Đúng lúc ấy, Trần Giáo Sư — người vừa mới ngất đi — bỗng nhiên phát điên.
“Yêu quái! Gầm gừ gầm gừ — chết rồi, chết hết rồi, tất cả đều chết rồi! Ha ha ha ha ha ha ha!” — Trần Giáo Sư vừa hét vừa nhảy múa điên cuồng.
“A! Có ma đây! Yêu quái! Tao không sợ mày đâu, yêu quái!” — Trần Giáo Sư gào thét thảm thiết.
“Giáo sư!”
“Giáo sư!”
Dương Tuyết Lý nhìn Trần Giáo Sư phát điên mà trong lòng vô cùng đau xót, âm thầm tự trách mình.
Còn Nhiếp Nhất Tâm — vừa mới tỉnh lại sau cơn ngất, lại bị tiếng hét của Trần Giáo Sư làm giật mình — giờ càng thêm khó chịu.
Lão Hồ thấy Trần Giáo Sư chạy thẳng về phía Phạm Tử, liền vội kêu lớn: “Phạm Tử, mau giữ chặt Giáo sư lại!”
Phạm Tử nghe vậy liền lao tới ôm chặt Trần Giáo Sư đang điên loạn.
“Yêu quái! Yêu quái! Tao không sợ mày đâu! Tao là nhà khoa học! Ha ha ha ha ha…”
Giáo sư bị Phạm Tử ôm chặt, vẫn vùng vẫy dữ dội.
Thấy Hồ Minh đột nhiên bước lên trước, mọi người còn chưa kịp phản ứng thì anh đã trực tiếp mở chiếc hộp đá — bên trong còn một chiếc hộp đá đen khác.
Hồ Minh tiếp tục mở ra, và lấy từ trong đó cuốn *Dương Bì Trữ Tử* của Tiên Tri. Lần này, lời tiên tri trên đó là thật.
“Mọi người lại đây!”
“Đây là bản đồ do Tiên Thánh vẽ, chủ yếu nói về bí mật của Quỷ Động Tổ. Ngọn núi Trát Cổ La Ma này vì có một cái Quỷ Động nên được tôn xưng là Thần Sơn. Tất cả mọi người đều khao khát biết rõ trong cái động ấy rốt cuộc ẩn chứa điều gì.”
“Vì thế, họ mời đến một vị Đại Tế Tư, chế tạo một đôi *Ngọc Nhãn* bằng ngọc, mong dùng nó để nhìn thấu cái động không đáy kia. Nhưng kết quả chẳng những chẳng có tác dụng gì, ngược lại còn chiêu mộ về vô số loài rắn quái dị, khiến hàng loạt người và súc vật thiệt mạng.” — Hồ Minh vừa lật từng trang Dương Bì Trữ Tử vừa giải thích.
“Chẳng phải rảnh rỗi sao? Không cần phải cố nhìn làm gì!” — Phạm Tử buông lời châm biếm.
Hồ Bát Nhất trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Có phải chính là đôi *Ngọc Nhãn* chúng ta từng thấy trong điện thờ không?”
Hồ Minh gật đầu.
“Cuối cùng, hai vị Thánh nhân được Chân Thần ban phúc dẫn theo các dũng sĩ trong bộ tộc quét sạch lũ rắn quái. Từ đó, Tiên Thánh coi cái động ấy là ‘Động Tai Ương’, nhưng *Ngọc Nhãn* đã mở toang cánh cửa tai ương.” — Hồ Minh tiếp tục giải thích.
“Minh Tử, cậu có thể kể lại từ đầu cho bọn tớ nghe một lượt được không?” — Phạm Tử sốt ruột hỏi.
Hồ Minh liếc一眼 Phạm Tử, bất lực đáp: “Nói nhảm à? Đây đâu phải do tớ viết!”
Hồ Bát Nhất lập tức nói: “Phạm Tử, đừng chen ngang!”
“Sau sự kiện ấy, bộ tộc sinh ra Tiên Tri — chính là đứa trẻ nhỏ có khả năng tiên tri này.”
Hồ Minh vừa nói vừa nhìn về phía bộ xương khô của Tiên Tri nằm bên cạnh.
Trên đó viết rằng, thông qua nghi lễ đặc biệt, cậu bé có thể tiên đoán những biến cố trọng đại xảy ra hàng ngàn năm sau — nhưng phạm vi tiên tri chỉ giới hạn trong vùng lân cận núi Trát Cổ La Ma.
Chưa kịp dứt lời, Trần Giáo Sư bỗng hét lớn: “ĐỪNG NHÌN! KHÔNG ĐƯỢC NHÌN!”
Rồi ông ta lao thẳng tới, định giật cuốn Dương Bì Trữ Tử từ tay Hồ Minh. Hồ Minh thấy Trần Giáo Sư lao tới, liền không chút do dự giáng một đòn thủ đao sắc bén vào cổ ông ta — Trần Giáo Sư lập tức ngã gục, bất tỉnh.
Đùa à? Một thân hình gầy yếu như thế này, phát điên mà dám giật đồ ngay từ tay tớ?
“Giáo sư!”
“Giáo sư!”
Hồ Bát Nhất và Dương Tuyết Lý vội vàng chạy tới kiểm tra! Còn Nhiếp Nhất Tâm cũng vội vã, từng bước chậm rãi tiến lại gần.
“Yên tâm đi, ông ấy không sao đâu, tớ chỉ đánh ngất thôi!” — Hồ Minh quay sang Nhiếp Nhất Tâm nói, rồi tiếp tục lật tiếp trang Dương Bì Trữ Tử trong tay.
“Phía sau viết rằng, Tiên Tri tiên đoán: tám trăm năm sau khi cậu ấy qua đời, núi Là Cát La Ma sẽ đón một bộ tộc mới — chính là tiền thân của Tinh Tuyệt Quốc.”
“Sau này, Chính Tuyệt Vương Nữ sở hữu một đôi mắt có thể nhìn thấu Quỷ Động. Bà ta nắm giữ nghi lễ dùng *Ngọc Nhãn* làm pháp khí để triệu hồi ác linh rắn đen, nhờ đó thôn tính hơn mười nước láng giềng.”
“Những hành vi tàn bạo của đám dị giáo này đã chọc giận Chân Thần. Vì thế, Chân Thần trao cả ngọn núi này cùng vùng đất lân cận cho Ác Ma. Sa mạc nuốt chửng toàn bộ thành thị, và tất cả con người, gia súc trong quốc gia ấy, cùng lũ ác linh rắn đen trong Quỷ Động, đều bị chôn vùi sâu dưới lòng đất.”
Nghe đến đây, Hồ Bát Nhất sửng sốt, lập tức quay sang nhìn Dương Tuyết Lý: “Điều này hoàn toàn khớp với truyền thuyết về Tinh Tuyệt Quốc mà cô từng kể cho bọn tớ nghe!”
Dương Tuyết Lý gật đầu: “Đúng vậy!”
Phạm Tử vẫn chưa nghe thấy cách thoát thân, liền vội hỏi: “Rồi sau nữa thì sao?”
Hồ Minh lật thêm một trang nữa: “Phía sau viết rằng, Tiên Thánh tiên đoán: sẽ có sáu người sống sót vì sạt lở núi mà đến nơi này — trong số đó, có một người là hậu duệ của bộ tộc Tiên Tri.”
Nói xong, Hồ Minh ánh mắt thoáng dừng trên người Dương Tuyết Lý.
Anh hiểu rõ: Dương Tuyết Lý chính là hậu duệ của Tiên Tri. Nhưng điều Hồ Minh chưa nói ra là — trong cuốn sách này còn đề cập đến *một con Ác Ma* và *một hậu duệ của Long Tổ*…
Hậu duệ của Long Tổ — Hồ Minh đoán chắc chắn là chính mình. Còn Ác Ma… thì anh thực sự chưa biết là ai: Trần Giáo Sư? Tiểu Diệp? Hay…
Hồ Bát Nhất suy nghĩ một lúc, rồi nhìn về phía Dương Tuyết Lý: “Trong năm người bọn tớ, người khả nghi nhất chính là cô đấy!”
“Đúng vậy! Chính Tuyệt Vương Nữ từng báo mộng cho cô, chứng tỏ cô nhất định có liên hệ với nơi này — khả năng cao chính là cô rồi!” — Phạm Tử vội gật đầu đồng tình.
“Tuyết Lý, tổ tiên cô từng sinh sống ở đây sao?” — Hồ Bát Nhất hỏi Dương Tuyết Lý.
“Dù là ai đi nữa, chắc chắn cũng là một trong sáu người chúng ta. Nhưng hiện tại, việc cấp bách nhất là phải rời khỏi nơi này trước đã!” — Dương Tuyết Lý không muốn bàn sâu, liền chuyển chủ đề.
Hồ Minh vốn đã biết thân phận của Dương Tuyết Lý, nên không hỏi thêm, mà tiếp tục lật tiếp nội dung phía sau: “Tiên Tri sẽ chỉ cho hậu thế một con đường thoát thân — nhưng tuyệt đối *không được để cuốn Dương Bì Trữ Tử rơi xuống mặt đất*.”
“Nếu nó chạm đất, cơn bão cát sẽ lập tức khởi phát. Lúc ấy, cát vàng sẽ một lần nữa nhấn chìm Tinh Tuyệt Cổ Thành và Thần Sơn Trát Cổ La Ma — và lần này, ngọn Thần Sơn sẽ bị chôn vùi mãi mãi, cho đến tận cuối thời gian.”
Nói xong, anh lật nhanh vài trang — nhưng phía sau hoàn toàn trắng trống, không còn một chữ nào.
“Thế này thì cuốn Dương Bì Trữ Tử chẳng khác nào một quả bom hẹn giờ à!” — Phạm Tử chẳng hiểu gì nhiều, nhưng nguy hiểm thì nghe rõ.
“Phía sau không còn nội dung nào nữa sao?” — Hồ Bát Nhất hỏi Hồ Minh.
“Không còn. Dòng cuối cùng chỉ nhắc đến hai điều: một là Tiên Tri sẽ chỉ đường thoát cho hậu thế; hai là — *tuyệt đối không để cuốn sách rơi xuống đất*.” — Hồ Minh lắc đầu.
“Vậy chúng ta thử kiểm tra bộ xương xem có manh mối nào không!”
Dương Tuyết Lý vừa dứt lời đã bước tới trước xác Tiên Tri để khám nghiệm.
Hồ Bát Nhất cũng bật đèn pin, soi kỹ từng phần xương cốt, hy vọng tìm được chút dấu vết.
“Minh Tử, hay là cậu cứ thu cuốn sách lại đi? Nếu để rơi xuống đất thì bọn ta chết chắc!” — Phạm Tử nhìn cuốn Dương Bì Trữ Tử trong tay Hồ Minh như thể đang nhìn một quả bom hẹn giờ.
“À, cậu không nhắc thì tớ còn quên mất!” — Hồ Minh cười nhẹ, rồi lập tức ném cuốn sách xuống đất.
Anh biết rõ: muốn thoát ra ngoài, *bắt buộc phải ném cuốn sách xuống đất*. Trong nguyên tác, việc này do Trần Giáo Sư thực hiện — nhưng giờ Trần Giáo Sư đã bị anh đánh ngất, nên chỉ còn cách tự mình làm — vừa để hoàn thành nhiệm vụ, vừa thử “dọa” ba người kia một chút.
“Ối trời ơi, Minh Tử, cậu làm gì thế?!” — Phạm Tử hoảng đến mức mật trong gan gần như tuôn ra ngoài.
Hồ Bát Nhất và Dương Tuyết Lý đang khám nghiệm xác Tiên Tri, nghe tiếng động liền quay đầu lại — tim hai người như rơi thẳng xuống đáy vực.
Còn Nhiếp Nhất Tâm — đang chăm sóc Trần Giáo Sư bên cạnh — suýt nữa ngất thêm một lần nữa.
Hồ Minh mỉm cười nhẹ: “Tin tớ đi. Nếu không, chỉ với mấy bức tường đá quanh đây, bọn ta làm sao mà thoát được?”
“Ầm ầm ầm!”
Núi đá lập tức rung chuyển dữ dội.
Đá trên trần hang bắt đầu đổ ầm ầm xuống.
Các tảng đá trên vách cũng lần lượt bong ra — và ngay lập tức, ba cái cửa động xuất hiện trước mặt mọi người.
“Tiên Tri này chơi bọn ta à? Nói không được để cuốn sách rơi xuống đất, vậy mà vừa rơi xuống đất đã hiện ra lối đi — lại còn ba lối một lúc! Thế này là bắt bọn ta chọn một trong ba à?!”
Phạm Tử vừa né tránh những tảng đá rơi xuống vừa tuyệt vọng trong lòng.
“Chắc chắn chỉ có một lối là đúng — và bọn ta chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu lần này chọn sai, thì thực sự là chết chắc!” — Dương Tuyết Lý sốt ruột nói.
“Làm sao bây giờ?!” — Nhiếp Nhất Tâm cũng hoảng loạn, khuôn mặt vốn đã tái nhợt giờ càng trắng bệch hơn.
So với những người còn lại, Hồ Minh là người bình tĩnh nhất. Khi nhìn thấy hướng ngón tay của Tiên Tri — đang nằm nghiêng về một phía — anh cuối cùng cũng nở nụ cười nhẹ nhõm.
“Mau mang Giáo sư đi theo tớ!” — Hồ Minh hô lớn, rồi lập tức vác Nhiếp Nhất Tâm lên lưng và lao thẳng vào cửa động mà Tiên Tri chỉ.
Thấy Hồ Minh đã mang Tiểu Diệp chạy vào trong, ba người còn lại không còn lựa chọn nào khác — đành vội vã khiêng Trần Giáo Sư theo sau.
Bốn người chạy trong đường hầm đá chưa đầy vài phút đã ra đến ngoài.
Bên ngoài, cát vàng bay mù mịt — cơn bão cát đã ập tới. Bốn người chỉ còn biết lao về phía trước với hết sức lực.
Chưa chạy được bao xa, Hồ Minh đã nhìn thấy An Lực Mãn cùng đàn lạc đà đang tháo chạy.
Anh lập tức rút súng, bắn lên trời liên thanh:
“Bốp bốp! Bốp bốp!”
An Lực Mãn đang phi lạc đà “leng keng leng keng” trên sa mạc, nghe tiếng súng liền quay đầu — và ngay lập tức nhìn thấy Hồ Minh cùng mọi người.
“Ứ!” — Ông ta lập tức kéo dây cương, dừng lạc đà.
Thấy An Lực Mãn đã dừng lại, Hồ Minh liền hét lớn: “Nhanh lên! Lên lạc đà!”
Cả nhóm chạy tới bên đàn lạc đà. Phạm Tử vội đặt Trần Giáo Sư lên một con lạc đà, rồi dùng dây thừng buộc chặt lại — phòng trường hợp ông ta bị văng xuống giữa đường. Sau đó, tất cả lần lượt nhảy lên lưng lạc đà — còn Nhiếp Nhất Tâm thì ngồi chung một con với Hồ Minh.
“Dạ!”
“Dạ!”
Cả đoàn lạc đà phóng nhanh như bay.
Chạy liên tục hơn mười phút, ngay cả lạc đà cũng kiệt sức, không chạy nổi nữa.
“Xuống ngựa! Đào hố!” — Hồ Minh hô.
Rồi anh rút ra thanh đao, dùng toàn lực chém nhanh một đường hào sâu.
“Mọi người nằm xuống!”
Giờ đây, chạy là chạy không nổi nữa — chỉ còn cách làm như trong nguyên tác: ngủ một giấc giữa màn cát đen cuồn cuộn.
Dương Tuyết Lý kéo Trần Giáo Sư xuống từ lưng lạc đà, rồi tỉ mỉ phủ lên người ông một tấm chăn — để tránh ông hít phải quá nhiều cát.
Sau đó, cô cùng Trần Giáo Sư và Hồ Bát Nhất, Phạm Tử nằm úp xuống trong cái hào mà chính tay mình vừa đào.
An Lực Mãn thì nhanh như chớp nằm rạp xuống bên cạnh lạc đà — trông cứ như đang giả chết vậy…
Hồ Minh ngẩng đầu nhìn cơn bão cát ngày càng tiến sát, rồi cũng vội vàng ôm Nhiếp Nhất Tâm nằm xuống.
(Hết chương)