Kỳ Vân dường như đã nhận được đáp án mình mong muốn, gật đầu đầy mãn nguyện:
— Đa tạ Văn Nhân Tổ Tổ vì đã giải nghi cho tiểu tử này. Nhưng vị đại gia này rốt cuộc là đang giấu tài hay thực sự chẳng biết gì, hiện tại tiểu tử vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn. Khi nào có kết quả, nhất định sẽ dẫn vị đại gia ấy đến bái kiến Tổ Tổ.
Văn Nhân Chánh gật đầu tiếc nuối:
— Nếu hiện tại vị đại gia này bận rộn không thể tiếp kiến lão phu, thì đành đợi dịp khác mới được diện kiến lần nữa. Chỉ cần ngài ấy đồng ý, lão phu nhất định sẽ đích thân đến phủ bái kiến.
Văn Nhân Vân Thư cười khúc khích ôm chặt Kỳ Vân:
— Đại ca Kỳ đừng quên Vân Thư nhé! Vân Thư cũng rất ngưỡng mộ phong thái của vị đại gia này, hy vọng một ngày nào đó có thể được diện kiến bậc tiền bối ấy.
Lý Chính cười khổ:
— Xem ra lão phu thật chẳng có duyên phận nào để gặp vị đại gia này rồi. Ngày sau nếu có cơ hội, mong thầy hãy thay học trò truyền đạt lòng kính trọng và ngưỡng mộ của học trò tới ngài ấy.
— Làm bộ quá đi! Lý Bạch với Hạ Tri Chương đều đã qua đời từ lâu rồi, ông còn cứ “bái kiến” cái này “bái kiến” cái kia làm gì? Nếu thật sự sùng bái bọn họ đến thế, sao không xuống dưới âm phủ tìm họ mà gặp cho rồi?
Liễu Minh Chí nhếch mép, vừa lẩm bẩm vừa liếc nhìn mấy người kia như thể chẳng hiểu họ đang nói cái gì.
Văn Nhân Chánh dường như cuối cùng cũng nhớ ra điều gì, quay sang nhìn Liễu Minh Chí đang ngồi trên ghế như ngồi trên đống than hồng:
— Tiểu tử nhà họ Liễu, cậu đến tìm lão phu vì chuyện gì vậy?
Liễu Minh Chí bất đắc dĩ đảo mắt lên trời: Các vị đại nhân này cuối cùng cũng nhớ ra còn có thiếu gia ở đây à? Cầm ba bài thơ mà bàn tán mãi không thôi, người ngoài nhìn vào còn tưởng ai gửi thư thân mật cho các vị ấy chứ!
— Tôi cũng chẳng muốn đâu, toàn do Kỳ Lương cả…
Kỳ Vân ho nhẹ một tiếng:
— Ừm… hựm!
— Toàn do Kỳ Lương nói rằng Sơn Trường đức cao vọng trọng, lao khổ công cao, vì sự nghiệp đào tạo học sinh của Đang Dương Thư Viện, vì mong các đồng môn có thể thành danh lập vạn, quang tông diệu tổ, nên Sơn Trường luôn cần mẫn dạy dỗ, tận tụy không quản khó khăn. Kỳ Lương hy vọng một ngày nào đó chúng ta đều có thể công thành danh toại — tôi thật sự rất kính phục Sơn Trường!
Phải thừa nhận, dù lời Liễu Minh Chí có hơi châm chọc một chút, nhưng bản năng sinh tồn của cậu ta lại cực kỳ mạnh mẽ.
Khuôn mặt già nua của Văn Nhân Chánh hiếm hoi ửng hồng. Văn Nhân Vân Thư như thấy chuyện gì kinh thiên động địa:
— Tổ Tổ! Tổ Tổ lại đỏ mặt rồi kìa!
Văn Nhân Chánh ho khẽ hai tiếng:
— Tiểu tử, cậu vẫn chưa nói rõ rốt cuộc đến tìm lão phu để làm gì.
— Sơn Trường! Tiểu tử vừa rồi đã nói rõ rồi đấy ạ — đặc biệt cùng Kỳ huynh đến bái kiến vị tiền bối đức cao vọng trọng như ngài! Người nào ngày ngày không quản vất vả, cần mẫn truyền thụ tri thức cho học sinh? Chính là ngài — Sơn Trường Văn Nhân đáng kính nhất của chúng em! Người nào mưa gió không ngại, như chăm sóc đóa hoa quý giá mà từng chút từng chút nâng niu, nuôi dưỡng những học trò ưu tú trong thư viện? Cũng chính là ngài — Sơn Trường Văn Nhân vất vả nhất, cực khổ nhất của chúng em!
“Mười năm trồng cây, trăm năm trồng người. Con tằm đến chết vẫn nhả tơ, ngọn nến cháy hết mới thôi rơi lệ.” Chính là Sơn Trường Văn Nhân, bằng ánh sáng cuối cùng của đời mình, soi sáng con đường phía trước cho những chú chiên lạc lối như chúng em! Ôi, Sơn Trường đáng kính nhất của chúng em…
Văn Nhân Chánh càng nghe càng thấy sai sai, đành phải cắt ngang lời ca tụng của Liễu Minh Chí:
— Dừng lại! Tiểu tử, đừng nói nữa!
Liễu Minh Chí còn định “ô” thêm hai tiếng, bỗng bị Văn Nhân Chánh chặn ngang mạch suy nghĩ, liền ngơ ngác gãi đầu:
— Hả? Nói quá mức rồi sao? Không thể nào chứ! Lãnh đạo nào chẳng thích nghe mấy câu này? Những lời này thiếu gia tôi thuộc lòng từ thuở nhỏ mà!
Lý Chính lại tỏ vẻ hứng thú nhìn Liễu Minh Chí:
— “Mười năm trồng cây, trăm năm trồng người. Con tằm đến chết vẫn nhả tơ, ngọn nến cháy hết mới thôi rơi lệ.” Tiểu tử, hai câu thơ này xuất phát từ bộ sách cổ nào? Có thể vì lão phu giải thích rõ hơn được chăng?
Đôi mắt Liễu Minh Chí lập tức mơ màng, tựa như say rượu:
— Có à? Tôi làm gì biết mình từng nói câu ấy? Ông nghe nhầm rồi đấy!
Văn Nhân Chánh cũng khẽ hút một hơi:
— Tiểu tử nhà họ Liễu, cậu thực sự đã nói hai câu ấy. Lão phu cũng rất tò mò, hai câu này rốt cuộc bắt nguồn từ điển cố nào?
Liễu Minh Chí bối rối nhìn Kỳ Vân:
— Kỳ huynh, tôi có nói thật không?
Kỳ Vân bình tĩnh đáp:
— Có chứ! Còn nói thêm rằng Văn Nhân Tổ Tổ là người đốt cháy chính mình để soi sáng tiền đồ cho người khác — đúng như câu “con tằm đến chết vẫn nhả tơ, ngọn nến cháy hết mới thôi rơi lệ” vừa rồi.
— Đại ca Liễu, anh thừa nhận đi mà! Vân Thư cũng nghe rõ ràng lắm, chúng em đều có thể làm chứng — anh thực sự đã nói câu ấy!
Liễu Minh Chí nhướn mày: Ồ? Còn dùng kế mỹ nhân à? Thiếu gia này đúng là chỉ ăn có mỗi chiêu này thôi!
— Tôi thực sự chưa từng nói mà! Chắc chắn là các người nghe nhầm rồi!
Lý Chính nhìn Liễu Minh Chí đầy hàm ý:
— Thôi được rồi, nếu quả thực Liễu công tử chưa từng nói câu ấy, thì hẳn là chúng ta thực sự nghe nhầm.
Văn Nhân Vân Thư vẫn chưa chịu thua:
— Lý Bách Phụ! Liễu công tử thực sự đã nói câu ấy! Vân Thư đứng bên cạnh nghe rõ ràng lắm, tuyệt đối không sai!
Ngay cả Liễu Minh Chí cũng bắt đầu hoang mang: Mình thực sự đã nói hai câu ấy sao? Hóa ra không phải cậu ta cố tình chối bỏ, mà là sau một tiếng ho nhẹ của Kỳ Vân, bản năng sinh tồn quá mạnh khiến cậu ta nói tuốt tuồn tuột, đến mức chính cậu ta cũng không còn phân biệt nổi mình đã nói hay chưa.
— Hừ… mình thực sự đã nói sao?
— Liễu công tử, lão phu có một việc khiến đầu óc vô cùng đau đầu, nên mới đến Giang Nam Ngư Mễ Chi Hương để giải tỏa tâm trạng, vừa tiện ghé thăm ân sư năm xưa của mình. Tình cờ nghe nói Liễu công tử tài trí siêu quần, tiếng tăm vang khắp Kim Lăng; hơn nữa, ân sư của lão phu cũng hết sức khen ngợi công tử — không biết công tử có thể giúp lão phu giải đáp một vài thắc mắc chăng?
— Tôi? Tiếng tăm vang khắp Kim Lăng? Tài trí siêu quần? Này bác ơi, bác chắc chắn không phải đang châm chọc cháu đấy chứ?
Liễu Minh Chí tự hiểu rõ bản thân mình là thứ gì. Nói cậu ta giàu có thì cậu ta tin, nhưng bảo tài học siêu quần thì chẳng khác nào nói láo trắng trợn!
Dẫu vậy, “hoa hoa kiệu kiệu, người người khiêng”, Lý Chính đã tôn sùng cậu ta như thế, tất nhiên là có mục đích. Nhưng trên đời này, thứ gì của thiếu gia này lại khiến lão già này để mắt đến?
Nhớ lại ánh mắt kỳ lạ của Lý Chính lúc nãy, trong lòng Liễu Minh Chí lại bất an rung lên: Chẳng lẽ lão già này thực sự là…
— Tiên sinh! Tiểu tử có một việc mạo muội muốn hỏi Bách Phụ, không biết tiên sinh có thể giải đáp giúp tiểu tử một hai điều chăng?
Lý Chính lộ vẻ nghi hoặc, không hiểu Liễu Minh Chí muốn hỏi điều gì:
— Liễu công tử cứ nói thẳng ra đi, lão phu nhất định sẽ giải đáp cho công tử.
— Không biết tiên sinh đã lập gia thất chưa ạ?
Dù không hiểu vì sao Liễu Minh Chí lại đặt ra một câu hỏi kỳ lạ như thế, Lý Chính vẫn thành thật đáp:
— Lão phu con cháu đầy đàn. Không biết Liễu công tử vì sao lại hỏi một câu kỳ lạ như vậy?
Liễu Minh Chí thở phào nhẹ nhõm: May quá, lão già này không phải người đồng tính — vậy thì mục đích của ông ta rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ… là tiền?
Bỗng tim cậu ta thắt lại: Mẹ kiếp! Chẳng lẽ ông ta muốn vay tiền?
— Không có! Một đồng xu cũng không có! Ông đừng hòng nghĩ đến chuyện ấy! Thiếu gia này nghèo rớt mồng tơi!
Lý Chính sửng sốt, không hiểu nổi Liễu Minh Chí đang nói gì — ông ta chưa từng đề cập đến chuyện giàu nghèo mà!
Chỉ có Văn Nhân Chánh dường như đã hiểu ra điều gì, giả vờ vuốt râu để che giấu nụ cười.
— Liễu công tử, lão phu hình như chưa từng nhắc đến chuyện bạc tiền, mà chỉ muốn hỏi công tử một việc.
Văn Nhân Chánh sắc mặt trở nên khó coi:
— Diên Hòa! Việc triều đình自有 văn võ đại thần xử lý, một tên cử nhân còn chưa đỗ mà hiểu gì?
Ánh mắt Liễu Đại Thiếu lóe lên:
— Người nào học đạo trước, người nào chuyên sâu về nghề nghiệp — biết đâu thiếu gia này lại giải quyết được việc ấy? Tiên sinh cứ nói thử xem, biết đâu tôi linh quang chợt hiện, giải quyết ngay cho tiên sinh thì sao? Thử một lần cũng chẳng mất gì mà!
Văn Nhân Chánh nhìn Liễu Minh Chí đầy thương cảm:
— Không hiểu chuyện gì, đúng là chú bê mới sinh không sợ hổ!
(Hết chương)