Không biết đã qua bao lâu.
Trong một rãnh cát giữa sa mạc, thoáng thấy mấy bóng người bị chôn vùi dưới lớp cát.
Hồ Minh là người đầu tiên tỉnh lại, cố hết sức gạt bỏ lớp cát phủ trên người mình.
Anh lắc nhẹ Nhiếp Nhất Tâm đang nằm trong lòng — trán cô nóng rực, môi nứt nẻ, đã bất tỉnh từ lúc nào.
Hồ Minh vội lấy thuốc và nước ra, đổ vào miệng cô.
Rồi anh đứng dậy, ngước nhìn bầu trời xanh biếc giữa ban ngày, mới nhận ra trận bão cát đã qua.
Tiếp đó, anh phát hiện bên cạnh mình còn có mấy người khác cũng đang chôn vùi dưới cát, chưa tỉnh lại.
Hồ Minh vội đào họ lên — hóa ra là Lão Hồ, Phạm Tử, Dương Tuyết Lý và Trần Giáo Sư.
— Lão Hồ! Lão Hồ!
— Phạm Tử! Dương Tiểu Thư!
Anh vừa lay vừa gọi.
Vô tình trồng liễu, liễu lại thành rừng.
An Lực Mãn — đang giả chết bên cạnh đàn lạc đà — chợt động đậy, như thể bị tiếng gọi của Hồ Minh đánh thức.
— Lão Hồ! Phạm Tử! Dương Tiểu Thư!
Hồ Minh lại gọi to ba người một lần nữa, rồi kéo cả ba ra khỏi đống cát.
Lần này, ba người cuối cùng cũng nghe thấy tiếng gọi, từ từ tỉnh lại, ngồi dậy, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm trên đầu.
Không biết mỗi người đang nghĩ gì!
— Chúng ta… vẫn còn sống! — Dương Tuyết Lý nhìn Hồ Minh với vẻ không thể tin nổi.
Hồ Minh gật đầu, cười: — Còn sống!
— Lão Hồ, cái chỗ quỷ quái này rốt cuộc là đâu thế hả? — Phạm Tử ngồi phịch xuống nền cát, ngơ ngác nhìn Hồ Bát Nhất bên cạnh.
— Tôi biết cái gì mà biết! — Hồ Bát Nhất hơi bực bội đáp.
— Á! Lão Hồ! Hóa ra bọn mình chưa chết thật à!
— Á!
Phạm Tử nghĩ lại những hiểm nguy dọc đường, không kìm được, ôm chặt Hồ Bát Nhất bên cạnh mà òa khóc.
Thật quá oan ức! Từ khi bước vào mộ của Chính Tuyệt Vương Nữ, anh đã chịu đựng quá nhiều — bị đẩy đến đường cùng, thế cũng thôi! Thế mà vừa thoát được một con đường tử thần, liền gặp ngay một con đường tử thần khác!
Người bình thường ai chịu nổi chứ! Giá như lúc ấy nghe lời Hồ Minh, không vào Tinh Tuyệt Cổ Thành thì tốt biết mấy!
Giọt nước mắt của anh như chạm tới dây thần kinh nhạy cảm nhất của tất cả mọi người. Ai nấy đều đỏ hoe mắt, kể cả Hồ Minh cũng không ngoại lệ.
Hồ Minh nhìn cánh tay trái của mình — giờ đây anh còn muốn khóc hơn nữa. Chính Tuyệt Vương Nữ đặt lời nguyền lên người bọn anh thì thôi, đằng này còn độc thủ hạ độc luôn!
Đang ngồi vật xuống nền cát, tai Hồ Minh bỗng vang lên tiếng thông báo của Hệ Thống:
— *Ting… Đánh cắp Tinh Tuyệt Cổ Thành… Thưởng: Trung Cấp Kim Long Tinh Huyết…*
Hồ Minh lập tức nhận thưởng.
Ngay khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người bỗng cảm thấy khó thở dữ dội; cả đàn lạc đà cũng rạp người xuống nền cát, run rẩy không ngừng.
Hồ Minh cảm thấy khí huyết trong người cuộn trào mãnh liệt — thể chất anh rõ ràng tăng mạnh gấp mấy lần!
Bỗng một ngụm máu phun thẳng ra từ miệng anh. Mọi người giật mình, vội chạy tới.
Nhưng Hồ Minh lại cúi nhìn vệt máu đen loang trên cát, rồi lập tức xắn tay áo trái lên — hoa văn trên da đã mờ đi rất nhiều! Thấy vậy, anh mừng rỡ vô cùng, bật đứng dậy, cười ha hả:
— Ha ha… Chính Tuyệt Vương Nữ! Chắc bà không ngờ nổi tên khốn này lại phá được Bỉ Án Hoa Độc của bà! Ha ha ha…
Hồ Bát Nhất thấy thế, lập tức đoán ra Hồ Minh chắc chắn còn giấu chuyện gì đó.
— Minh Tử, rốt cuộc chuyện gì vậy…? — anh lo lắng hỏi.
Hồ Minh nhìn Hồ Bát Nhất, lắc nhẹ bàn tay: — Không sao đâu. Giờ thì tôi đã ổn rồi. Nhưng… e rằng tất cả bọn ta đều đã trúng lời nguyền…
— Cái gì? Thật có lời nguyền à? Vừa rồi cậu phun máu là do lời nguyền gây ra? — Phạm Tử kinh ngạc thốt lên.
Hồ Minh im lặng một lát, rồi thấy Dương Tuyết Lý và Hồ Bát Nhất đã nắm tay nhau, liền quyết định không giấu nữa, kể hết mọi chuyện giữa anh và Chính Tuyệt Vương Nữ cho mọi người nghe.
Nghe xong, cả nhóm đều sửng sốt, mãi không nói nên lời…
Họ không ngờ Chính Tuyệt Vương Nữ lại muốn chiếm đoạt Tích Trần Châu để phục sinh!
Giờ đây tâm trạng Hồ Minh đã khá hơn nhiều. Dù chất độc trên người anh chưa hoàn toàn giải hết, nhưng chỉ vì Trung Cấp Kim Long Tinh Huyết vừa mới dung hợp — chỉ cần về nhà nghỉ ngơi một thời gian, độc tố sẽ tự nhiên bị Kim Long Huyết Mạch trong người anh đẩy ra ngoài…
Tinh Tuyệt Cổ Thành…
Trong điện thờ, người phụ nữ nằm yên trong quan tài làm bằng Khương Luân Thần Mộc bỗng mở bừng đôi mắt, khóe môi khẽ nhếch lên — vô số con rắn độc từ bốn phương tụ lại, vây quanh nàng…
Đúng lúc ấy —
Một câu nói vang vọng vào tai cả nhóm:
— À! Thế giới là của các anh, cũng là của chúng tôi — nhưng rốt cuộc, vẫn là của các anh!
Bốn người quay đầu nhìn sang — thì ra An Lực Mãn đã kéo Trần Giáo Sư ra khỏi đống cát.
Giờ đây ông ta ngồi ngây người trên nền cát, ngơ ngác nhìn Trần Giáo Sư — người vốn trầm tĩnh, nay lại thay đổi tính cách đến mức lạ lẫm.
Cái gì thế này? Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?
Trần Giáo Sư vừa nghịch cát vừa nói: — *Tứ hải phiên đằng vân thủy nộ, ngũ châu chấn đãng phong lôi kích!* A ha ha ha!
Bốn người vội chạy tới.
Trần Giáo Sư tiếp tục nhìn họ, giọng đầy nhiệt huyết: — Các anh giống như mặt trời buổi sớm tám chín giờ — hy vọng của đất nước gửi gắm nơi các anh!
Dương Tuyết Lý nhìn Trần Giáo Sư — người đã mất kiểm soát tinh thần — rồi nhẹ nhàng gõ sạch cát trên người ông.
Hồ Minh cũng ôm Nhiếp Nhất Tâm đi tới. Nghĩ một lúc, anh quyết định giao cô cho Dương Tuyết Lý chăm sóc, còn mình thì ở bên chăm sóc Trần Giáo Sư cho chắc.
Sau khi nghỉ ngơi sơ bộ, cả nhóm bắt đầu lên đường trở về. Lần khảo cổ này thiệt hại nặng nề — ba người đã tử vong, một người phát điên.
Tâm trạng mọi người đều vô cùng nặng nề. Nhưng trên đường hồi quy, hành trình lại thuận lợi hơn nhiều so với lúc tiến vào — chỉ gặp vài đợt tấn công của rắn độc. May thay, nhờ có Kim Long Tinh Huyết, những con rắn ấy không dám tiến gần.
Giờ đây, Hồ Minh không chỉ bách độc bất xâm, mà máu anh còn khiến âm tà tránh xa — gần giống như máu của Tiểu Ca. Nhưng Hồ Minh biết rõ, anh còn sở hữu một khả năng đặc biệt mà ngay cả Tiểu Ca cũng không có: có thể thở dưới nước.
(Hết chương)