Lưu Minh Chí vừa xoa mũi vừa giật lấy *Thi Tam Bách* từ tay Kỳ Vân:
— Làm sao lại ô uế được chứ? Khổng Thánh Nhân còn từng nói: “Ăn cũng là tính, dục cũng là tính”. Âm dương giao hợp, nam nữ luân thường — vốn chính là gốc rễ muôn loài. Ngươi phải dùng ánh mắt thưởng thức để đọc cuốn sách này mới phải!
Kỳ Vân tức giận đến nỗi mặt mày tái mét:
— Văn Nhân Tổ Tổ thu ngươi làm đồ đệ, ngươi lại không chịu; bệ hạ và Lý Hiền Sư mời ngươi lên kinh, dựa vào sách lược “Thôi Ân Lệnh” mà ngươi dâng lên, Lý Hiền Sư tất sẽ trọng dụng ngươi. Thế mà ngươi lại cam tâm ở mãi chốn Giang Nam nhỏ bé này, chẳng chịu vươn mình lập nghiệp — chẳng lẽ ngươi thực sự là kẻ bất tài, khó mà nâng dậy được sao?
— Ấy ấy ấy, đừng nói thế chứ! Nói thế là oan cho ta rồi đấy! Chính ngươi không muốn ta bái Văn Nhân lão đầu làm sư phụ, sao giờ lại đổ hết tội danh lên đầu ta? Hơn nữa, hiện tại thiếu gia ta đang ăn ngon mặc đẹp, no đủ no thừa, thiên hạ có biến đổi ra sao thì với ta có liên quan gì đâu? Ta đâu có hoài bão lớn lao như các ngươi — trung thành báo quốc, an dân trị thế. Thiếu gia ta chỉ muốn giữ vững mảnh đất ba sào một mẫu này, sống cuộc đời bình dị của riêng mình — điều ấy có sai chăng?
— Một đấng nam nhi đường đường bảy thước, sao lại chỉ vì miếng ăn áo mặc mà sống? Hiện nay triều đình quyền thần kết đảng, tư lợi cá nhân; triều cương rối loạn. Hoàng thượng có lòng chỉnh đốn kỷ cương, nhưng gian thần thế lực quá lớn, động một sợi tóc cũng khiến toàn thân rung chuyển. Bởi vậy mà Đại Long ta — quốc gia hùng mạnh — lại phải nhục nhã chịu khuất phục trước Cao Nguyên! Chẳng lẽ ngươi chẳng chút nào cảm thấy thẹn sao?
Lưu Minh Chí bị Kỳ Vân nói đến mức mặt mũi đỏ bừng, tức tối đáp lại:
— Kết đảng营私? Thế lực đối lập như nước với lửa? Ngươi chỉ đọc vài quyển sách rách nát đã tự cho mình hiểu rõ đại thế thiên hạ, hiểu rõ lòng người, hiểu rõ thuật trị quốc của đế vương sao? Chính ngươi — Kỳ Lương — mới là kẻ cuồng vọng tự đại! Ngươi biết gì gọi là “đế tâm” chứ? Đó là điều hoàng thượng *muốn thấy*: thấy bọn chúng đấu đá, thấy bọn chúng tranh quyền đoạt lợi! Nếu cả triều văn võ đều là thanh quan lương tướng, thì lúc ấy hoàng thượng mới thật sự ngủ không yên! Ngươi hiểu gì gọi là “quyền hành cân bằng”? Hiểu gì gọi là “đế vương chi thuật”? Ngươi chẳng hiểu gì cả! Nói suông thì ai chả nói được!
Kỳ Vân thất thần lắc đầu:
— “Ngọc Vũ Thanh Trừng, Hải Nội Uy Phục” — chẳng phải đó mới chính là diện mạo thiên hạ nên có hay sao?
— Đó là thiên hạ *ngươi* muốn thấy, chứ không phải thiên hạ *hoàng thượng* muốn thấy! Hoàng thượng tất phải làm gương, mong mỏi triều cương trong sáng — nhưng trong triều đình không thể toàn là thanh lưu! Đế vương cũng là người, đế vương cũng sợ… Thôi, lời hôm nay xuất từ miệng ta, vào tai ngươi — tuyệt đối không được để người thứ ba biết! Nếu tiết lộ ra, tất sẽ chuốc họa lớn!
Kỳ Vân lặng thinh, cúi đầu khẽ gật, không biết đang nghĩ điều gì.
— Thôi đi, hảo ý chia sẻ với ngươi cái thú thưởng thức mà ngươi chẳng hiểu nổi — thôi vậy! Thiếu gia ta tự xem vậy!
Nói xong, hắn hí hửng lật mở *Xuân Cung Đồ*, thi thoảng bật ra mấy tiếng cười khẩy đầy vẻ dâm đãng.
— Sao những lời ngươi nói luôn nghịch lý kinh điển, luôn hoang đường đến thế — thế mà ta suy ngẫm kỹ lại, lại thấy chúng… kỳ lạ thay, lại rất có lý?
Lưu Minh Chí sửng sốt nhìn Kỳ Vân, không ngờ hắn lại đồng tình với mình:
— Đa đọc kịch sử, đa đọc sử sách đi! Phải biết rằng “lòng người khó lường”, một trăm người đã trăm dạng. Tư tưởng của ngươi không thể đại diện cho tư tưởng thiên hạ! Ngươi đem sách lược trị quốc, đem Tứ Thư Ngũ Kinh giảng giải cho một kẻ bữa ăn còn chưa đủ no — hắn có hiểu được chăng? Điều hắn nghĩ tới chỉ là làm sao kiếm được một bữa cơm để lấp đầy bụng thôi!
Kỳ Vân vẫn mặt mày đen sì, cúi đầu không nói.
— Thế thì ngươi cũng không được dụ dỗ ta xem thứ sách dâm đãng này!
Lưu Minh Chí khép sách lại, cười hề hề:
— Kỳ Lương huynh đệ, nhìn dáng vẻ ngươi thế này… chẳng lẽ ngươi vẫn còn là đồng tử thân chưa phá giới sao? Trong lòng thật sự chưa từng lén xem loại sách này à? Tiểu gia ta chẳng tin đâu! Đàn ông mà, ai chẳng có sở thích riêng — chuyện ấy có gì mà phải xấu hổ?
Kỳ Vân cúi đầu, im lặng không đáp. Lưu Minh Chí càng nói càng quá đáng:
— Hắc, đúng là vậy thật à? Vậy thì quả là chuyện kỳ lạ! Nhưng nói thật, điều này cũng chẳng thể trách huynh trưởng ta được — kẻ độc thân khổ lắm! Đã có vợ rồi thì cứ ngắm vợ là đủ, ai còn cần xem thứ sách này để giải tỏa cô đơn? Cũng chỉ vì bất đắc dĩ thôi mà!
Kỳ Vân hỏi giọng trầm thấp:
— Liễu huynh giàu có vạn quán, muốn cưới một người vợ mới chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay — sao đến tận bây giờ vẫn chưa lập gia thất?
— Ai biết được! Trước kia tiểu vương ấy… ta cũng chẳng hiểu nổi mình đang nghĩ gì, có khi não bị vấn đề gì đó thì phải! Thôi, không nói nữa — nghỉ ngơi đây! Vài ngày nữa ta phải đến Tổng Thỉ Phủ bái kiến Kỳ Tì Sĩ — đây là nhiệm vụ do lãnh đạo giao phó, không thể sơ suất!
Nói xong, Lưu Minh Chí ngáp dài, cởi bỏ ngoại bào rồi bước về phía giường.
Kỳ Vân khẽ nheo mắt:
— Ngươi định đi Tổng Thỉ Phủ? Đi Tổng Thỉ Phủ làm gì?
Dựa hai tay sau gáy, Lưu Minh Chí trả lời một cách vô tâm:
— Còn làm gì nữa? Phụ thân ta cùng Kỳ Tì Sĩ đã quyết định hôn sự giữa ta và tiểu thư nhà Kỳ gia — Kỳ Vân — đương nhiên phải đến gặp mặt một lần. Dẫu vậy, lần này hình như không phải vì chuyện hôn nhân, mà vì việc khác.
Thấy Lưu Minh Chí có vẻ bất cần, Kỳ Vân hiếu kỳ hỏi:
— Hôn nhân là chuyện đại sự suốt đời, là chuyện mừng vui — sao Liễu huynh lại lộ vẻ ủ rũ thế? Chẳng lẽ Liễu huynh coi thường tiểu thư nhà Kỳ gia?
Lưu Minh Chí ngồi bật dậy, dời người vào trong giường, vỗ nhẹ chỗ trống bên cạnh:
— Huynh đệ, lại đây nằm trên giường, ta hai người trò chuyện cho rõ ràng!
Kỳ Vân lập tức căng thẳng, giọng ù ù:
— Như thế này e là không tiện… Thôi, hôm nay ta cứ nằm ngủ trên bàn là được rồi!
Lưu Minh Chí liền xuống giường, nắm tay Kỳ Vân kéo thẳng về phía giường, rồi trèo lên nằm vào trong:
— Huynh đệ, tuy ngươi thường xuyên đánh ta, nhưng huynh trưởng ta cũng chẳng để bụng. Thường nói “bốn mối thân thiết đời người”: cùng nhau học chung trường là một trong bốn. Thiếu gia ta không chấp nhặt với ngươi — hôm nay hai anh em ta hãy trò chuyện cho thấu đáo!
Kỳ Vân ngại ngùng ngồi co hai chân sát đầu giường:
— Trò chuyện gì?
Lưu Minh Chí đáp rất đàng hoàng:
— Trò chuyện gì? Hai đấng nam nhi ngoài chuyện nữ nhân ra thì còn chuyện gì khác để nói? Ngươi vừa hỏi ta vì sao thở dài than ngắn — chẳng phải cũng vì tiểu thư nhà Kỳ gia sao?
— Ngươi thấy nhị tiểu thư nhà Kỳ gia — Kỳ Vân — thế nào?
— Đẹp! Mỹ nhân hiếm có trên đời! Kỳ huynh đệ ngươi chưa từng gặp nàng, để huynh trưởng ta kể cho nghe: hôm ấy tại Khói Vũ Lâu Các, trước khi nàng đánh ta bất tỉnh, ta đã thoáng thấy nàng một lần!
— Thế thì sao?
Lưu Minh Chí chậc chậc hai tiếng:
— Mái tóc đen dài ba ngàn tơ như lụa mềm, sống mũi cao thanh tú, đôi mắt sáng rực mê hoặc lòng người, da trắng như tuyết, thân hình tuyệt mỹ. Nói thật nhé — nếu được cưới nàng làm vợ, đó đích thực là phúc đức tu mười kiếp mới có được!
Kỳ Vân khẽ cúi đầu:
— Đã là phúc đức mười kiếp mới có được, sao ngươi còn thở dài than ngắn làm gì?
Lưu Minh Chí xuýt xoa:
— Kỳ huynh đệ, ngươi không biết đâu! Kỳ Vân nương nương tuy xinh đẹp, nhưng hơi… bạo lực quá! Ca ca ta không phải đối thủ của nàng. Vạn nhất sau này thành thân, nàng mỗi ngày đánh ca ca ta một trận — tiểu gia ta chịu sao nổi? Tiểu gia ta thích kiểu nữ tử ôn nhu hơn!
— Thế là ngươi rất ghét Kỳ Vân nương nương sao?
Lưu Minh Chí trầm ngâm một lúc:
— Ghét thì không ghét, thiếu gia ta chỉ… sợ nàng thôi! Sợ! Ngươi hiểu không?
Kỳ Vân thì thầm nhẹ nhàng:
— Có lẽ sau khi thành thân, nàng sẽ trở nên hiền thục. Xuất giá tòng phu — biết đâu nàng sẽ thay đổi?
Nhưng Lưu Minh Chí chẳng đáp lại. Hắn dựa lưng vào tường, đã phát ra tiếng ngáy khò khò đều đều.
Kỳ Vân tò mò nhìn người bạn đồng sàng đã chìm sâu vào giấc ngủ — dung mạo cũng khá, khuôn mặt đoan chính, trừ việc có chút phóng đãng, thì cũng không đến nỗi hoàn toàn không có điểm nào đáng quý.
Sau khi nhẹ nhàng đặt Lưu Minh Chí nằm ngay ngắn, Kỳ Vân tỉ mỉ đắp chăn cho hắn, rồi đứng dậy rời giường, ngồi xuống ghế, cầm lấy *Thi Tam Bách* lật xem, thỉnh thoảng dừng lại thưởng vị từng câu thơ.
Ánh trăng mờ ảo. Kỳ Vân liếc trộm một cái về phía Lưu Minh Chí đang say giấc — rồi như bị ma dẫn lối, hắn lật sang phần tranh vẽ phía sau. Càng xem, hơi thở càng rối loạn, gương mặt dần nóng bừng.
Nếu Lưu Minh Chí biết được, chắc chắn sẽ khinh miệt buông một tiếng:
— “Hắc, nam nhân!” — Không đúng, phải là: “Hắc, nữ nhân!”
(Hết chương)