**Chương 49: Cũng Từng Che Gió Chắn Mưa**
“Lưu Công Tử Lưu Minh Chí của Liễu Phủ Kim Linh dâng tặng một bài từ *Vọng Hải Triều – Đông Nam Hành Thắng* cho Tô Cô Nương Tô Vi Nhi của Bồng Lai Lâu!”
Người hầu vừa định lấy bản thảo trên giấy đưa vào khoang thuyền, liền bị Lý Ngọc Cương giơ tay chặn lại:
— Tiểu ca nhi hãy đợi chút, lão phu có thể được xem trước một chút chăng? Rồi sẽ đưa vào sau.
Người hầu do dự một thoáng. Lý Ngọc Cương liền rút ra một miếng bạc vụn đặt lên bàn. Sắc mặt người hầu lập tức đổi khác:
— Lão tiên sinh, chỉ cần không làm chậm trễ thời gian là được, nếu không tiểu nhân khó lòng đối đáp với Tô Cô Nương.
Lý Ngọc Cương cầm bản thảo trên bàn đọc lên. Càng đọc, thần sắc ông càng kinh ngạc:
— Giang Nam tuyệt mỹ! Giang Nam tuyệt mỹ! Còn có bài từ nào miêu tả Giang Nam đẹp hơn bài này chăng?
Đọc xong *Vọng Hải Triều – Đông Nam Hành Thắng*, Lý Ngọc Cương cứ điềm nhiên suy ngẫm câu cuối cùng: *“Đãi khứ phượng trì khoa”*, rồi từ từ nở một nụ cười thần bí:
— Không ngờ kẻ bị gọi là “kẻ du thủ du thực” nổi danh khắp Kim Linh lại ôm trong lòng chí hướng lớn lao đến thế! “Phượng trì”… Chẳng lẽ hắn đang nuôi mộng đỗ trạng nguyên sao?
Lý Ngọc Cương thuận tay lấy văn phòng tứ bảo, đối chiếu bản thảo do Lưu Minh Chí để lại mà sao chép lại. Bản gốc tuyệt phẩm như thế thì đã không còn, nhưng sao chép một lượt để thưởng thức kỹ lưỡng — đây vốn là thói quen thường thấy giữa các văn nhân.
Lâm mẫu, so sánh, học hỏi — đều là những việc hết sức phổ biến.
— Gì cơ? Lưu Minh Chí của Lưu Phủ chẳng phải chính là tên du thủ du thực nổi tiếng đó sao? Hắn cũng biết làm từ à? Chẳng lẽ lại là thứ thơ kiểu “trên trời một con ngỗng, dưới đất một dòng sông” sao? Nếu thật vậy thì lại thêm một giai thoại hay cho Kim Linh phủ!
— Tất nhiên là hắn rồi! Kim Linh có mấy Lưu Phủ? Có mấy Lưu Minh Chí? Nhưng tên du thủ du thực này quả thực là không biết trời cao đất dày! Lý Bồi Siêu, Tống Dực… đều là những tài tử nổi danh Giang Nam, thế mà hắn…
— Ấy, lời ấy không nên nói như thế! Cổ nhân từng dạy: *“Sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tướng đãi”* — người sĩ cách ba ngày, phải nhìn lại bằng ánh mắt mới. Ta nghe nói Lưu Công Tử đã tới Đang Dương Thư Viện tu học chuyên tâm đấy chứ!
— Nếu ngươi nói về người khác thì ta tin rằng họ có thể “lột xác thành rồng”, chứ Lưu Đại Thiếu này thì khả năng “lột xác” gần như bằng không!
— Tại hạ đồng ý với lời vị huynh đài vừa rồi. Đừng luôn nhìn người qua khe cửa hẹp! Dẫu Lưu Công Tử có phần bất kham, nhưng Lưu Viên Ngoại giáo dục con cái lại nghiêm khắc vô cùng. Biết đâu Lưu Công Tử thực sự khiến người ta phải *“quát mục tướng đãi”*!
Trong khoang thuyền, đám nữ tử nghe tin Lưu Minh Chí lại dâng từ cho Tô Vi Nhi, lập tức ríu rít bàn tán.
Hạc Bích Trúc dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào Tô Vi Nhi — người vẫn còn chìm trong thất thần:
— Tỷ tỷ Vi Nhi, Lưu Đại Thiếu đã dâng tặng tỷ một bài từ đấy!
Tô Vi Nhi lặng lẽ ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ:
— Chí ca ca… Người đang giúp muội sao?
— Tỷ tỷ Vi Nhi đang lẩm bẩm gì thế? Ai là “ca ca” cơ chứ?
Trên gương mặt Tô Vi Nhi dần hiện lên một tia thần sắc, nàng khẽ lắc đầu:
— Không có gì cả, là muội nghe nhầm thôi. Hãy sai Khả Nhi đi lấy bản từ về đây. Dẫu từ tốt hay xấu, cũng là tấm lòng của người khác — không thể coi nhẹ.
— Tỷ tỷ Vi Nhi có khi quá vội vàng rồi đấy! Lưu Công Tử này làm được bài từ gì hay ho đâu? Thứ thơ kiểu “trên trời một con ngỗng, dưới đất một dòng sông” thì trẻ con ba tuổi ở Kim Linh cũng thuộc làu!
Tô Vi Nhi như chợt nhớ điều gì, khóe môi nàng khẽ cong lên một nụ cười mỏng manh:
— Người từng nói sẽ bảo vệ muội… Dẫu thanh danh đã tan nát, nhưng thuở ấy, hắn cũng từng che gió chắn mưa cho muội.
— Muội muội Vi Nhi đừng sợ! Vài con chó đen to đùng này chẳng đáng kể chi! Chí ca ca lát nữa sẽ giết hết chúng, nấu thịt cho muội ăn!
Một cậu bé khoảng bảy tuổi, mặc áo trẻ con, đứng che chở một cô bé nhỏ nhắn mặc váy lụa đủ màu, tóc buộc hai búi tròn sau đầu.
Cô bé Tô Vi Nhi nắm chặt ống tay áo cậu bé:
— Chí ca ca, muội sợ… Muội muốn tìm phụ thân!
— Đừng sợ, đừng sợ! Có Chí ca ca ở đây mà! Phụ thân con bảo rồi, bất luận xảy ra chuyện gì, cũng phải bảo vệ muội cho thật tốt!
Cô bé nhỏ run rẩy bám vào cánh tay cậu bé đang đi cà nhắc, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Cậu bé dùng ống tay áo lau vết xước trên má — mỗi lần lau, khóe mắt cậu lại giật lên vì đau, nhưng cậu vẫn nghiến răng, không hề kêu lên một tiếng.
— Muội muội Vi Nhi đừng khóc nữa! Chí ca ca đã nói rồi, nhất định sẽ bảo vệ được muội!
Cô bé liếc nhìn dấu răng in sâu trên cổ tay cậu bé:
— Chí ca ca, cổ tay người đau không?
Cậu bé ngẩng cao ngực nhỏ bé:
— Không đau! Phụ thân bảo rồi: *“Nam nhi lưu huyết bất lưu lệ”* — đàn ông chảy máu chứ không rơi nước mắt! Nghỉ vài hôm là khỏi ngay!
— *“Đại Long Hoàng Đế chiếu viết: Tô Châu Tể Sứ Lăng Đạo Minh bất tư trung tâm vi quốc, báo hiếu triều đình, thiện mục bá tính; tại lúc triều đình đang thiếu nhân tài, lại sinh lòng lang tử, câu kết loạn phiến, phản nghịch triều đình — kỳ tâm khả tru! Tức khắc bãi miễn chức Tể Sứ của Lăng Đạo Minh, bắt giam thẩm vấn; sau khi thẩm vấn xong, xử quyết tại chỗ. Niệm kỳ tử nữ niên ấu, thiếu bất canh sự, chưa tham dự việc loạn phiến, nên con trai là Lăng Dương phát phối biên cương sung quân, con gái là Lăng Vi nhập Giáo Bang Tư để chính triều cương. Khâm thử!”*
— Thần… thần… Lăng Đạo Minh lĩnh chỉ tạ ân!
— Phụ thân ơi, cha con đi nhà chú Lăng đi! Con nhớ薇儿 muội muội lắm rồi!
— Muội muội Vi Nhi đi thăm bà con rồi đấy! Chí nhi hãy đi đọc sách trước đi, đọc nhiều sách rồi muội muội Vi Nhi sẽ tới thăm con!
— Không! Con không đi! Con phải gặp muội muội Vi Nhi! Con không đọc sách!
— Thằng con heo con chết tiệt! Mày định tạo phản đấy à?!
Tiếng khóc thảm thiết của cậu bé vang vọng từ Liễu Phủ.
— Phụ thân ơi, hôm nay con gặp được muội muội Vi Nhi ở Bồng Lai Lâu rồi! Nhưng nàng lại nói nàng không biết con!
— Đồ hỗn trướng! Ai cho phép mày vào nơi thanh lâu phong trần ấy?! Vi Nhi là thiên kim tiểu thư của một châu Tể Sứ, sao có thể xuất hiện ở chốn câu lan viện như thế? Mày nhìn nhầm rồi! Chỉ là giống nhau thôi!
— Không thể nào! Con tuyệt đối không nhầm! Nàng cũng gọi là “Vi Nhi”, làm sao lại có sự trùng hợp kỳ lạ đến thế? Nàng nhất định là muội muội Vi Nhi!
— Đồ hỗn trướng! Lão tử đánh chết mày, đồ súc sinh! Nàng họ Tô, muội muội Vi Nhi họ Lăng! Chính mày hồ đồ rồi đấy! Từ nay trở đi, cấm bước chân vào Bồng Lai Lâu một bước nào! Nếu không, lão tử sẽ dùng gia pháp trị tội!
Cậu thiếu niên vừa ngoan cố vừa đầy nghi hoặc bước vào thư phòng.
— Tỷ tỷ Vi Nhi, bản thảo đã lấy về rồi ạ!
Tô Vi Nhi bừng tỉnh, vội vàng giật lấy bản thảo từ tay thị nữ Khả Nhi, háo hức đọc ngay. Những nữ tử khác cũng vươn cổ nhìn sang, muốn “thưởng thức” xem từ của Lưu Đại Thiếu rốt cuộc kinh thiên động địa đến mức nào.
Tô Vi Nhi chăm chú nhìn những câu từ hoa lệ trên bản thảo, nét chữ khiến người ta kinh tâm động phách, đôi mắt sáng long lanh dần đẫm sương mù. Nàng buông phứt bản thảo, chạy vội vào phía sau bình phong.
— Người có chí hướng đỗ trạng nguyên… còn Vi Nhi thì đã sa cơ lạc vận vào thanh lâu… Chí ca ca, còn mấy năm nữa… người còn nhận ra muội chăng?
Dung nhan tuyệt thế của Tô Như Vũ cũng lộ vẻ kinh ngạc:
— Đây… thực sự là bài từ do chính Lưu Công Tử — người từng ngâm nga trước mặt toàn bộ tài tử Kim Linh câu *“trên trời một con ngỗng, dưới đất một dòng sông”* — làm ra sao?
Liễu Như Yên cũng chớp chớp đôi mắt phượng:
— Ngày ấy hắn từng bỏ vạn kim để được gặp ta một lần, tiểu muội đã từ chối. Không ngờ hắn lại giấu kỹ đến thế!
Tần Hoạn Nhi tò mò nhìn Tô Vi Nhi đang nép sau bình phong:
— Chẳng lẽ bài từ này là Lưu Công Tử mua về, hoặc nhờ người khác viết hộ chăng?
Hoàng Linh Di vỗ nhẹ lên vai cô em gái nói năng thiếu suy nghĩ:
— Hoạn Nhi, không được nói bậy! Văn nhân vốn có khí tiết cao ngạo nhất, người có thể làm nên bài từ như thế — sao lại bán từ, lại sao chịu viết hộ người khác?
— Linh Di tỷ tỷ, muội sai rồi…
— *“Đãi khứ phượng trì khoa”*… Chí hướng đỗ trạng nguyên! Với câu từ như thế, hoa khôi đầu bảng — ngoài tỷ tỷ Vi Nhi ra, còn ai xứng đáng hơn?
(Hết chương)