Mạnh Tử nói: “Dùng sức mạnh mượn danh nhân nghĩa để thống trị thiên hạ thì gọi là bá đạo; muốn xưng bá, tất phải có quốc lực hùng hậu. Dùng đức hạnh thực hành nhân nghĩa để thống trị thiên hạ thì gọi là vương đạo; muốn xưng vương, chẳng cần nhất thiết phải có quốc gia hùng mạnh. Thang Vương dựng nghiệp trên mảnh đất rộng bảy mươi dặm, Văn Vương dựng nghiệp trên mảnh đất rộng một trăm dặm. Dùng sức mạnh ép người khuất phục, thì người ta không thật lòng quy phục — chỉ vì lực lượng không đủ để chống cự mà thôi; dùng đức hạnh khiến người tâm phục khẩu phục, thì người ta vui vẻ và thành khẩn quy phục, như bảy mươi môn đồ của Khổng Tử quy phục thầy mình vậy. Kinh Thi viết: ‘Từ đông sang tây, từ nam tới bắc, không ai là không tâm phục.’ Chính là ý này.”
Lưu Minh Chí vẫn đang say giấc mộng lớn thời Xuân Thu, còn Lưu Phu Tử đã bắt đầu giảng bài học hôm nay.
“Câu này có nghĩa là Mạnh Tử nói: ‘Dùng sức mạnh mượn danh nhân nghĩa để thống trị thiên hạ thì gọi là bá đạo; muốn xưng bá, nhất định phải có quốc lực mạnh mẽ. Dùng đức hạnh thực hành nhân nghĩa để thống trị thiên hạ thì gọi là vương đạo; muốn xưng vương, không nhất thiết phải có quốc gia hùng mạnh.
Thang Vương dựa vào vùng đất rộng bảy mươi dặm mà làm vua, Văn Vương dựa vào vùng đất rộng một trăm dặm mà làm vua. Chỉ dùng sức mạnh ép người thần phục, thì người ta không thật lòng thần phục — chỉ vì lực lượng không đủ để phản kháng; dùng đức hạnh khiến người tin phục, thì người ta vui vẻ và thành khẩn thần phục, giống như các đệ tử của Khổng Tử thần phục thầy mình vậy. Kinh Thi viết: ‘Từ đông sang tây, từ nam tới bắc, không ai là không tâm phục.’ Đại khái chính là ý này.’
Lưu Phu Tử đứng trên bục giảng, nói năng lưu loát, phân tích từng chữ, từng câu lời của bậc Á Thánh Mạnh Tử; dưới lớp, các học sinh nghe say sưa, hứng thú vô cùng.
“Tần Bân, đoạn văn này ngươi đã lĩnh ngộ chưa?”
Tần Bân trầm ngâm một lúc: “Bẩm phu tử, học sinh đã lĩnh ngộ được một phần.”
Lưu Phu Tử không tỏ vẻ thất vọng: “Trong khoảng thời gian ngắn như thế mà ngươi đã lĩnh ngộ được một phần, quả thực không tệ. Đã vậy, vậy ngươi thấy thế nào về vương đạo?”
“Quân vương dùng nhân đức trị vì thiên hạ, an dân, rộng mở đường ngôn luận, tiếp thu lời hay ý đẹp, kiêm nghe thì sáng suốt, thiên nghe thì u ám.”
“Vậy thiên đạo là gì?”
“Kinh Thiên Luận của Tuân Tử từng viết: ‘Trời vận hành theo quy luật thường hằng, chẳng vì Nghiêu tồn tại mà tồn tại, cũng chẳng vì Kiệt diệt vong mà diệt vong. Từ đời các vị vua xưa đến nay, điều ấy chưa từng thay đổi.’”
“Ngươi hiểu kinh sử rất sâu sắc, dẫn chứng lại càng tinh tế khéo léo.”
“Nghiêm Hoài An!”
“Học sinh có mặt! Vậy bá đạo là gì?”
Nghiêm Hoài An trầm tư chốc lát: “Dùng võ lực áp chế kẻ yếu, dùng võ lực ngoại giao, dùng võ lực lập quốc, dùng võ lực trị bang.”
“Cơ sở kiến thức đều vững vàng. Ý trong lời Mạnh Tử chính là…”
“Khụ… khụ… khụ… khụ…”
Lưu Phu Tử nhíu mày, ngừng lời vừa định nói, quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng động.
Các học sinh cũng phát hiện ra tiếng khụt khịt ấy, lần lượt quay sang chỗ Lưu Minh Chí. Lúc này, Lưu Minh Chí đang nằm úp mặt trên bàn, ngủ say như chết, đang đánh cờ với Chu Công.
Lưu Phu Tử nghi hoặc nhìn Lưu Minh Chí — một gương mặt hoàn toàn xa lạ — trong trí nhớ ông hoàn toàn không có ấn tượng gì về học sinh nào ở Bính Tự Ban cả.
“Mã Vĩnh! Hãy đánh thức đồng bạn ngồi bên cạnh ngươi dậy đi! Đây là học đường, là nơi thánh hiền, là nơi truyền đạo, thụ nghiệp, giải hoặc — thế mà lại ngủ gật oang oang như thế, thành thể thống gì chứ!”
Mã Vĩnh nhẹ nhàng lay nhẹ Lưu Minh Chí đang say giấc. Đối với người bạn học ngồi bên cạnh này, Mã Vĩnh sớm đã để ý: giữa tiết học của Lưu Phu Tử mà dám ngủ say như chết! Vừa rồi cậu ta định đánh thức bạn, nhưng lại sợ làm gián đoạn bài giảng, khiến phu tử nổi giận — hậu quả sẽ chẳng dễ chịu chút nào.
Mã Vĩnh vốn định cứ để yên cho qua tiết học trước đã, nào ngờ hai vị huynh trưởng này lại liều mạng đến thế: ngủ thì ngủ đi, đằng này còn phát ra tiếng!
“A? Ăn cơm rồi à? Đại nhi, Tứ nhi, các con muốn ăn gì, để anh mang về cho!”
Lưu Minh Chí mơ màng lau nước miếng chảy dọc mép.
Lưu Phu Tử trợn mắt, râu rung lên dữ dội, trừng trừng nhìn Lưu Minh Chí: “Học sinh này, tên gì?”
Lưu Minh Chí ngái ngủ đáp: “Lưu Minh Chí.”
“Chính là đại công tử nhà Lưu Viên Ngoại sao?”
“Nghe nói hắn từng phi lễ nhị tiểu thư nhà Kỳ Tì Sĩ, không biết thật hay giả?”
“Sao hắn lại xuất hiện ở Bính Tự Ban? Tôi nhớ rõ chỗ chúng ta đâu có người này nhỉ?”
“Chắc mới chuyển đến.”
Lưu Phu Tử thoáng nhớ lại tối hôm qua, cháu gái Sơn Trưởng từng nhắc ông rằng Sơn Trưởng mới sắp xếp thêm một học sinh vào Bính Tự Ban. Lúc ấy ông đang bận rộn dọn dẹp bàn sách nên sơ suất quên mất — nào ngờ học sinh mới này lại chính là tên công tử bất hảo nổi danh Kim Lăng: Lưu Minh Chí!
“Lưu Minh Chí, không biết ý kiến của ngươi đối với lập luận vừa rồi của lão phu thế nào?”
Lưu Minh Chí ngơ ngác: “Lập luận gì? Quỷ mới biết!”
“Phu tử, ngài có thể nhắc lại một lần nữa được không ạ?”
Lưu Phu Tử vung tay áo, thở dài thườn thượt — trong lớp học sao lại có cái thứ này nhỉ?
“Vương đạo là gì?”
Lưu Minh Chí gãi cổ: “Không ngoan ngoãn nghe lời thì… tiêu luôn!”
Mặt Lưu Phu Tử và mọi người lập tức đen sì, trong lòng thầm chửi: “Đồ nói bậy!”
“Bá đạo là gì?”
“Nghe lời ngoan ngoãn cũng… tiêu luôn!”
“Thiên đạo là gì?”
“Đạo trời là… tổn hữu dư…” Lưu Minh Chí chợt ngẩn người, hình như nhầm văn rồi: “Thưa ngài, hôm nay ngài chuẩn bị sẵn đi, trời hôm nay sẽ tiêu diệt ngài đấy!”
“Thánh nhân chi đạo là gì?”
“Thưa ngài, chuẩn bị đi, hôm nay ngài hình như phải chết!”
“Mặc gia chi đạo là gì?”
“Dùng binh khí thì tuyệt đối không dùng tay đánh người!”
“Binh gia chi đạo là gì?”
“Dùng mưu kế để tiêu diệt người!”
“Pháp gia chi đạo là gì?”
“Ta đại diện pháp luật để tiêu diệt ngài!”
“Cường quốc chi đạo là gì?”
“Quy phục? Hay là chết?”
“Âm dương ngũ hành là gì?”
“Bản thiếu gia bấm ngón tay một cái, biết chắc hôm nay ngài phải chết!”
“Đế vương chi đạo là gì?”
“Bảo ngài chết thì ngài phải chết — nếu không chết, chính là chống lệnh, chống lệnh thì tru di cửu tộc!”
Lưu Phu Tử nghẹn hơi, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào Lưu Minh Chí, suýt nữa không thốt nên lời.
“Lập luận sai lầm! Lập luận hoang đường!”
“Dùng cách trị quốc như thế này, quốc gia sẽ chẳng còn là quốc gia!”
Tần Bân vội bước lên xoa lưng giúp Lưu Phu Tử. Một lát sau, Lưu Phu Tử thở dài: “Hôm nay tan học! Ba ngày nữa trở lại!”
“Chúng học sinh tiễn phu tử!”
Lưu Phu Tử bước đi xiêu vẹo, chân như không còn chạm đất, rời khỏi học đường. Lưu Minh Chí cắn nhẹ ngón trỏ, lẩm bẩm đầy nghi hoặc: “Thế đạo vốn dĩ đã như thế mà, nói thẳng ra thì có gì mà không tốt chứ?”
Văn Nhân Chánh nhìn cháu gái nhà Kỳ Gia — nhị tiểu thư Kỳ Vân — đang ngồi dưới vị trí mình, cười khổ không thôi.
“Tiểu Vân à, hôm nay nếu cháu đến đây chỉ để tìm Vân Thư trò chuyện những chuyện nữ nhi trong phòng khuê, thì ông nội tự nhiên sẽ quét sạch giường chiếu, chào đón cháu hết sức nhiệt liệt. Nhưng việc cháu muốn vào Đang Dương Thư Viện học tập — điều này tuyệt đối không thể được, trái với quy chế!”
“Văn Nhân gia gia có phải cảm thấy vận nhi tài sơ học thiển, khó đăng đại nhã chi đường, sẽ làm mất mặt Đang Dương Thư Viện chăng?”
Văn Nhân Chánh lắc đầu: “Ý ông không phải vậy. Ông chỉ muốn nói, từ xưa tới nay chưa hề có lệ phụ nữ được vào học đường. Lão phu tự nhiên không thể đồng ý để cháu nhập học tại Đang Dương Thư Viện — người đời đàm tiếu thì biết làm sao?”
“Văn Nhân gia gia, Vân Thư muội muội có ở đây không ạ?”
Văn Nhân Chánh thuận tay chỉ về phía sau: “Chắc đang ở trong phòng khuê đấy, cháu cứ đi tìm xem đi.” Ý tứ rõ ràng là mong cháu gái mau mau đi tìm cháu gái mình trò chuyện, để gạt bỏ ý định nhập học đi cho rồi.
Thế nhưng Văn Nhân Chánh chắc chắn sẽ thất vọng. Chẳng mấy chốc, chiếc chén trà trong tay ông “rắc” một tiếng rơi xuống đất.
Cháu gái ông — Văn Nhân Vân Thư — đang khoác cánh tay trắng nõn ôm chặt lấy cánh tay một tên thanh niên da đen, từ từ tiến về phía ông. Tên thanh niên da đen này hoàn toàn xa lạ — trong toàn bộ Đang Dương Học Viện, ông chưa từng thấy bóng dáng người nào như thế!
Văn Nhân Chánh trong đầu chợt lóe lên một ý niệm: “Gái lớn rồi, giữ không nổi!”
“Tên phản đồ! Ngươi là ai? Thả Vân Thư ra ngay! Nếu không, lão tử sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!” Văn Nhân Chánh nhảy dựng lên ba thước, trợn mắt nhìn tên thanh niên da đen bên cạnh cháu gái, quát lớn — hoàn toàn phớt lờ việc chính cháu gái mình đang dán chặt toàn thân vào người thanh niên kia.
“Vãn bối hậu học Chi Lương bái kiến Văn Nhân Sơn Trưởng!”
“Chi… mẹ nhà ngươi… mày…!”
“Văn Nhân gia gia, giờ thì vận nhi vào học viện hẳn là không vấn đề gì nữa rồi chứ ạ?”
Chưa kịp buông trọn câu “Chi mẹ nhà ngươi…”, một giọng nói quen thuộc vang lên từ miệng tên thanh niên da đen — Văn Nhân Chánh sửng sốt, nghi hoặc nhìn Kỳ Vân: “Chính là tiểu Vân à? Chẳng lẽ cháu đã dùng Dị Dung Phấn?”
Văn Nhân Chánh quả nhiên là Văn Nhân Chánh — lão giang hồ đích thực, chỉ một thoáng đã thông suốt mấu chốt vấn đề.
Kỳ Vân khẽ ho một tiếng, giọng nói hơi khàn khàn, nam tính hơn: “Văn Nhân Sơn Trưởng, vãn bối Chi Lương nguyện được nhập học tại Đang Dương Thư Viện, kính mong Sơn Trưởng chấp thuận!”
Văn Nhân Chánh mặt mũi rối bời: “Ngoại hình thì tạm ổn rồi, nhưng trên núi hiện tại không còn phòng đơn nào trống cả. Làm sao có thể để một cô gái như cháu ở chung phòng với đám nam tử được? Truyền ra ngoài, Kỳ Nhuận thằng nhóc kia sẽ nuốt sống lão phu mất!”
Văn Nhân Vân Thư cười tít mắt: “Gia gia, để vận tỷ tỷ ở chung với con đi! Hai đứa con đều là thiếu nữ, ở chung cũng tiện lợi mà!”
Văn Nhân Chánh nghiêm mặt: “Không được! Con bé này hiểu gì đâu! Dị Dung Phấn một khi đã dùng, trong vòng mười ngày sẽ không thể khôi phục lại dung mạo ban đầu. Tiểu Vân chỉ có thể sống với khuôn mặt này, ngày ngày một tên thanh niên da đen ra vào phòng khuê của con — danh tiết còn giữ được sao?”
“Công tử nhà họ Lưu ở phòng nào? Để con ở chung với hắn là được!”
Văn Nhân Chánh do dự một chút: “À…” Rồi như chợt nhớ ra điều gì, ông liếc nhìn Kỳ Vân với ánh mắt đầy hàm ý, rút ra một chùm chìa khóa đưa cho nàng.
Sau khi Kỳ Vân rời đi, Văn Nhân Chánh thở dài đầy ý vị: “Là phúc thì không phải họa, là họa thì tránh cũng không khỏi.”
(Hết chương)