Do ảnh hưởng của nỗi sợ hãi từ lời nguyền, Hoạt Dụ chỉ có thể ăn một mình.
Hàng ngày, cô thường hoặc mang cơm về phòng nghỉ của mình, hoặc về nhà tự nấu.
Cũng nhờ thế, cô luyện được một tay bếp khá điêu luyện — món ăn do cô chế biến luôn ngon miệng đến bất ngờ.
Vì vậy, dưới ánh mắt đầy mong đợi của Hoạt Dụ, Lý Dạ Lai liền “quét sạch” ba bát cơm liên tiếp.
“Cảm giác cứ ăn mãi thế này, miệng mình sắp bị nuông chiều quá mức rồi.” Trong bếp, Lý Dạ Lai一边 rửa chén đũa一边 cảm thán.
May mà cường độ luyện tập mỗi ngày của anh cao, nếu không thì sớm muộn gì cũng tăng cân mất!
Bên cạnh đó, Hoạt Dụ đang xếp lại tủ bếp, nở một nụ cười dịu dàng. Đôi mắt cô hơi cong lên, môi hồng khẽ hé:
— Không sao đâu, bất cứ lúc nào em cũng có thể nấu cho anh ăn. Lần sau anh muốn ăn gì? Em sẽ chuẩn bị trước cho anh.
— À… chuyện đó để sau nói cũng được, không gấp đâu.
Lý Dạ Lai đưa những chiếc bát đũa đã rửa sạch sang cho Hoạt Dụ, vừa đáp lại.
Thời tiết tháng Mười Hai đã thực sự trở rét. Những bức tường cao vút của Cự Thành cũng chẳng thể che nổi luồng gió đông cuộn qua hoang dã.
Vừa về đến nhà, Hoạt Dụ liền thay ngay một bộ đồ ngủ lông trắng mềm mại, buộc tóc cao thành đuôi ngựa.
Dẫu lớp áo ngủ dày cộm như thế, vẫn khó lòng che giấu được dáng người thanh cao, mảnh mai của cô. Còn cái đuôi ngựa buộc gọn gàng kia, càng khiến cô toát lên vẻ tuấn tú lạ thường.
Qua từng lần gặp gỡ, Lý Dạ Lai có thể cảm nhận rõ ràng: nụ cười của Hoạt Dụ ngày càng rạng rỡ hơn.
Ai mà ngờ được, một Linh Năng Giả mạnh mẽ đến mức khiến vô số người khiếp sợ…
Lại chính là một cô gái hoạt bát, dịu dàng đến thế?
Ừm… Phi Xung Khách thì chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy.
Mối quan hệ giữa hai người, từ chỗ ban đầu còn căng thẳng, ngại ngùng, giờ đã trở nên hài hoà, tự nhiên.
Thế nhưng, mỗi khi Lý Dạ Lai nhìn thấy nụ cười của Hoạt Dụ, anh lại vô thức tránh ánh mắt đi.
Cứ mỗi lần bắt gặp gương mặt trong trẻo, ngây thơ ấy, Lý Dạ Lai đều không kiềm được mà nhớ lại những cảnh tượng mê hoặc trong ảo cảnh.
Điều đó khiến anh cảm thấy một nỗi áy náy sâu sắc.
Ngay lập tức, anh cúi xuống bồn rửa mặt trong bếp, xối nước lên mặt một lượt.
— Anh làm sao thế?
Hoạt Dụ giật mình, vội vẫy tay áo định lau nước trên mặt Lý Dạ Lai.
— Không sao đâu, chỉ là bình tĩnh lại chút thôi.
Lý Dạ Lai vẫy tay từ chối nhẹ nhàng, rồi cầm khăn giấy lau khô hai bên má:
— Tôi đi trước đây.
— Không ở lại chơi trò chơi một lát à?
Hoạt Dụ thoáng sửng sốt, rồi đưa tay chỉ về phía phòng khách — rõ ràng là cô vẫn muốn tiếp tục chơi máy chơi game như lần trước. Nếu Lý Dạ Lai chưa quen tay, cô còn sẵn sàng dạy anh một chút nữa cơ mà. (ω)
— Lần sau chơi nhé? Tôi còn vài việc cần xử lý. Hơn nữa, tôi là đàn ông, ở lại đây quá muộn cũng không tiện lắm.
Lý Dạ Lai đáp lại — điều này hoàn toàn không phải lời nói dối.
Sau khi đạt Tam Giác, anh cần đến Bộ Trang Bị để cập nhật thiết bị; đồng thời, cũng phải an ủi thân phân của Dạ Mộc Sơn Quân — kẻ bị thương nặng trong trận đánh gần đây.
Hơn nữa, lần trước anh đã ở lại đây chơi game, sau đó bị viên liên lạc viên của Quan Phương gọi điện “đánh giá” một phen. Chắc chắn sẽ có tiếng ra tiếng vào lan truyền. Điều đó cũng không tốt cho danh dự của Hoạt Dụ.
Trên gương mặt Hoạt Dụ thoáng hiện nét thất vọng, nhưng ngay lập tức cô lại nở nụ cười:
— Được rồi, vậy anh đi đường cẩn thận nhé!
Chỉ đến khi Lý Dạ Lai rời đi, Hoạt Dụ mới buông lỏng biểu cảm, lộ ra vẻ buồn bã òa ra: ╥﹏╥
Nghe bạn thân nói, muốn nắm giữ trái tim một người đàn ông, trước tiên phải “chiếm lĩnh” dạ dày anh ta. Xem ra, mình hình như đã làm sai chỗ nào rồi…
Nếu bạn thân cô biết chuyện này, chắc chắn sẽ chê bai: *“Cái Dạ Tướng này đúng là không biết quý trọng người tốt!”*
Ở một nơi khác, Lý Dạ Lai quả thật có việc cần làm.
Anh đầu tiên ghé qua nhà ăn của Phân Bộ, bỏ ra hơn ba nghìn Cự Thành Tệ để mua hai miếng thịt heo với giá ưu đãi.
Rồi tìm một phòng luyện tập vắng người, Lý Dạ Lai triệu hồi thân phân của Dạ Mộc Sơn Quân — để nó tha hồ ăn uống no say.
Trong trận chiến với Phi Xung Khách, thân phân này bị thương rất nặng: trước tiên là bị Tuyến Bạo bắn liên tiếp, Linh Năng Bình Chương bị xé toạc, thân thể bị nổ tung; sau đó lại bị vũ khí phản linh năng đâm thẳng vào người.
Cơn đau dữ dội đến mức nó cực kỳ phản kháng mỗi khi Lý Dạ Lai triệu hồi.
Không cho nó ăn no thì tuyệt đối không chịu xuất hiện lần nào nữa!
Ăn xong hai miếng thịt heo, thân phân mới dần trở lại thân thiết với Lý Dạ Lai, dụi đầu vào chân anh và nằm ngửa bụng ra — một tư thế biểu thị sự tin tưởng tuyệt đối.
— Mày đúng là “có sữa là mẹ”, sớm muộn gì cũng ăn sạch túi tao luôn!
Lý Dạ Lai vừa cười vừa mắng, vừa vỗ nhẹ lên bụng tròn lẳn của thân phân.
Sống sót trong Cự Thành thì không khó, nhưng nâng cao chất lượng cuộc sống mới là điều nan giải.
Một miếng thịt heo đã ngốn hết lương của người bình thường gần hai tháng — mà thân phân này một bữa phải hai miếng!
Nếu so với thời điểm trước, một bữa nó đã có thể “tiêu thụ” hơn ba tháng lương của Lý Dạ Lai.
Nếu không phải vì lương của Xử Lý Viên khá cao, lại không cần phải cho ăn mỗi ngày, thì Lý Dạ Lai thật sự nuôi không nổi con quái vật này.
Thân phân thì chẳng hề bận tâm, thậm chí còn phát ra tiếng “gừ gừ” khoái chí.
Lý Dạ Lai thu thân phân trở lại cây trường kích, rồi tiến thẳng đến Bộ Trang Bị để nâng cấp thiết bị.
Việc nâng cấp Linh Năng Vũ Trang thì anh tạm gác lại — hiện tại những thứ anh đang dùng vẫn đủ dùng, mà nhiều quá còn dễ gây nguy hiểm.
Hiện tại, điều Lý Dạ Lai muốn nhất là tăng cường luôn chiếc Đại Hắc Tàn của mình.
Nghe vậy, Bộ Trang Bị tỏ ra vô cùng nhiệt tình — họ đã chờ đợi cơ hội này từ lâu rồi, chỉ mong được gắn một nòng súng lên chiếc ô đen khổng lồ ấy!
Theo lời họ giải thích, sau khi nâng cấp, mỗi khi Lý Dạ Lai gặp địch, anh có thể dùng Đại Hắc Tàn bắn “độp độp” trước; đợi đối phương tiến sát lại, mới rút trường kích từ trong ô ra để cận chiến.
Ý tưởng nghe rất hay — Lý Dạ Lai cũng vô cùng thích thú.
Nhưng… giá cả thì khiến anh vô cùng không vui!
— Bốn mươi điểm công tích?! Các anh không bằng đi cướp luôn cho rồi à?!
Lý Dạ Lai trợn tròn mắt:
— Cái nòng súng gì mà đòi tới bốn mươi điểm thế?!
Biết rõ một điểm công tích quy đổi ra khoảng một vạn năm ngàn Cự Thành Tệ, vậy bốn mươi điểm chính là gần sáu mươi vạn Cự Thành Tệ!
Mua nhà cũng đủ rồi đấy chứ! Chỉ để lắp một khẩu súng thôi sao?!
So với giá cả ở các tiệm của Thất Hoang Giả thì súng đạn vốn đã đắt đỏ, nhưng vài nghìn Cự Thành Tệ là có thể mua được cả một băng!
Nhân viên Bộ Trang Bị chẳng lấy làm lạ — hầu như mỗi Xử Lý Viên đến đây mua sắm đều có biểu cảm y hệt như thế.
— Khác nhau mà! Chúng tôi định lắp loại Nhiệt Dung Thanh cỡ lớn cơ!
Người nhân viên giải thích:
— Sức mạnh kinh khủng, có thể tiêu hao Linh Năng Bình Chương một cách hiệu quả. Sau này anh chiến đấu sẽ thuận lợi hơn rất nhiều!
Lý Dạ Lai đương nhiên hiểu rõ uy lực của Nhiệt Dung Thanh. Đây là một trong số ít loại vũ khí công nghệ hiện nay có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho Linh Năng Giả. Nhìn thì giống một khẩu súng phun lửa cỡ lớn, nhưng chỉ cần bắn ra một luồng nhiệt độ cực cao, kim loại cũng tan chảy trong nháy mắt.
Đó cũng chính là lý do vì sao Nhiệt Dung Phu có thể cắt đứt kim loại một cách dễ dàng.
Còn Nhiệt Dung Thanh thì còn mạnh và hiệu quả hơn nữa — chỉ duy nhất nhược điểm là tầm bắn quá ngắn.
Tuy nhiên, trong khoảng thời gian cực ngắn, nó có thể “đốt cháy” một lượng khổng lồ Linh Năng Bình Chương của Linh Năng Giả. Với những Linh Năng Giả thấp giác, nếu bị trúng trực tiếp, vận xấu thì chỉ trong chớp mắt đã cạn kiệt linh năng mà tử vong. Ngay cả những Linh Năng Giả Tam Giác, Tứ Giác, nếu bị bắn liên tiếp, cũng khó lòng thoát khỏi kết cục tương tự.
Trước khi Xử Lý Bộ được thành lập, Biên Cảnh Thép Vệ từng dựa vào Nhiệt Dung Thanh và kiếm cưa xích để tiêu diệt hàng loạt Linh Năng Giả phi pháp.
Dù chi phí tổn thất rất lớn, nhưng cũng nhờ thế mà Nhiệt Dung mới có được danh tiếng lẫy lừng.
Sau này, Vương Đức — tên già ranh kia — mang về từ ngoài thành bản vẽ cải tiến Nhiệt Dung Thanh.
Loại cải tiến này linh hoạt hơn nhiều, ngay cả người không phải Thiết Vệ cũng có thể cầm được — chỉ là uy lực giảm đi đôi chút.
Còn phiên bản mà Bộ Trang Bị chọn cho Lý Dạ Lai, lại là phiên bản dành riêng cho Thiết Vệ: giữ nguyên sức mạnh tối đa, đồng thời tăng thêm tính ẩn mật.
Chỉ duy nhất… cái giá ấy.
Lý Dạ Lai do dự rất lâu, cuối cùng phải mặc cả tới ba mươi lăm điểm công tích mới chốt được hợp đồng.
Hai ngày sau, Lý Dạ Lai nhận được chiếc Đại Hắc Tàn đã được cải tạo.
Toàn bộ khung ô đều được thay bằng hợp kim titan siêu bền. Còn phần đầu ô thì được gắn thêm ba ống tản nhiệt nhỏ đến mức gần như không thể phát hiện.
Rõ ràng, Nhiệt Dung Thanh sẽ bắn ra từ đầu ô.
Chỉ cần Lý Dạ Lai thu trường kích vào trong ô, rồi xoay cán ô theo một hướng nhất định — đầu ô sẽ lập tức phóng ra luồng nhiệt dung.
Anh thử nghiệm uy lực trong phòng luyện tập: vừa xoay cán trường kích, một viên đạn nhiệt dung liền phóng vọt ra.
Chỉ trong chốc lát, khối kim loại cách đó mười mét đã bị hòa tan hơn nửa!
Uy lực như thế, bắn trúng xe tăng cũng đủ tiêu diệt!
Về mặt sức mạnh thì rất ổn, nhưng nhược điểm cũng rõ ràng: bình thường chỉ có thể nạp năm viên đạn nhiệt dung; hơn nữa, trọng lượng của Đại Hắc Tàn sau cải tạo cũng tăng đáng kể.
Nếu không phải Linh Năng Giả, lại là Linh Năng Giả có thể chất đặc biệt cường tráng, thì Lý Dạ Lai thật sự chưa chắc đã mang nổi nó đi xa.
Kiểm tra xong hiệu quả vũ khí, Lý Dạ Lai thanh toán khoản tiền còn thiếu.
Tới lúc này, số điểm công tích còn lại trong tài khoản của anh chỉ còn vỏn vẹn bốn mươi điểm.
Thật sự là… hơi eo hẹp rồi.
— Xem ra, phải nhận vài nhiệm vụ… hoặc làm thêm vài việc tư?
Lý Dạ Lai trầm ngâm trong lòng. Dù mới vừa đạt Tam Giác, nhưng theo kinh nghiệm của các đồng nghiệp Xử Lý Viên khác, anh cũng nên bắt đầu tích lũy — chuẩn bị mua thuốc ma thuật Tứ Giác.
Thuốc ma thuật Tứ Giác giá năm trăm điểm công tích — không biết đến bao giờ mới tích đủ.
Lý Dạ Lai chợt nhớ ra công thức thuốc ma thuật Tứ Giác Nghi Ngữ · Long Hống mà mình từng mang về từ Phương Châu.
Theo Âm Hỏa nói, sau khi Quan Phương hoàn tất thử nghiệm và xác nhận hiệu quả, họ sẽ tặng Lý Dạ Lai một liều miễn phí.
Lúc đó, đem bán đi, có lẽ anh sẽ không còn thiếu điểm công tích nữa.
Hoặc… thử vào Phương Châu xem có ai muốn trao đổi với mình không? Có thể đổi lấy vài nguyên liệu?
Dù sao, bản thân Lý Dạ Lai cũng chẳng có gì để trả lại.
— Nhiệm vụ thì không thường xuyên có, vậy trước tiên cứ thử việc tư xem sao.
Lý Dạ Lai nghĩ vậy, rồi định gọi điện cho Châu Điều Tra.
Nhưng bất ngờ, anh nhận được tin nhắn từ Cổ Động Điếm Lão Bàn.
[Tiểu Dạ, rảnh không? Đến cửa hàng một chuyến, có người đang tìm cậu.]
Vừa nãy đang tranh luận với Bộ Trang Bị nên anh chưa kịp chú ý ngay.
— Đến Cổ Động Điếm? Đặc biệt tìm mình? Là một trong những người từng ở Hồng Biếu Thương Hội sao?
Lý Dạ Lai suy nghĩ một lúc, dần hiểu ra.
Cổ Động Điếm Lão Bàn biết rõ thân phận chính thức của Lý Dạ Lai.
Dù dạo gần đây Lý Dạ Lai không ghé cửa hàng nữa,
Nhưng ông chủ vẫn giữ tên anh trong biên chế, thậm chí còn đều đặn trả lương — khiến Lý Dạ Lai cảm thấy vô cùng ngại ngùng. Anh đã mấy lần xin nghỉ, đều bị ông chủ từ chối thẳng thừng.
Theo lời ông chủ, sau hành động của Lý Dạ Lai tại Hồng Biếu Thương Hội, thương hội sau khi bị chỉnh đốn đã đối xử với anh vô cùng kính trọng.
Thất Hoang Giả vốn chỉ tin vào quyền lực — Lý Dạ Lai gần như “quét sạch” toàn bộ tầng lãnh đạo của họ, nên không chỉ cá nhân anh, mà ngay cả Cổ Động Điếm cũng được họ tôn trọng đặc biệt.
Vậy thì, rốt cuộc là ai lại tìm đến mình?
Lý Dạ Lai vừa suy đoán, vừa bước ra khỏi Phân Bộ, rồi gọi điện cho Cổ Động Điếm Lão Bàn.
— A-lô, Tiểu Dạ!
Ông chủ bắt máy rất nhanh, giọng nói đầy sức sống, không chút dấu hiệu gì là đang gặp vấn đề:
— Cậu rảnh không? Có người đang tìm cậu đấy.
— Là ai? Tìm tôi có việc gì?
Lý Dạ Lai hỏi.
— Là một thương nhân từng gặp ở Hồng Biếu Thương Hội lần trước. Ông ta họ Triệu, cậu gọi là Lão Triệu là được.
— Gần đây ông ta đang giúp một vị khách mua nhà, nhưng lại gặp phải chuyện kỳ lạ. Thế là định mời cậu tới xem xét. Hiện giờ ông ta vẫn đang ở trong tiệm.
Ông chủ hạ thấp giọng:
— Có muốn từ chối không?
— Cũng không cần đâu.
Lý Dạ Lai đáp:
— Ông có thể nói rõ tình huống cụ thể được không?
— Ông ta không nói chi tiết lắm, nhưng đại khái là một đoàn thương nhân từ một Cự Thành xa xôi định đến Tam Hào Biên Cảnh Thành phát triển. Đội quân chủ lực của đoàn chưa tới Cự Thành, nhưng đã cử một nhóm tiền trạm đến Nhất Hao Biên Cảnh Thành, tìm Lão Triệu làm trung gian — nhằm mua nhà tại Cự Thành. Lão Triệu cũng đã chọn xong địa điểm theo yêu cầu: một đồn điền ở Tân Thành Khẩu.
— Thật là hào phóng quá đi chứ!
Lý Dạ Lai cảm thán. Giá cả khu vực đó, anh thậm chí còn không dám nghĩ tới.
— Đúng vậy! Những người hào phóng ấy, trực tiếp bỏ ra tám triệu Cự Thành Tệ để mua đồn điền — đúng là đại gia đích thực! Mang theo nhiều tiền như thế mà đi khắp nơi, cũng không sợ bị cướp à?
Ông chủ cũng không khỏi cảm khái.
Sau Tai Ác, trong cùng một vòng Cự Thành — ví dụ như Nhất, Nhị, Tam Hào Biên Cảnh Thành và Nung Nham Khai Thành —
bốn Cự Thành này tạo thành một “vòng Cự Thành”, dữ liệu ngân hàng trong phạm vi bốn thành phố vẫn còn có thể liên thông.
Tiền gửi ở Tam Hào Biên Cảnh Thành, vẫn có thể rút được ở ba thành phố còn lại.
Nhưng nếu là từ các Cự Thành khác muốn giao dịch, thì bắt buộc phải mang tiền mặt vượt qua hoang dã — ngân hàng không hỗ trợ. Chính Tai Ác đã cắt đứt liên hệ giữa một số Cự Thành.
Có thể trực tiếp rút ra tám triệu Cự Thành Tệ, nghĩa là họ đã mang theo một lượng tài sản đủ lớn để vượt qua hoang dã.
— Nhưng khi dọn dẹp đồn điền, người của Lão Triệu đã gặp phải một số chuyện bất thường. Thường xuyên thấy những hiện tượng kỳ lạ vào giữa đêm.
— Hiện tượng kỳ lạ?
Lý Dạ Lai hỏi.
— Họ như thấy những người thân đã khuất. Nhưng ngay sau đó, dị tượng liền biến mất. Hiện tại thì chưa có nguy hiểm gì, nhưng Lão Triệu vẫn rất lo lắng.
— Thời hạn bàn giao sắp đến, nên ông ta định mời cậu tới kiểm tra. Nếu có thể giải quyết, thù lao cũng không ít đâu — năm vạn Cự Thành Tệ đấy!
— Vậy à. Được rồi, tôi sẽ đến ngay.
Lý Dạ Lai định trước tiên tìm hiểu tình hình.
Nếu thực sự tồn tại thứ gì đó kỳ lạ, thì bắt buộc phải có sự can thiệp của Quan Phương.
Việc tư thì vẫn là việc tư, nhưng một khi liên quan đến những hiện tượng dị thường, Quan Phương nhất định phải vào cuộc.
Nghĩ vậy, anh lại gọi điện cho Châu Điều Tra, trình bày sơ lược tình huống.
Nếu nói về điều tra hiện tượng dị thường, thì Châu Điều Tra mới là chuyên gia thực thụ.
Châu Điều Tra đáp:
— Ôi dào, tôi còn đang định tìm việc tư cho cậu, không ngờ cậu đã tự tìm được rồi! Được rồi, tôi đến đón cậu!
Ở một nơi khác, trong Cổ Động Điếm, ông chủ đang an ủi Lão Triệu:
— Được rồi, Lão Triệu, đừng nóng vội. Cậu ấy đã đồng ý rồi. Ông biết rõ thực lực và thân phận của cậu ấy mà. Có cậu ấy ở đó, sẽ chẳng có vấn đề gì đâu.
Một người đàn ông trung niên tóc đã điểm bạc gật đầu:
— Tôi biết chứ, nhưng vẫn phải cẩn thận là hơn. Lão Trương à, ông chưa từng đi phương Bắc, nên không hiểu được năng lực của gia tộc ấy. Tôi thật sự không muốn đắc tội với họ.
— Gia tộc nào?
Ông chủ nhíu mày hỏi.
— Diệu Thanh Cảnh Gia.
(Hết chương)