Nhóm Thất Hoang Giả đến bằng chiếc xe bán tải lớn đã được độ chế.
Toàn bộ thân xe đều được lắp giáp thép với đủ loại kích cỡ và màu sắc khác nhau. Trên lớp giáp ấy còn lỗ chỗ những vết đạn.
Phần thùng xe phía sau vốn dùng để chở hàng thì nay được dựng thành một buồng nhỏ bằng khung sắt và bạt che.
Đúng là phong cách đặc trưng của nhóm Thất Hoang Giả.
Đây chính là phương tiện họ dùng để chạy dọc hoang dã.
Lý Dạ Lai thậm chí còn ngửi thấy một mùi máu tanh nhẹ.
Nhưng anh chẳng bận tâm, chỉ khoác đại chiếc Đại Hắc Tàn lên vai rồi cùng ông chủ ngồi vào buồng chở hàng.
Bên cạnh và đối diện anh là ba tên Thất Hoang Giả, ánh mắt như đóng đinh vào người anh.
Vừa thấy Lý Dạ Lai khoác chiếc Đại Hắc Tàn khổng lồ, tên tráng sĩ mặt dữ ngồi đối diện liền cau mày.
Anh ta lập tức nhận ra đây có thể là một vũ khí.
Nhưng… cái này to quá mức rồi! Hơn nữa cán dù lại dài và mảnh, rõ ràng không phải súng.
Chẳng lẽ… bên trong giấu binh khí lạnh? Có dao giấu trong đó chăng?
Thật đúng chất Thất Hoang Giả!
Một số kẻ không đủ tiền mua súng đành phải cầm dao để tăng thêm phần uy hiếp.
Tên mặt dữ liếc sang Lý Dạ Lai rồi bật cười khinh miệt — giấu vũ khí trước mặt Thất Hoang Giả, chẳng khác nào “Quan Công múa đao trước mặt Quan Công”.
Hơn nữa, cứ tưởng mang theo vũ khí là an toàn sao?
Ngay cả trong Cự Thành — nơi nghiêm cấm súng đạn — bọn họ vẫn có trăm phương ngàn kế đưa súng vào được!
Nghĩ vậy, hắn gõ mạnh lên vách giáp của buồng xe, ra hiệu tài xế khởi hành.
Còn ông chủ ngồi bên cạnh Lý Dạ Lai thì lúc này mới thở phào nhẹ nhõm — chiếc xe bán tải *không* lái ra ngoài thành!
Nếu ra khỏi thành, mạng sống của ông coi như không còn bảo đảm.
Thông thường, trong Cự Thành, Thất Hoang Giả không dám giết người. Cảnh Vệ Đình luôn giám sát chặt chẽ bọn chúng.
Thế nhưng, cũng không nên tùy tiện chọc giận Thất Hoang Giả.
Sức mạnh tổng thể của bọn chúng rất chênh lệch: có kẻ chỉ là lưu manh vặt, nhưng cũng không thiếu những tên từng đổ máu, thực sự là những kẻ liều mạng!
Một khi đã đụng phải, ngay cả khi chưa rời khỏi Cự Thành, cũng sẽ gặp nguy hiểm.
Nghĩ đến đây, ông chủ bắt đầu run rẩy.
Can đảm vừa gom được phút trước giờ đang dần tan biến.
Lý Dạ Lai khẽ hỏi: “Ông chủ, ông thật sự chưa lấy đồ của người ta chứ?”
“Chúng ta quen biết nhau bao nhiêu năm rồi, ông còn không tin tôi sao?” Ông chủ tức điên lên.
Lý Dạ Lai nhất thời lặng thinh. Đúng là quen biết đã lâu — hơn bốn năm.
Khi mới mười chín tuổi, anh đã xin được công việc này. Mức lương tối thiểu một tháng một nghìn Cự Thành Tệ, ở Lão Thành Khẩu cũng coi là ổn.
Nhưng ông chủ thì quả thực keo kiệt đến mức đáng nể — ngang ngửa với chính Lý Dạ Lai. Nếu có cơ hội, kiểu gì ông chủ cũng không bỏ qua!
Ông chủ thì thầm: “Không có cơ hội mà lấy đâu! Lúc ấy không biết phe nào mang cả súng máy ra, tôi sợ chết khiếp, đứng xa xa rồi núp luôn. Chỉ thấy bọn chúng tranh giành điên cuồng một thứ gì đó. Rồi mãi sau, đội xe Thất Hoang Giả mới tới. Tôi đành phải rút lui thôi.”
“Hy vọng lời ông nói là thật!” Tên mặt dữ trợn mắt, gương mặt vốn đã dữ tợn càng trở nên đáng sợ hơn: “Nếu không, thì chính ông sẽ chịu hậu quả!”
Lý Dạ Lai trong lòng cũng gật đầu nhẹ — nếu ông chủ thực sự không lấy, thì tốt nhất rồi.
Nếu vô tình chạm phải Cấm Kỵ Vật, thì mới thật sự tai hại.
Trong đầu anh vừa nghĩ vậy, tay đã lặng lẽ nhấn nút liên lạc giấu dưới ống tay áo.
Anh không cần mở miệng — phía đầu dây bên kia, Đông Thành Phân Bộ đã nắm bắt đầy đủ tình huống qua cuộc trò chuyện vừa rồi, và sẽ triển khai hỗ trợ kịp thời.
Trong trường hợp khẩn cấp, nhân viên liên lạc còn có thể yêu cầu Thành Phòng Quân hoặc Thiết Vệ can thiệp.
Cùng lúc ấy, tại Tây Thành Phân Bộ — đội xử lý viên đang họp.
Một người nhíu mày: “‘Dạ Tướng’ của Đông Thành Phân Bộ? Một xử lý viên Đông Thành, sao lại đột nhiên chen vào địa bàn Tây Thành thế này? Chẳng lẽ xuyên ngang Cự Thành, vượt qua trụ sở chính, chạy thẳng sang Tây Thành à?”
Từ góc độ này mà xét, chuyện này quả thật hết sức phi lý. Cự Thành dân cư đông đúc, diện tích rộng lớn.
Xử Lý Bộ vì thế chia làm bốn phân bộ, mỗi bên phụ trách một khu vực thành phố.
Ví dụ như Đông Thành Phân Bộ quản lý Đông Lão Thành Khẩu, Đông Hoàn Thành Khẩu và Đông Tân Thành Khẩu. Còn khu trung tâm thì do trụ sở chính trực tiếp quản lý.
Thông thường, các phân bộ khác không được phép can dự vào nhiệm vụ của nhau.
Lần gần nhất các phân bộ phối hợp với nhau là sự kiện Huyễn Tưởng Nhạc Đàn.
Do đó, khi biết một xử lý viên Đông Thành bất ngờ xuất hiện giữa nhiệm vụ Tây Thành, cả đội xử lý viên Tây Thành đều cảm thấy đầu óc hơi mụ mẫm.
Có ai chen ngang kiểu này không hả?
Xuyên ngang Cự Thành, đi qua trụ sở chính, rồi chạy thẳng tới Tây Thành à?
“Không, đây thực sự là một sự cố ngoài ý muốn. Nghe nói anh ta làm việc tại một tiệm đồ cổ của một người thu mua, và tình cờ dính vào vụ này. Hiện giờ bị một nhóm Thất Hoang Giả bắt đi.” Một xử lý viên mặt mũi kỳ lạ: “Đây rốt cuộc là xui xẻo… hay may mắn?”
“Dù may hay xui, điều quan trọng hơn là vị ‘Dạ Tướng’ này thực lực thế nào? Liệu có phá hỏng kế hoạch của chúng ta, thậm chí kéo tụt cả đội không?” Người mở lời đầu tiên nhíu mày: “Theo điều tra ban đầu, thương hội này có liên hệ với những Linh Năng Giả hoang dã bên ngoài Cự Thành. Nếu xảy ra xung đột, chúng ta sẽ phải chi viện cho anh ta.”
Đối với nhóm điều tra đã làm việc nhiều ngày, sự xuất hiện của Lý Dạ Lai hoàn toàn có khả năng phá vỡ toàn bộ kế hoạch.
“Tôi tra thử nhé… Dạ Tướng… là tân binh, thuộc Vạn Tượng Đường Cảnh, mới gia nhập Đội Nhất Đông Thành Phân Bộ được hai tháng… Lần thức tỉnh đầu tiên, anh ta đã tiêu diệt tên thông báo truy nã Thụ Nạn Giả Bào Bì Giả. Các thông tin sau đó thì không tra được — quyền hạn của chúng ta chưa đủ, cần liên hệ trực tiếp với Đông Thành Phân Bộ. Hiện tại chỉ biết anh ta đã thành công thức tỉnh lần hai.” Một xử lý viên trả lời: “Thức tỉnh lần hai chỉ trong hai tháng — thiên phú thật cao! Hơn nữa, ngay từ lần thức tỉnh đầu tiên đã tiêu diệt được Thụ Nạn Giả… Sức chiến đấu không hề yếu!”
“Đội Nhất Đông Thành Phân Bộ? Đội từng đoạt chức vô địch ấy sao?”
Người đứng đầu đội xử lý viên hơi giãn mày: “Lần trước, họ đã trấn áp Hắc Ngục của Đông Thành Phân Bộ, không để một Cấm Kỵ Vật nào thoát ra ngoài. Nhưng tổn thất cực kỳ nặng nề — giảm gần nửa quân số. Nếu có thể sống sót trong trận chiến ấy, thì vị Dạ Tướng này ít nhất cũng có chút bản lĩnh. Đông Thành Phân Bộ nói thế nào?”
“Đông Thành Phân Bộ cho biết hiện tại Dạ Tướng không có cơ hội liên lạc, mong chúng ta chú ý bảo vệ anh ta. Họ còn nói một câu rất kỳ lạ: ‘Phúc lộc trời ban này, giờ đến lượt các anh hưởng rồi.’”
“Ý gì thế?”
Xe chạy mãi, mãi, mãi… mãi đến chiều, cuối cùng mới tới đích.
Khi Lý Dạ Lai và ông chủ xuống xe, trước mắt họ là một cụm nhà xưởng nằm sâu trong vùng Tây Bắc Lão Thành Khẩu.
Diện tích khu nhà xưởng khá lớn. Xung quanh đậu đầy những chiếc xe đã được độ chế, thậm chí còn có cả những chiếc xe tải hạng nặng được trang bị vũ khí đầy đủ.
Trước cửa một nhà xưởng trong số đó, treo một tấm biển hiệu.
**HỒNG BIẾU THƯƠNG HỘI.**
Đúng vậy — *thương hội*.
Những tên Thất Hoang Giả kia đều là thành viên của thương hội này, hoặc nói chính xác hơn — là đội hộ tống thuộc thương hội.
Như đã từng đề cập, trên hoang dã, ranh giới giữa điểm tập kết, đội thương đoàn, Thất Hoang Giả và thổ phỉ vốn rất mơ hồ, dễ dàng chuyển đổi.
Hồng Biếu Thương Hội cũng vậy: họ kiểm soát một điểm tập kết Thất Hoang Giả trên hoang dã, đồng thời đảm nhận cả nhiệm vụ hộ tống thương đoàn và tiến vào các thành phố đổ nát để săn tìm đồ bỏ hoang.
Khi cần thiết, họ cũng sẵn sàng hóa thân thành thổ phỉ — tấn công các đội Thất Hoang Giả hay thương đoàn khác.
Ở Tam Hào Biên Cảnh Thành, Hồng Biếu Thương Hội cũng được xem là một trong những thương hội lớn.
Nếu không quá nguy hiểm và không cần rời khỏi Cự Thành, vài năm trước Lý Dạ Lai có lẽ đã gia nhập loại thương hội này — trở thành một Thất Hoang Giả liều mạng sống trên đầu lưỡi dao.
Dĩ nhiên, dù thế lực hùng mạnh đến đâu, trong phạm vi Cự Thành, Hồng Biếu Thương Hội cũng buộc phải thu lại nanh vuốt, cố gắng tỏ ra thân thiện nhất có thể.
Ông chủ vốn có mối quan hệ hợp tác với họ, thường xuyên tới các điểm giao dịch ngoại thành để thu mua hàng hóa.
Giờ đây, vừa bước xuống xe, Lý Dạ Lai đã nhìn thấy các thành viên của thương hội: có những tên thanh niên mặc áo hở ngực, lộ hình xăm, tay cầm dao; có những cô gái trẻ ăn mặc phản cảm, phì phèo khói thuốc; cũng có những gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn, toát ra mùi máu tanh mơ hồ.
Vừa thấy Lý Dạ Lai khoác chiếc Đại Hắc Tàn bước xuống, vài người liền bật cười chế giễu. Một số cô gái — thậm chí cả nam giới — còn nhấp nháy mắt, nhe răng cười với anh.
“Ông chủ à, bình thường ông giao dịch với bọn họ sao?” Lý Dạ Lai hỏi.
“Hàng hóa của họ rất đa dạng, lại còn được một số phú thương hậu thuẫn — nguồn cung ổn định.” Ông chủ nhắc nhở: “Đừng nói nhiều, sau này chưa chắc đã đến lượt ông đi thu mua. Đừng đắc tội với họ.”
Lý Dạ Lai tự nhiên thuận theo, khoác Đại Hắc Tàn đi theo sau tên mặt dữ, cùng ông chủ bước vào nhà xưởng.
Bên trong, đã tụ tập khá đông người.
Tay mỗi người đều cầm đủ loại vũ khí — tuy nhiên chưa ai rút súng ra.
Ánh mắt họ lạnh lùng quét qua Lý Dạ Lai và ông chủ, khiến sắc mặt ông chủ ngày càng tái mét. Nhưng ông vẫn liên tục nhắc nhở Lý Dạ Lai: “Đừng nóng vội, đừng nói gì cả.”
Lúc này, tên mặt dữ lên tiếng: “Người Đông Thành tôi đã mang tới rồi. Những người khác đã gọi đủ chưa?”
“Chưa. Một nhà ở Bắc Thành đã bỏ trốn thẳng, nhưng chạy không xa đâu.” Một người phụ nữ mặt đầy sẹo dao cười lạnh: “Dám lấy hàng của chúng tôi? Họ sẽ hiểu rõ hậu quả — cả bản thân lẫn gia đình!”
“Còn những người khác?”
“Đều đã tới hết, chỉ thiếu mỗi nhà ông mang tới thôi.” Người phụ nữ sẹo dao liếc nhìn ông chủ và Lý Dạ Lai.
Khi thấy chiếc Đại Hắc Tàn, nàng ta thoáng ngạc nhiên, nhưng rồi bật cười: “Anh dẫn hai người này vào trước đi. Nếu thằng bé này lỡ gây sự lúc sau, các anh đừng giết thẳng luôn — phải để lại cho tôi. Nhớ kỹ: đừng làm tổn thương mặt nó!”
Xung quanh vang lên tiếng cười rộ lên.
“Thằng nhóc, chị Sẹo đã để mắt tới cậu rồi đấy! Không biết cảm ơn chị Sẹo à?”
“Cậu giờ là một bước lên trời luôn đấy! Hay là ở lại thương hội luôn đi? Ha ha ha ha!”
Chúng cười cợt thoải mái, lời nói đầy ác ý.
Sắc mặt ông chủ càng thêm xám ngoét. Ông thì thầm với Lý Dạ Lai: “Chúng ta vô tội, không sao đâu, không sao đâu…”
Lý Dạ Lai chẳng mấy bận tâm chuyện này, nên chỉ lặng lẽ gật đầu.
Còn ở đầu dây liên lạc trên cổ tay anh…
Khi những đoạn hội thoại này truyền về, những nhân viên liên lạc thận trọng bị tức đến bật cười.
Và ngay lúc ấy, một con Hoạt Dụ đang đi ngang khu văn phòng — bỗng khựng lại.
Biển quảng cáo bên cạnh vô thức hiện lên một biểu tượng.
[(╬◣д◢)]
Sau đó, Lý Dạ Lai và ông chủ cùng tên mặt dữ và người phụ nữ sẹo dao bước sâu hơn vào nhà xưởng — tiến vào một căn phòng lớn.
Bên trong đã có khá nhiều người.
Có chủ tiệm đồ cổ, có quản gia của các phú thương, cũng có những người buôn bán không rõ lai lịch.
Tất cả đều liên quan đến vụ việc trước đó — thuộc hạ hoặc đồng bạn của họ đều đã tham gia vào cuộc hỗn chiến ấy.
Hiện giờ, hơn chục người này bị ép đến đây. Phần lớn đều mặt mày tái mét.
Chỉ duy nhất một ông quản gia già, vừa thấy Lý Dạ Lai, liền giật mình đến mức đồng tử co lại.
Nhưng nhờ kinh nghiệm nghề nghiệp dày dặn, ông ta vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh.
Đây đúng là người quen — chính là ông quản gia già của Vương Thị Gia Tộc, người Lý Dạ Lai từng gặp khi nhận việc tư cách đây không lâu.
Sau khi Vương Đức qua đời, nhiều tài sản của Vương Gia bị niêm phong, Vương Thị Tập Đoàn suy sụp thảm hại.
Không ngờ ngay cả ông quản gia già cũng phải đích thân xuất hiện.
Lý Dạ Lai không chào hỏi, bởi lúc này giả vờ không quen biết mới là lựa chọn khôn ngoan nhất.
“Xem ra, trừ nhà ở Bắc Thành ra, tất cả các nhóm tham gia giao dịch lúc đó đều đã có mặt.” Ông chủ thì thầm.
Lúc ấy, một giọng nói vang lên:
“Không. Nhà ở Bắc Thành cũng đã tới.”
Rồi một người đầy máu được ném mạnh vào phòng, đập mạnh xuống sàn, để lại một vệt máu kéo dài trên nền đất.
Tay chân người đó đều đã gãy xoắn, giờ đang khó khăn thở hổn hển trong đau đớn.
Cảnh tượng man rợ này khiến không khí trong phòng lập tức đóng băng. Một số người run rẩy, số khác lộ vẻ do dự.
Giọng nói ấy mới từ cửa bước ra.
Đó là một người đàn ông đang hút xì gà. Đằng sau lưng hắn, hai vệ sĩ — một nam, một nữ — sát cánh theo sát.
Người dẫn đầu hẳn là người đứng đầu Hồng Biếu Thương Hội — Từ Thạch.
Còn hai người phía sau… Lý Dạ Lai khẽ nheo mắt.
“Đừng sợ,” người tự xưng Từ Thạch nói với đám đông một cách tùy ý, rồi giơ chân đạp mạnh lên đầu người bị thương.
Chiếc giày da chà xát mạnh lên mặt nạn nhân, khi người kia gào thét trong đau đớn, hắn cúi người nhét cây xì gà đang hút vào miệng nạn nhân.
Rồi hắn đứng dậy, cười khoái trá khi nhìn nạn nhân vật vã lăn lộn.
“Giờ các người còn một cơ hội cuối cùng — giao đồ ra, tôi sẽ bỏ qua. Nếu để chúng tôi tự tìm thấy… thì hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn hắn nhiều!”
Thấy không ai lên tiếng, rõ ràng tất cả đều đã bị thủ đoạn của Từ Thạch dọa cho khiếp vía.
Từ Thạch khẽ gật đầu: “Tốt. Mong rằng đến cuối cùng, các người vẫn giữ được sự im lặng như thế này. Vậy tôi sẽ dùng phương pháp riêng để tìm.”
Nói xong, hắn khẽ giơ tay — một tên Thất Hoang Giả liền bưng ra một chiếc rương nhỏ.
Chiếc rương không lớn, nhưng hoa văn cổ điển trên bề mặt cho thấy món đồ bên trong giá trị không nhỏ.
Thế nhưng, hắn dường như không có ý định mở rương — chỉ đặt nó ngay trước mặt mình.
Lý Dạ Lai vừa thấy lạ, thì đã thấy hai người ở xa kia run rẩy.
Ánh mắt họ dán chặt vào chiếc rương, đầy tham lam.
Họ thậm chí còn tiến lại gần chiếc rương — ngay giữa vòng vây của hơn chục tên Thất Hoang Giả, như thể đã quên mất những khẩu súng đang trong tay bọn chúng.
“Các người xem, thế là đã tìm ra hai người rồi đấy!” Từ Thạch giơ hai tay lên, làm động tác bất lực.
Ngay lập tức, nữ vệ sĩ phía sau hắn phóng ra — tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể bắt kịp — xuất hiện ngay trước mặt hai người kia.
Hai bàn tay nàng ta vỗ mạnh vào nhau — *bốp!* — một tiếng vang chát chúa, hai cái đầu bị đập mạnh vào nhau.
Hai người ngã vật xuống, ôm đầu rên rỉ. Một trong hai cố chịu đau, tay vươn về phía eo — rõ ràng là đang mang súng.
Nhưng nữ vệ sĩ chỉ đá một phát, đã dẫm gãy cánh tay người đó.
Tiếng *rắc* vang lên khiến tất cả trong phòng đều rùng mình.
Từ Thạch như chẳng nghe thấy gì, tiếp tục nhìn đám đông: “Trong các người, còn hai người nữa. Chúng ta tiếp tục…”
Lý Dạ Lai siết chặt tay quanh cán Đại Hắc Tàn — anh thực sự phục vận may của mình.
Thế mà lại đụng phải Linh Năng Giả hoang dã!
(Hết chương)