Đám người không mất bao lâu đã quay trở lại thị trấn cũ. Lần này chết quá nhiều người, đương nhiên phải giải thích rõ nguyên nhân. May thay Tiểu Diệp tuy bệnh chưa khỏi hẳn, nhưng tinh thần đã tỉnh táo hơn nhiều; có cô ấy làm rõ mọi chuyện, mọi việc liền được giản lược đi rất nhiều rắc rối.
Trong một nhà hàng ở trung tâm thị trấn…
Hồ Bát Nhất, Phạm Tử, Hồ Minh và Dương Tuyết Lý đang ngồi ăn cơm.
“Nói thật thì, Minh Tử, lần này đúng là phải cảm ơn cậu lắm đấy! Nếu không có cậu, bọn anh cũng chẳng thể thoát khỏi Tinh Tuyệt Cổ Thành đâu. Nhưng mà, cậu cũng liều lĩnh quá đấy nhỉ — dám ném thẳng Thiên Thư của Tiên Tri xuống đất luôn? Chẳng lẽ cậu không sợ bọn anh thực sự sẽ không có cơ hội thoát ra sao?” — Phạm Tử vừa nói vừa vẫn còn ánh nghi ngờ trong mắt.
Dẫu sao, hành động lúc ấy của Hồ Minh quả thực hơi vội vàng, thiếu suy xét.
Nếu lời tiên tri trên Thiên Thư thực sự ứng nghiệm, thì chẳng phải cả bọn đều đã chết chắc rồi sao?
“Cái này thì anh chưa hiểu đâu. Tôi ném Thiên Thư chỉ để thử xem lời ghi chép của Tiên Tri là thật hay giả mà thôi.” — Hồ Minh bình thản đáp.
“Ý anh muốn nói gì thế? Tôi nghe chẳng hiểu chút nào.”
“Đúng vậy, Thiên Thư do Tiên Tri để lại quả thực có ghi rõ lối ra. Nhưng làm sao chúng ta biết được đó là thật hay giả? Nếu Tiên Tri vốn không có ý định thả chúng ta đi, thì cứ theo Thiên Thư mà hành động, e rằng ngược lại sẽ dẫn tới một con đường tử vong.
So với việc đó, tôi ném bỏ Thiên Thư — nếu Tiên Tri thực sự nhân từ, thực sự muốn thả chúng ta đi, thì tự nhiên sẽ không để ý đến việc mất sách ấy! Hiểu chưa?” — Hồ Minh mỉm cười nói.
“Hiểu rồi! Thật là cao minh, anh em!” — Phạm Tử vừa nói vừa giơ ngón cái lên tán thưởng.
Đúng như Hồ Minh phân tích: nếu Tiên Tri thực sự muốn thả họ đi, thì dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, họ cũng nhất định thoát được; còn nếu Tiên Tri không muốn buông tha, thì ngay cả khi nắm chặt Thiên Thư trong tay, cũng chẳng ích gì!
Vì thế, cách làm của Hồ Minh hoàn toàn không sai.
Lúc hai người đang trò chuyện, Dương Tuyết Lý vừa gắp thức ăn cho Hồ Bát Nhất, vừa khẽ mở lời:
“Những ghi chép trên tấm da cừu quả nhiên không sai. Từ Sơn, Tinh Tuyệt, Quỷ Động… tất cả đều sẽ bị chôn vùi dưới lớp cát vàng. Xem ra, sau này muốn tìm lại nơi ấy, e là không còn khả năng nữa rồi.”
“Thôi đi chứ! Chỗ quỷ quái này, tôi một ngày cũng chẳng muốn ở thêm nữa — còn quay lại? Làm chiêm bao đi còn nhanh hơn! Huống chi còn có cả Chính Tuyệt Vương Nữ biến thành yêu quái kia nữa…” — Phạm Tử lập tức cắt ngang.
Giờ đây, sa mạc đã trở thành kẻ thù số một của anh ta. Dù thế nào đi nữa, anh ta tuyệt đối sẽ không bao giờ quay lại nơi này. Bởi nơi này chẳng khác nào địa ngục — không những phải đề phòng thú dữ, côn trùng độc, mà điều đáng sợ nhất chính là những trận bão cát bất chợt ập đến. Thật sự hết sức kinh khủng.
Lúc ấy, Hồ Bát Nhất cũng xen vào:
“Thôi được rồi, chuyện sau này hãy bàn sau! Chúng ta nghỉ ngơi thêm vài ngày ở đây, rồi sẽ về Thủ Đô!”
Nghe vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý.
Thế là ba ngày sau…
Sau bao phen gian nan, cả nhóm cuối cùng cũng đã trở về Thủ Đô. Vừa đặt chân tới, Dương Tuyết Lý lập tức đưa Nhiếp Nhất Tâm và Trần Giáo Sư đi bệnh viện, còn Hồ Minh và hai người bạn thì trực tiếp tìm tới Đại Kim Nha.
Khoảng một khắc đồng hồ sau…
Ba người đã tới Bàn Gia Viên, đẩy cửa bước thẳng vào tiệm của Đại Kim Nha.
Vừa mới bước qua ngưỡng cửa, Đại Kim Nha đang ngồi trên ghế sofa đã vội đứng dậy, phấn khích gọi:
“Minh Gia, Hồ Gia, Bộp Gia! Các vị cuối cùng cũng đã trở về rồi! Tôi đợi các vị ở đây đã lâu lắm rồi! Từ ngày các vị lên đường đi sa mạc, tôi ngày nào cũng thắp hương cầu nguyện, chỉ sợ các vị gặp chuyện không may!”
Hồ Bát Nhất nghe xong thở dài:
“Lần này quả thực nguy hiểm vô cùng… đội khảo cổ tổn thất nặng nề…”
Anh kể sơ lược lại chuyến đi, Đại Kim Nha nghe xong cũng không khỏi cảm thán: ba anh em Hồ Minh quả thực mạng lớn!
“Được rồi, lão Hồ, Bộp Di, hai anh đem những thứ lần này mang về ra đây, nhờ ông ta ‘xem mắt’ giúp một chút đi.” — Hồ Minh thấy hai người cứ nói mãi không thôi, đành bất đắc dĩ lên tiếng.
Lời vừa dứt, Phạm Tử lập tức hào hứng bật dậy, vội vã moi từ trong túi ra mấy món đồ, rồi nói:
“Đại Kim Nha, anh giúp tôi xem kỹ một chút xem mấy thứ này có đáng giá không nhé! Đây là những thứ mà Bộp Di tôi vất vả lắm mới lấy được từ Cửu Tầng Yêu Tháp và Tinh Tuyệt Cổ Thành đấy! Để có được chúng, tôi suýt nữa đã bỏ mạng trong đó rồi!”
“Được rồi, mấy vị gia, mời ngồi nghỉ một lát, để tôi xem thử!” — Đại Kim Nha vừa nói vừa cầm lấy những món cổ vật bắt đầu kiểm tra.
Trên gương mặt ông ta dần hiện lên vẻ hân hoan. Không thể phủ nhận, lần này thu hoạch quả thực rất đáng nể. Mất tới nửa canh giờ, Đại Kim Nha mới xem xong toàn bộ đồ của Phạm Tử, rồi liền mở lời:
“Những món cổ vật này đều có niên đại rất lâu đời — ít nhất cũng phải hơn một ngàn năm! Nếu bán ra thị trường, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn. Các vị gia lần này thực sự phát tài rồi đấy!”
“Ha ha ha ha! Bộp Di tôi đã biết mà — chuyến đi này không uổng công chút nào! À, còn mấy đồng kim quỹ nữa, anh xem giúp tôi luôn nhé!” — Phạm Tử như chợt nhớ ra điều gì, vội nói thêm. Trước đó, Hồ Minh đã đưa cho anh ta vài đồng kim quỹ.
Giờ đây, đương nhiên phải拿出来 nhờ chuyên gia “xem mắt”.
“Kim quỹ? Để tôi xem thử!” — Đại Kim Nha tỏ ra khá hứng thú.
Nhưng ngay khi Phạm Tử lấy kim quỹ ra, vẻ hứng thú trên mặt Đại Kim Nha lập tức tan biến. Những đồng tiền này tuy có trọng lượng, nhưng thực sự chẳng đáng giá bao nhiêu; kỹ thuật đúc cũng rất thô sơ, tối đa chỉ có thể bán theo giá vàng nguyên chất mà thôi.
“Thế nào? Có đáng giá không, anh em?” — Phạm Tử sốt ruột催 hỏi.
“Cái này… à… Bộp Gia, những đồng kim quỹ này thực sự không đáng giá mấy. Kỹ thuật đúc quá kém, lại còn luyện kim không tinh khiết — nên chỉ có thể bán theo giá vàng thông thường, hoàn toàn không có giá trị sưu tầm.” — Đại Kim Nha thành khẩn đáp.
“Không thể nào? Nhiều vàng thế này mà lại không đáng giá?” — Phạm Tử bắt đầu hoài nghi cuộc đời. Trong mắt anh ta, những đồng tiền này lẽ ra phải là thứ quý giá nhất.
Ai ngờ, chúng lại chẳng đáng giá chút nào.
“Nếu anh không tin, cứ hỏi Minh Gia đi — ông ấy cũng có thể nhận ra. Những đồng tiền này quả thực chẳng có tác dụng gì, càng không có giá trị sưu tầm.” — Đại Kim Nha thấy Phạm Tử vẫn bán tín bán nghi, liền lập tức gợi ý anh ta hỏi Hồ Minh.
“Minh Tử, lời ông ấy nói có đúng không?”
“Về mặt lý luận thì đúng là như vậy. Loại tiền này thực sự được chế tác rất đơn giản, kỹ thuật luyện kim cũng chưa trưởng thành, nên không có giá trị sưu tầm. Nhưng… nếu nói chúng hoàn toàn không đáng giá, thì cũng chưa hẳn.” — Hồ Minh đột ngột chuyển giọng.
“Minh Tử, ý anh là chúng còn rất đáng giá?” — Phạm Tử vừa mừng vừa ngạc nhiên hỏi.
“Không chỉ đáng giá — mà còn quý giá vô cùng!” — Hồ Minh thong thả đáp.
“Minh Gia, anh đừng đùa chứ! Thứ này rõ ràng chẳng có giá trị sưu tầm chút nào, ai lại chịu mua chứ? Hơn nữa, cả kỹ thuật chạm khắc lẫn luyện kim đều chưa chín muồi. Trong tình huống như thế, làm sao có người sẵn sàng trả giá cao để sưu tầm thứ này được?” — Đại Kim Nha sửng sốt, không tin nổi vào tai mình.
Dẫu ông ta thực sự rất kính phục Hồ Minh, nhưng trong suốt bao nhiêu năm qua, riêng về lĩnh vực giám định cổ vật, ông ta vẫn luôn tự tin vào kinh nghiệm và nhãn lực của mình.
Với đôi mắt tinh tường ấy, ông ta thực sự không nhìn ra chỗ nào đáng giá trên những đồng tiền này — bởi kỹ thuật chế tác quá tệ, thì người giàu làm sao lại chịu sưu tầm?
“Lão Kim, anh đã bỏ sót một điểm then chốt: niên đại! Đúng vậy, kỹ thuật chạm khắc trên đồng kim quỹ này rất thô sơ — nhưng đây là tiền tệ lưu hành trong thời kỳ Tinh Tuyệt Cổ Quốc! Việc Tinh Tuyệt Cổ Quốc tồn tại, chắc không cần tôi phải giới thiệu thêm với anh rồi nhỉ?
Quốc gia ấy đã diệt vong từ hơn một ngàn năm trước. Một đồng tiền như thế này, anh bảo nó đáng giá hay không? Và quan trọng hơn cả — trong suốt bao nhiêu năm qua, thị trường đã xuất hiện đủ loại cổ vật từ các triều đại khác nhau, nhưng đồ vật thuộc về Tinh Tuyệt Cổ Quốc thì cực kỳ hiếm hoi!
Giờ đây, mấy đồng tiền từ Tinh Tuyệt Cổ Thành bất ngờ xuất hiện, anh bảo chúng có giá trị sưu tầm hay không?
Dẫu sao, những thứ từ trong Tinh Tuyệt Cổ Thành, nghìn năm nay chưa mấy người có thể mang ra ngoài được!” — Hồ Minh vừa nói vừa mỉm cười, lộ vẻ tự hào.
Ban đầu còn tỏ vẻ khinh thường, nhưng nghe Hồ Minh giải thích xong, Đại Kim Nha lập tức tỉnh ngộ. Ông ta thực sự chưa từng nghĩ tới việc những đồng tiền này lại đáng giá đến thế! Biết đâu, niên đại hai ngàn năm — đây đâu phải chuyện đùa!
Loại cổ vật có niên đại lâu đời như thế, thực sự vô cùng quý giá!
Chắc chắn còn có giá trị hơn cả chiếc dây chuyền đá quý và chiếc đĩa vàng mà Phạm Tử vừa lấy ra trước đó!
(Hết chương)