Dù xuyên không đến thế giới nào đi nữa, miễn là thiên hạ có bánh bao rơi xuống — lại còn trúng ngay vào tay nàng — thì Hoa Trường Tê nhất định sẽ đón lấy.
Nàng nếm thử hết thảy các vị thuốc trên kệ dược liệu, và trong tầm mắt hiện lên dòng chữ: [Bách Thảo Kinh Chú (Tiểu Thành): Nếm Bách Thảo 22/100].
Hoa Trường Tê tò mò vô cùng không biết sau phần “Phàm Trực Thiên” sẽ là gì. Nàng nhẹ nhàng bước ra ngoài phòng cha mẹ, thấy cả hai người đều đang ngủ trưa, liền vội vàng trở về phòng thay bộ nam trang, rồi lập tức rời nhà, thẳng tiến tới Hoà Gia Dược Phổ.
— Cửu Nương, sao con lại tới đây?
— Con đã khỏi rồi sao?
Hoà Tam Lang và Hoà Tứ Lang — hai người đang giúp việc tại tiệm thuốc — vừa thấy Hoa Trường Tê đều ngẩn người. Hai anh chẳng ngờ nàng lại xuất hiện ở tiệm thuốc vào lúc này.
Hoa Trường Tê tùy tiện đưa ra một cái cớ:
— Con thấy hơi khó chịu, nên muốn đến bắt ít thuốc về uống.
Hoà Tam Lang lập tức đáp:
— Con cần thuốc gì, tam ca sẽ bắt cho!
Hoa Trường Tê lắc đầu từ chối:
— Tam ca, tứ ca, hai anh cứ lo tiếp bệnh nhân trong tiệm đi. Thuốc con tự bắt là được rồi.
Lúc ấy trong tiệm quả thực còn vài bệnh nhân. Thấy Hoa Trường Tê đi lại bình thường, hai anh liền để nàng tự mình bắt thuốc.
Thấy hai anh trai không để ý, Hoa Trường Tê liền tiến đến tủ thuốc, từng chiếc một mở ra và nếm thử các loại dược liệu bên trong.
[Bách Thảo Kinh Chú (Tiểu Thành): Nếm Bách Thảo 100/100]
Khi số lượng dược liệu đã nếm đủ một trăm loại, trong đầu nàng lại vang lên giọng nói thanh khiết, mơ hồ như từ hư không vọng xuống:
— *Phần Linh Trực Thiên của «Bách Thảo Kinh Chú» đã khai mở.*
Ngay sau đó, trong óc Hoa Trường Tê bỗng dưng hiện lên hàng vạn mô tả chi tiết về linh thực, yêu thú và linh vật các loại.
Phục hồi linh lực, tái sinh cánh tay đã đứt, hồi sinh kẻ chết, dưỡng thần hồn…
Vừa tiêu hóa kiến thức trong phần Linh Trực Thiên, lòng nàng vừa kinh ngạc vừa phấn khích.
Việc khai mở Linh Trực Thiên tựa như mở ra một cửa sổ trời cho nghiên cứu y học của nàng.
Đồng thời, nàng cũng xác định được một điều: Thế giới hiện tại nàng đang sống — ngoài võ giả, hẳn còn tồn tại tầng thứ cao hơn: tu giả.
Có lẽ do tu giả quá hiếm, nên ít người biết đến.
Nhưng cũng không phải ai cũng mù mờ — ít nhất Hồng Báo Diêu Đạo và Tiểu Nương Tử thuộc tầng thứ ấy đều rõ ràng.
Dù Hoà gia có người làm việc trong quan phủ, nhưng chỉ là lại dịch cấp thấp, tiếp xúc với tầng lớp quá nông cạn. Chính nhờ cơ duyên do Hồng Báo Diêu Đạo tạo ra mà nàng mới may mắn thoáng nhìn được một góc khuất chưa từng được người đời biết đến của thế giới này.
Hiệu quả dược tính kinh người của những vị thuốc dành riêng cho võ giả đã khiến nàng kinh thán rồi, vậy mà giờ đây lại xuất hiện thêm linh thực — thật sự khiến nàng hoàn toàn đổi mới quan niệm!
Nếu hỏi nơi nào trong Đại Tấn Vương Triều khả năng cao nhất có linh thực, thì không đâu khác ngoài Dược Yết Tư!
Hứa Dược Sư từng nói với Hoa Trường Tê rằng Dược Yết Tư có một quy định đặc biệt: bất kỳ ai phát hiện được dược liệu mới đều sẽ được thưởng một viên Phá Gia Đan.
Võ giả được phân chia theo trình độ võ công thành chín phẩm: Nhất phẩm, Nhị phẩm, Tam phẩm… đến Cửu phẩm.
Muốn từ Lục phẩm tiến lên Thất phẩm, võ giả phải phá giải khóa gông trong cơ thể — và Phá Gia Đan chính là đan dược không thể thiếu để đột phá.
Một khi võ giả đạt tới Thất phẩm, nội lực có thể hóa thành cương khí, lúc ấy mới coi là bước vào hàng cao thủ đỉnh cao.
Vì thế, phần thưởng của Dược Yết Tư quả thực rất hậu hĩnh.
Dược Yết Tư quản lý toàn bộ công việc y dược trong toàn Đại Tấn Vương Triều. Việc thiết lập phần thưởng hấp dẫn như vậy, chắc chắn đã thu thập được vô số dược liệu hiếm lạ mà người đời chưa từng biết đến.
Trước đây, khi biết tin Dược Yết Tư tuyển thêm học đồ tại Kinh Triệu Phủ, Hoa Trường Tê chỉ đơn thuần muốn tìm một công việc ổn định, kiếm tiền nuôi thân. Nhưng giờ đây, nàng lại thêm một lý do bắt buộc phải gia nhập Dược Yết Tư.
— Cửu Nương, con đã bắt xong thuốc chưa? Có cần tam ca giúp không?
Hoa Trường Tê vội thu lại suy tư, đáp nhanh:
— Không cần đâu ạ, con sắp xong rồi!
Hoà Gia Dược Phổ không lớn, trong tủ thuốc chỉ có hơn ba trăm loại dược liệu. Sau khi nếm hết tất cả, nàng tùy ý bắt một thang bổ khí huyết, chào hai anh rồi vội vã trở về nhà.
Nói về Hoà gia ở Nam La Hạng, Tu Chính Bang, thì trong cả bang này cũng khá nổi tiếng.
Thứ nhất, vì Hoà gia cùng tông với Định Viễn Bách Phủ — dù chỉ là họ hàng xa lắc xa lơ, nhưng rốt cuộc vẫn cùng họ Hoà.
Thông thường, dân thường mà có thể liên hệ với quý tộc, thì chuyện ấy nhất định gây chú ý.
Thứ hai, là cuộc đời nghịch chuyển ngoạn mục của Hoà Lão Dạ Tử.
Tổ phụ Hoa Trường Tê — Hoà Bính — hai tuổi mất cha, năm tuổi mất mẹ, trên không có bác chú, dưới không có anh em, chỉ nhờ sự tiếp tế của tông tộc mới sống sót đến tuổi trưởng thành.
Rất nhiều người không tin tưởng vào Hoà Lão Dạ Tử, cho rằng ông sẽ chẳng cưới được vợ, suốt đời làm kẻ độc thân, và nhánh dòng này coi như tuyệt tự.
Thế nhưng kết quả lại ngược lại: Hoà Lão Dạ Tử vận khí bùng nổ, tình cờ cứu được một thương nhân họ Phạm từ phương xa tới. Nhờ khoản tiền cảm tạ từ vị thương nhân này, ông dùng số bạc ấy chạy chọt, cuối cùng thành công gia nhập Nam Thành Mã Binh Tư làm lại dịch.
Sau khi làm lại dịch, vị thương nhân họ Phạm nhận thấy ông đáng để đầu tư, liền gả luôn tiểu nữ cho ông, đồng thời mang theo món của hồi môn là ngôi nhà hiện tại Hoà gia đang ở.
Sau khi thành gia lập thất, ông càng làm nên chuyện: từ một dòng dõi đơn truyền, Hoà gia bỗng chốc trở nên đông đúc, sum vầy.
Hiện nay cả nhà lên tới hơn hai mươi miệng người.
Sự hưng thịnh của con cháu thực khiến người ta phải ghen tị.
Thứ ba, là ba anh trai Hoà Minh Hạc, Hoà Minh Hoành và Hoà Minh Thành đều làm việc trong quan phủ.
Anh cả Hoà Minh Hạc là bắt khoái thuộc Lục Sảnh Môn; anh hai Hoà Minh Hoành nối nghiệp tổ phụ, làm lại dịch tuần tra tại Nam Thành Mã Binh Tư; còn anh tư Hoà Minh Thành là ngục tốt tại Hình Bộ Đại Lao.
Dẫu không phải quan chức cao cấp, nhưng ít ra cũng ăn lương công gia, thông tin đương nhiên linh hoạt hơn dân thường.
Vì thế, mọi động tĩnh của Hoà gia đều được cư dân trong bang hết sức quan tâm.
Sau khi bước vào Tu Chính Bang, Hoa Trường Tê liền hành động cẩn trọng hơn, trên đường cố tránh gặp người.
Giữa thời buổi này, chuyện nhà nào xảy ra chút gì cũng khó thoát khỏi tai mắt hàng xóm láng giềng — huống chi Hoà gia vốn đã nổi tiếng.
Việc Hoa Trường Tê bị Hồng Báo Diêu Đạo bắt cóc sớm đã lan khắp bang. Hôm qua nàng vừa được cứu về, còn bị thương, nên nàng không muốn ai biết hôm nay nàng đã có thể ra ngoài.
Hoa Trường Tê về nhà qua cửa sau. Từ Hoà Gia Dược Phổ đến Tu Chính Bang chỉ cách hai con phố, nàng đi đi về về chỉ mất hơn một canh giờ.
Trong sân vẫn yên tĩnh như cũ. Hoa Trường Tê vốn nghĩ mình lén lút ra ngoài sẽ không bị phát hiện, nào ngờ vừa bước vào phòng mình đã thấy mẫu thân mặt không biểu cảm ngồi sẵn trên giường.
— Mẹ ơi, con thấy hơi khó chịu nên ra tiệm thuốc bắt ít thuốc về uống.
Hoa Trường Tê vội nâng gói thuốc bổ lên cho Diêu Thị xem.
Diêu Thị nhìn con gái, vừa giận vừa đau đầu:
— Con vừa bị bắt cóc xong, đã dám một mình lẻn ra ngoài nhà rồi sao? Cửu Nương, con thật quá liều lĩnh!
Hoa Trường Tê nhỏ giọng cãi lại:
— Mẹ ơi, đây là trong thành, chứ đâu phải ngoài thành? Đâu đâu cũng có quân lính tuần tra mà!
Diêu Thị nghẹn lời, lại nói:
— Con mất bao nhiêu máu, dù đã uống thuốc của Dược Yết Tư rồi, cũng phải nghỉ ngơi kỹ càng mới phải!
— Nếu con muốn bắt thuốc, sao không gọi lục ca đi?
— Mẹ thấy con, chẳng chút nào quý trọng thân thể mình cả!
Thấy mẫu thân thực sự nổi giận, Hoa Trường Tê vội xin lỗi:
— Mẹ ơi, con sai rồi, lần sau con sẽ không thế nữa!
Diêu Thị thật sự bó tay với đứa con gái này. Từ nhỏ nàng đã có chủ kiến riêng, trừ khi điều gì đó thực sự khiến nàng tâm phục khẩu phục, bằng không dù người lớn dạy bảo thế nào, lần sau nàng vẫn dám tái phạm.
Diêu Thị còn định nói thêm điều gì đó, thì phía nhà giữa bỗng vang lên tiếng động.
Hoa Trường Tê vội chạy tới cửa, liếc nhìn ra ngoài, rồi đưa ngón trỏ lên môi, làm động tác im lặng với Diêu Thị, thì thầm:
— Mẹ ơi, bà ngoại dậy dệt vải rồi đấy! Mẹ đừng nói con nữa, nếu bà biết con ra ngoài, lại không biết mắng con thế nào đâu!
Dân phong Đại Tấn Vương Triều tương tự đời Đường: không cấm nữ tử ra ngoài, nhưng cũng chẳng khuyến khích.
Hoà Lão Thái Thái rất ghét các Tiểu Nương Tử trong nhà tùy tiện ra ngoài — bà cho rằng nữ nhi thích ra đường là biểu hiện của tâm tính hoang dại, phản nghịch.
Diêu Thị cũng không muốn con gái bị mẹ chồng mắng, liền liếc Hoa Trường Tê một cái, rồi đứng dậy rời đi.
Chẳng mấy chốc, tiếng trò chuyện giữa Hoà Lão Thái Thái và Diêu Thị vang lên trong sân.
Hoa Trường Tê thở phào nhẹ nhõm, đóng cửa phòng rồi nằm lên giường, bắt đầu hồi tưởng lại những chuyện đã trải qua trong hai ngày qua.
Võ giả, diêu đạo, tu giả…
Nàng thực sự quá ít hiểu biết về thế giới này. Đã xuyên không tới đây mười ba năm, mà mới chỉ thoáng thấy được một vảy, nửa móng.
Muốn hiểu rõ toàn diện thế giới này, rõ ràng chỉ ở mãi trong cái “thiên địa nhỏ bé” của Hoà gia là không đủ.
Dược Yết Tư — nàng nhất định phải thi vào!
(Hết chương)