Lưu Chi An ngồi bất động, thong dong nhìn Lưu Đại Thiếu:
— Điều này không chỉ là ý kiến của lão phu, mà còn là ý nguyện của Kỳ Tì Sĩ. Hy vọng ngươi có thể đi thuyết phục Kỳ Vân.
Lưu Minh Chí hơi nghi hoặc:
— Kỳ Tì Sĩ? Chẳng phải đó chính là cha ruột của Kỳ Vân — bà cô điên ấy — và cũng là phụ mẫu quan của Kim Linh hay sao?
— Đúng vậy. Kỳ Tì Sĩ quả thực là phụ thân của Kỳ Vân.
Lưu Minh Chí cầm lấy chén trà của Lưu Chi An, uống một hơi thật đã khát:
— Lão gia gia, người chắc chắn không đùa đấy chứ? Hay là người đang phát bệnh cuồng ngôn? Cha của Kỳ Vân lại bảo một nam tử đi… *ngủ phục* con gái mình? Người ấy khai minh đến thế sao?
Lưu Chi An gật đầu nhẹ nhàng:
— Đúng vậy. Cách đây vài ngày, lão phu đã sai mối lái tới Tổng Thỉ Phủ nói chuyện hôn nhân. Đại nhân Kỳ Tì Sĩ đã đồng ý. Nhưng sau đó, ông ta bí mật gửi thư cho lão phu, nói rằng Kỳ Vân là một thiếu nữ mềm lòng chứ không chịu khuất phục trước áp lực, mong hai người tăng thêm tiếp xúc, để chính ngươi đích thân thuyết phục nàng.
— Điên rồi! Kỳ Tì Sĩ điên rồi à? Hay là thiếu gia ta chưa kịp hiểu rõ thế giới này biến đổi nhanh đến mức nào? Lão gia gia, chẳng lẽ người thật sự định cùng mẫu thân ta sinh ra một tiểu phiên bản? Rồi tìm cớ để Kỳ Vân — bà cô điên ấy — “xử lý” ta luôn sao?
“Bốp!” Một cái tát vang lên, giáng thẳng vào đầu Lưu Minh Chí:
— Tiểu vương bát độc tử! Trong đầu ngươi toàn thứ gì thế hả? Kỳ Vân là đại gia khuê tú, chứ đâu phải hạng kỹ nữ nơi phố hoa liễu! Hai người còn chưa thành thân, làm sao mà… à! Làm sao mà… cái đó được cơ chứ!
Lưu Minh Chí lại đưa ngón cái lên vuốt ve:
— Lão gia gia, con với Kỳ Vân — bà cô điên ấy — vốn chẳng quen biết, lại còn xảy ra chút hiểu lầm tại Khói Vũ Lâu Các. Gặp mặt nhau chắc chắn chẳng để lại ấn tượng tốt đẹp gì, con làm sao có cơ hội trò chuyện tỉ mỉ với nàng được cơ chứ?
— Nghe nói Kỳ Vân từ lâu sống khuê các, ít khi bước ra ngoài; mà ngươi cũng chẳng thể vào phòng riêng của nàng. Đây quả thực là vấn đề nan giải. Muốn… *thuyết phục* nàng thì trước hết phải gặp được người đã — quả là phiền phức thật.
Lưu Chi An cũng nhận ra việc này không dễ như tưởng tượng: người còn chưa thấy mặt, thì lấy gì mà thuyết phục?
“Cốc… cốc… cốc!” Tiếng gõ cửa vang lên vừa đúng lúc.
Giọng lão quản gia Lưu Viễn truyền vào từ ngoài:
— Thưa gia gia, người nhà Tổng Thỉ Phủ của Kỳ Tì Sĩ vừa gửi tới một phong thư, kính mời gia gia xem qua. Không biết giờ này gia gia có tiện không ạ?
— Vào đi. Thư của đại nhân Kỳ Tì Sĩ thì nhất định phải xem.
Lưu Viễn đẩy cửa bước vào, đặt phong thư lên bàn viết của Lưu Chi An rồi lặng lẽ lui ra, không dám quấy nhiễu cuộc trò chuyện giữa gia gia và thiếu gia.
Lưu Chi An mở thư đọc qua, chẳng mấy chốc trên môi đã nở nụ cười:
— Kỳ Tì Sĩ này đúng là “mưa thuận gió hòa” thật đấy! Đang buồn ngủ thì đã có người đem gối tới tận đầu.
— Lão gia gia, trong thư viết gì thế? Người vui vẻ thế này, chẳng lẽ định bắt con nhập môn vào Kỳ phủ sao?
Lưu Chi An liếc mắt khó chịu về phía trưởng tử nói năng vô căn cứ, rồi đưa thư sang:
— Kỳ Tì Sĩ mời ngươi ba ngày sau vào phủ bái kiến, nói có việc muốn cùng ngươi thương lượng đôi điều. Ngươi nhất định phải đến.
Lưu Minh Chí kỳ lạ đặt phong thư xuống bàn:
— Ôn lương khiêm cung, cần khổ hiếu học, tri thư đạt lý… Lão gia gia, lời Kỳ Tì Sĩ thế này, người tin sao?
— Ngươi là thứ gì thì lão phu chưa rõ, nhưng lão phu đương nhiên… đương nhiên là tin rồi! Con trai lão phu vì sao nhất định phải là kẻ phóng đãng? Vì sao không thể đầy bụng thi thư, không thể công thành danh toại? Đây là nhìn người qua khe cửa! Tự tin lên, con trai! Lão phu tin chắc ngươi nhất định sẽ chiếm được trái tim thiếu nữ Kỳ Vân!
— Nếu thất bại thì sao? Hơn nữa, Kỳ Vân cũng chẳng phải món ăn hợp khẩu vị của thiếu gia ta. Ta thích những cô nương dịu dàng hơn.
— Thất bại cũng phải thành công! Ngươi nhất định phải cưới được Kỳ Vân về nhà! Dùng hết mọi tuyệt chiêu từng luyện ở thanh lâu đi! Dù là hoa ngôn xảo ngữ, hay lừa gạt bịp bợm — thậm chí là… *ngủ trước* đi nữa — miễn sao phải cưới được nàng về! Chí nhi à, con hãy thông cảm cho phụ thân! Con đã mười chín tuổi rồi, nếu vẫn chưa lập gia thất, sinh con đẻ cái, phụ thân e rằng chẳng kịp ôm cháu nội ngày nào đâu!
Lưu Minh Chí liếc mắt khinh bỉ về phía Lưu Chi An đang giả bộ nghiêm nghị, nhưng trong lòng vẫn còn chút bất an:
— Lão gia gia, người nói cái gì thế? Con là người như thế nào chứ? Còn hoa ngôn xảo ngữ? Còn lừa gạt bịp bợm? Người coi con là thứ gì thế? Con là loại người ấy sao?
— Là! Biết con hơn ai bằng cha! Con là thứ gì, lão phu há chẳng rõ sao?
— Lão gia gia, Kỳ Vân ấy là một con ngựa dữ, vậy người dạy con hai chiêu thuần phục ngựa hồi trẻ đi!
— Chiêu gì? Mấy chiêu chó má ấy! Dùng tiền là xong, tiểu vương bát độc tử! Đối với mẫu thân ngươi, lão phu trung thành son sắt, chưa từng có lòng hai dạ! Lão phu làm sao lại bước chân vào chốn thanh lâu ô uế ấy?
— Hơn nữa, ngựa dữ thì đã sao? Lưu Gia ta cũng làm nghề buôn ngựa! Ngày nào đó, con cứ đến trường ngựa tìm sư phụ dạy ngựa học cách thuần phục ngựa dữ! Dẫu dữ đến đâu, chỉ cần buộc dây cương vào là phải ngoan ngoãn! Gã trai thuần phục ngựa — oai phong lẫm liệt! Con hãy học cho kỹ!
— Hừ! “Gã trai thuần phục ngựa — oai phong lẫm liệt!” Tháng Hai, ngày ba, tại Bồng Lai Lâu, người tung một ngàn lượng vàng chỉ để khiến hoa khôi Tô Vi Nhi nở nụ cười — lão gia gia, Kim Linh có mấy vị Lưu Viên Ngoại? Giang Nam có mấy vị Phúc Thủ?
Sắc mặt Lưu Chi An lập tức trở nên bẽ bàng, thậm chí lộ vẻ bất an:
— Con trai, ý con là gì thế? Cha sao nghe chẳng hiểu gì cả?
— Ồ ồ ồ! Một người cha từ ái quá đi chứ! Không gọi “tiểu vương bát độc tử” nữa rồi à? Không gọi “lão tử” nữa rồi à? Nghe nói mẫu thân mới mua một tấm ván giặt đồ, không biết có sắc nhọn không nhỉ? Nếu không sắc nhọn thì… đôi chân kia… áo quần sợ là chẳng sạch được đâu!
Lưu Chi An nghiến răng ken két:
— Con trai, nói đi, cần bao nhiêu?
Lưu Minh Chí giơ lên một ngón tay, ý bảo ít nhất một ngàn lượng, nếu không thì việc này không thể giải quyết.
Lưu Chi An tức tối rút ra một tập ngân phiếu, đập mạnh xuống bàn:
— Một vạn lượng thì không có! Chỉ có năm ngàn lượng! Việc này, ngươi phải nuốt chửng vào bụng, không được tiết lộ với ai!
Lưu Minh Chí sửng sốt, thực sự sửng sốt khi cầm lấy tập ngân phiếu — tầm nhìn hạn hẹp, đúng là tầm nhìn hạn hẹp thật! Cũng bởi thiếu gia ta chưa từng thấy thế giới bên ngoài nên mới nói thế! Giang Nam Phúc Thủ đúng là Giang Nam Phúc Thủ! Nói đến bạc, người ta luôn tính theo vạn lượng, còn ngàn lượng thì… chẳng thèm nhắc tới!
— Lão gia gia, nghĩa khí quá đi chứ! Năm ngàn lượng này tạm coi là đủ rồi, ai bảo chúng ta cha con tình thâm nghĩa trọng cơ chứ!
— Cút đi! Việc Kỳ Vân, ngươi phải suy nghĩ kỹ lưỡng, lên kế hoạch chu đáo!
Lưu Minh Chí nhét ngân phiếu vào túi, đứng dậy:
— Lão gia gia, hoa dại tuy thơm, nhưng hoa dại dễ thu hút ong bướm điên cuồng — không sạch sẽ đâu!
(Hết chương)