Lúc này, Lý Dạ Lai hoàn toàn không hay biết cuộc trò chuyện giữa Âm Hỏa và giới chức cao cấp.
Hiện tại, anh vừa rời khỏi Hắc Ngục. Nhưng chưa đi được mấy bước, cánh tay đã bị người nào đó túm chặt, lôi tuột vào một căn phòng nhỏ.
Là Hoạt Dụ.
Cô mặc bộ đồ thú nhồi bông hình ếch, ánh mắt u sầu nhìn chằm chằm Lý Dạ Lai.
Bản thân cô vốn là một Xử Lý Viên thường trực tại Phân Bộ. Ngay khi sự việc “Huyễn Tưởng Nhạc Đàn” bùng phát, cô lập tức dẫn đội hỗ trợ hiện trường.
Thế nhưng, chỉ nửa tiếng sau khi cô rời đi, Hắc Ngục đã nổi loạn.
Khi cô vội vã quay lại sau khi trấn áp xong đám đông mất kiểm soát, thì cuộc nổi loạn ở Hắc Ngục đã được dập tắt.
Điều này khiến cô vô cùng tự trách: *Giá như mình không rời khỏi Phân Bộ, có lẽ đã kịp chi viện cho Quân Vương Thứ Nhất Đội ngay từ đầu — đội ấy cũng sẽ không phải chịu tổn thất nặng nề đến thế!*
Dẫu vậy, các đồng đội trong Quân Vương Thứ Nhất Đội lại chẳng hề để ý điều này. Trấn áp Hắc Ngục vốn là nhiệm vụ của họ — làm sao lại bắt buộc Hoạt Dụ, lúc ấy đang dốc sức cứu hàng chục người dân tại hiện trường, phải bỏ dở công việc mà quay về?
Mỗi người đều đang thực thi đúng phận sự của mình. Chỉ có thể đổ lỗi cho kẻ địch quá xảo quyệt — chứ đâu thể trách Hoạt Dụ hay bất kỳ Xử Lý Viên nào khác?
Thế nhưng Hoạt Dụ vẫn cứ u sầu mãi. Cô dùng một tay nắm chặt cánh tay Lý Dạ Lai, tay kia giơ cao tấm bảng hiệu quảng cáo:
*[Tôi đến muộn rồi, anh ổn chứ? (_)]*
Rõ ràng là bị những lớp băng bó dày đặc trên người Lý Dạ Lai làm cho hoảng hốt.
— Không sao đâu, toàn vết thương ngoài da thôi. Nói thật, tôi còn phải cảm ơn em nữa đấy. — Lý Dạ Lai khẽ nói lời cảm tạ: — Nếu không nhờ em cho tôi sợi tóc ấy, tôi và các đồng đội đã không thể thành công trấn áp Mạc Bỉ U Sư Hoàn Đồ.
Nếu không có sợi tóc của Hoạt Dụ, đội Sa Lệ tuyệt đối không thể khống chế được Mạc Bỉ U Sư Hoàn Đồ trong thời gian an toàn. Khi ấy, thảm họa sẽ còn kinh khủng hơn nhiều!
Như chính Sa Lệ và những người khác từng khẳng định: Hoạt Dụ đích thực là công thần lớn nhất trong lần này.
Sau khi xác nhận tất cả vết thương trên người Lý Dạ Lai đều chỉ là ngoại thương, Hoạt Dụ mới nhẹ nhàng buông tay, rồi tiếp tục giơ cao tấm bảng:
*[Tôi đã ghé qua Gia Thuộc Công Nhân Khấu rồi, Tiểu Yên cũng ổn cả, chỉ hơi hoảng chút thôi. (_)]*
Lý Dạ Lai khẽ gật đầu. Anh đã nhận được câu trả lời từ Châu Điều Tra.
Nếu Lý Vân Yên — một Lâm Giới Giả — nghe thấy bản nhạc phát sóng trực tiếp, thì hoặc là sẽ lập tức thức tỉnh thành Linh Năng Giả, từ đó trở thành một Xử Lý Viên chính thức của cơ quan; hoặc là sẽ mất kiểm soát, biến thành Thụ Nạn Giả.
Giờ đây, cô chỉ đơn thuần bị hoảng sợ — đó đã là điều may mắn vô cùng trong cảnh bất hạnh rồi.
*[Anh nhanh đi bên cạnh cô ấy đi. Dù không hiểu rõ chuyện gì xảy ra, nhưng cô ấy rất nhạy bén — cô ấy cảm nhận được rằng anh đang gặp nguy hiểm. ()(. _ .`)]*
— Ừ. — Lý Dạ Lai gật đầu, rồi nhìn Hoạt Dụ vẫn còn vẻ mặt rầu rĩ, do dự một chút, cuối cùng vẫn đưa tay vỗ nhẹ lên vai cô: — Cảm ơn em nhiều lắm. Các đồng đội đều rất biết ơn em. Nếu không có em, tổn thất phía sau sẽ còn lớn hơn nhiều.
*[Ừ. (；′⌒`)]*
Sau đó, Lý Dạ Lai tạm biệt Hoạt Dụ, ghé qua phòng bệnh để nhìn thoáng qua Dương Trần — người vẫn đang say giấc sâu — rồi rời khỏi Phân Bộ.
Lúc này, trời đã bắt đầu le lói sáng. Dẫu một đêm dài đã trôi qua, nhưng khắp các con phố vẫn tan hoang đến não lòng.
Xe cộ trên đường bị thiêu rụi, cửa tiệm bị đập phá, nhiều nơi bùng phát bạo lực.
Con phố từng rực rỡ sầm uất nay nhuộm một màu âm u lạnh lẽo.
Không biết phải mất bao lâu nữa, nỗi đau trong lòng người dân mới có thể lành lại.
Lý Dạ Lai thở dài trong lòng, nhân lúc đường phố vắng lặng, liền cùng vài đồng nghiệp sử dụng Không Trung Thất Bước, kết đoàn trở về Gia Thuộc Công Nhân Khấu.
Còn tại Gia Thuộc Công Nhân Khấu, cảnh tượng cũng chẳng khá hơn là bao. Bởi vì, rất nhiều đồng nghiệp sống ở đây… sẽ không bao giờ trở về nữa.
Khi Lý Dạ Lai đẩy cửa bước vào, anh nhìn thấy Lý Vân Yên đang ngồi trên ghế sofa, chăm chú theo dõi bản tin thời sự trên TV.
Trên màn hình, bản tin đang tường thuật về sự việc tối qua:
*« Huyễn Tưởng Nhạc Đàn tiến hành tấn công khủng bố, giải phóng khí độc gây ảo giác — dẫn đến hàng loạt vụ bạo lực và giẫm đạp. Hiện số thương vong đang được thống kê. »*
— Ư… — Lý Vân Yên thở dài, ánh mắt hướng về Lý Dạ Lai: — Mỗi lần xem những bản tin kiểu này, em lại luôn lo lắng thắt tim. Vì anh và các đồng đội chắc chắn đang chiến đấu hết mình ở những nơi mà người dân không thể nhìn thấy.
Nhìn những lớp băng bó lấp ló dưới áo Lý Dạ Lai, đôi mắt Lý Vân Yên thoáng đỏ lên.
— Toàn vết thương ngoài da thôi mà. — Lý Dạ Lai vội an ủi, rồi đóng sập cánh cửa lại.
Lý Vân Yên im lặng. Cô lặng lẽ ngắm nhìn tấm ảnh đặt trên bàn trà.
Trong ảnh là một người phụ nữ xinh đẹp, đang mỉm cười dịu dàng.
Đó là mẹ của họ — người đã rời xa hai anh em từ rất lâu rồi.
Từ ngày ấy, Lý Dạ Lai và Lý Vân Yên trở thành người thân duy nhất còn sót lại trên đời của nhau.
Qua một hồi lâu, Lý Vân Yên khẽ lên tiếng:
— Anh à… để em cũng trở thành Linh Năng Giả đi.
Lý Dạ Lai giật mình.
Lý Vân Yên tiếp tục nói:
— Anh biết mà, lý do ban đầu anh gia nhập cơ quan chính thức là để tìm cách kiềm chế lời nguyền trên người em. Nhưng anh cũng luôn phải đối mặt với nguy hiểm, còn em thì chỉ toàn làm anh phân tâm, thành gánh nặng kéo chân anh. Vậy thì chi bằng để em cũng trở thành Linh Năng Giả — vừa có khả năng tự vệ, vừa có thể giúp đỡ anh.
Lý Dạ Lai thở dài trong lòng. Đúng vậy, đây quả thực là một phương án khả thi.
Lý Vân Yên, một Lâm Giới Giả, chỉ còn cách trở thành Linh Năng Giả đúng một bước ngắn ngủi.
Chỉ cần trải qua một kích thích cảm xúc mạnh mẽ, cô hoàn toàn có thể thức tỉnh ngay lập tức.
Dĩ nhiên, nếu sơ suất một chút, cô cũng có thể hóa thành Thụ Nạn Giả.
Nhưng cơ quan chính thức đã có những biện pháp bảo hộ riêng dành cho Lâm Giới Giả — nên nếu để cơ quan xử lý, rủi ro gần như không đáng kể.
Lý Dạ Lai từng nghĩ tới vấn đề này. Ban đầu, anh tưởng rằng gia nhập cơ quan chỉ là để “làm qua ngày”: có nhiệm vụ thì đi, không có thì tiếp tục làm việc bình thường, vừa tìm cách kiềm chế lời nguyền, vừa bảo vệ tốt cho em gái.
Nhưng tình hình hiện tại rõ ràng không còn như thế nữa.
Đặc biệt là sau sự kiện lần này, toàn bộ Cự Thành đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Việc để em gái sở hữu một ít năng lực — dù không cần quá mạnh, chỉ cần có được Linh Năng Bình Chương để tự bảo vệ bản thân — cũng đã là điều rất đáng quý.
Vì thế, sau một hồi do dự, Lý Dạ Lai cuối cùng chỉ biết thở dài:
— Được rồi. Anh sẽ nhờ các đồng đội giúp đỡ. Nhưng em tuyệt đối không được tự ý hành động.
Lý Vân Yên gật đầu, rồi tiến lại gần,仔細 kiểm tra vết thương trên người anh, hỏi thêm:
— Chúng ta là anh em ruột, nếu em trở thành Linh Năng Giả, liệu có phải cũng đi theo Vạn Tượng Đường Cảnh như anh không? Có được những năng lực giống anh không?
Lý Dạ Lai suy nghĩ một lát, lắc đầu:
— Đường Cảnh thì khó nói trước được. Đồng đội của anh — Tinh Hỏa và Ảnh Lưu — là hai anh em sinh đôi. Một người đi theo Quy Linh Đường Cảnh, người kia lại chọn Du Mình Đường Tĩnh.
— À… vậy cha mẹ hai người ấy có phải Linh Năng Giả không? — Lý Vân Yên hỏi.
Lý Dạ Lai nhớ lại:
— Tinh Hỏa từng nói, bố anh ấy là một Lâm Giới Giả, nhưng suốt đời chưa từng thức tỉnh.
— Nghĩa là nếu cha mẹ là Linh Năng Giả hoặc Lâm Giới Giả, thì con cái cũng có xác suất rất cao trở thành Linh Năng Giả? — Lý Vân Yên nhìn tấm ảnh người mẹ, trầm ngâm: — Thế thì… hai anh em chúng ta như thế này… có phải chứng tỏ cha mẹ chúng ta cũng từng là Linh Năng Giả hoặc Lâm Giới Giả chăng?
— Giờ nói những điều này có ích gì đâu? — Lý Dạ Lai lắc đầu: — Họ đã không còn nữa.
Sau khi mẹ qua đời vì bệnh tật, Lý Dạ Lai coi như mình đã mất cả cha lẫn mẹ.
Còn người cha kia — người từng bỏ nhà ra đi, tuyên bố sẽ đi làm giàu — thì Lý Dạ Lai coi như đã chết ngoài đường rồi!
Giờ mà ông ta dám xuất hiện trước mặt anh, nói gì đó về “bù đắp”, thì Lý Dạ Lai đảm bảo sẽ đánh cho ông ta… *đi ngoài sạch sẽ*!
Một người đàn ông để vợ bệnh nặng nằm liệt giường, rồi chỉ để lại một lá thư rồi biến mất — người như thế đã không còn tư cách làm cha nữa!
Đặc biệt là trong năm cuối đời của mẹ, bà đã yếu đến mức không thể đứng dậy, thế mà vẫn dùng ngôn ngữ ký hiệu để nhắn với Lý Dạ Lai rằng: *“Cha đang trên đường về nhà. Mẹ cảm nhận được.”*
Nhưng cuối cùng, bà vẫn ra đi trong nuối tiếc và bất an — mà chưa từng được gặp lại người đàn ông ấy.
Cứ mỗi lần nghĩ tới điều đó, Lý Dạ Lai lại cảm thấy lửa giận bốc lên cuồn cuộn.
Mẹ anh rất thông minh, cũng rất xinh đẹp.
Nghe nói bà từng tốt nghiệp đại học trọng điểm.
Thời trẻ, hẳn là có rất nhiều người theo đuổi bà.
Tiếc thay, bà样样都好, chỉ duy nhất đôi mắt không được khỏe — và rồi bà đã chọn người đàn ông ấy.
Hít sâu vài hơi, Lý Dạ Lai mới dần ổn định lại cảm xúc.
Giai đoạn này, anh cần nghỉ ngơi kỹ lưỡng để dưỡng thương — tuyệt đối không được để bản thân tức giận thêm nữa.
Phía trước còn rất nhiều việc phải làm. Dẫu Hắc Ngục ở Đông Thành không có Cấm Kỵ Vật đào thoát, nhưng Hắc Ngục tại Bắc Thành Phân Bộ lại không may mắn như vậy — một số Cấm Kỵ Vật đã lọt vào Cự Thành.
Thêm vào đó, do sự kiện lần này, trong Cự Thành xuất hiện rất nhiều Linh Năng Giả hoang dã. Mật độ hoạt động của cơ quan chính thức trong thời gian tới sẽ tăng mạnh.
Do trước đó Lý Dạ Lai đã xin nghỉ một tháng với chủ tiệm Cổ Động Điếm, nhưng Quân Vương Thứ Nhất Đội lại rút sớm khỏi Hắc Ngục để chỉnh đốn — nên anh có rất nhiều thời gian rảnh rỗi, ngoài việc tham dự lễ tang các đồng nghiệp.
Phần còn lại, anh dành để luyện tập năng lực tại Phân Bộ, hoặc truy cập vào **Lụng Đàn**, theo dõi tiến độ điều tra sự kiện lần này.
Vì hầu hết các Cự Thành đều bị ảnh hưởng bởi đợt tấn công này, nên các Xử Lý Bộ ở khắp nơi đều đang đỏ mắt truy tìm manh mối.
Nghe nói, họ đã đào xới ra không ít người từng tiếp xúc với Tần Chi.
Và cũng từ đó, cái tên **Phương Châu** bắt đầu lộ diện.
Theo tin đồn, đây là một tổ chức bí ẩn ẩn náu cực kỳ sâu kín — và Tần Chi chính là một thành viên trong đó.
Còn lại thì Lụng Đàn không tiết lộ thêm — có lẽ phải có quyền hạn cao hơn mới có thể tiếp cận thông tin ấy.
Đến ngày thứ ba, Lý Dạ Lai nhận được phần thưởng công trạng cho sự đóng góp trong lần này.
Các thành viên Quân Vương Thứ Nhất Đội đều cho rằng Lý Dạ Lai xứng đáng đứng đầu danh sách công lao.
Đặc biệt là hành động tạo điều kiện cho đội Sa Lệ trấn áp Mạc Bỉ U Sư Hoàn Đồ — đã giúp giảm thiểu rất nhiều tổn thất.
Sau đó, việc truy sát đại quân Trát Lan, lại còn dụ được nhiều Cấm Kỵ Vật khác rơi vào vòng vây — càng làm tăng thêm giá trị công trạng.
Vì thế, lần này Lý Dạ Lai một mạch nhận được **150 điểm công tích**.
Cộng thêm 25 điểm vốn có, tổng cộng anh đã có **175 điểm**.
Đây thực sự là một khoản tiền khổng lồ!
Nếu là trước đây, Lý Dạ Lai đã lập tức dùng toàn bộ để mua một chiếc **Phản Linh Năng Đầu Hào**.
Nhưng giờ thì không cần vội — Dương Trần sau khi tỉnh dậy đã giúp anh đăng ký thử nghiệm thành công. Trong vòng nửa tháng nữa, chiếc mũ chống linh năng sẽ được gửi tới.
Vì thế, Lý Dạ Lai mang khoản “tiền khổng lồ” ấy quay lại Bộ Thiết Bị thuộc Phân Bộ — chuẩn bị chế tạo vũ khí mới.
Đầu tiên là **Tinh Hồng Trường Đao**.
Do bị hư hại quá nặng, sau nhiều lần chém thẳng cả người lẫn ngựa, lưỡi đao đã cong vênh, thậm chí cán đao cũng bắt đầu nứt nẻ.
Bộ Thiết Bị đưa ra đánh giá: *Thay vì sửa chữa, chi bằng tái luyện — tạo ra một loại vũ khí phù hợp hơn.*
Linh Năng Vũ Trang cũng có phân cấp, từ cao xuống thấp gồm A, B, C, D — nghe nói còn có cấp S, nhưng Phân Bộ không có.
Các đội trưởng đều sử dụng hàng cấp A.
Còn Tinh Hồng Trường Đao chỉ đạt cấp D — năng lực thì tạm ổn, nhưng vật liệu nền quá kém.
Bộ Thiết Bị đề nghị: tái luyện để tách lấy chất bí ẩn bên trong, rồi dùng vật liệu cao cấp hơn để rèn lại thành vũ khí mới — nâng cấp lên cấp C, bền bỉ hơn, không dễ hỏng như trước.
Tuy nhiên, chi phí cũng không rẻ: phải chi **30 điểm công tích**, để đổi lấy nguyên liệu tái luyện. Nếu tự cung cấp nguyên liệu phù hợp, thì có thể giảm giá.
Thật sự là đắt đỏ! Lý Dạ Lai mua nhà cũng chỉ tốn có 20 điểm công tích.
Một thanh vũ khí lại còn đắt hơn cả nhà sao?!
Anh bèn hỏi ý kiến Chi Thỉ.
Chi Thỉ đáp:
— Giá này là bình thường. Thông thường chỉ những Linh Năng Giả tam giác mới đủ khả năng dùng vũ khí cấp C. Tôi cũng mới vừa sắm được một cây thôi. Nếu anh có được vũ khí cấp C, thì dùng được rất lâu rồi.
Sau nhiều lần cân nhắc, Lý Dạ Lai cuối cùng vẫn đồng ý tái luyện — và nộp ngay 30 điểm công tích.
Còn về việc chọn mẫu vũ khí mới, sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định chọn **Thanh Long Kích**, hay còn gọi là **Đơn Nhĩ Kích**.
Thực ra Lý Dạ Lai rất thích dùng trường đao.
Như Dương Trần từng nhận xét: *“Anh tay dài, chân dài, eo nhỏ — rất hợp luyện đao.”*
Lại thêm phối hợp với kỹ năng “xuyên thấu điểm yếu”, anh hoàn toàn có thể chém xuyên cả người lẫn ngựa.
Nhưng vì anh đã nắm vững **Đơn Thủ Thập Bát Đào**, và đã có chút thành tựu trong thương pháp — hơn nữa, cả Hạng Vũ lẫn Hồ Khứ Bệnh đều là bậc thầy thương thuật — nên nếu tiếp tục dùng trường đao, một số kỹ xảo sẽ không thể phát huy hết.
Vì thế, vì tính hiệu quả tổng thể, Lý Dạ Lai đành phải đau lòng từ bỏ trường đao.
Dĩ nhiên, Bộ Thiết Bị cũng đưa ra gợi ý: nếu thực sự yêu thích trường đao, thì cứ mua thêm một cây Linh Năng Vũ Trang khác — cấp C chỉ có 60 điểm công tích thôi!
Lý Dạ Lai không thèm đáp lại.
Anh tiếp tục lựa chọn vũ khí khác: Linh Năng Vũ Trang đã xong, thì **Phun Khí Phủ Đầu** cũng cần thay mới.
Anh đặt làm một cây **Nhiệt Dung Phu**, có thể vung bằng một tay và dễ che giấu.
Giá: **20 điểm công tích**!
Thật sự là *đen*!
Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến cây Nhiệt Dung Phu cắt đứt thanh thép cốt bê tông một cách dễ dàng, Lý Dạ Lai liền câm miệng — rồi ngoan ngoãn nộp điểm.
Ngay khi Lý Dạ Lai định tới sân huấn luyện để luyện tay thêm chút, thì Dương Trần gửi tin nhắn mời anh tới văn phòng.
Anh hơi ngạc nhiên — vì hình như chỉ mình anh nhận được lời mời.
Mang theo sự tò mò, Lý Dạ Lai bước vào văn phòng của Dương Trần.
Nhưng trong phòng không chỉ có mỗi Dương Trần — còn có Âm Hỏa, đội trưởng Đội Nhị, và một vị lão nhân mà anh chưa từng gặp bao giờ.
Ông già quá già rồi, ngồi co ro trên ghế sofa, trông như随时 sắp lìa đời.
Thế nhưng chính người đàn ông ấy lại khiến Lý Dạ Lai có cảm giác như đang nhìn thẳng vào vực thẳm.
Còn người ngồi ở vị trí chủ tọa — chính là Dương Trần.
Kể từ khi sự kiện bùng phát, trạng thái của Dương Trần luôn rất tệ — ánh mắt đầy u ám.
Đặc biệt là sau khi biết tin Tần Chi đã trốn thoát khỏi Cự Thành, sắc mặt anh ấy chưa từng khá lên chút nào.
Nhưng hôm nay, vẻ mặt Dương Trần lại sáng sủa hơn hẳn.
Thấy Lý Dạ Lai bước vào, anh ấy thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ.
— Mời ngồi đi.
Lý Dạ Lai gật đầu, ngồi xuống.
Người mở lời đầu tiên lại là Âm Hỏa:
— Dạ Tướng, anh hẳn là đã biết về Phương Châu rồi chứ?
— Tất nhiên. — Lý Dạ Lai gật đầu: — Trên Lụng Đàn đã từng đề cập — đây chính là thủ phạm đứng sau toàn bộ sự việc lần này.
— Đúng vậy. Tổ chức này rất bí ẩn. Dù chúng ta đã bắt được một “con cá lớn”, nhưng cũng không dám manh động vội — vì chưa xác định được thân phận thực sự của họ. — Âm Hỏa đáp: — Thực tế, Phương Châu là một con tàu chiến khổng lồ đang lang thang trong Hư Cảnh. Hiện tại, chúng ta đã xác định được rằng Tần Chi chính là một hành khách trên con tàu ấy.
— Một con tàu lớn trong Hư Cảnh… — Lý Dạ Lai nhíu mày. Thứ như thế thì làm sao tấn công được? Nó thậm chí còn không tồn tại trong thế giới vật lý!
— Hiện tại, khả năng của Phương Châu được biết là vô cùng kỳ lạ: bất kỳ Linh Năng Giả nào sở hữu “vé tàu”, đều có thể lên tàu tại bất kỳ địa điểm nào. Và thông qua Phương Châu, họ có thể tiến hành giao dịch — từ Ma Dược đến Linh Năng Vũ Trang. Những hành khách từ khắp nơi trên thế giới tụ họp trên tàu, trao đổi và buôn bán với nhau. Vì thế, các Cự Thành đều không có bất kỳ manh mối nào về họ.
— Vậy… có thể lấy được vé tàu không? — Lý Dạ Lai hỏi: — Nếu có vé, liệu có thể trà trộn vào được?
— Về lý thuyết thì rất khó trà trộn — vì chỉ thuyền trưởng mới có quyền cấp vé, và ông ta có tiêu chuẩn lựa chọn riêng. — Âm Hỏa đáp: — Nhưng may mắn là một số hành khách không muốn lộ danh tính, nên thường cử thuộc hạ làm người đại diện — cầm vé lên tàu để tiến hành giao dịch.
— Còn chúng ta… vừa mới thu được một tấm vé tàu. Người đại diện của chủ nhân tấm vé ấy — tình cờ là một Linh Năng Giả nhị giác — đã bị chúng ta bắt giữ.
Lý Dạ Lai trong lòng chợt động:
— *Gián điệp?*
(Hết chương)