Lưu Tam Đao đứng dậy trước tiên, ánh mắt đầy hàm ý liếc về phía Kỳ Vân đang đứng bên cạnh Liễu Minh Chí, rồi xoay người nhảy vọt đi — một lần nhảy xa tới mười trượng, thẳng hướng vùng hoang vu ngoài Nhị Long Trấn. Vừa chạy, y vừa rút thanh “Bất Khước” trên lưng ra. Lần đầu tiên trong đời, Bối Đao Khách không đeo đao; lần đầu tiên, y không dùng vũ khí của người khác.
“Bước chân vào giang hồ, người chết sẽ rất nhiều. Thế nhưng vẫn có vô số kẻ bất chấp tất cả mà lao vào. Giang hồ chính là giang hồ, đồng thời cũng là trường danh lợi. Không ai thoát khỏi hai chữ ‘danh lợi’. Người sống trên đời, danh lợi đôi khi còn quan trọng hơn cả mạng sống. Muốn vào giang hồ thì dễ, muốn ra khỏi giang hồ — khó quá!”
Lưu Tam Đao vừa vuốt nhẹ lưỡi đao vừa thốt lên một câu đầy triết lý.
Tống Trung cũng rời khỏi tửu lâu, từ từ bước tới trước chiếc thạch quan, giơ tay phải lên — chỉ một tay nâng cả chiếc quan đá nặng bốn năm trăm cân như thể nâng một chiếc lông hồng mao, nhẹ tựa đồ chơi:
— Tống Trung chẳng vì danh lợi, chỉ vì chôn người, chôn mình. Chôn người là mệnh, chôn mình là phúc.
Nói xong, y ôm chiếc thạch quan trên tay, chậm rãi tiến về phía Lưu Tam Đao.
Liễu Minh Chí còn ngậm rượu trong miệng, để rượu rỉ ra như nước miếng mà chẳng hay biết, trong đầu chỉ còn một念头:
“Thần nhân! Chắc chắn là thần nhân! Nhảy một cái xa mười trượng — đây còn là người sao?”
“Họ định làm gì?” Câu hỏi này vừa hỏi Kỳ Vân, vừa hỏi Liễu Phàm Tiểu Hòa Thượng.
“Đấu sinh tử. Vì một vị trí trên bảng xếp hạng giang hồ. Vừa phân cao thấp, vừa quyết sinh tử. Nghe có vẻ phi lý không?”
Liễu Minh Chí lập tức hứng thú:
“Đây… chính là giang hồ trong bút pháp của Lão gia Kim Dung sao? Chỉ cần lời qua tiếng lại là đã phải đấu đến chết!”
Nên cảm thán nhiệt huyết và phong lưu của con người, hay nên tiếc nuối cho mạng người rẻ rúng đến thế?
Liễu Minh Chí chăm chú nhìn Kỳ Vân với ánh mắt hăng hái:
— Tôi muốn đi xem!
— Đi xem thì nguy hiểm lắm, có thể bị thương oan. Dù sao cậu cũng chỉ là một công tử nhà giàu, văn chẳng ra văn, võ chẳng ra võ, thân thể yếu đuối.
Liễu Minh Chí bình thản đáp:
— Cô không muốn tôi đề thơ cho bức họa sao? Vậy hãy bảo vệ tôi đi xem — tôi sẽ đề cho cô một bài thơ.
Kỳ Vân chẳng nói thêm lời nào, chỉ túm lấy Liễu Minh Chí như túm một con gà con, phóng nhanh ra ngoài trấn.
Liễu Phàm Tiểu Hòa Thượng ung dung bước theo sau:
— A Di Đà Phật… Nghiệp chướng!
— Thiếu gia, chờ con với!
Đó là tiếng gào thảm thiết của Liễu Tùng.
— Khách quan, quý vị chưa thanh toán tiền đâu ạ!
Chưa kịp tiến vào phạm vi năm mươi bước quanh Lưu Tam Đao, Tống Trung đã thấy đối phương đột nhiên giơ cao thanh “Bất Khước” trên tay. Không khí xung quanh dường như bị ép sạch, một chiêu thức giống hệt “Lực Bích Hoa Sơn” được Lưu Tam Đao thi triển mãnh liệt, hướng thẳng về phía Tống Trung. Đường đao đã nhanh đến mức mắt thường không bắt kịp — còn khí đao do thanh “Bất Khước” phát ra đã bay tới trước lưỡi đao, đánh thẳng vào mặt Tống Trung.
Tống Trung sắc mặt không đổi, tay phải đưa ngang — chiếc thạch quan lập tức chắn trước người. Khí đao va chạm vào quan tài, thế mà chiếc quan đá ấy lại không hề lay động chút nào, khiến người chứng kiến phải há hốc mồm kinh ngạc — không biết thứ đá nào mà Tống Trung dùng để chế tác chiếc quan này.
Tống Trung bình thản nói:
— Đao của ngươi quá nhẹ.
Lưu Tam Đao thoáng sửng sốt, rồi thần sắc càng trở nên cuồng nhiệt, phấn khích:
— Vậy thử thêm một đao nữa!
Y lập tức lùi nhanh ra ngoài phạm vi chiếc thạch quan, hai tay nắm chặt thanh “Bất Khước”, nghiêm nghị nhìn Tống Trung:
— Lưu Tam Đao giết người chỉ dùng tay phải. Người khiến ta phải dùng cả hai tay — không phải không có, nhưng rất ít. Ngươi là một trong số đó!
Nói xong, y vung “Bất Khước” thành một vòng tròn tròn vẹn như mặt trăng tròn:
— Nộ Chẩm Giang!
Thanh đao phá không, phát ra tiếng nổ chát chúa. Thân ảnh Lưu Tam Đao cuộn theo cơn cuồng phong, lao thẳng về phía Tống Trung.
Lần này, sắc mặt Tống Trung mới thật sự không còn thản nhiên như trước. Hai mắt y đột nhiên trợn tròn, tay trái mạnh mẽ vỗ vào chiếc thạch quan trên tay — chiếc quan liền rời khỏi tay phải, phóng thẳng về phía Lưu Tam Đao như tên bắn. Lưu Tam Đao vung “Bất Khước” chém thẳng vào chiếc quan — tiếng kim thạch vang vọng, thế mà chiếc quan vừa rời tay lại lơ lửng giữa không trung, bất động như cũ.
— Ai Đoạn Hải!
Lưu Tam Đao lại xuất chiêu, thanh “Bất Khước” trên tay phát ra tiếng rền rỉ như tiếng khóc bi ai. Y gầm lên một tiếng, vung đao ngang — lưỡi đao chém mạnh vào mặt bên chiếc thạch quan. Lần này, chiếc quan không còn giữ được dáng vẻ vững vàng như lúc nãy — nó bỗng nhiên vọt ngược về phía Tống Trung với lực đạo khủng khiếp. Sức mạnh dư chấn cuốn theo một luồng gió dữ, quét thẳng vào bụi cây cách đó mười trượng, cuốn tung từng lớp cát bụi mù mịt.
Tống Trung giơ tay đỡ chiếc quan lao tới — lực đạo mạnh đến nỗi y phải lùi ba bốn bước mới đứng vững lại. Y ngẩng đầu, giọng trầm tĩnh:
— Đao này… vẫn còn quá nhẹ.
— Bảy đao tình cảm, ta mới dùng có hai đao. Mỗi đao một cảnh giới, sức mạnh mỗi đao tăng gấp bội so với đao trước. Ngươi hãy cẩn thận đấy!
Tống Trung vẫn tay phải nâng quan:
— Ta có cẩn thận hay không thì không biết. Nhưng nếu đao của ngươi vẫn yếu ớt như thế, hôm nay nhất định sẽ chôn ngươi!
Y nâng chiếc thạch quan lên không trung, cách mặt đất hai ba trượng, rồi xoay quan trong tay như một bánh xe:
— Khai quan!
Nắp quan bỗng bật rời khỏi thân quan, lao xuống như Thái Sơn áp đỉnh, tựa một thanh kiếm khổng lồ chém thẳng về phía Lưu Tam Đao. Nắp quan phá không, mang theo luồng gió mạnh — Lưu Tam Đao vung đao ngang chặn lại, nắp quan lập tức rơi xuống mặt đất.
Một tiếng nổ long trời lở đất! Cát bụi cuộn lên mù mịt. Khi cát bụi tan dần, chỉ thấy nắp quan cắm nghiêng vào mặt đất, nhìn kỹ mới thấy mặt đất bị nắp quan đâm sâu thành một khe nứt rộng nửa thước, dài một trượng.
Một chiêu thất bại, Tống Trung lại ném phần thân quan về phía Lưu Tam Đao:
— Định quan!
Phần thân quan to lớn và nặng nề hơn hẳn nắp quan — lực đạo và hiệu quả đương nhiên cũng vượt xa. Lưu Tam Đao cầm “Bất Khước” né tránh, nhưng Tống Trung đã xuất hiện ngay bên cạnh thân quan:
— Khởi quan!
Thân quan lập tức đổi hướng, phóng thẳng về phía Lưu Tam Đao.
Lưu Tam Đao giơ cao “Bất Khước”, gầm lên:
— Cự Bàn Sơn!
Một đao chém ra, trời đất rung chuyển, khí đao mang theo uy thế núi non rung chuyển lan tỏa khắp nơi. Lưu Tam Đao chém thẳng vào lực đạo còn dư của thân quan — Tống Trung lập tức vung một chưởng từ xa đánh vào thân quan:
— Hạ quan!
Lưu Tam Đao bị khí thế nghịch lại, lập tức lùi mạnh về sau. Thân quan mang theo lực lượng cứng rắn như có thể đụng đầu núi — khiến y không dám tiếp chiêu.
Tống Trung vẫy tay một cái, nắp và thân quan lập tức hợp lại thành một khối hoàn chỉnh. Y nhẹ nhàng hạ xuống, tay vẫn nâng chiếc thạch quan:
— Ta đã nói rồi — đao của ngươi quá nhẹ. Nhẹ đến mức… khiến ta chẳng buồn hứng thú.
Lưu Tam Đao không giận, chỉ nhẹ nhàng vuốt lưỡi đao. Đột nhiên, áo y không gió mà tự động phấp phới, vang lên những tiếng “rắc rắc”. Thân thể y dần trở nên mơ hồ, rồi trong chốc lát, toàn thân y hóa thành một thanh đao thực sự — một ý đao vô hình bùng phát từ y, lan tỏa ra bốn phương tám hướng.
— Bi Hán Việt!
Ý đao do Lưu Tam Đao ngưng tụ lập tức biến thành một thanh đao khổng lồ dài khoảng hai mươi mét, chém thẳng về phía Tống Trung. Sát khí do ý đao tạo thành trực tiếp áp sát người Tống Trung. Nhận ra uy lực kinh thiên động địa của chiêu này, Tống Trung không dám chủ quan — lập tức dựng thẳng chiếc thạch quan trước người, khí cường bạo bộc phát, bao phủ toàn thân, hai tay liên tục xoay chiếc quan như một chiếc chong chóng.
Đao và quan va chạm — cả hai đều bị đẩy lùi ba bốn bước. Tống Trung bay lên không trung, dẫn theo chiếc thạch quan; còn khí đao do “Bất Khước” Lưu Tam Đao chém ra thì bay lệch sang một bên, đập thẳng vào vách núi đá gần đó — mang theo uy lực dời non lấp biển, khiến tảng đá khổng lồ nổ tung, vỡ vụn, bay tứ tán.
Liễu Minh Chí thấy những mảnh đá vụn bay thẳng về phía mình, phản xạ lập tức ôm đầu né tránh. Kỳ Vân còn chưa kịp che chở, một tượng Phật Thích Ca Mâu Ni đã hiện ra giữa không trung, do hư không ngưng kết而成 — chặn hết toàn bộ dư chấn. Khí đao đập mạnh vào tượng Phật, vang lên tiếng nổ long trời lở đất, kèm theo âm thanh kim thiết va chạm chát chúa.
— A Di Đà Phật.
Tiểu hòa thượng mặt không bi không hỷ, niệm một tiếng Phật hiệu — rồi tượng Phật hư ảnh cũng dần tiêu tán.
Tống Trung vỗ mạnh một chưởng vào chiếc thạch quan, gầm lên:
— Cái Quan Định Luận!
Chiếc thạch quan lập tức xuất hiện ngay trước mặt Lưu Tam Đao. Y buộc phải vung đao ngăn chặn — “Bất Khước” chém mạnh vào quan tài, nhưng Lưu Tam Đao lại bị đánh bay ngược ra sau, mặt tái xanh tím, phun một ngụm máu tươi nhuộm đỏ áo xanh.
Tống Trung mặt mày âm trầm nhìn Lưu Tam Đao nằm vật trên mặt đất, thần sắc uể oải:
— Sao không xuất chiêu thứ năm?
Lưu Tam Đao dùng tay áo lau sơ máu nơi khóe môi:
— Lưu Tam Đao… lưu ba đao. Thất Tình Đao chỉ có bốn đao.
— Ý ngươi là… ta không đáng để ngươi xuất chiêu thứ năm? Không đáng để ngươi dùng ba đao còn lại?
Lưu Tam Đao cười buồn:
— Không có đáng hay không đáng. Bối Đao Khách cuối cùng cũng không cần phải đeo đao nữa. Chiếc quan của ngươi… cũng sẽ có ta cùng chôn theo.
Tống Trung vác chiếc thạch quan lên vai:
— Chiếc quan của ta — chôn mình, chôn thiên hạ. Duy chỉ… không chôn bạn bè.
Lưu Tam Đao thoáng ngẩn người:
— Bạn bè?
— Cùng ngồi một bàn uống rượu với ta — chính là bạn bè. Ngươi thừa nhận hay không, cũng vẫn là bạn bè của ta. Chiếc quan của ta… không chôn bạn bè.
— Như vậy thì ngươi đúng là… độc đoán đến cực điểm.
— Kẻ khiêng quan thì phải khiêng quan, Bối Đao Khách sao lại không đeo đao?
— Ta đã bước vào giang hồ, muốn ra khỏi giang hồ. Ngươi chôn ta — thì ta đã ra.
— Có người ở đâu, ở đó có giang hồ. Võ lâm là một giang hồ nhỏ, thiên hạ mới là giang hồ lớn. Ngươi muốn rút lui khỏi giang hồ — giang hồ có đồng ý không? Ngươi định rút về đâu?
Liễu Minh Chí chợt nhớ tới một câu nói của Lão gia Kim, liền xen vào đúng lúc, cắt ngang cuộc đối thoại giữa hai người.
Lưu Tam Đao liếc nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt uể oải:
— Có người ở đâu, ở đó có giang hồ… Người chính là giang hồ. Thật sự học được điều hay!
Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ nhàng nhìn Lưu Tam Đao và Tống Trung, ánh mắt hướng về phương xa:
— Giang hồ của các người… ta chưa từng bước chân vào. Nhưng ta muốn nhìn xem.
Kỳ Vân cầm tờ Huyền Bút thượng hạng trên tay, đọc bốn câu thơ viết trên đó:
— Bức họa này thật đẹp, hiếm có trên đời. Ai vẽ được một bức như thế, danh tiếng sẽ vang khắp Kim Lăng. Đây chính là bài thơ đề của cậu sao?
Liễu Minh Chí như đang khoe thành tích, nhìn Kỳ Vân:
— Thế nào? Cũng khá ổn chứ nhỉ? Những bài thơ kiểu này, bản thiếu gia ta nghĩ ra vài bài trong chốc lát là chuyện bình thường. Ngay cả ông già Văn Nhân Chánh kia còn gọi ta là kỳ tài trời sinh! Tương lai này, đôi mắt của ta…
Kỳ Vân chẳng buồn nhìn Liễu Minh Chí đang ngồi xổm trên mặt đất xoa vết thương, chỉ quay sang Liễu Tùng co ro trong góc, lộ ra hàm răng sắc nhọn:
— Đây chính là lời cậu nói: “Không say không thành tài” sao?
Liễu Tùng run rẩy che đầu:
— Nhưng thiếu gia cũng chưa say mà…
Kỳ Vân sững người, nhìn Liễu Minh Chí đang rên rỉ trên mặt đất, sắc mặt thoáng chút bất tự nhiên — rồi chợt nhớ ra kế hoạch làm say Liễu Minh Chí của mình đã bị Lưu Tam Đao mấy người phá ngang giữa chừng.
Ối, tiếc quá!
Đêm ấy, muôn vật lặng im.
Trong phòng, tĩnh mịch không một tiếng động.
Đại thiếu gia Liễu lén lút cầm một tảng đá tìm được chiều nay, rón rén tiến về phía giường ngủ của Kỳ Vân.
“Quỷ đen! Dám đánh bản thiếu gia ta à? Cuối cùng cũng bị ta bắt được cơ hội rồi đấy!”
“Không mở sọ cho mày, mày sẽ chẳng biết danh tiếng ‘bá chủ phố ẩm thực’ ngày xưa của bản thiếu gia ta được xây dựng bằng cách nào đâu!”
— Cậu định làm gì thế?
Đại thiếu gia Liễu lập tức câm lặng:
— Ôi chao!
Giọng nói vang lên cách giường ngủ bảy tám bước.
Liễu Minh Chí lại lần nữa ngẩn người.
Nhìn hai con mắt sáng như hai ngôi sao rực rỡ nhất giữa bầu trời đêm ở phía xa, y bất giác nuốt nước bọt.
— Kỳ… Kỳ huynh, giường của huynh chắc không vững lắm nhỉ? Để em tìm đá kê giúp huynh một chút?
— Đi ngủ đi! Lần sau còn dám thế này, ta sẽ kê cậu dưới thân ta!
(HẾT CHƯƠNG)