Nhà ở dành cho tạp dịch tự nhiên chẳng thể nào gọi là tốt được — giường ngủ là cái giường đất, từ đầu giường đến cuối giường vừa khít chiều dài căn phòng; đối diện giường đất là một dãy tủ gỗ, ngoài ra chẳng còn thứ gì khác.
Hoa Trường Tê liếc nhìn dãy giường chung — chỗ gần trong đã bị chiếm hết, giờ chỉ còn trống một khoảng sát cửa sổ.
Nhanh tay trải chăn màn xong, lại thay ngay bộ đồ tạp dịch màu xanh lam, Hoa Trường Tê liền bước ra ngoài tìm Đỗ Nhược.
— Đỗ Quản Sự, nhà tôi không biết tôi sẽ ở tại Tạp Dịch Đường, nên tôi xin phép nghỉ một lát để nhờ người đưa tin về nhà.
Đỗ Nhược ngạc nhiên nhìn Hoa Trường Tê:
— Cô muốn đi tìm ai vậy? Chẳng lẽ cô quen người nào trong Dược Yết Tư sao?
Hoa Trường Tê coi việc vào Tạp Dịch Đường như bước chân vào chốn công sở — nơi có bậc trưởng bối dìu dắt thì thường khá tử tế với những người mới chập chững vào nghề, nên nàng mỉm cười đáp:
— Tôi có một vị trưởng bối, là Dược Sư ở Thứ Cửu Đường.
Nghe vậy, Đỗ Nhược lập tức thêm phần trọng thị với Hoa Trường Tê, tò mò hỏi:
— Nếu cô đã có mối quan hệ như thế, sao còn phải vào làm tạp dịch?
Hoa Trường Tê cười nhẹ:
— Các trưởng bối đều bận rộn cả, hơn nữa tôi cũng không thể chuyện gì cũng phiền hà tới họ.
Đỗ Nhược không hỏi thêm, gật đầu nói:
— Thế thì cô đi nhanh về nhanh nhé. Nếu tối nay cô chưa rửa sạch hai trăm vị thuốc, thì đừng hòng ngủ!
Hoa Trường Tê vui vẻ nhận lời, rồi nhanh chân rời khỏi Tạp Dịch Đường.
Bên ngoài hiệu thuốc số mười hai trên Thứ Cửu Đường, Hứa Dược Sư vừa bước ra đã thấy Hoa Trường Tê mặc bộ đồ tạp dịch, kinh ngạc đến mức há hốc miệng:
— Cửu Nương, cô…
Hoa Trường Tê cười đáp:
— Thúc Hứa ơi, cháu đã vào Dược Yết Tư rồi, hiện đang là một tạp dịch ở Tạp Dịch Đường.
Hứa Dược Sư nghe xong, vừa đau lòng vừa tiếc nuối:
— Tôi đã bảo cô rồi mà! Năm nay không thi đỗ học đồ thì năm sau thi lại, sao cô lại chạy đi làm tạp dịch chứ?
Ông ta quá rõ khối lượng công việc ở Tạp Dịch Đường mỗi ngày khổ sở đến mức nào — làm sao một tiểu nương tử như Cửu Nương chịu nổi?
Hoa Trường Tê vẫn mỉm cười:
— Thúc Hứa à, cháu vào Tạp Dịch Đường đương nhiên có chủ ý riêng, thúc đừng lo lắng cho cháu.
Hứa Dược Sư nhìn Hoa Trường Tê, thở dài bất lực:
— Gia đình cô chẳng ai ngăn cản cô sao?!
Dừng một chút, ông lại dặn dò:
— Dù Tạp Dịch Đường là nơi làm việc nặng nhọc, nhưng nhân sự trong đó cũng rất phức tạp. Sau này nếu cô gặp chuyện gì khó khăn, nhất định phải tìm tôi ngay!
Hoa Trường Tê gật đầu vui vẻ đáp lời:
— Thúc Hứa, hôm nay cháu bắt đầu làm việc rồi, nhưng không biết mình sẽ ở tại Tạp Dịch Đường, nên mong thúc sau khi tan ca giúp cháu gửi tin về Hoa Gia Phổ Tử được không ạ? Nói với tam ca cháu rằng, cháu vừa được nghỉ là sẽ về nhà ngay.
Hứa Dược Sư nghe xong, lắc đầu liên hồi:
— Thật không hiểu nổi cô rốt cuộc vì điều gì mà nhất quyết vào Tạp Dịch Đường tự chuốc khổ vào thân! Yên tâm đi, tôi sẽ nói chuyện này với tam ca cô.
Hoa Trường Tê cảm ơn rồi lại lắng nghe thêm một hồi dặn dò của Hứa Dược Sư, sau đó mới quay trở lại Tạp Dịch Đường.
Vừa về đến Thứ Lục Cục, Hoa Trường Tê liền tìm Đỗ Nhược để nhận việc.
— Hai xe thuốc này là nhiệm vụ cô phải rửa sạch hôm nay.
Đỗ Nhược dẫn Hoa Trường Tê tới trước hai xe thuốc, đưa cho nàng dụng cụ rửa thuốc rồi vội vã đi làm việc riêng.
Là Tam Quản Sự, mỗi ngày bà ấy cũng phải rửa bốn trăm vị thuốc.
Các sân trong mỗi cục ở Tạp Dịch Đường đều có bố cục gần giống nhau — bị chia làm hai nửa bởi một con mương nhân tạo rộng năm mét, và toàn bộ tạp dịch đều đứng hai bên bờ mương để rửa thuốc.
Nhiều tạp dịch muốn làm nhanh hơn nên trực tiếp cuốn ống quần lên rồi đứng giữa mương mà rửa.
Hoa Trường Tê quan sát kỹ đống thuốc mình phải rửa — toàn là dược liệu dành cho võ giả, không có vị nào cần lưu ý đặc biệt, liền bắt chước những người khác, cuốn ống quần lên rồi bước xuống nước, bắt tay vào việc.
[«Vô Cấu Thuật» (Đại Thành): Rửa thuốc 256/1000]
[«Vô Cấu Thuật» (Đại Thành): Rửa thuốc 257/1000]
┊
Nhìn con số không ngừng tăng lên, khóe môi Hoa Trường Tê dần cong lên.
Ở phía xa, Đỗ Nhược thỉnh thoảng ngẩng đầu quan sát nàng, thấy nàng làm việc nhanh nhẹn, rửa thuốc vừa nhanh vừa sạch, cuối cùng cũng yên tâm phần nào.
Là một quản sự, bà ấy chẳng hề muốn nhận một kẻ vô tích sự làm gánh nặng.
Hai trăm vị thuốc, với tốc độ của Hoa Trường Tê, chỉ cần một đến hai canh giờ là xong — nhưng nàng biết mình mới vào Tạp Dịch Đường, không nên tỏ ra quá nổi bật. Dù rất muốn nâng «Vô Cấu Thuật» lên cảnh giới viên mãn, nàng vẫn cố tình làm chậm lại.
Trong lúc rửa, Hoa Trường Tê còn lén nếm thử từng loại dược liệu.
[«Bách Thảo Kinh Chú» (Đại Thành): Nếm trăm loại thảo dược 565/1000]
Gần đến giờ ngọ, khi Hoa Trường Tê vẫn cúi đầu miệt mài rửa thuốc, một người đi ngang qua bên cạnh nàng, gọi to một tiếng:
— Đến giờ ăn rồi, đi ăn cơm trước đi!
Hoa Trường Tê đứng thẳng người lên, quay sang nhìn người vừa nói, vừa định cảm ơn thì đối phương đã cùng vài người khác vội vã bước đi mất.
Nàng bước lên bờ, mang giày vào rồi theo sau nhóm người kia đến nhà ăn phía sau.
Ăn trưa xong, mọi người lại vội vã quay lại bờ mương, tiếp tục rửa thuốc, chẳng dám nghỉ lấy một khắc.
Dù cố ý làm chậm, Hoa Trường Tê cuối cùng cũng rửa sạch hai trăm vị thuốc. Thấy mọi người vẫn đang cúi đầu làm việc chăm chỉ, nàng không tìm Đỗ Nhược để xin thêm việc, mà chỉ đặt hai tay vào nước, âm thầm luyện tập «Khống Thủy Thuật».
— Trường Tê, cô đã rửa xong thuốc rồi sao?
Đỗ Nhược bất ngờ xuất hiện.
Hoa Trường Tê đứng dậy:
— Đỗ Quản Sự, số thuốc ngài phân công cháu đã rửa xong hết rồi ạ.
Đỗ Nhược kiểm tra qua một lượt, thấy mỗi vị thuốc đều sạch bong, không có chỗ nào chê được:
— Đã rửa xong rồi thì đi cùng tôi chuyển thuốc đến Thứ Nhị Sở nhé.
Hoa Trường Tê thấy Đỗ Nhược tự tay kéo xe, hơi kinh ngạc, vội chạy tới hai chiếc xe của mình, nắm lấy một chiếc và bắt đầu kéo.
Lúc mới bắt đầu kéo, nàng còn thấy khá nặng tay, nhưng khi xe đã lăn bánh thì đỡ hơn nhiều.
Đến lúc này Hoa Trường Tê mới thực sự cảm nhận được công việc ở Tạp Dịch Đường vất vả đến mức nào — may mà nàng đã bắt đầu tu luyện, nếu vẫn giữ thể lực như trước đây thì chắc chắn không thể nào kéo nổi xe.
Khi Hoa Trường Tê đang bước nhanh theo sau Đỗ Nhược, nàng không để ý rằng những nữ tạp dịch xung quanh đều kinh ngạc nhìn nàng.
Phụ nữ sức yếu, mỗi lần chuyển thuốc đều phải chia nhỏ từng ít một — trong toàn bộ nữ tạp dịch, chẳng thể tìm ra nổi mười người nào đủ sức kéo một xe đầy như Hoa Trường Tê.
Ngay cả Đỗ Nhược cũng giật mình, lắp bắp nói:
— Trường Tê, cô… sức cô hơi lớn đấy nhỉ!
Hoa Trường Tê lúc này mới để ý thấy chiếc xe Đỗ Nhược đang kéo chỉ chất thuốc lơ lửng, không hề chất đầy, bèn ngại ngùng cười cười.
Đỗ Nhược ngưỡng mộ nhìn nàng:
— Sức mạnh thì tốt chứ! Sức mạnh lớn thì làm việc nhanh, làm việc nhanh thì tối được ngủ sớm. Giờ tôi mới hiểu vì sao gia đình cô lại gửi cô vào làm tạp dịch!
Hoa Trường Tê ngại ngùng cười đáp, rồi hỏi:
— Đỗ Quản Sự, sao chúng ta phải chuyển số thuốc đã rửa sạch này đến Thứ Nhị Sở ạ?
Đỗ Nhược giải thích:
— Tạp Dịch Đường chúng ta phụ trách sơ chế các loại dược liệu được gửi tới từ khắp nơi. Sau khi rửa sạch, thuốc còn phải qua công đoạn bào chế.
— Thứ Nhất Sở và Thứ Nhị Sở chính là nơi chuyên bào chế dược liệu. Chỉ khi bào chế xong, thuốc mới được chuyển vào Dược Vụ Khố để lưu trữ.
Hoa Trường Tê chăm chú lắng nghe, chẳng mấy chốc hai người đã tới Thứ Nhị Sở.
Ở Thứ Nhị Sở có người chuyên nhận thuốc. Lúc nhận, họ phải ghi chép rõ chủng loại và số lượng dược liệu; sau khi ghi chép xong, Hoa Trường Tê và Đỗ Nhược ký tên xác nhận thì mới coi là hoàn tất.
— Nhớ kỹ, lần sau nếu cô tự mình đến giao thuốc, nhất định phải giám sát người Thứ Nhị Sở kiểm đếm thuốc, đừng để họ ghi sai số lượng.
— Nếu họ ghi thiếu, nghĩa là nhiệm vụ hàng ngày của cô chưa hoàn thành, đến cuối tháng lĩnh lương sẽ bị trừ tiền đấy!
Hoa Trường Tê đáp:
— Đa tạ Đỗ Quản Sự nhắc nhở, cháu nhớ kỹ rồi ạ.
Sau đó, Hoa Trường Tê lại tới Thứ Nhị Sở thêm ba chuyến — không chỉ chuyển hết số thuốc của mình, còn giúp Đỗ Nhược chuyển thêm hai chuyến.
Toàn bộ dược liệu do nàng và Đỗ Nhược xử lý đều đã được nộp đầy đủ, như vậy mới coi là hoàn thành xong nhiệm vụ ngày đầu tiên của nàng tại Tạp Dịch Đường.
(Hết chương)