyết Lý đáp: “Không được! Phía trước toàn rắn — đường cũ đã bị phong tỏa!”
Phạm Tử tức giận gào lên: “Chết tiệt! Đây là muốn giết sạch hết bọn mình à!”
“Nhanh! Đi lối này, nhanh lên!”
Càng trong tình thế nguy cấp, trí tuệ Hồ Bát Nhất càng sáng suốt. Nghe thấy đường cũ đã bị chặn, anh lập tức quan sát xung quanh — và ngay lập tức phát hiện một lối đi chưa bị rắn chiếm đóng.
Hồ Minh hô lớn: “Đi! Theo Lão Hồ!”
Cả nhóm vội vã lao theo lối chưa bị phong tỏa, chẳng mấy chốc đã chạy vào một cái hang, rồi dọc theo con đường nhỏ trong hang mà lao nhanh.
Phạm Tử chạy phía sau, ngoảnh đầu nhìn lại — quả nhiên, vô số con rắn đang nuốt chửng mặt đất trong hành lang, đồng thời bò dọc hai bên vách đá, tiến thẳng về phía bọn họ.
“Rắn quái đuổi tới rồi, làm sao bây giờ!”
Phạm Tử一边 chạy一边 hét to.
Hồ Minh nhắc nhở: “Phạm Tử, Lão Hồ dùng thuốc nổ!”
Hồ Bát Nhất nghe vậy liền đặt Trần Giáo Sư xuống đất, mở balô lấy thuốc nổ ra.
Phạm Tử thấy thế liền chạy tới giúp — nhưng tay anh run lẩy bẩy vì quá khiếp sợ trước đám rắn dày đặc: “Nhanh lên!”
“Xèo…”
Hồ Bát Nhất lập tức rút bật lửa ra, châm ngòi.
Ngòi thuốc nổ vừa bùng cháy, Phạm Tử liền cầm khối thuốc nổ sắp nổ, chạy vài bước về phía sau rồi ném mạnh vào đoạn hành lang đang bị rắn tràn ngập!
Hồ Bát Nhất vội nhắc: “Nhanh! Mở miệng ra và bịt tai lại!”
Tất cả mọi người — kể cả Hồ Minh — đều lập tức làm theo!
“Ầm!”
Một tiếng nổ vang trời — cả hành lang rung chuyển dữ dội vài nhịp.
Mọi người đều bị chấn động khiến đầu óc choáng váng, chỉ riêng Hồ Minh nhờ thể chất tốt nên không sao.
“Mọi người ổn chứ?” Hồ Minh nhìn quanh hỏi.
“Cậu nói gì cơ? Tôi nghe không thấy!”
“Có lẽ thuốc nổ đặt quá nhiều!”
Hồ Bát Nhất bị ù tai, vừa lắc đầu vừa vẫy tay với Hồ Minh để biểu thị mình không nghe thấy.
“Tôi ổn!”
“Tôi cũng ổn!”
Phạm Tử và Dương Tuyết Lý đáp lại.
“Khụ khụ!”
Nhiếp Nhất Tâm nằm dưới đất bỗng ho hai tiếng.
“Tiểu Diệp tỉnh rồi!” Phạm Tử reo lên.
Dương Tuyết Lý lập tức chạy tới bên cạnh Nhiếp Nhất Tâm, lo lắng hỏi: “Tiểu Diệp, Tiểu Diệp, cậu ổn chứ?”
“Uống nước đi!” Nói rồi cô lấy bình nước trong ba lô ra, nhẹ nhàng đưa lên môi Nhiếp Nhất Tâm.
Còn Hồ Bát Nhất — dù vẫn còn choáng váng — cũng vội vàng chạy tới bên Trần Giáo Sư đang nằm bất tỉnh.
(Hết chương)