[Độ cảnh giới: Liên Khí Cảnh 1/1000]
[Bách Thảo Kinh Chú (Đại Thành): Nếm Bách Thảo 365/1000]
Hoa Trường Tê tạm thời chưa thể tìm được các vị thuốc khác, nên chương tiếp theo của *Bách Thảo Kinh Chú* chỉ có thể chờ đến khi cô thi đỗ vào Dược Yết Tư mới được mở ra.
Cô rất háo hức không biết sau “phàm thực” và “linh thực”, nội dung tiếp theo sẽ là gì?
Còn về tu luyện…
Trong đầu Hoa Trường Tê hiện lên cảnh tượng mình biến thành một chú chim nhỏ trong giấc mơ, thở như chim nhỏ.
Cô biết rõ, con đường tu luyện của mình hẳn phải thông qua hô hấp, thu nạp khí.
Nghĩ đến đây, Hoa Trường Tê vội thử ngay, muốn xem ban ngày có thể tu luyện được không. Ban đầu định ngồi kiết già, nhưng vừa nhớ ra chim nhỏ nằm sấp khi thở, liền lật người nằm úp lên giường.
Tiếc thay, Hoa Trường Tê hoàn toàn không tĩnh tâm nổi. Dù cố tưởng tượng cảnh chim nhỏ đang thở, đầu óc lại rối bời, nhịp thở cũng loạn nhịp, nói chi đến việc dẫn khí từ bên ngoài vào cơ thể.
Suốt cả buổi chiều, cô đều miệt mài thử nghiệm — đến tận giờ ăn tối vẫn chưa thành công.
Chiều muộn, sân nhà Hoa Gia bắt đầu rộn ràng.
Diêu Thị cùng hai nàng dâu khác tất bật trong bếp; nấu cơm cho hơn hai chục miệng ăn trong nhà Hoa Gia quả thật chẳng phải chuyện dễ dàng.
Hoa Lão Thái Thái thì dẫn mấy đứa cháu gái ngồi dưới mái hiên ngoài chính đường, vừa kéo sợi vừa làm nữ hồng.
Hoa Lão Dạ Tử cùng ba người con trai — Hoà Minh Hạc và hai người em — vừa tan ca trở về, ngồi trong chính đường hút thuốc lá khô. Hoà Tam Lang và mấy đứa cháu đời sau ngồi cạnh đó, trò chuyện rôm rả về những chuyện xảy ra ngoài đời.
Hoa Trường Tê vừa bước ra khỏi phòng, lập tức thu hút mọi ánh nhìn.
Tay Hoa Lão Thái Thái vẫn thoăn thoắt kéo sợi, mắt liếc lên nhìn cô cháu gái:
— Thân thể đã khá hơn chưa?
Hoa Trường Tê cười đáp:
— Tổ mẫu, cháu đã ổn rồi ạ.
Trước mặt các cháu gái, Hoa Lão Thái Thái vốn nghiêm nghị, chỉ khẽ “ừ” một tiếng rồi liền bắt đầu giáo huấn:
— Đã có bài học lần này rồi, xem lần sau còn dám chạy lung tung nữa không!
— Trong số các tiểu nương tử nhà họ Hoa, chỉ mỗi con là bất kham nhất!
— Ta cứ không hiểu nổi: cùng là tiểu nương tử nhà họ Hoa, năm cô nương kia đều ngoan ngoãn ở nhà thêu thùa dệt vải, sao riêng con cứ thích lao ra ngoài thế chứ?
Những lời trách mắng của Hoa Lão Thái Thái, Hoa Trường Tê早已 quen thuộc, mặt không đổi sắc, tai trái vào, tai phải ra.
— Cửu Nương! Vào bếp bưng món ăn ra đi!
Giọng Diêu Thị vang lên từ trong bếp, kịp giải cứu Hoa Trường Tê khỏi trận giáo huấn.
Nhà Hoa Gia hơn hai chục người, ăn cơm chia làm hai bàn: người lớn một bàn, trẻ con một bàn.
Trước khi ăn, Hoa Lão Dạ Tử đột nhiên gọi Hoa Trường Tê đến gần, vẻ mặt vẫn ôn hòa hỏi:
— Chiều nay con có đi tới dược phổ không?
Nghe vậy, Hoa Trường Tê lập tức quay sang nhìn Hoà Tam Lang và Hoà Tứ Lang.
Hoà Tam Lang lộ vẻ ngạc nhiên, còn Hoà Tứ Lang thì tránh né ánh mắt cô.
Hoa Trường Tê lập tức hiểu vì sao Hoa Lão Dạ Tử biết mình đã đi dược phổ:
— Dạ, cháu đi dược phổ抓 vài thang thuốc bổ khí huyết về.
Hoa Lão Thái Thái lập tức cau mày:
— Hôm qua mới bị bắt cóc, hôm nay đã dám lẻn ra ngoài nữa rồi à? Con đúng là không biết nhớ lấy bài học!
— Hoa Cửu Nương! Con cứ phá phách đi, phá hết danh tiếng, xem sau này con lấy chồng kiểu gì!
Hoa Lão Dạ Tử để mặc Hoa Lão Thái Thái giáo huấn một hồi, rồi mới tiếp tục nói, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy uy quyền:
— Cửu Nương, con đã tròn mười ba tuổi, là thiếu nữ trưởng thành rồi, không nên tiếp tục xuất đầu lộ diện bên ngoài nữa.
— Từ nay trở đi, con không cần đến dược phổ giúp việc nữa.
— Sáu con và tám con hiện đã nghỉ học, cũng đến lúc để hai đứa nó đến dược phổ rèn luyện. Còn con, hãy ở nhà cùng các chị em thêu thùa dệt vải thôi.
Nghe vậy, thần sắc mọi người trong nhà Hoa Gia đều dao động.
Việc Hoa Trường Tê được phép đến dược phổ phụ giúp, thực ra hai phòng thứ hai và thứ tư đều có phần bất mãn.
Một là, cùng là tiểu nương tử nhà họ Hoa, Hoa Trường Tê được đi dược phổ học y thuật, còn các tiểu nương tử khác lại phải ở nhà học nữ hồng — điều này khiến hai phòng cảm thấy bất công.
Hai là, thiên phú y thuật mà Hoa Trường Tê thể hiện khiến hai phòng lo ngại, sợ cô chiếm mất cơ hội phát triển cho con trai mình.
Lời Hoa Lão Dạ Tử nói rất bình thản, dịu dàng, nhưng lại mang tính bất khả kháng.
Hoà Minh Hạc định mở lời, nhưng thấy hai người em và hai nàng dâu đều gật đầu đồng ý, cuối cùng đành im lặng, không dám bênh con gái.
Về nguồn lực trong nhà, phòng trưởng chiếm phần lớn nhất.
Đại lang đã vào Võ Viện, mỗi tháng tiêu tốn không ít bạc.
Tam lang từ tám tuổi đã bắt đầu học y tại dược phổ, đảm nhiệm việc mua bán nguyên liệu.
Giờ đến lượt Lục lang cũng được đưa vào dược phổ giúp việc — nếu vẫn để Cửu lang tiếp tục ở lại đó, hai người em chắc chắn sẽ bất mãn.
Diêu Thị muốn tranh thủ cho con gái, nhưng cha chồng đã lên tiếng, với tư cách nàng dâu, bà không có quyền phản bác.
Hai vợ chồng chỉ biết áy náy nhìn con gái.
Hoa Trường Tê đã quyết tâm thi vào Dược Yết Tư, đương nhiên sẽ không bám víu mãi vào Hoà Gia Dược Phổ. Nhưng việc gia đình dồn toàn bộ nguồn lực cho nam tử khiến cô vô cùng bất phục.
— Tổ phụ, cháu đã giúp việc tại dược phổ ba năm rồi. Các anh trai đều được trả lương, còn cháu chưa từng lĩnh đồng nào. Nay cháu không đi nữa, vậy có nên thanh toán khoản tiền công cho cháu không ạ?
Hoa Lão Dạ Tử ngẩng mắt nhìn Hoa Trường Tê, sắc mặt lạnh nhạt:
— Cơm con ăn, áo con mặc, từ đâu ra?
Hoa Lão Thái Thái cũng xen vào, giọng đầy bực bội:
— Chưa đòi con tiền học phí y thuật đã là may rồi, giờ còn đòi lương nữa à?
Biết rõ ông bà không coi trọng cháu gái, nhưng Hoa Trường Tê chưa từng ngờ hai người lại phủ nhận giá trị của cô đến mức ấy. Cô tức giận muốn tranh luận, nhưng bị Diêu Thị nắm chặt tay kéo lại.
Diêu Thị đã nhận ra cha chồng đang nổi giận — mỗi khi ông nổi giận, thật sự sẽ trừng phạt con gái.
Hoà Lục Lang thấy Hoa Trường Tê mặt mày khó chịu, liền quay sang nói với Hoa Lão Dạ Tử:
— Tổ phụ, cháu không thích đi dược phổ giúp việc. Hay để Cửu Nương thay cháu đi vậy ạ!
Hoa Lão Dạ Tử đối với cháu trai thì không còn ôn hòa như vậy. Ông “bốp” một cái vỗ mạnh lên chiếc bàn bên cạnh, giọng nghiêm khắc:
— Không đi dược phổ học một nghề, con định làm gì?
— Năm nay con đã mười lăm tuổi, hai năm nữa là phải đặt vấn đề hôn nhân rồi! Không có học thức, không có nghề nghiệp, con nghĩ nhà nào lại gả con gái tốt cho con?
Hoà Lục Lang rụt cổ, nhưng vẫn gắng gượng nói:
— Tổ phụ, cháu không muốn học y, cháu muốn luyện võ!
Vừa bị cháu gái hỏi ngược về tiền công không hợp thời điểm, giờ lại bị cháu trai phản bác, sắc mặt Hoa Lão Dạ Tử lập tức trầm xuống.
— Đảo ngược trời đất rồi đấy! Nhà này có phải để con làm chủ không?
— Cha sống cả đời chưa từng được tùy ý làm điều mình muốn, một đứa trẻ con như con thì có quyền lựa chọn gì?
Hoà Tam Lang thấy tổ phụ nổi giận, vội đứng dậy che trước Hoà Lục Lang:
— Tổ phụ, Lục Lang đã biết sai rồi ạ! Tôn tử sẽ dẫn nó đến dược phổ làm việc cẩn thận!
Hoa Lão Dạ Tử quét mắt khắp căn phòng, nhìn những nét mặt khác nhau của các thành viên trong gia đình, rồi dừng lại trên gương mặt đầy bất phục của Hoa Trường Tê. Cuối cùng, ông quay sang Hoà Lục Lang:
— Ra sân quỳ một canh giờ, tự suy ngẫm cho kỹ!
Hoa Trường Tê định nói gì đó khi thấy Hoa Lão Dạ Tử trừng phạt Hoà Lục Lang, nhưng bị Hoà Tam Lang kéo mạnh ra ngoài cửa.
Suốt bữa tối sau đó, Hoa Trường Tê không vào ăn. Cô đứng nhìn Hoà Lục Lang quỳ giữa sân, lòng bực bội:
— Sáu ca, anh nghỉ một lát đi, mọi người đang ăn cơm, chẳng ai trông chừng anh đâu.
Hoà Lục Lang lắc đầu:
— Tổ phụ đang giận, cháu không nên cãi lời. Nếu biết cháu không thành tâm sám hối, lại thêm hình phạt nữa đấy.
Hoa Trường Tê:
— Vừa rồi làm gì gọi là cãi lời? Chúng ta chỉ đang bày tỏ nguyện vọng một cách hợp lý thôi! Chính là tổ phụ tâm lượng quá hẹp!
Thấy em gái nói to, Hoà Lục Lang vội kéo cô lại:
— Em nhỏ tiếng đi, để tổ phụ nghe thấy, lại phạt luôn cả em đấy!
— Được rồi, chỉ quỳ một canh giờ thôi mà. Thật ra vừa rồi cháu cũng làm tổ phụ giận thật, em đừng lo cho cháu, mau vào ăn cơm đi!
Uy quyền của Hoa Lão Dạ Tử như một chiếc vòng kim cô siết chặt lên đầu mỗi người trong nhà Hoa Gia — không ai dám thách thức. Mọi người tuân thủ hình phạt của ông gần như tuyệt đối, không chút sai lệch. Hoa Trường Tê cảm thấy bất lực, chỉ biết bực bội trở về phòng.
Về đến phòng, cô vẫn chưa nguôi giận,索性 trực tiếp nằm úp lên giường, lại lần nữa mô phỏng cảnh chim nhỏ thở trong giấc mơ, cố gắng tĩnh tâm.
Dần dần, tiếng động ngoài sân nhỏ dần, Hoa Trường Tê cũng vô tình chìm vào trạng thái thế giới chỉ còn mình cô tồn tại.
— Hít…
Một hơi thở nóng rực thoát ra từ mũi, Hoa Trường Tê cảm giác mình hóa thân thành chú chim nhỏ, mỗi nhịp hít – thở khiến cơ thể ấm áp lan tỏa.
Khi Diêu Thị dọn dẹp xong bếp, đến phòng định an ủi con gái, thì phát hiện cô đã ngủ say, không khỏi bật cười.
Ban đầu bà còn tưởng đứa con gái này sẽ âm thầm tức giận, nào ngờ lại ngủ thẳng thớm như vậy!
Sáng sớm hôm sau, ánh bình minh vừa le lói, Hoa Trường Tê tỉnh dậy trong cảm giác thư thái toàn thân.
[Độ cảnh giới: Liên Khí Cảnh 2/1000]
Nhìn dòng chữ hiện lên trong tầm mắt, cô hài lòng nở nụ cười — đồng thời xác định chắc chắn: chỉ cần có thể chìm sâu vào trạng thái hô hấp đồng nhịp với chim nhỏ, cô có thể tu luyện.
Thấy trên người lại tiết ra một lớp chất bẩn, lần này Hoa Trường Tê không đánh động người nhà, tự ra sân múc nước về tắm rửa.
Qua một đêm, vết thương đã lành nhiều, một số chỗ thậm chí đã bắt đầu bong vảy.
Không lạ gì người ta đều muốn tu tiên — dù chưa nói đến những điều khác, chỉ riêng việc cường thân kiện thể đã đủ hấp dẫn rồi!
Không được đến dược phổ giúp việc nữa, nửa tháng sau, Hoa Trường Tê ở yên trong phòng “điều dưỡng”, dành toàn bộ thời gian luyện tập cách nhanh chóng chìm sâu vào trạng thái hô hấp giống chim nhỏ.
Qua nửa tháng luyện tập, cô thực sự đã tìm được phương pháp — giờ đây, dù không thể đạt đến mức “bất cứ lúc nào cũng được”, nhưng chỉ cần tĩnh tâm, dù ngồi, đứng hay nằm úp, cô đều có thể tiến nhập vào trạng thái tu luyện.
Tất nhiên, nằm úp là tốc độ tu luyện nhanh nhất.
Cô còn phát hiện, tu luyện dưới ánh trăng hoặc ánh bình minh sẽ tăng tốc độ.
[Độ cảnh giới: Liên Khí Cảnh 33/1000]
Nửa tháng này, cô dồn toàn bộ thời gian vào tu luyện, cũng chỉ nâng được lên mức 33.
— Không biết còn cách nào khác để tăng tốc độ tu luyện không nhỉ?
Dù may mắn được gặp cơ duyên tu tiên, nhưng về tu tiên, cô vẫn hoàn toàn mù tịt.
May thay, tin tuyển học đồ mới vào Dược Yết Tư đã được dán lên.
Chỉ cần thi đỗ vào Dược Yết Tư, thông qua việc kế thừa y thuật, cô nhất định từng bước từng bước hé mở bức màn thế giới tu tiên.
Kỳ thi tuyển học đồ vào Dược Yết Tư được ấn định vào ngày hai mươi tháng Chín. Người muốn dự thi phải đăng ký tại Dược Yết Tư trước ngày mười lăm.
Hai hôm trước, Hứa Dược Sư đến Hoà Gia Dược Phổ tìm Hoa Trường Tê, không gặp được, liền nhờ Hoà Lục Lang nhắn lại.
Hứa Dược Sư bảo Hoa Trường Tê ngày mùng bảy tháng Chín đến Dược Yết Tư gặp ông, ông sẽ đích thân dẫn cô đi đăng ký, đồng thời giảng giải kỹ càng những lưu ý khi thi.
Hôm nay là ngày mùng sáu tháng Chín — ngày mai chính là mùng bảy.
Hai ngày nay, Hoa Trường Tê hơi đau đầu, bởi cô biết cha mình tuyệt đối không ủng hộ việc cô thi vào Dược Yết Tư. Ông đã không đồng ý, e rằng mẹ cô cũng sẽ không giao hộ tịch cho cô.
Đang loay hoay nghĩ cách thuyết phục cha mẹ, thì một vị khách không mời bất ngờ ghé thăm.
— Cái gì? Ngày mai chúng ta phải đến nhà đại tộc lão?
Một vị tộc nhân họ Hoa vừa đến nhà, vừa rời đi, Hoa Lão Thái Thái liền gọi mấy đứa cháu gái vào chính đường, dặn chúng sáng mai dậy sớm, theo bà đi thăm thân thích.
Đi thăm họ hàng, Hoa Ngũ Nương và mấy người em rất phấn khích, còn Hoa Trường Tê đang lo chuyện đăng ký vào Dược Yết Tư nên chẳng muốn đi:
— Tổ mẫu, cháu không đi ạ.
Hoa Lão Thái Thái liếc mắt sang, giọng đầy nghi ngờ:
— Bình thường, việc gì cũng thích chạy ra ngoài, giờ bảo đi thăm họ, lại không chịu đi. Nói xem, con có phải người toàn xương ngược không?
Lúc này, Hoa Lão Dạ Tử lên tiếng, một câu quyết định:
— Tất cả đều phải đi! Đại tộc lão mời chúng ta, là coi trọng nhà ta, chúng ta không thể làm mất mặt người ta!
Nói xong, ông khoanh tay, mặt nặng như chì, rời khỏi chính đường.
Đã sống trong nhà Hoa Gia mười ba năm, Hoa Trường Tê hiểu rõ: một khi Hoa Lão Dạ Tử mở lời, không ai được phản bác.
“Phong kiến gia trưởng” là gì?
Chính là như thế này — nhà Hoa Gia là nơi Hoa Lão Dạ Tử “nói một không ai dám hai”.
Chỉ cần ông đã lên tiếng, bất luận người khác có việc gì đi nữa, cũng phải ưu tiên xử lý việc ông đã nói trước.
Diêu Thị thấy con gái mặt mày ủ dột, liền kéo cô ra ngoài chính đường:
— Chỉ là đi thăm nhà tộc lão thôi, sao con lại không vui thế?
Hoa Trường Tê mặt vẫn cứng đờ:
— Mai cháu có việc.
Diêu Thị bật cười:
— Con có việc gì chứ?
Hoa Trường Tê cũng không còn tìm cớ nữa, trực tiếp nói:
— Mẹ ơi, cháu muốn đi đăng ký vào Dược Yết Tư.
Diêu Thị sửng sốt, rồi im lặng một hồi lâu mới nói:
— Việc này phải bàn với cha con trước.
Nghe vậy, Hoa Trường Tê nhìn thẳng vào mẹ, nghiêm túc nói:
— Mẹ ơi, đây là việc của cháu, cháu tự quyết định được.
Diêu Thị bực bội:
— Tiểu nương tử nhà mình sao chủ kiến lớn thế? Tổ phụ đã lên tiếng rồi, ngày mai nhất định phải đi nhà tộc lão!
Thấy Hoa Trường Tê định phản bác, bà lại nói thêm:
— Con đừng tự tìm khổ sở nhé! Nếu tổ phụ nổi giận, ông phạt con, cha con cầu xin cũng vô ích!
Hoa Trường Tê nhớ lại mấy lần trước cãi lời Hoa Lão Dạ Tử bị phạt không được ăn cơm, trong lòng bực bội:
— Mẹ ơi, nếu cứ như thế này, cháu sẽ nghẹn chết mất!
Diêu Thị mặt không biểu cảm:
— Nghẹn ư? Mới chỉ thế này đã gọi là nghẹn sao? Hiện giờ con đang ở nhà mình, dù bậc trưởng bối có nghiêm khắc hơn một chút, cũng sẽ không thật sự làm gì con.
— Đến khi con kết hôn, đối mặt với nàng dâu, cha mẹ chồng, lúc đó con mới biết thế nào là nghẹn thực sự!
Nghe xong, Hoa Trường Tê im lặng.
Nhà họ Hoa đông người, mâu thuẫn đương nhiên không thiếu.
Mẹ cô tuy là trưởng tôn tử, nhưng lại không được Hoa Lão Thái Thái yêu quý. Bà thích nhất là nhị thẩm — người vốn là cháu gái ruột của bà.
Hằng ngày, nhị thẩm không ít lần gây sự với mẹ cô; có lúc tranh chấp quá đáng, Hoa Lão Thái Thái còn luôn thiên vị nhị thẩm, khiến mẹ cô chịu không ít uất ức.
Giờ mẹ cô đã dùng chính nỗi khổ của mình để khuyên cô, Hoa Trường Tê cũng không tiện tranh luận tiếp.
Diêu Thị thấy con gái cúi đầu, liền nói:
— Thôi được rồi, về phòng xem mai mặc bộ nào đi!
(Hết chương)