**Chương 62: Thoả ước ba năm**
Lưu Tam Đao và Lưu Minh Chí chia tay nhau tại Kim Linh — một người nam hạ, một người bắc thượng.
Đúng như Lưu Tam Đao từng nói ngày xưa: đã bước vào giang hồ, muốn ra thì khó lắm.
Giữa chốn giang hồ đầy ân oán, muốn rút lui lại chẳng lối nào để lui.
Lưu Tam Đao đeo đao bắc hành.
Sắc Lệ Xuyên, dưới chân Ẩn Sơn, trời tựa như vòm xanh bao trùm khắp bốn phương.
*Trời xanh thăm thẳm, đồng cỏ mênh mông,*
*Gió thổi cỏ nghiêng hiện bò dê.*
Bài thơ nhạc phủ *Sắc Lệ Ca* diễn tả hoàn mỹ phong cảnh Cao Nguyên.
Bầu trời Cao Nguyên luôn xanh thẳm — xanh đến mức khiến người ta phải ngỡ ngàng, khiếp sợ; thảm cỏ xanh bất tận trải dài tới chân trời, tiếng đàn mã đầu du dương, thanh thoát, nghe mà say lòng.
Cao Nguyên rộng lớn tựa như vô tận — người ta chỉ có thể cô độc bước đi, mãi bước cho đến khi kiệt sức.
Thỉnh thoảng vang lên tiếng quát gọi của các mục dân, tiếng ngựa phi nước đại cùng tiếng ca hào sảng, chất phác của những tráng sĩ thảo nguyên — bức tranh ấy đẹp đến nao lòng, đẹp đến nghẹt thở.
Nếu một mình lang thang trên thảo nguyên bao la vô hạn, dù là người tính tình phóng khoáng nhất, cũng rồi sẽ u sầu mà chết.
Hồ Nham Bộ Lạc là một trong những bộ lạc lớn nhất trên Cao Nguyên. Hồ Nham Trạch — thủ lĩnh của Hồ Nham Bộ Lạc — nắm trong tay năm vạn binh mã, gia súc không đếm xuể, dân số đông đúc. Bộ lạc này chiếm giữ một vùng thảo nguyên phì nhiêu, dựng trại định cư, đến mùa đông mới di chuyển sang nơi khác.
Mặt trời chiều tàn đỏ rực như máu. Các mục dân của Hồ Nham Bộ Lạc bắt đầu dẫn đàn bò dê về chuồng. Một người, một ngựa, một thanh đao từ phương nam tiến vào — qua Bắc cương Đại Long Triều, qua Anh Châu, rồi thẳng tiến thảo nguyên.
Người cưỡi ngựa mặt mũi gió sương, gương mặt kiên nghị không bi không hỉ, thỉnh thoảng nâng bầu rượu lên uống một ngụm mạnh, rồi tiếp tục tiến về phía Hồ Nham Bộ Lạc. Con tuấn mã dưới thân dường như bị chủ nhân lây nhiễm, bước đi vững chãi, lực lưỡng, thi thoảng lại hí vang hai tiếng.
— Người nào? Đến Hồ Nham Bộ Lạc có việc chi?
Người cưỡi ngựa thu bầu rượu vào yên ngựa, nhẹ nhàng nhảy lên đứng trên đầu ngựa. Áo bào xanh cũ kỹ tung bay phấp phới trong gió dữ, hai vệ sĩ lập tức rút đoản đao bên hông, cảnh giác nhìn chằm chằm vào đại hán áo xanh.
— Rốt cuộc ngươi là ai? Đến Hồ Nham Bộ Lạc có việc gì?
— Ta là Lưu Tam Đao của Đại Long Vương Triều. Hồ Nham Ngọc hiện đang ở đâu? Ba năm trước, Hồ Nham huynh đã hẹn ta — hôm nay Lưu Tam Đao đã tới, để liễu kết ân oán giang hồ!
Lưu Tam Đao chính là người cưỡi ngựa đơn thân từ Bắc Đại Long Triều tiến vào thảo nguyên — vị Bối Đao Khách từng truyền cho Lưu Minh Chí “Thất Đao Tình” — cũng chính là vị Bối Đao Khách từng quyết đấu với Tống Trung — người chuyên khiêng quan tài — tại Giang Nam, chỉ cầu một cái chết để rời khỏi giang hồ.
Lưu Tam Đao nói chuyện không vội không chậm, vài câu nhẹ nhàng như sấm nổ vang vọng khắp toàn bộ Hồ Nham Bộ Lạc, khiến người người sửng sốt. Hai vệ sĩ trong tay còn chưa kịp nhận ra, đoản đao đã rơi lả tả xuống đất.
Lưu Tam Đao hai tay buông sau lưng, lặng lẽ chờ hồi đáp.
Trong một chiếc trướng uy nghiêm, một thanh niên độ hai mươi mấy tuổi buông bút lông xuống, trên tờ giấy tuyên trắng vừa viết bốn chữ lớn: *“Tĩnh lặng chí viễn.”*
Thảo nguyên vốn khan hiếm bút mực, người nào dùng được bút mực tốt, giấy tuyên hảo — thân phận tất nhiên không tầm thường.
Khuôn mặt chàng trai không thô ráp như người thảo nguyên, nhưng cũng không nhu nhược như người Trung Nguyên — lại thêm chút phóng túng, râu ria lởm chởm nhưng chẳng hề luộm thuộm, ngược lại càng làm nổi bật khí phách bất羁, phóng khoáng.
Một thiếu nữ xinh đẹp cầm trên tay cuốn thi tập, đôi mắt linh động chẳng chú ý vào sách vở, mà cứ liên tục đảo qua đảo lại — rõ ràng tâm tư nàng chẳng hề đặt vào thi ca.
— Túy Dao, nàng lại thần du thiên ngoại rồi đấy! Ta đã nhắc nàng bao nhiêu lần rồi — trong bộ tộc thảo nguyên chúng ta, người biết đọc biết viết vốn cực kỳ ít ỏi, thi tập quý giá như thế này càng hiếm hơn nữa! Huynh có thể vì nàng mà giành được một cuốn, nàng chẳng chịu chăm chỉ học hành, lại suốt ngày chỉ nghĩ đến chơi bời — huynh làm sao yên tâm được đây?
Thiếu nữ bĩu môi, đặt cuốn thi tập xuống:
— Nhị ca à, chúng ta là bộ tộc thảo nguyên vĩ đại, sao phải ngày ngày đọc những thi ca Hán nhân này chứ? Chẳng hề dùng đến chút nào cả! Túy Dao ghét chết rồi!
— Ngốc nghếch! Người thảo nguyên chúng ta đánh trận vốn thẳng thắn, xông thẳng vào địch — nhưng Đại Long Triều từ mấy trăm năm trước đã nghiên cứu binh pháp, bày trận bố quân. Nàng biết mỗi năm có bao nhiêu bộ tộc của chúng ta thiệt mạng dưới tay binh pháp, chiến thuật của Đại Long Triều không? Đây là để nàng hiểu rõ đạo lý: *“Biết người biết ta, trăm trận không nguy.”*
Thiếu nữ bực bội ném cuốn thi tập lên chiếc bàn thấp:
— Nhị ca nói vậy là nói về binh pháp — nếu là binh pháp thì Túy Dao đương nhiên đọc được, thậm chí có thể quên ăn bỏ ngủ! Nhưng trong cuốn này toàn những lời lẽ gì “ngươi yêu ta – ta nhớ ngươi”, Túy Dao đọc mà bứt rứt trong lòng! Những người Trung Nguyên này thật sự thích bày trò úp mở — thích ai thì nói thẳng ra chẳng được sao? Còn phải giấu diếm trong thơ từ, bắt người ta đoán mò — ai rảnh rỗi mà đoán thứ linh tinh ấy chứ!
Chàng trai thương xót nhặt cuốn thi tập lên:
— Chỉ riêng cuốn thi tập này thôi, bộ tộc ta đã phải đổi bằng ba mươi con dê! Còn sách binh pháp, bố trận của Đại Long Triều — căn bản không thể lưu thông vào thảo nguyên. Chúng ta phòng ngừa chiến mã thất thoát, Đại Long Triều lại phòng ngừa binh thư thất thoát — đều là bất đắc dĩ cả! Kim Quốc tuy danh nghĩa là đồng minh bang giao của ta, nhưng đối với những loại sách vở này cũng kiểm soát chặt chẽ như sắt thép. Chúng ta chỉ có thể từng chút, từng chút mà mò mẫm, học hỏi — mới duy trì được sự hưng thịnh của Hồ Nham Bộ Lạc!
— Hừ! Nhị ca chỉ biết suy xét sự gian trá, xảo quyệt của người Trung Nguyên! Vẫn là Đại ca tốt hơn — chưa từng ép Túy Dao đọc những thứ vô dụng này! Đánh trận chẳng phải chỉ là “ta giết ngươi – ngươi giết ta” sao? Vài vạn thiết kỵ ào qua — Đại Long Triều sẽ thành đất hoang cỏ chẳng mọc nổi!
— Ngốc nghếch! Thật là sai lầm trầm trọng! Nếu bố trận bày quân chẳng có tác dụng, thì Lý Nguyên Dân làm sao có thể trục xuất Mộc Tất Tư Vương Trướng của ta ra phía bắc Ẩn Sơn? Nếu không phải vì lương thảo của Đại Long Triều không theo kịp hậu cần, thì các bộ tộc thảo nguyên chúng ta đã sớm tiêu vong từ lâu rồi!
— Nhị ca! Sao anh cứ hay khúm núm trước người ngoài, làm nhụt chí mình vậy? Đại ca đã nói rõ rồi — mấy trăm năm trước, trận đại bại ấy là do thảo nguyên bị tuyết lớn bao phủ, bò ngựa dê đều chết rét hoặc chết đói, lại thêm bị Lý Nguyên Dân tập kích bất ngờ nên mới bị tổn thất nặng nề! Bộ tộc thảo nguyên chúng ta có Trường Sinh Thiên bảo hộ — nhất định sẽ thôn tính Đại Long Triều!
Khuôn mặt chàng trai trở nên âm trầm:
— Những lời này… là Đại ca dạy nàng sao?
Thiếu nữ thấy nhị ca giận dữ, liền im bặt, cúi đầu nghịch ngón tay.
— *Lưu Tam Đao của Đại Long Triều đến liễu kết ân oán giang hồ!*
Tiếng hú như tiếng hổ gầm khiến chàng trai chuẩn bị trách mắng em gái chợt cứng người.
Thiếu nữ bị âm thanh hú rung động đến mặt đỏ bừng — rõ ràng tiếng hú ẩn chứa nội lực, mới có thể truyền xa hàng dặm mà vẫn vang tới trướng này.
Hồ Nham Ngọc nhẹ nhàng đặt cuốn thi tập xuống, thần sắc phức tạp, thở dài một hơi. Đôi mắt hắn bỗng nhiên lóe寒 quang lạnh lẽo, khiến người ta khiếp đảm. Thiếu nữ vô thức siết chặt áo, như thể mùa đông giá rét đã ập xuống thảo nguyên.
— Thoả ước ba năm… đã đến rồi sao? Sao lại nhanh thế này?
Hồ Nham Ngọc bước ra khỏi trướng, thân hình nhẹ nhàng như chim hồng bay vụt — một bước phóng thẳng mười trượng.
— Bối Đao Khách vượt ngàn dặm tới đây, Hồ Nham Ngọc há dám tránh mặt không gặp!
Tiếng hú của Hồ Nham Ngọc cách một dặm đã vang đến tai Lưu Tam Đao, nổ vang như sấm. Lưu Tam Đao vẫn thần sắc bình thản, khóe môi khẽ cong, ánh mắt tĩnh lặng nhìn về phương xa.
Con tuấn mã dưới chân bị tiếng hú chấn động, hí vang liên tục. Hai thanh đoản đao vừa được vệ sĩ nhặt lên — lại một lần nữa rơi lả tả xuống đất.
— Việc giang hồ, tự giang hồ giải quyết. Từ biệt Thanh Châu đến nay, công lực của Hồ Nham huynh ngày càng thâm hậu — rõ ràng đã bước vào Thất Phẩm Trân Hóa Tĩnh, thực đáng mừng chúc!
— Tiểu đệ mới nhập Thất Phẩm chưa đầy vài tháng, còn Lưu đại ca mấy năm trước đã là cao thủ Thất Phẩm rồi — tiểu đệ mới là người kính ngưỡng vô cùng!
Chỉ trong chớp mắt điện quang hỏa thạch, Hồ Nham Ngọc đã xuất hiện trước mặt Lưu Tam Đao, hai chân đứng vững trên hàng rào gỗ bên cạnh.
— Lưu huynh phong thái vẫn như xưa!
Lưu Tam Đao khẽ cười nhìn Hồ Nham Ngọc:
— Hồ Nham huynh quả là thiếu niên anh hào!
— Từ biệt Thanh Châu đến nay, ba năm đã tròn — thời gian trôi qua thật nhanh, thật vô tình.
— Thời gian vô tình, nhưng người có tình; đao vô tình, mà người cũng có tình.
(Hết chương)