Văn Nhân Trưng bỗng nhiên hứng thú. Tề Vân tuy từ nhỏ đã luyện võ, nhưng thân là tiểu thư của một vị thứ sử, lại được dạy dỗ bài bản từ thuở thơ ấu, thông hiểu kinh sử, thi phú. Tại Kim Lăng, danh tiếng tài hoa của nàng còn vang xa hơn cả tiếng xấu. Thế nên, nếu một tác phẩm nào đó được chính nàng — người có nhãn quan cực kỳ cao — đánh giá là “tác phẩm xuất sắc”, thì chắc chắn không phải hạng bình thường.
— Tác phẩm xuất sắc? Có mấy bài vậy? Chẳng lẽ lại là những bài thơ mới sáng tác gần đây của cậu nhóc Tề Lương nhà ngươi sao? Nhanh lấy ra cho lão phu xem thử đi!
Tề Vân cẩn thận rút ra ba tờ giấy viết tay từ trong ngực, nhẹ nhàng trải phẳng rồi đưa tới trước mặt Văn Nhân Chánh:
— Văn Nhân gia gia, ba bài thơ này đều là kiệt tác tuyệt đỉnh. Còn những bài thơ do tiểu tử này làm ra thì chẳng bằng một phần trăm so với ba bài này đâu ạ!
Văn Nhân Chánh cứ ngỡ Tề Vân đang khiêm tốn, dù danh tiếng tài nữ của nàng cũng đã từng lọt vào tai ông vài lần.
Ông tùy ý nhận lấy ba tờ giấy viết tay. Nhưng hành động ấy khiến Tề Vân trong lòng khẽ thắt lại, mắt nàng vô thức liếc sang bên trái, bên phải, thấy Liễu Minh Chí lúc thì ngó ngoáy, lúc thì nhấp một ngụm trà, lúc lại xoay xoay ngón tay, vẻ mặt mơ màng như chẳng hề để tâm — nàng liền nghiến răng khẽ nghĩ: *“Ta cứ xem ngươi giấu đến bao giờ! Làm thơ hay thế mà còn giả bộ ngu ngơ như kẻ chẳng biết gì!”*
Nếu biết được suy nghĩ ấy, Liễu Minh Chí nhất định sẽ kêu oan trời đất: *“Ta giả bộ cái gì chứ? Ta căn bản còn chẳng biết mình say rượu tối hôm ấy đã làm ba bài thơ — à… đúng hơn là ‘mượn tạm’ ba bài thơ ấy!”*
Hoặc nói cách khác, hắn thực sự chẳng nhớ chút nào về chuyện xảy ra đêm hôm ấy. Thậm chí tệ hơn, mấy ngày nay hắn chưa từng bước chân tới bàn học, nên ba bài thơ trên ba tờ Huyền Bút ấy, hắn hoàn toàn không hay biết.
Văn Nhân Chánh ban đầu chỉ liếc qua lướt lẹ, chẳng mấy để ý. Với tuổi ông, trên đời còn thứ thơ từ nào chưa từng đọc qua? Ông cứ nghĩ Tề Vân khen ba bài thơ này là “xuất sắc” chỉ vì cô bé chưa từng tiếp xúc nhiều với văn chương thôi.
Thế nhưng Văn Nhân Chánh nhất định sẽ kinh ngạc đến mức há hốc miệng. Thơ của Thi tiên Lý Bạch và Thi cuồng Hạ Tri Chương — ai dám bảo đây chỉ là những “tác phẩm xuất sắc bình thường”? Những bài thơ lưu truyền ngàn năm, được chọn vào sách giáo khoa — ai dám bảo chúng không phải kiệt tác bậc nhất?
Quả nhiên, càng đọc, sắc mặt Văn Nhân Chánh càng trở nên kinh ngạc. Đến khi đọc xong cả ba bài, ông ngẩng lên nhìn Tề Vân với ánh mắt đầy sửng sốt:
— Tiểu Vân… à không, Tề Lương! Ba bài thơ này do vị đại gia nào sáng tác vậy? Có thể giới thiệu cho lão phu gặp mặt một lần được chăng? Lão phu nhất định sẽ cùng vị đại gia ấy uống hết ba trăm chén!
Lý Chính bị vẻ mặt biến hóa của Văn Nhân Chánh thu hút ngay lập tức. Văn Nhân Chánh là ai? Là Sơn trưởng của Đang Dương Thư Viện — nơi nổi tiếng là “cái nôi sản sinh thiên hạ tài tử”. Một vị Sơn trưởng như thế, há lại là hạng tầm thường? Nếu một bài thơ khiến ông phải kinh ngạc đến mức muốn uống ba trăm chén, thì Lý Chính làm sao mà không tò mò được?
Lý Chính liền khẽ tiến lại gần:
— Thầy, không biết đây là tác phẩm của vị đại gia nào ạ? Có thể để đệ tử thưởng thức một lần chăng? Đã lâu lắm rồi, đệ tử chưa thấy thầy lộ vẻ kinh ngạc như thế, thật sự rất tò mò về ba bài thơ này!
Văn Nhân Chánh đưa hai tờ giấy viết tay cho Lý Chính, còn một tờ thì đưa cho cháu gái mình — Văn Nhân Vân Thư. Hai người đều cẩn trọng đón lấy, sợ làm rách tờ giấy.
Liễu Minh Chí cũng đưa tay ra, chờ Văn Nhân Chánh chia cho mình một tờ. Nhưng đợi mãi chẳng thấy, cuối cùng đành gượng cười thu tay lại, trong bụng lẩm bẩm: *“Lão già keo kiệt này, rõ ràng là coi thường ta rồi! Thôi thì ta cũng chẳng thèm đâu, thơ hay thì ta tự làm được!”*
Hắn đảo mắt xuống chiếc chén trà trong tay, lẩm bẩm:
— Chén trà tròn quá… nước trà ngọt quá… lá trà trong chén… xoay tít vòng vòng… Thật là một bài thơ hay! Quả là tuyệt phẩm! Ta đây vốn thiên tài tuyệt thế, làm gì phải xem những bài thơ “giấu giếm” các ngươi làm ra!
Chỉ trong chốc lát, một bài thơ đã thành hình. Liễu Minh Chí bỗng cảm thấy cô đơn lạ thường — ngoài ta Liễu Minh Chí ra, còn ai có thể làm thơ nhanh đến thế? Chỉ trong chớp mắt đã xong một bài! Hãy hỏi xem, còn ai nữa?
— Cao chỗ quá, lạnh quá…
Câu nói vô duyên ấy bật ra từ miệng hắn.
Văn Nhân Chánh không vui, liếc hắn một cái đầy khó chịu. Đang đắm chìm trong dư vị thơ, bỗng bị cắt ngang — tâm trạng thế nào thì khỏi cần nói.
Lý Chính và Văn Nhân Vân Thư cũng nhíu mày không vui. Ý nghĩa sâu xa trong thơ chưa kịp thưởng thức trọn vẹn, đã bị câu “cao chỗ quá, lạnh quá” của Liễu Minh Chí phá tan hết hứng thú.
Duy chỉ có Tề Vân, ánh mắt kỳ lạ lướt qua Liễu Minh Chí — người ngồi không yên, chẳng làm gì cả — rồi lặng lẽ suy ngẫm về câu “cao chỗ quá, lạnh quá”.
Bỗng Lý Chính thở dài:
— *Chỉ còn trước cửa Tĩnh Hồ Thủy, gió xuân vẫn chẳng đổi dòng xưa.* Thầy à, thầy đã bao lâu rồi chưa ghé thăm dòng suối nhỏ trước cổng Quốc Tử Giám? Dòng suối ấy vẫn còn đó, nhưng thầy lại chẳng chịu ghé nhìn một lần.
Nghe vậy, Văn Nhân Chánh chìm vào hồi tưởng, lúc vui, lúc buồn, cuối cùng chỉ cười khổ:
— Lão phu cũng từng *ngẩng đầu nhìn trăng sáng, cúi đầu nhớ quê nhà*, cũng từng lo *trẻ con gặp mặt không nhận ra, cười hỏi khách từ đâu tới*, chỉ mong *đêm đêm nghe khúc Liễu trong tiếng sáo, khiến lòng dậy lên tình hoài cố viên.*
Lý Chính nghe ra thầy mình vừa trích dẫn ba câu thơ trong ba bài đã đọc, chợt nhớ ra Văn Nhân Vân Thư còn giữ một bài chưa xem — liền vội vàng đứng dậy, bước tới bên nàng:
— Tiểu nha đầu, xem xong chưa? Bác đổi với cháu một bài nhé!
Văn Nhân Vân Thư đầu tiên còn tiếc nuối nhìn tờ giấy viết tay trong tay, sau đó mỉm cười đưa cho Lý Chính.
Tiếng nuốt nước bọt lại vang lên. Tề Vân nắm chặt拳头, khớp xương kêu lục cục — tiếng nuốt nước bọt ấy lập tức biến mất.
Lý Chính đọc xong *Xuân Dạ Kim Lăng Văn Trì*, sắc mặt trở nên phức tạp:
— Thầy, vị đại gia này hẳn là đang nhớ quê hương. Hai bài đầu đã trực tiếp nêu chủ đề, bày tỏ nỗi nhớ quê rõ ràng. Riêng bài thứ ba — *Thiếu Tiểu Ly Gia Đại Lão Hoàn*, *hương âm chưa đổi, tóc mai đã bạc* — vẫn chưa đặt đề, chắc là vị đại gia đang tưởng tượng cảnh mình trở về quê nhà, lo lắng rằng *thiếu tiểu ly gia đại lão hoàn*, lo *trẻ con gặp mặt không nhận ra*…
Liễu Minh Chí nghe hai lão nhân ở đó cùng nhau cảm khái, không nhịn được bật cười khẽ. Những bài thơ tiểu học nào cũng biết ý nghĩa, các ông lại cứ cảm khái mãi làm gì?
Hắn liếc mắt trắng trợn, lẩm bẩm:
— Giả tạo!
Nhưng hắn hoàn toàn quên mất một điều: Đại Long Triều không có Đường Tông, Tống Tổ, cũng chẳng có Lý Bạch, Đỗ Phủ — những bài thơ này rốt cuộc đã xuất hiện trong tay Tề Vân từ đâu?
Văn Nhân Chánh cẩn trọng trả lại ba tờ giấy viết tay cho Tề Vân:
— Không được diện kiến đại tài, thực là tiếc nuối cả đời. Tề gia tiểu tử, lão phu có thể biết tên họ của vị đại gia này chăng? Ngày sau nếu có cơ hội, nhất định sẽ đến bái kiến.
Tề Vân vô thức liếc về phía Liễu Minh Chí:
— Văn Nhân gia gia, nếu người làm ra ba bài thơ này tiếng xấu vang xa thì sao ạ?
Văn Nhân Chánh thoáng nhíu mày:
— Không thể nào! Thơ từ vốn là nơi gửi gắm tình cảm, người có thể làm ra ba bài thơ như thế, tuyệt đối không phải kẻ hung ác tàn bạo.
Lý Chính cũng gật đầu:
— Thầy nói có phần hơi vội vàng, nhưng đủ thấy tấm lòng kính trọng vị đại gia này. Dẫu sao, lão phu cũng tin, vị đại gia ấy khó lòng là kẻ xấu.
— Tề ca ca, chỉ một câu *“Đêm nay nghe khúc Liễu trong tiếng sáo, ai mà chẳng dậy tình hoài cố viên?”*, Thư nhi cũng tin lời phán đoán của ông nội và bác — người ấy chắc chắn không phải đại gian đại ác.
— Văn Nhân gia gia, ba bài thơ này là do người ấy làm trong một đêm, gia gia nghĩ, người có thể làm thơ ba bài trong một đêm, tài năng thế nào?
— Gì cơ? Ý cô bé là làm thơ ba bài trong một đêm? Ba bài thơ này không phải kết quả của suy tư kỹ lưỡng, mà là thành quả của một đêm sáng tác?
Tề Vân cắn nhẹ môi:
— Chính xác là nửa canh giờ.
Ba người Văn Nhân Chánh, Lý Chính và Văn Nhân Vân Thư như bị sét đánh:
— Nửa canh giờ làm ba bài thơ? Ngay cả Tào Tử Kiến — người tài cao tám đấu — cũng chưa chắc có được tài năng như thế!
— Thầy nói đúng. Làm thơ đối đáp là cách tốt nhất để kiểm nghiệm ứng biến và công lực văn chương. Nếu thực sự có thể làm thơ ba bài trong chốc lát, thì tài năng vị đại gia này gọi là “vô song một phương” cũng chẳng sai.
— Thế nhưng, vị đại gia ấy lại suốt ngày lưu luyến thanh lâu, chẳng chịu rời đi, ngày ngày vui chơi trong thanh lâu thì sao?
— Tài tử phong lưu.
— Kiêu ngạo bất tuân.
— Hồng tụ thêm hương.
Ba người đưa ra ba đánh giá khác nhau. Tề Vân liếc sang Liễu Minh Chí — người đang nghịch chén trà — rồi nghiến răng khẽ.
— Không giấu gì Văn Nhân gia gia, ba bài thơ này là tiểu tử tình cờ có được. Cũng từng đến bái kiến vị đại gia ấy, nhưng người ấy lại chẳng biết gì về những vấn đề tiểu tử trình lên, chẳng đọc Tứ Thư Ngũ Kinh, chẳng xem Kinh Sử Tử Tập — vì sao vậy?
Ba người đồng thanh đáp:
— Còn cần nói gì nữa? Đó là người thanh cao, không màng danh lợi — cố ý giấu tài!
(Hết chương)