**Chương 72: Ta Khi Nào Đã Trở Thành Thiền Của Ngươi?**
Bên ngoài Thanh Dương Tửu Lâu:
— Cô nương, vị hòa thượng kia đã biến mất rồi! Cô nên đuổi theo hướng nào đây ạ?
Nhan Ngọc liếc tay ném một lượng Ngân Tử vào Tiểu Nhị Ca:
— Tiểu Nhị Ca, tên hòa thượng này dám chiếm tiện nghi của bổn cô nương rồi định chạy trốn! Ngài cứ nói cho bổn cô nương biết hắn chạy đi đâu là được rồi!
Tiểu Nhị Ca có vẻ không mấy vui vẻ:
— Cô nương à, chúng tiểu nhân làm nghề buôn bán, lấy chữ “tín” làm gốc. Thực sự tiểu nhân chẳng biết vị đại sư kia đi đâu cả! Dẫu cô nương đưa cho tiểu nhân một rương Ngân Tử, tiểu nhân vẫn chẳng biết! Tiểu nhân đã chăm chú theo dõi vị đại sư ấy từng giây, mắt còn chẳng chớp lấy một lần — thế mà ngài ấy cứ thế mà bốc hơi giữa thanh thiên bạch nhật! Tiểu nhân cũng đành chịu thôi! Nếu cô nương muốn thử, cứ đuổi theo hướng này đi!
Tiểu Nhị Ca tùy ý chỉ về một phương hướng — trùng hợp thay, chính là hướng mà Liễu Phàm vừa biến mất.
Nhan Ngọc nghiến chặt răng, túm lấy lượng Ngân Tử trong tay Tiểu Nhị Ca rồi phóng vút ra ngoài, dần dần khuất dạng:
— Tiểu đầu lư, bổn cô nương nuôi ngươi ăn, nuôi ngươi tiêu, thế mà ngươi dám chạy trốn?! Bắt được ngươi rồi, xem bà cô ta xử lý ngươi thế nào!
Liễu Phàm rời khỏi tửu lâu sau khi đã no bụng, cuối cùng cũng có thể ung dung thưởng ngoạn phong quang của Thanh Dương Thành. Nhìn dòng người qua lại tấp nập chung quanh, tất cả đều khiến chàng cảm thấy mới mẻ lạ lẫm — hoàn toàn khác với những điều sư huynh trong chùa từng kể.
— A Di Đà Phật… Nghiêm Thiện Chủ sao lại xuất hiện ở đây nữa vậy?
Thần sắc thư thái trên mặt Liễu Phàm chợt cứng đờ.
Trong lòng chàng vừa buồn cười vừa khẽ thở dài: *“Rốt cuộc chuyện gì xảy ra vậy? Vì sao tiểu tăng lại bị Nghiêm Thiện Chủ bám riết không buông thế này? Tiểu tăng còn đang tính chuyện du phương tứ hải, chuyên tâm nghiên cứu Phật lý — cứ thế này mãi thì thành ra chuyện gì chứ?”*
— A Di Đà Phật… Tiểu tăng phạm giới sân!
Liễu Phàm tìm một góc khuất không người, núp vào đó, rồi từ trong bóng tối nhìn bóng dáng Nhan Ngọc lục soát khắp nơi, cuối cùng khẽ niệm một tiếng Phật hiệu.
Nhan Ngọc từ trong tửu lâu đuổi ra, thấy dấu vết của Liễu Phàm đã hoàn toàn biến mất, liền giận dữ giậm chân xuống đất:
— Tên hòa thượng thối tha này! Bổn cô nương phải hỏi thăm suốt dọc đường mới bắt kịp ngươi, không ngờ ngươi chạy nhanh thật đấy! Vừa rồi còn thấy rõ ràng, thế mà thoáng cái đã mất hút!
Nhan Ngọc đang ngơ ngác ngó quanh, bỗng một giọng nói vang lên phía sau lưng:
— A Di Đà Phật… Nghiêm Thiện Chủ hà tất phải khổ công tìm kiếm bần tăng đến thế?
Giọng nói ấy khiến nàng giật mình quay phắt lại, rút kiếm ra liền đâm thẳng về phía trước! Liễu Phàm cũng hoảng hốt, phản xạ tự nhiên dùng đại dịch chuyển xoay một vòng, lập tức xuất hiện phía sau lưng nàng:
— Nghiêm Thiện Chủ, kiếm là khí lợi, không những tổn thương người khác, đôi khi còn hại chính bản thân mình. Hơn nữa, tùy ý động binh khí tất dẫn đến sát nghiệp — hôm nay may mắn là bần tăng vốn là kẻ xuất gia ngoài đời, nếu đổi thành người thường, hành động vừa rồi của Thiện Chủ…
Nhan Ngọc nghe tiếng lại vang lên phía sau, vội cầm kiếm xoay người lại, mặt tái mét, run rẩy chỉ vào Liễu Phàm:
— Sao lại là ngươi, tên tiểu đầu lư này?! Ngươi không phải đang đứng trước mặt bổn cô nương sao? Làm sao lại nhảy ra sau lưng bổn cô nương được?! Ngươi đừng có làm trò gì kỳ quái đấy!
Liễu Phàm câm lặng một hồi:
— Nghiêm Thiện Chủ, xin ngài hiểu rõ một điều: Không phải tiểu tăng muốn làm gì, mà là ngài đang kiên trì bám theo tiểu tăng không buông! Có lẽ ngài đã nhầm lẫn rồi. Tiểu tăng sắp lên đường du phương thiên hạ, xin Nghiêm Thiện Chủ trở về nhà đi. Tục ngữ có câu: “Phụ mẫu tại đường, bất viễn du” — cha mẹ còn sống, con cháu không nên đi xa. Đến lúc ngài nên trở về rồi đấy.
Nhan Ngọc lúc này mới sực tỉnh — thì ra chính mình đang theo dõi Liễu Phàm! Nàng vội thu kiếm vào vỏ, ngước mặt lên trời, vẻ mặt ngượng ngùng đến mức không biết để đâu:
— À… ấy là… hôm nay mặt trời tròn quá nhỉ? Bổn cô nương ra ngoài dạo chơi chút thôi! Tiểu hòa thượng cũng đi dạo phố à?
Liễu Phàm ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u, không một tia nắng:
— Nghiêm Thiện Chủ, tiểu tăng tu hành nông cạn, chưa khai được huệ nhãn. Xin ngài chỉ giúp tiểu tăng mặt trời đang ở phương nào? Chẳng lẽ hòa thượng mù thật sao? Việc này… quả thực rất khó xử.
Nhan Ngọc vẫy tay lia lịa:
— Ấy ấy, tiểu hòa thượng, ngài đừng để ý mấy chi tiết nhỏ ấy làm gì! Nhưng đúng là quá trùng hợp thật đấy! Mới chia tay ở Thanh Dương Tửu Lâu, thế mà lại gặp được tiểu sư phụ ở đây — quả là tam sinh hữu hạnh! Ngài thấy có phải không?
Liễu Phàm khẽ giật giật khóe môi:
— Nghiêm Thiện Chủ, ngài cần hiểu rõ một điều: Chúng ta thực sự chẳng quen biết nhau.
Nhan Ngọc chống nạnh:
— Tiểu đầu lư Liễu Phàm! Không quen biết thì sao ngươi dám ăn đồ của ta, tiêu tiền của ta? Không quen biết thì sao ngươi dám cõng ta xuống núi? Không quen biết thì sao ngươi lại đồng hành cùng ta mấy tháng trời?
— Đó là vì Nghiêm Thiện Chủ nhất quyết dây dưa, tiểu tăng bất đắc dĩ thôi.
— Thôi thôi, đừng để ý mấy chuyện ấy nữa! À, còn nữa — bổn cô nương xin được tự giới thiệu lại: Bổn cô nương họ Nhan, tên Ngọc! Thế là giờ chúng ta đã quen biết rồi, đã thân thiết rồi đấy! Ngài thấy có phải không, tiểu hòa thượng?
Liễu Phàm thở dài:
— Thiện Chủ, nếu ngài không còn việc gì khác, xin đừng tiếp tục đi theo tiểu tăng nữa. Tiểu tăng còn có việc riêng cần làm. Hẹn gặp lại sau — cáo từ!
Nghe vậy, Nhan Ngọc vội vàng đuổi theo khi thấy Liễu Phàm quay người bước đi:
— Này, tiểu hòa thượng Liễu Phàm! Đợi ta với! Cùng nói chuyện thêm chút nữa đi! Đừng vội thế chứ!
Liễu Phàm dừng bước:
— Nghiêm Thiện Chủ, rốt cuộc ngài muốn làm gì? Vì sao cứ bám theo tiểu tăng mãi như thế? Tiểu tăng thật sự phải nhập thiền tu tập rồi!
Nhan Ngọc ngây thơ nhìn chàng bằng ánh mắt trong veo:
— Tiểu hòa thượng, sao ngài lại đối xử với ta nghiêm khắc thế? Ta chỉ muốn cùng ngài trò chuyện, đồng hành cùng ngài du phương thiên hạ, cùng ngài lĩnh ngộ thiền cơ — chẳng phải cũng rất tốt sao?
Liễu Phàm nhìn thiếu nữ trước mặt, hoạt bát đáng yêu, trong lòng thầm niệm một tiếng A Di Đà Phật: *“A, sư phụ từng dạy: ‘Đàn bà trần thế tựa yêu tinh’, phải tránh xa kỹ càng. Tiểu tăng là người xuất gia, nàng cứ bám theo mãi như thế — há chẳng phải đang dụ dỗ hòa thượng sa ngã sao? Xem ra đạo hạnh vẫn chưa đủ sâu dày, nên mới khởi lên vọng niệm như thế!”*
— Nghiêm Thiện Chủ, tiểu tăng cảm thấy chúng ta chẳng có gì để nói chuyện chung. Ngài là người thế tục, còn bần tăng là kẻ xuất gia — hai bên vốn chẳng có đề tài nào tương đồng.
…
Vài ngày sau, trên một con đường thẳng tắp, một vị hòa thượng bước đi phía trước, phía sau là một thiếu nữ tay cầm que bánh hồ lô đường, líu lo nói không ngừng. Hòa thượng mặt mày đầy vẻ bất đắc dĩ, khiến những người qua đường thỉnh thoảng ngoái lại nhìn chằm chằm, tò mò về cặp kỳ lạ này — vì sao một hòa thượng lại bị một cô gái bám theo như thế? Chẳng lẽ giữa hai người ẩn chứa chuyện gì không thể nói ra? Tất cả đều tràn đầy hiếu kỳ, chăm chú quan sát hai người.
Nhan Ngọc chẳng mảy may để ý ánh mắt dị nghị của người đời, nhảy nhót vui vẻ theo sau Liễu Phàm:
— Tiểu sư phụ Liễu Phàm, ta mời ngài ăn bánh hồ lô đường! Ngài biến nó thành bánh hồ lô bằng vàng được không? Như thế thì cả hai ta đều không thiệt!
Khuôn mặt vô cảm của Liễu Phàm khẽ giật giật: *Biến bánh hồ lô đường thành vàng? Cô nương này cũng nghĩ ra được!*
— Nghiêm Thiện Chủ, tiểu tăng đã nói bao nhiêu lần rồi — tiểu tăng không thể biến bánh hồ lô đường thành vàng, cũng chẳng làm được chuyện ấy!
Nhan Ngọc chớp chớp mắt:
— Tiểu hòa thượng, ngài như thế là sai rồi đấy! Ngài đang lừa ta phải không? Phải không? Người xuất gia đâu được nói dối? Ngài đang phạm giới đấy, biết không? Trong Phật pháp các ngài chẳng phải có phép “điểm thạch thành kim” sao?
— Nghiêm Thiện Chủ, ngài đừng làm khó hòa thượng nữa! Ngài từ đâu tới, sẽ đi về đâu — ngài cứ nói rõ đi! Vì sao nhất định phải bám theo hòa thượng? Hòa thượng lại chẳng phải món ăn ngon gì, ngài cứ bám riết làm gì?
Nhan Ngọc tỏ vẻ vô tội:
— Ta đã nói rồi mà! Chỉ cần ngài biến que bánh hồ lô đường trong tay ta thành bánh hồ lô bằng vàng, ta sẽ lập tức rời đi, không bám theo ngài nữa! Nhưng ngài lại không chịu — thì trách ta làm gì?
Liễu Phàm bất lực lắc đầu:
— Thiện Chủ, ngài đây là đang ép buộc người khác — không, là ép buộc hòa thượng! Tiểu tăng chỉ là một hòa thượng bình thường, chứ đâu phải Phật Tổ, làm sao có thể làm được chuyện ngài yêu cầu?
Nhan Ngọc nhún vai:
— Ta chẳng quan tâm! Khi nào ngài biến được bánh hồ lô bằng vàng, lúc ấy ta mới chịu rời đi!
— Thiện Chủ, chẳng lẽ ngài cho rằng hòa thượng không sát sinh, nên mới dám tùy ý làm bậy như thế sao?
Nhan Ngọc đã đi theo Liễu Phàm mấy tháng trời, đương nhiên hiểu rõ vị hòa thượng này chỉ đang dọa dẫm mình:
— Ta mới không nghĩ thế đâu! Hơn nữa, Phật gia các ngài thật sự dám sát sinh sao? Chẳng phải luôn lấy từ bi làm gốc hay sao? Sát sinh là phạm giới nặng, chẳng lẽ ngài không sợ Phật Tổ trừng phạt sao?
Liễu Phàm trầm ngâm một chút:
— A Di Đà Phật… Nghiêm Thiện Chủ lời này sai rồi! Ngài chẳng lẽ không biết trong Phật môn còn có khái niệm “giới đao” sao?
Nhan Ngọc gật đầu như thể điều ấy hiển nhiên:
— Ta đương nhiên biết chứ! Thế thì ngài giết ta đi! Đến đây đi! Ta xem ngài dám hay không!
Nói rồi nàng tiến sát lại gần Liễu Phàm, gương mặt đầy vẻ “ta đã nắm chắc ngươi rồi”, như thể đang thách thức: *“Ngài cứ giết đi, ta xem ngài dám không!”*
Liễu Phàm nhẹ nhàng xoay mấy hạt châu trên chuỗi niệm châu, nhìn thiếu nữ trước mặt, cuối cùng khẽ thở dài:
— Thiện Chủ… ngài thắng rồi.
*Phương Trượng, thiền của tiểu tăng thật sự quá khó.*
Nhan Ngọc nói đúng — Liễu Phàm thực sự không dám sát sinh. Chẳng những với người vô tội, ngay cả với kẻ thù, e rằng chàng cũng chẳng ra tay được. Việc sát sinh… nói thế nào nhỉ?
Chàng tăng bước nhanh hơn, dường như muốn dùng tốc độ để甩 (thoát) khỏi Nhan Ngọc.
Nhìn bóng lưng Liễu Phàm xa dần, Nhan Ngọc nghiến răng, khẽ cười khúc khích:
— Tên hòa thượng thối tha này! Bổn cô nương biết ngài không dám rồi! Còn dám dọa bổn cô nương nữa à?
— Tiểu hòa thượng, bổn cô nương đã nói bao nhiêu lần rồi — làm hòa thượng thật chẳng có tương lai gì cả! Đã mấy tháng trời rồi, ngài vẫn chưa thành Phật! Quét qua hàng ngàn ngôi chùa lớn nhỏ trong Phật môn, bổn cô nương chưa từng nghe danh một vị đại sư nào thành Phật cả! Vậy ngài theo bổn cô nương về nhà đi! Bổn cô nương sẽ giảng cho ngài nghe về thiền của thế gian!
— Tiểu hòa thượng, ngài xem đống lửa trại sáng rực kia kìa — ấm áp thân người. Phật gia phổ độ chúng sinh, ấm áp tâm người. Ngài tự xưng tu hành thâm hậu, sao lại chẳng thể sưởi ấm nổi một trái tim người?
— Tiểu hòa thượng, ngài đọc kinh Phật trong chùa đã hơn chục năm, xuống núi rồi vẫn đọc kinh Phật. Đọc đi đọc lại nghìn lần, vạn lần, ngài chẳng thấy chán sao? Kinh Phật thật sự hấp dẫn đến thế sao? Bổn cô nương dung nhan tuyệt mỹ, chẳng phải còn đẹp hơn kinh Phật sao? Sao ngài lại chẳng dám liếc nhìn ta một cái?
— Tiểu hòa thượng, ngài ngày ngày tụng kinh lễ Phật, giúp người làm lành, khuyên người hướng thiện — ngài giúp được thiên hạ, sao lại không thể giúp ta?
— Tiểu hòa thượng, ngài đã nhìn tượng Phật bằng đất nặn này suốt cả ngày rồi — rốt cuộc ngài nhìn ra điều gì?
— Tiểu hòa thượng, ngài thấy bộ quần áo này của ta đẹp không? Ngài có thể dùng huệ nhãn soi thấu hết mọi thị phi thiện ác trên đời, sao lại chẳng dám nhìn ta một cái?
— A Di Đà Phật… Nghiêm Thiện Chủ, tiểu tăng sắp đi tới Mạc Bắc. Nơi ấy không thuộc lãnh thổ Trung Nguyên, Nghiêm Thiện Chủ nên trở về nhà đi. Trên suốt chặng đường vừa qua, tiểu tăng xin chân thành cảm tạ Thiện Chủ đã chiếu cố.
— Tiểu hòa thượng, ta đã nói rồi — nơi nào ngài đi, ta sẽ đi theo nơi ấy! Ngài tụng kinh, ta sẽ ngồi bên; ngài lễ Phật, ta sẽ đứng cạnh; ngài ngộ thiền, ta vẫn sẽ ở bên! Ngài đi Mạc Bắc, ta đi Mạc Bắc; ngài xuống Giang Nam, ta xuống Giang Nam!
— Thiện Chủ… ngài hà tất phải như thế? Tiểu tăng nhập thế ngộ thiền, chỉ vì muốn phổ độ chúng sinh. Mà Thiện Chủ… lại đang ngăn trở thiền của tiểu tăng!
— Từ khoảnh khắc ngài cứu ta, Nhan cô nương đã là thiền của ngài rồi! Ngài độ tận muôn người si mê, sao lại không độ nổi một người si tình? Tiểu hòa thượng… ta chính là Phật của ngài. Khi nào ngài ngộ được ta — lúc ấy ta mới thỏa mãn.
Liễu Phàm lặng lẽ cầm chuỗi niệm châu, khẽ niệm:
— A Di Đà Phật…
*(Hết chương)*