Kiều Niệm khẽ nâng mí mắt lên, trầm ngâm một chút, rồi từ từ nhấc chân theo sát phía sau.
Thủy Tả Huyên rất rộng, thế nhưng người kia lại dường như cực kỳ quen thuộc với nơi này — dáng người cao ráo, bước chân dài, trông thì đi nhanh, nhưng luôn giữ khoảng cách chỉ nửa bước so với cô.
Cô khẽ nhíu mày, tay siết chặt dây đeo chiếc balô đeo một bên vai, trong lòng thoáng thấy nhức đầu.
Ban đầu, cô tìm kiếm cha mẹ ruột chỉ nhằm làm rõ thân phận mình là ai. Thế mà giờ đây, hình như lại vô tình rơi vào một rắc rối…
— Kiều Niệm?
Cô vừa bước chân này theo chân kia, bỗng nhiên một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh, đầy vẻ kinh ngạc gọi tên cô.
Cô ngẩng đầu lên — chỉ thấy phía xa, một nhóm người đen nghịt đang đứng chật cả một góc.
Ngay trong số đó, không ai khác chính là Kiều Vi Nhân, bà Kiều, mẹ Kiều và Kiều Sân — những người vừa mới chia tay cô chưa lâu.
Ngoài gia đình Kiều ra, Phó Ca và phu nhân nhà họ Phó cũng có mặt. Bên cạnh còn hai người phụ nữ mặc trang phục Đường phục: người trẻ hơn đang nhẹ nhàng đỡ tay người già hơn; tóc bà cụ bạc trắng, búi gọn gàng, cổ đeo một chuỗi ngọc bích xanh biếc nguyên khối; chiếc áo Đường phục màu hồng cánh sen khoác trên người bà toát lên vẻ duyên dáng và trầm ổn đã được thời gian tôi luyện. Bà đang nghiêng người trò chuyện với người bên cạnh, ánh mắt thoáng hướng về phía cô, dường như đang hỏi người kia: *Người kia là ai?*
Khi nhìn thấy Kiều Niệm ở đây, sắc mặt cả nhà họ Kiều đều biến đổi hết sức đa dạng.
— Sao con lại ở đây?!
Kiều Vi Nhân bước nhanh tới gần, hạ thấp giọng, trên đôi mày thoáng hiện lên vẻ bực bội.
Ông đã đưa tiền cho Kiều Niệm, thế mà cô bé lại từ chối — ông tưởng cô có khí tiết, nào ngờ lại đuổi theo đến tận đây!
Kiều Sân sắp sửa bái sư hôm nay, nhà họ Phó cũng đang có mặt tại đây. Ông không muốn vì chuyện gia đình mà khiến mọi người biết đến, nên cố nén giận, nói:
— Niệm Niệm à, ba mẹ và bà nội con chưa từng đuổi con đi đâu. Chính con đăng thông tin trên mạng để tìm cha mẹ ruột. Người đã tìm được rồi, sao con không theo cha mẹ ruột về nhà, lại chạy đến đây gây chuyện gì nữa?
Ông nghĩ Kiều Niệm chắc đã nghe lỏm cuộc trò chuyện của bọn họ dưới lầu, nên cố ý đuổi theo lên đây.
Ông thậm chí chẳng thèm liếc mắt tới Diệp Vọng Xuyên đang đứng bên cạnh Kiều Niệm, liền rút ví ra, nói:
— Hay là con đã suy nghĩ lại? Vẫn muốn lấy một vạn đồng kia sao?
Rồi ông lôi thẻ ngân hàng ra khỏi ví, định đưa cho Kiều Niệm.
Kiều Niệm nhìn vẻ mặt tức tối của ông, khẽ nhướn mi lên, vừa định mở miệng —
Bỗng một bàn tay bất ngờ chèn ngang vào, đè ngược lại thẻ ngân hàng vào trong ví của Kiều Vi Nhân, rồi xoay người nắm chặt tay cô, hơi khép mắt, ánh mắt dịu dàng buông xuống, giọng trầm tĩnh nói với Kiều Niệm:
— Đi thôi, ông Giang đang đợi con.
Lông mày Kiều Niệm gần như dựng đứng lên. Những người hiểu cô đều biết rõ: cô cực kỳ ghét bị người khác chạm vào. Người trước đó từng định chạm vào cô đã phải nằm viện ba tháng mới xuất viện được.
Giờ đây, bàn tay trái của cô bị người đàn ông kia nắm chặt, lòng bàn tay nóng hầm hập hoàn toàn bao trùm lấy tay cô, khiến lòng bàn tay Kiều Niệm lập tức ẩm ướt mồ hôi. Cô ngẩng đầu lên, liếc nhìn người đàn ông đang nắm tay cô một cách tự nhiên.
Giúp cô thoát thân thì cũng chẳng cần phải nắm tay chứ!
Cô định giật tay ra, nhưng chợt thấy cả nhà họ Kiều vẫn đứng xa xa, chăm chú nhìn hai người — lời sắp bật ra liền nuốt ngược trở lại.
Cô thậm chí chẳng thèm liếc mắt tới Kiều Vi Nhân, huống chi là dây dưa với ông ta.
— Ừ.
Cô khẽ đáp một tiếng, rồi lặng lẽ bước theo sau lưng người đàn ông kia, đi thẳng vào phòng bao mang ký tự “Thủy”.
Cả nhà họ Kiều, kể cả Kiều Vi Nhân, đều sửng sốt.
Thủy Tả Huyên khác biệt với những nơi khác — chỗ này quá nổi tiếng, đêm nay cả nhà họ Kiều phải nhờ nhiều mối quan hệ mới đặt được chỗ, mà còn chỉ là một phòng ngăn cách bình thường. Còn Kiều Niệm vừa rồi lại theo người thanh niên kia bước thẳng vào phòng bao!
Chỉ hai chữ “phòng bao” và “phòng ngăn cách” nghe thì giống nhau, nhưng sự chênh lệch về thân phận giữa hai loại phòng ấy — lại sâu như vực thẳm!
(Hết chương)