“Viễn Hầu, dừng xe ba bánh lại trước cái lối kia.”
Lộc Nhuận Sinh liền dừng xe, khom người đưa tay kéo cần phanh lên.
Lý Tam Giang rút tiền từ túi ra, chẳng đếm gì cả, rồi đưa cho Lộc Nhuận Sinh: “Đi mua mấy cái bánh bao bên kia đi, rồi sang tiệm kế bên mua cho ta một chai rượu.”
“Gì cơ? Sáng sớm đã uống rượu sao?”
“Bảo cậu đi thì đi thôi, nói nhiều thế làm gì.”
“Dạ được!”
Lộc Nhuận Sinh mang bánh bao và rượu về.
Lý Tam Giang dùng răng cắn bật nắp chai, vừa ngẩng đầu vừa phun nắp ra, rồi cầm chai lên, nhấp một ngụm lớn.
“À… à… hự…”
Một ngụm rượu sáng sớm như thế hậu vị mạnh quá, ông phải liên tục cắn mấy miếng bánh bao mới đè được xuống.
“Sao cậu không ăn?”
“Ông nội ơi, sáng nay cháu vội quá, quên mang hương theo rồi.”
“Thế cậu mua nhiều bánh bao thế làm gì? Mang về đến nơi thì nguội hết cả rồi.”
“Người ta nói nguội cũng ngon mà! Đây là bánh bao nhân thịt cơ đấy!”
“Đi đi đi, về nhà, về nhà thôi!”
“Vậy ông ngồi vững nhé, đừng say quá mà ngã xuống xe đấy.”
Lý Tam Giang liếc cậu ta một cái, rồi lại giơ chai rượu lên nhấp thêm một ngụm.
Nhưng vừa định cắn miếng bánh bao nữa, ông bỗng ợ một cái, rồi thần sắc lập tức trở nên u ám, nước mắt lăn dài trong khóe mắt. Ông vội quay mặt đi, giơ tay túm lấy áo thun của Lộc Nhuận Sinh, lau lau.
Lộc Nhuận Sinh quay đầu nhìn, hỏi: “Ông nội ơi, ông không phải đang vui sao? Sao lại khóc nữa vậy?”
“Vui? Vui cái đầu!”
“Tiểu Viễn Hầu không còn ở hộ khẩu của ông nội nữa rồi, thế này chưa đủ vui sao?”
“Hộ khẩu nhà ta có ích gì chứ? So được với hộ khẩu thành phố không? So được với hộ khẩu Kinh Lễ không?”
“Hộ khẩu Kinh Lễ thì sao?”
“Sao? Giống như cá chép nhảy qua cửa Long Môn, cuối cùng lại nhảy ngược trở lại biến thành cá chép bình thường!”
“Làm cá chép cũng tốt mà, thế thì Tiểu Viễn sẽ không phải đi đâu cả.”
Lý Tam Giang thở dài, giơ tay lên, tự tát mình hai cái.
Sáng nay, ông vừa bị trưởng thôn gọi đến Sở Dân Chính. Vừa bước vào, đã bị mấy cán bộ bao vây, đặt đầy hồ sơ trước mặt, bảo rằng mẹ Tiểu Viễn Hầu yêu cầu chuyển hộ khẩu đứa trẻ về đây.
Lúc ấy, ông chỉ thấy vô lý đến mức không thể hiểu nổi — dù thật lòng yêu quý đứa bé, nhưng tuyệt đối không đời nào làm chuyện cắt đứt tương lai của nó!
Thế nhưng phía bên kia lại nói, hình như mẹ Tiểu Viễn Hầu gặp chuyện gì đó, vấn đề hộ khẩu của đứa trẻ nhất định phải giải quyết gấp. Nếu hôm nay ông không ký, hồ sơ sẽ bị trả lại, và Tiểu Viễn Hầu sẽ thành “hộ khẩu đen”, sau này học hành cũng không được.
Cứ thế, mặt đỏ mặt trắng ép buộc dồn dập, Lý Tam Giang choáng váng, cuối cùng cứ thế ký tên.
Giờ tuy đã uống rượu, nhưng gió thổi qua đầu lại khiến ông tỉnh táo hơn chút. Dù sao thì dù Bắc Nghi Nhị không nhận, đứa trẻ cũng phải rơi vào hộ khẩu Lý Duy Hán chứ? Đưa về hộ khẩu mình thì tính sao?
Dù hiện tại đứa trẻ sống ở nhà mình, nhưng giữa hai người có quan hệ gì đâu?
— Nhưng giờ thì đã có quan hệ rồi.
Lý Tam Giang cúi đầu nhìn chiếc túi dưới chân — bên trong đựng sổ hộ khẩu và các giấy tờ khác.
“Chết tiệt, hôm nay cơ quan công quyền làm việc sao mà hiệu suất cao thế nhỉ?”
Ông rút sổ hộ khẩu ra, lật mở, nhìn tên mới xuất hiện dưới mục hộ khẩu của mình.
Trong lòng Lý Tam Giang trăm cảm xúc đan xen: Gia đình họ Lý đã khó khăn lắm mới nuôi được một con chim phượng hoàng, bay thẳng lên Kinh Lễ, còn đẻ được một quả trứng — thế mà quả trứng ấy lại bị đem về quê!
“Ối trời… Cả đời vất vả, một đêm quay lại thời kỳ trước Cách mạng!”
…
“Thôi được, mới một đêm mà đã quay hết về rồi sao?”
Lưu Ngọc Mai ngồi trên ghế, tay cầm tách trà — trà đã nguội, nhưng bà vẫn chưa uống.
Nhìn cháu gái ngồi bất động sau bậc cửa, bà chỉ thấy miệng đắng nghét, mà khi nuốt ngụm trà vào, càng đắng hơn.
Tối qua bà còn mừng đến phát khóc, giá như giữ lại chút nước mắt thì tốt biết mấy — giờ muốn khóc cũng không còn nước mắt nào để khóc nữa.
Bà ngẩng đầu nhìn lên ban công tầng hai: cậu bé ngồi trên chiếc ghế mây, chăm chú đọc sách, thỉnh thoảng lật trang, lại cúi đầu nhìn xuống A Lý một cái.
Trong lòng Lưu Ngọc Mai muốn chửi thầm: “Này thằng nhỏ, đừng có chỉ biết nhìn thôi chứ!”
Nếu là những đứa trẻ bình thường cãi nhau, chỉ cần hừ một tiếng: “Ừ thì tớ không chơi với cậu nữa đâu!” rồi giận dỗi, không thèm nói chuyện — chuyện ấy rất phổ biến, cũng rất bình thường.
Nhưng Lưu Ngọc Mai biết rõ, điều này sẽ không xảy ra với cháu gái mình, càng không thể xảy ra với cậu bé kia — đứa trẻ ấy vừa thông minh vừa trầm ổn, làm sao mà làm trò trẻ con như thế được?
Vậy rốt cuộc hai đứa đã xảy ra chuyện gì?
Do dự mãi, cuối cùng bà vẫn đứng dậy, bước vào ngôi nhà chính.
Bình thường bà không bao giờ vào đây, càng không bao giờ lên tầng hai — nhưng hôm nay, bà buộc phải phá lệ.
Mới vừa thấy A Lý tiến triển ổn định, dần dần hồi phục, thế mà đùng một cái lại quay về trạng thái ban đầu — trái tim bà như viên đá bị nung đỏ rồi đổ nước lạnh lên, đau đến gần như nứt toác.
Bà nhất định phải hỏi rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Cũng không phải bà thiên vị, cứ có chuyện là tìm ngay cậu bé để hỏi — nếu bà có thể moi được lời từ miệng A Lý, thì đâu cần phải ở đây?
Khi bà tiến lại gần, cậu bé cũng cầm sách đứng dậy.
“Tiểu Viễn, bà lên đây nói chuyện với cháu một chút.”
“Bà ngồi đi ạ.”
Lưu Ngọc Mai ngồi xuống chiếc ghế mây vốn là của A Lý, ánh mắt liếc qua cuốn sách trong tay cậu bé — chỉ thấy toàn những nét chữ như ma vẽ, hoàn toàn không hiểu viết cái gì.
“Đang xem sách à?”
“Dạ.”
Lý Truy Viễn rất lễ phép đặt cuốn sách sang một bên, hơi nghiêng người về phía bà, dáng vẻ chăm chú lắng nghe — đúng vậy, lúc nãy cậu đang đọc «Lưu Thị Vọng Khí Quyết».
“Cháu với A Lý… thế nào rồi?”
“Bà ơi, lỗi là do cháu.”
Tối qua, cậu bị đả kích rất nặng bởi những lời trong điện thoại của Lý Lan.
Lý Truy Viễn cúi đầu, nhìn bàn tay đã được băng bó.
Chính mình là ban công của A Lý — cô bé đã dũng cảm bước ra khỏi bóng tối, đến ban công, bắt đầu cẩn thận quan sát và tiếp xúc với thế giới bên ngoài.
Hôm qua, A Lý phát hiện trên ban công xuất hiện những viên gạch — nghĩa là ban công ấy, có thể sắp bị bịt kín.
Khó tưởng tượng nổi, tối qua khi cô bé nhìn thấy vết thương tự gây ra trên lòng bàn tay mình, cô ấy đã tuyệt vọng đến mức nào.
Cô đã tự giam mình trong giếng khô tối đen, rồi một ngày nọ, từ trên giếng thả xuống một sợi dây thừng, và có người đứng trên miệng giếng không ngừng trò chuyện, an ủi cô. Khi cô chuẩn bị bám theo dây để leo lên, thì bất ngờ phát hiện, người luôn khuyến khích mình ở miệng giếng, lại buông dây xuống dưới.
Lý Truy Viễn biết, vì trong mắt cô bé, chỉ có mỗi mình — nên sự sa sút của mình, càng khiến cô tổn thương sâu sắc hơn.
Không, tối qua cô ấy đã đến, cô ấy muốn ở bên cạnh mình — cô không sợ mình sa sút, mà là không thể chấp nhận việc mình từ bỏ.
Giống như Lý Lan — từ bỏ đấu tranh, tự hủy hoại bản thân.
Ánh sáng trong mắt cô bé là mình — nhưng tối qua, chính mình đã dập tắt nó.
“Thôi nào, giờ tranh luận ai đúng ai sai làm gì, bà chỉ muốn hỏi cháu, Tiểu Viễn à, cháu còn cách nào không? Làm sao để A Lý trở lại như những ngày trước, được không?”
“Có ạ.”
Lưu Ngọc Mai lộ vẻ phấn khích: “Thật vậy sao? Phải làm thế nào?”
“Giờ thì chưa làm được ạ, bà. Cháu cần thêm chút thời gian.”
“Cháu cần thời gian… À, cụ thể là làm gì?”
“Đọc sách.”
“Đọc sách?”
Lưu Ngọc Mai khẽ nhíu mày, nghi ngờ cậu bé đang đùa mình — nhưng chợt nghĩ lại, lại thấy rất hợp lý: trong trí nhớ của bà, hình như trước đây cũng chính cậu bé ngồi trên tầng hai đọc sách, rồi cứ thế, A Lý chủ động tiến đến gần cậu.
Chẳng lẽ cháu gái bà thích khí chất thư sinh?
Bà suy tư: Có phải vì bà thích cho A Lý mặc đồ cổ trang, còn bản thân bà cũng thích xem các tiểu thuyết chương hồi như «Tây Tương Ký» chăng?
“Bà ơi, A Lý đã vào phòng rồi.”
“Cái gì?” Lưu Ngọc Mai nhìn xuống, thấy A Lý vẫn ngồi nguyên sau bậc cửa, chẳng hề nhúc nhích — “Không phải vẫn ở đó sao?”
“Phải tìm cách gọi A Lý ra lần nữa, cháu mới có thể trực tiếp xin lỗi cô ấy được.”
Lưu Ngọc Mai có phần không hiểu, nhưng thấy cậu bé nói năng mạch lạc, bà lại cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ.
“Thế thì… cháu cứ đọc sách đi.”
“Dạ, bà.”
Lưu Ngọc Mai đi xuống.
Lý Truy Viễn lại cầm lên «Lưu Thị Vọng Khí Quyết», thứ chữ như ma vẽ ấy — chỉ cần rời mắt một chút, lại phải bắt đầu từ đầu để tìm lại cảm giác, nếu không thì hoàn toàn không hiểu.
Đọc xong một trang, lúc lật trang, Lý Truy Viễn lại nhìn xuống cô gái dưới tầng.
Với việc cô gái “đột nhiên rời đi”, cậu hoàn toàn không cảm thấy bất mãn — cậu rất thích cảm giác được người khác cần đến mình.
Cuối cùng, cậu cũng có một chiếc mặt nạ — không thể gỡ xuống được.
Lý Lan, thứ bà tìm mãi không ra, thì cậu đã tìm thấy.
Quay xuống dưới, Lưu Ngọc Mai cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn chút, liền pha lại một ấm trà mới.
Đúng lúc ấy, Lộc Nhuận Sinh lái xe ba bánh chạy lên Bà Tử.
“Ông nội ơi, về đến nhà rồi, về nhà rồi! Ông nội, ông tỉnh dậy đi, tỉnh dậy đi!”
Lưu Ngọc Mai bước tới hỏi: “Sao thế?”
“Thái Nha say rượu rồi.”
“Ồ, thế là ra ngoài uống rượu sáng à?”
“Uống một lúc là say luôn.” Lộc Nhuận Sinh lấy cái chai rỗng trong xe ra, úp đầu chai xuống — thật sự không còn giọt nào.
“Cậu bế ông ấy lên đi.”
“Dạ!”
Lộc Nhuận Sinh dùng tay trái nắm vai Lý Tam Giang, tay phải thuận thế đẩy nhẹ — cả người Lý Tam Giang liền nhấc bổng lên lưng cậu.
Lưu Ngọc Mai hỏi: “Ai dạy cậu cách bế thế này?”
“A… Không ai dạy cả? Bế thi thể nhiều rồi, quen thôi.”
“Lần sau nhớ đừng bế kiểu này nữa, xui xẻo lắm.”
“Dạ, cháu biết rồi.”
Lưu Ngọc Mai vẫy tay, vừa xua mùi rượu, vừa ra hiệu bảo Lộc Nhuận Sinh mau mau bế người đi.
Lộc Nhuận Sinh chạy vào nhà, một hơi lên thẳng tầng hai.
Lưu Ngọc Mai thì quay lại bàn trà của mình, thói quen dùng ngón trỏ và ngón áp út kẹp lấy tách trà.
Nâng tách lên nửa chừng, tách rung nhẹ — nhưng trà trong tách lại không đổ ra một giọt nào.
Lưu Ngọc Mai ngạc nhiên thốt lên:
“Này… là lại được rót đầy rồi sao?”
…
“Tiểu Viễn, mở giúp bà cánh cửa lưới ra, Thái Nha say gục rồi.”
Lý Truy Viễn mở cửa lưới, cùng Lộc Nhuận Sinh đỡ Lý Tam Giang nằm lên giường. Lý Tam Giang mặt đỏ bừng, trông như say đến mức không biết trời đất.
Rồi Lý Truy Viễn lại cùng Lộc Nhuận Sinh bước ra ngoài.
“Rốt cuộc chuyện gì thế?”
Thái Nha thích uống rượu, nhưng chưa từng nào sáng sớm đã uống.
Lộc Nhuận Sinh gãi đầu, nói: “Tiểu Viễn, hộ khẩu của cháu đã chuyển về nhà ông nội rồi, hình như cả học籍 cũng đều chuyển theo.”
Lý Truy Viễn hơi sửng sốt — nhanh thế sao?
Tối qua, khi Lý Lan gọi điện nói sẽ chuyển hộ khẩu cậu về, cậu cố ý nhắc mình đang ở nhà Lý Tam Giang — rõ ràng bà ấy đã hiểu ý.
Dĩ nhiên, nếu bà ấy không hiểu mới là chuyện lạ — giữa mẹ con họ, ai cũng thừa nhận trí tuệ của đối phương.
Nhưng lần này không chỉ hiệu suất cao, mà ngay cả học籍 cũng có thể chuyển — chứng tỏ dự án lần này Lý Lan tham gia thực sự rất quan trọng, nên việc bố trí chỗ ở cho thân nhân được xử lý đặc biệt, ngay cả nhóm giáo sư già cũng không ngăn cản được.
“Tiểu Viễn, cháu để cháu xuống ăn bánh bao trước nhé.”
“Ừ, anh cứ đi đi, anh Nhuận Sinh.”
Lộc Nhuận Sinh đi xuống, Lý Truy Viễn liền lấy chậu rửa mặt, vắt khăn, rồi đẩy cửa phòng Lý Tam Giang bước vào.
Lý Tam Giang nằm trên giường, cánh tay trái chống ngang trán, hai chân dang rộng.
Lý Truy Viễn vắt khăn khô, đưa cho Lý Tam Giang.
“Thái Nha, lau mặt đi ạ.”
Lý Tam Giang không nhúc nhích.
“Thái Nha rượu量 tốt lắm, chưa say đâu, thật sự ngủ thì chắc chắn phải ngáy rồi.”
“Khụ khụ…” Lý Tam Giang mở mắt, nhìn Lý Truy Viễn đứng bên giường — “Tiểu Viễn Hầu, Thái Nha làm sai rồi.”
“Không, là Thái Nha đã thu lưu cháu.”
“Cháu còn nhỏ, có lẽ chưa hiểu được hộ khẩu Kinh Lễ quan trọng đến mức nào.”
“Thái Nha, cái đó không quan trọng lắm đâu ạ.”
“Cái thằng nhỏ này hiểu gì đâu, đợi sau này lớn lên, cháu nhất định sẽ tức giận, hối hận đến chết — nghe lời Thái Nha, hãy tìm cách liên hệ với Bắc Nghi Nhị bên ấy, bảo họ đưa cháu về.”
“Thái Nha, giờ cháu họ Lý rồi.”
“Ối trời… Con gái bà làm cái trò gì thế này? Cháu không thấy tiếc, Thái Nha thấy tiếc lắm! Thái Nha cảm thấy có lỗi với cháu, thật sự có lỗi với cháu — tương lai của đứa cháu nhỏ nhà Thái Nha, thế là bị phá sạch rồi.”
“Thái Nha, không sao đâu, cháu cứ thi vào đại học ở thành phố lớn như mẹ cháu thôi.”
“À, chuyện đi học, suýt nữa quên mất!”
Lý Tam Giang bật dậy như cá chép vượt龙门 từ trên giường, rồi nhanh chóng chạy đến chiếc ghế, mở chiếc túi đựng sổ hộ khẩu và các hồ sơ khác.
“Thái Nha phải nhờ người tìm trường cho cháu đây, Tiểu Nam Tiểu Học được không? Thôi, hay là Tiểu Cảng lớn hơn, chúng ta cho cháu học ở Tiểu Cảng đi.”
“Tiểu học…”
“Này Tiểu Viễn Hầu, bà nói cho cháu biết, mùa hè tùy cháu chơi thế nào cũng được, nhưng khi chính thức khai giảng, tuyệt đối không được nghỉ học, phải tập trung tinh thần vào việc học.”
“Thái Nha, trường học có người quen của Thái Nha không ạ?”
“Không có người quen thì không tìm được sao? Dù không tìm được người trực tiếp, thì tìm được người gián tiếp, hoặc người nhận tiền giúp việc cũng được.
Ta nghe nói trong trường cũng chia lớp tốt lớp kém, chúng ta cố gắng một chút, nhất định phải đưa cháu vào lớp tốt.
À, Tiểu Viễn, cháu đang học lớp mấy?”
“Thái Nha, lần trước vị bác谭队长 rất tốt.”
“Bác谭队长? Bác nào?”
“Chính là đội trưởng công an phường.”
“Mới gặp có hai lần thôi, không quen đâu, hơn nữa người ta cũng không phải giáo viên trường học.”
“Tiểu Cảng Trấn nhỏ thế này, bác ấy ra mặt thì chắc chắn tiện hơn, lần trước bác ấy còn mời cháu đến nhà chơi mà, cháu sẽ mang hồ sơ qua hỏi bác ấy sau.”
“Được, vậy Thái Nha sẽ đi cùng cháu.”
“Không cần đâu ạ, nếu bác ấy không làm được, Thái Nha lại đi nữa thì sẽ rất ngại, nên để cháu — một đứa trẻ — mở lời thì phù hợp hơn.”
“Thế thì tạm thế đã, cháu đi hỏi bác ấy, Thái Nha cũng sẽ tìm người giúp.”
Thấy Lý Tam Giang đồng ý, Lý Truy Viễn trong lòng cũng nhẹ nhõm.
Hiện tại cậu không muốn rời khỏi nơi này, nhưng cũng không muốn Thái Nha đột ngột đưa mình vào tiểu học.
Bác谭队长 tuy mới tiếp xúc vài lần, nhưng lần trước đã nợ cậu một ân tình, chắc chắn sẽ giúp — chủ yếu là giúp cậu nhảy cấp, tốt nhất là nhảy thẳng lên lớp mười hai.
Như vậy một năm sau, cậu có thể tham gia kỳ thi đại học.
Muốn rút ngắn thời gian, cậu còn có thể tham gia kỳ thi Toán quốc gia tổ chức vào mùa đông hàng năm để giành suất tuyển thẳng.
Nhưng nên học đại học ở đâu?
Vì Lý Lan không muốn gặp cậu, nên cậu cũng sẽ không chọn nơi bà ấy đang ở.
Lý Truy Viễn bỗng nghĩ đến một ngôi trường — từ tên trường đến chuyên ngành, đều rất phù hợp với mình lúc này… Hải Hà Đại Học.
Vừa nghĩ đến đây, cậu không nhịn được cười thầm trong lòng:
Lương Lương Cổ, xem ra sau này chúng ta thật sự sẽ trở thành cựu sinh viên cùng trường rồi.
Thái Nha gãi đầu gãi tai, cố gắng nhớ lại mạng lưới quan hệ của mình, còn Lý Truy Viễn thì đi ra ngoài, tiếp tục đọc sách.
Đến buổi trưa Lưu Di gọi cơm, cậu mới đặt sách xuống, đi xuống ăn.
Ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ của mình, nhìn bên cạnh trống không, trên bàn cũng không đặt dĩa nhỏ của cô gái — trong lòng cậu thực sự thấy trống vắng.
Quay đầu nhìn sang, cậu thấy bàn ăn nhỏ của A Lý đã được dọn vào phòng Đông, Lưu Di vừa gắp thức ăn cho cô vừa khuyên nhủ.
Cuối cùng, A Lý cũng cầm đũa lên, bắt đầu ăn.
Lưu Ngọc Mai gật đầu hài lòng, nhưng vừa đứng dậy đã cảm thấy đau lưng — trước kia chỉ cần cậu bé nói một câu, A Lý liền ăn ngay, đâu cần bà khuyên lâu thế này.
Nhất thời, trong lòng bà bỗng dâng lên một cảm giác cấp bách: tuổi bà ngày càng cao, nếu một ngày nào đó bà ra đi, mà bệnh của A Lý vẫn chưa khỏi, thì ai sẽ chăm sóc cô bé?
Lý Tam Giang cũng xuống ăn, vừa ngồi xuống, thấy Lý Truy Viễn ngồi một mình, tìm quanh một lượt, phát hiện cô gái đã vào phòng trong — liền đập đũa xuống, bất mãn nói:
“Này, thế này là quá thực tế đấy chứ! Tiểu Viễn Hầu nhà ta chỉ là mất hộ khẩu Kinh Lễ thôi, thế mà đã không chịu ngồi ăn chung với nhau nữa sao?”
Chưa dứt lời, đã thấy Bành Tử và Lôi Tử vội vã chạy tới, mồ hôi đầm đìa.
“Thái Nha! Thái Nha! Không xong rồi, ao cá nhà Tứ Hải Tử ra chuyện rồi! Vừa mới bắt cá, trong ao bỗng dưng nổi lên toàn nước đỏ như máu, Tứ Hải Tử và mấy người xuống ao đặt lưới đều bị loét da!”
“Thái Nha, người ta bảo bọn cháu chạy đến mời Thái Nha qua xem giúp.”
“Cái gì?” Lý Tam Giang bật dậy — “Nhuận Sinh, đi xem nào!”
Lý Truy Viễn nghe mô tả xong, trong lòng thầm niệm: Địa Âm Hồng Sát sao?
Lưu Ngọc Mai vuốt nhẹ mái tóc mai, cũng cảm thấy nghi hoặc — vùng đất này sao lại có Địa Âm Hồng Sát?
Lộc Nhuận Sinh tiếc nuối buông bát cơm, theo Lý Tam Giang đi ngay.
Lý Truy Viễn không đi — trước khi xác nhận vấn đề Phúc Vận của mình đã được giải quyết, cậu sẽ không đến gần vùng nước.
Quay lên tầng hai, Lý Truy Viễn lại mở sách ra, tiếp tục đọc.
Nếu đúng là Địa Âm Hồng Sát thì Thái Nha bên ấy cũng không gặp nguy hiểm — vì格局 Địa Âm Hồng Sát này chỉ xuất hiện ở vị trí “nhục huyệt”.
Từ xưa đến nay, không phải chỉ những danh sơn đại xuyên, long mạch tốt mới được chọn để chôn vật phẩm — thực tế, rất nhiều người cổ đại chọn chôn vật phẩm dưới lòng sông, như mộ táng, đền chùa, kho báu…
Cát bùn tích tụ, dòng chảy thay đổi, dễ tạo ra biến hóa “thương hải tang điền” nhanh chóng, khiến người sau càng khó tìm kiếm.
Địa Âm Hồng Sát là một loại bố cục phong thủy truyền thống, một khi bị kích hoạt, những vật bên trong sẽ nhanh chóng theo dòng nước lan tỏa khắp nơi, gây hại cho kẻ tò mò.
Nhưng cơ bản đều dùng ở nhục huyệt — tức là những bẫy được cố ý bố trí, chuyên để “câu” thủy hầu.
Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy, gần đây rất có thể tồn tại một “chủ huyệt”, chỉ không biết bên trong chôn thứ gì.
Lý Truy Viễn cũng không hứng thú đi tìm — vì điều kiện để bố trí Địa Âm Hồng Sát, đương nhiên khi xây dựng cũng phải là “hoạt táng”, không phải chôn sống người, mà là kiến trúc dưới nước được xây dựng sao cho có thể di chuyển theo sự thay đổi của địa hình thủy văn.
Do đó, có thể khi xây dựng, khoảng cách giữa các nhục huyệt và chủ huyệt là chuẩn xác, nhưng giờ đây, sớm đã loạn cả lên, không biết lung tung đến đâu — dù bạn biết một nhục huyệt, cũng không thể suy đoán được vị trí chủ huyệt.
Nhà họ Tứ Hải cũng thật xui xẻo, không biết là ao cá nhà họ vừa vặn đào trúng nhục huyệt, hay là nhục huyệt tự di chuyển xuống dưới ao cá nhà họ.
Dĩ nhiên, nếu không phải hai khả năng trên, thì tính chất sự việc có thể đã thay đổi — có thể thật sự có thủy hầu bị câu lên.
Suốt cả buổi chiều, Lý Truy Viễn đều đọc sách, Thái Nha và Lộc Nhuận Sinh đến giờ ăn tối mới về.
Ăn cơm, Lý Tam Giang kể lại chuyện xảy ra ở nhà họ Tứ Hải.
Hai người ngoại tỉnh muốn thuê ao cá nhà họ với giá cao để nuôi ba ba, nên dù chưa đến thời điểm bắt cá, Tứ Hải vẫn quyết định dọn ao để cho thuê.
Kết quả buổi trưa, Tứ Hải và con trai xuống ao đặt lưới, liền xảy ra chuyện — cùng bị nạn còn có hai người ngoại tỉnh lúc ấy đang giúp dọn ao. Bốn người đều bị bỏng như ngâm trong nước vôi, da thịt cháy loét một大片, người thì chưa chết nhưng đã được đưa đi bệnh viện, dáng vẻ trông thực sự đáng sợ.
Dân làng xung quanh đều hoảng sợ, chiều nay Thái Nha đã làm pháp sự tại chỗ — vừa làm xong pháp sự, nước đỏ trong ao liền rút hết, dân làng đều nói là Tam Giang Đại Nhân đã trấn áp tà祟.
Nói đến đây, Lý Tam Giang còn tự cảm thấy hãnh diện, vừa vuốt cằm vừa nhấp một ngụm rượu.
Lý Truy Viễn đoán, có lẽ là Địa Âm Hồng Sát bị kích hoạt, phóng hết ra ngoài, nhục huyệt mở ra, nước trong ao cuối cùng đều đổ ngược vào nhục huyệt.
Ngoài ra, hai người ngoại tỉnh kia thật sự rất nhiệt tình — vừa thuê ao cá với giá cao, lại còn sẵn sàng giúp dọn ao.
Ăn tối xong, Lý Truy Viễn định lên lầu luyện mã bộ, nhưng bị Lộc Nhuận Sinh bí mật chặn lại.
“Tiểu Viễn, cậu lại đây một chút.”
Lý Truy Viễn theo Lộc Nhuận Sinh đến bên xe ba bánh, Lộc Nhuận Sinh掀起 tấm nhựa trắng phủ trên xe — bên dưới nằm yên một chiếc xẻng cũ kỹ.
“Tiểu Viễn, cậu xem, chiếc xẻng này có giống Hoàng Hà Xẻng của chúng ta không? Cũng chỉ hơi giống thôi, nhưng không bằng của chúng ta.”
Lý Truy Viễn cầm lấy chiếc xẻng, thử vài lần gấp và biến hình — cấu tạo lõi đúng là giống Hoàng Hà Xẻng, nhưng thiết kế chi tiết thì kém xa.
Tuy nhiên, món đồ này thực sự rất cổ, có nhiều vết sửa chữa, đúng là một cổ vật.
“Anh Nhuận Sinh, cái này anh nhặt được bên ao cá hôm nay à?”
“Ừ, cháu không dám nói với ông nội, tự mình lén nhặt về, vì cháu ngửi thấy trên này có mùi thối thi thể.”
Lý Truy Viễn cúi người ngửi thử, không ngửi ra, nhưng cậu tin vào phán đoán của Lộc Nhuận Sinh — bởi người chuyên vớt xác dưới nước thường có độ nhạy cảm với mùi thối thi thể dưới nước mà người bình thường khó hiểu nổi.
“Của hai người ngoại tỉnh kia à?”
“Không biết, lúc đến thì cả bốn người đều bị thương nặng, món này bị vứt bên bờ ao.”
“Anh làm rất tốt, anh Nhuận Sinh.”
“A… cháu tưởng Tiểu Viễn sẽ trách cháu ăn cắp đồ.”
“Đây đâu phải đồ bình thường.”
Chiếc xẻng giả Hoàng Hà cổ xưa, lại mang mùi thối thi thể dưới nước — gần như khẳng định chắc chắn đây là đồ của đám thủy hầu.
Thủy hầu chính là những kẻ trộm dưới nước, khi đào trộm mà bị người trên bờ phát hiện, thường kéo người xuống nước giết người bịt đầu — nên ở nhiều nơi đều lưu truyền truyện đồn về thủy hầu chuyên tìm người thế mạng.
“Tiểu Viễn, cái này có dùng được không?”
“Dùng được, anh Nhuận Sinh, lần sau nếu anh lại ngửi thấy mùi như thế, nhớ báo ngay cho cháu.”
“Dạ được, không vấn đề gì!”
“Ồ, à, anh Nhuận Sinh, anh đánh vài ván bài với cháu đi.”
“Cái gì? Đánh bài với cháu?” Lộc Nhuận Sinh nghĩ đến cảnh cậu bé đại sát tứ phương ở đường phố hôm ấy — trong mắt anh, cậu bé này chính là một Cao Tiến khác.
“Chơi vài ván, không tiền.”
Trong ngăn kéo vốn đã có bộ bài đã khui, Lý Truy Viễn và Lộc Nhuận Sinh ngồi đối diện nhau, Lộc Nhuận Sinh xào bài chia bài — rất đơn giản, mỗi ván ba lá, chia xong là lật bài so lớn nhỏ.
Đánh hai mươi ván, Lộc Nhuận Sinh thắng tám ván, Lý Truy Viễn thắng mười hai ván.
Lý Truy Viễn đổi sang tự xào bài chia bài, hai mươi ván sau, cậu thắng chín ván, Lộc Nhuận Sinh thắng mười một ván.
Có vẻ như, vận may đặc biệt trên người cậu đã biến mất?
Nhưng rốt cuộc, cậu đã đánh đổi điều gì?
Lý Truy Viễn ngồi yên, tay vẫn xoay xoay bộ bài — cậu luôn chờ một ván lớn, nhưng ván lớn ấy lại mãi không đến.
Thôi, không nghĩ nữa, sáng mai lại tìm Lộc Nhuận Sinh đánh bài so lớn nhỏ — nếu vẫn tỷ lệ thắng thua bình thường như thế, thì cậu có thể ra ngoài rồi.
Phòng Đông.
Lưu Di đang chải tóc cho Lưu Ngọc Mai, thở dài: “Hộ khẩu Tiểu Viễn đã chuyển về đây rồi, đứa trẻ này thật sự vận khí không tốt, vấp phải một cái ngã lớn thế này.”
“Vấp ngã lớn? Có khi chính cậu bé lại chẳng cảm thấy gì.”
“Chắc là còn nhỏ, chưa hiểu thôi chứ?”
“A Đình, chị chưa từng tiếp xúc với cậu ấy sao? Chị thực sự cho rằng cậu ấy chỉ là một đứa trẻ bình thường sao?”
“Không giống.”
“Với người bình thường, gặp chuyện như thế, e rằng cả đời vận khí đều bị gãy, từ đó sa sút mãi không gượng dậy nổi.
Nhưng cái thang quy luật này vốn chỉ dành cho người bình thường, với những thiên tài thực sự, nó chẳng đáng là gì.
Trong thời thái bình, họ muốn lên thì lên được, lại còn có rất nhiều phương pháp — điều mà người bình thường chỉ có thể ngưỡng mộ.”
“Chị nói đúng, quả thật là như vậy.”
“Nhưng như thế cũng tốt, trước đây chị còn lo cậu ấy sau kỳ nghỉ hè sẽ rời đi, giờ看来, cậu ấy sẽ ở đây thêm một thời gian nữa.”
“Bệnh của A Lý, Tiểu Viễn có nói cách gì chưa?”
“Cậu ấy nói có cách, nhưng phải đọc sách.”
“Cách gì vậy?”
“Chờ xem tình hình phát triển thôi, chúng ta già rồi, chuyện thanh niên, không hiểu nổi nữa.”
…
Sáng hôm sau, Lý Truy Viễn tỉnh dậy, thói quen nghiêng đầu nhìn sang — trên chiếc ghế cửa vẫn không có người.
“Ối…”
Lý Truy Viễn dậy rửa mặt, ra ngoài đọc sách một lúc, xuống ăn sáng vẫn không thấy A Lý bên cạnh.
Ăn xong, Lý Truy Viễn kéo Lộc Nhuận Sinh, lại chơi bài so lớn nhỏ như tối hôm trước — tỷ lệ thắng thua rất lành mạnh.
Lúc này, cậu mới thật sự yên tâm — mình có thể ra ngoài rồi.
…
“Bác谭đội trưởng, chào bác sớm!”
“Chào bác sớm!”
“Ừ, các cháu chào sớm.”
Đàm Vân Long mặc thường phục, lái xe máy vào trụ sở, vừa đi vừa chào đồng nghiệp.
Thực ra giờ đã không còn sớm nữa — đã là buổi sáng, bác ấy cũng xin nghỉ để đến muộn, vì sáng sớm bác đã đến trường con trai gặp giáo viên.
Học sinh lớp mười hai kỳ nghỉ hè ngắn ngủi, đã quay lại trường học, tối qua con trai bác lại đánh nhau ngoài trường, gây ồn ào lớn, suýt nữa dẫn đến hỗn chiến.
Nhưng bác ấy không trách con, vì con trai đánh nhau để bảo vệ bạn bị bắt nạt.
Đàm Vân Long luôn rất thoáng trong chuyện học tập của con — thành tích không xuất sắc thì thôi, thi đại học không đậu trường tốt thì cũng không sao, miễn là nhân phẩm và quan điểm sống đúng đắn là được.
Đây cũng là lý do bác ấy từng kiên quyết tranh cãi với vợ để chuyển trường cho con đến gần nơi mình công tác — bác cần giám sát thằng nhóc này.
Làm cảnh sát lâu năm, thấy quá nhiều ác nhân đủ loại, bác biết rõ: nếu không kiểm soát được phẩm chất đứa trẻ, thì dù có nuôi dạy thế nào cũng chẳng có ý nghĩa.
Vừa bước vào tòa nhà văn phòng, bác ấy lại tiếp tục được đồng nghiệp chào hỏi nhiệt tình — dù khu vực quản lý vừa xảy ra vụ án nghiêm trọng, nhưng nhanh chóng được phá, nên bác cũng được khen thưởng.
Ngay cả trưởng công an cũng ám chỉ bác nên tận dụng cơ hội này đi vận động, vì mối quan hệ cũ vẫn còn, lập công rồi điều chuyển về thành phố cũng thuận lợi — nhưng Đàm Vân Long lại không hành động gì, bác cảm thấy làm ở đồn công an thị trấn rất tốt.
Đẩy cửa văn phòng, Đàm Vân Long hơi sửng sốt, rồi nở nụ cười, đóng cửa lại.
Lấy ấm nước nóng, pha một tách trà, đưa đến trước mặt cậu bé.
Cậu bé lấy từ dưới chân ra một vật gói trong giấy báo, mở ra trước mặt bác — là một chiếc xẻng.
Di vật khai quật dưới lòng đất đều thuộc về nhà nước, tự ý khai quật là phạm pháp, hơn nữa kênh tiêu thụ thường là ra nước ngoài, nên cần báo ngay cho cơ quan chức năng.
Nghe xong câu chuyện ngắn gọn của cậu bé, Đàm Vân Long lập tức đứng dậy đi ra ngoài, sắp xếp người đến phòng bệnh viện vệ sinh để bố trí canh gác, rồi lại đóng cửa quay vào — thấy Lý Truy Viễn cầm tách trà, liên tục nhấp nhiều ngụm trà nóng mà chưa buông xuống.
“Xem ra lần này cháu có việc cần bác giúp rồi.”
“Dạ, bác谭, cháu muốn nhờ bác giúp cháu nhập học, đây là hồ sơ của cháu.”
Đàm Vân Long lật xem các giấy tờ, rồi không hiểu nổi hỏi: “Đây là thủ tục gì thế?”
“Cháu muốn đi học.”
“Được, bác sẽ giúp cháu liên hệ với tiểu học thị trấn, cháu học lớp mấy rồi?” Đàm Vân Long cầm giấy chứng nhận học籍, nhìn đi nhìn lại — “Lớp thiếu niên là tiểu học sao? Tên trường đại học này… ừm, cháu trước đây học ở trường tiểu học trực thuộc trường đại học này à?”
“Cháu muốn nhảy cấp.”
“Nhảy lên lớp sáu? Bác biết ở Kinh Lễ nguồn lực giáo dục tốt, nhưng ở đây học sinh cạnh tranh cũng khá gay gắt, chỉ xét về năng lực thi cử thì học sinh Kinh Lễ chưa chắc đã giỏi hơn.”
“Lớp mười hai.”
“Ừ, lớp mười hai… Cái gì?” Đàm Vân Long ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào cậu bé — “Cháu chắc chứ, không phải đang đùa bác đấy chứ?”
“Bác谭, bác giúp cháu làm thủ tục nhảy cấp là được, còn các bài kiểm tra, thi cử… cháu tự làm.”
Lý Truy Viễn biết các nơi đều có chính sách nhảy cấp, lúc trước lớp cậu cũng có nhiều bạn nhảy cấp như thế.
“Thật không?” Đàm Vân Long bắt đầu hứng thú — “Nghe giọng cháu, nếu kỳ thi đại học chưa kết thúc, cháu thậm chí có thể trực tiếp ôn thi đại học rồi.”
“Không ạ, cháu còn muốn ở đây thêm một thời gian nữa, cháu không nỡ rời đi.”
“Thế này đi, bác có thể giúp cháu, nhưng để tránh bác bị mất mặt, tối nay cháu phải đến nhà bác ăn cơm, con trai bác cũng sắp lên lớp mười hai rồi.”
“Tối nay không được ạ, ngày mai hoặc ngày kia đều được.”
Thấy cậu bé bình tĩnh đến thế, Đàm Vân Long không khỏi tin rồi, hỏi: “Cháu là loại thần đồng ấy sao?”
Lý Truy Viễn do dự một chút — hình dung chính xác hơn với mình, có lẽ nên là “trẻ em mắc bệnh”.
“Thế sao cháu lại đi làm việc đó?” Đàm Vân Long vẫy tay — ý nói việc vớt xác.
Lần này, Lý Truy Viễn đáp rất dứt khoát:
“Vui, thú vị.”
“Nếu cháu thực sự là người như thế, thì nên học tập thật tốt, báo hiếu đất nước.”
“Cháu đang làm mà.”
“Bác không ý đó. Được rồi, vậy tối mai bác đến nhà đón cháu, bác nhớ chỗ cháu ở.”
“Dạ, được ạ.” Lý Truy Viễn đứng dậy, cúi người chào bác Đàm Vân Long — “Cảm ơn bác.”
Đàm Vân Long cũng đứng dậy, bước sang bên cạnh cậu bé, xoa đầu cậu: “Là bác mới phải cảm ơn cháu.”
Trước giờ ăn trưa, Lý Truy Viễn đã ngồi xe ba bánh của Lộc Nhuận Sinh về nhà.
Nhà đã có mấy người thợ nề đến xây nhà sau.
Lưu Di cười cười đi tới, nói với Lý Truy Viễn:
“Ông nội cháu vừa hỏi sao thế, cháu nói là cháu yêu cầu xây một phòng thủ công cho mình, ông nội cháu gật đầu liền, không hỏi thêm, quay vào trong lấy tiền đưa cho bác, bác đẩy lại nói tiền đủ rồi.
Ông nội hỏi bác lấy đâu ra tiền, bác nói là Nhuận Sinh đánh bài thắng được.”
“Hi hi.”
Lộc Nhuận Sinh đang đậu xe bên cạnh, mặt mũi tươi cười ngốc nghếch.
Lý Truy Viễn quay đầu nhắc: “Anh Nhuận Sinh, mau chạy đi!”
“Cái gì?”
Trong nhà chính, bỗng một bóng người lao ra, tay cầm cây dây mây dùng để làm đồ mã, thẳng hướng Lộc Nhuận Sinh:
“Bảo không học cho tốt, học ai không học mà học thằng Sơn Pháo nhà anh đánh bài cờ bạc, để bác đánh chết anh, đánh chết anh!”
Lộc Nhuận Sinh chạy, Thái Nha đuổi.
Hai người chạy vòng vòng quanh ruộng trước Bà Tử.
Lý Truy Viễn trong lòng cảm khái một câu: Thái Nha thật sự khỏe mạnh quá.
Cảm cúm cũng khỏi rồi, gần đây cũng không bị chim bắn phân nữa — xem ra, sau khi vấn đề Phúc Vận của cậu được giải quyết, Thái Nha cũng đã trở lại bình thường.
Rồi Lý Truy Viễn nhìn sang phòng Đông — A Lý vẫn ngồi bất động sau bậc cửa, như một bức tượng tinh xảo.
Những ngày này, không có cô gái bên cạnh, đọc sách thật sự chỉ là đọc sách.
Lưu Ngọc Mai ra hiệu cho Lý Truy Viễn, ý bảo cậu lên thử tiếp xúc với A Lý lần nữa.
Lý Truy Viễn không đi, mà thẳng tiến vào nhà, lên tầng hai — «Lưu Thị Vọng Khí Quyết» chỉ còn một chút nữa là xong.
Dạo này cậu thức khuya đọc sách, cố gắng đẩy nhanh tiến độ.
Lưu Ngọc Mai ngồi trên ghế, nhìn lên tầng hai, trong lòng không kiềm được lại dâng lên cảm giác bực bội — trước kia bà còn ghen tị vì cháu gái thân thiết với cậu bé, giờ bà chỉ mong cháu gái có thể trở lại như trước, quấn quýt bên cậu bé như cũ.
Thế mà cậu bé này ngày nào cũng chỉ biết đọc sách, sao không thử lên xem sao? Không thử thì làm sao biết được? Con gái là phải chiều chứ!
Từ nhỏ đến lớn, A Lý chỉ có một người bạn chơi duy nhất — Lưu Ngọc Mai không tin cháu gái mình hoàn toàn mất cảm giác với cậu bé.
Ăn trưa xong, Lý Truy Viễn tiếp tục đọc sách, đến chiều, cuối cùng cậu cũng đọc xong cuốn sách.
Cậu ngửa người nằm trên ghế mây, tranh thủ tổng hợp, nâng cao toàn bộ nội dung trong sách.
Dù nhắm mắt, trong đầu cậu vẫn hiện lên từng bức tranh, từng hiện tượng khí tượng được ghi chép trong sách — hai tay cậu không ngừng vẫy vẫy theo những quy luật bất định, trong mắt người ngoài, cậu như một nhạc trưởng đang tưởng tượng mình đang chỉ huy dàn nhạc, nhưng trong cảm nhận của Lý Truy Viễn, cậu đang điều khiển từng vùng môi trường nước khác nhau.
Loại sách này, học thuộc lòng hiệu quả rất thấp, phải đạt được một dạng thẩm mỹ trừu tượng tương tự như thưởng thức nghệ thuật trên nền tảng hiểu sâu sắc, mới coi là thực sự nhập môn.
Mồ hôi lấm tấm trên mặt, đôi khi nhíu mày, đôi khi giãn ra.
Khi hoàn toàn tổng hợp xong, cậu mở mắt, trong mắt đầy mệt mỏi.
Vừa ngồi dậy, cậu phát hiện mặt mình dính dính — hóa ra là chảy máu cam, chảy khá nhiều, cả áo cũng thấm đỏ一大 mảng.
Lý Truy Viễn biết, đây là cảnh báo của cơ thể do dùng não quá độ.
Chỉ vài ngày đã thấu hiểu «Lưu Thị Vọng Khí Quyết», ngay cả với cậu cũng là một thử thách nặng nề, may mắn là cậu đã hoàn thành — nhưng chuyện như thế này, sau này tuyệt đối không được làm lại.
Nếu không, cậu rất lo — chưa kịp xuất hiện vấn đề tinh thần, thân thể đã hỏng trước rồi.
Tắm rửa, thay quần áo, tự giặt sạch áo dính máu, Lý Truy Viễn xuống dưới nói với Lưu Di là cháu mệt, không ăn tối, rồi lại đi ra phía sau nhà.
Lý Tam Giang dẫn Lộc Nhuận Sinh phụ giúp các thợ nề, phòng làm việc được xây dựa vào tường sau nhà chính, tối nay sẽ xong.
Lý Truy Viễn nói với Lý Tam Giang là cháu không ăn tối, tối qua đọc sách học bài quá khuya, không chịu nổi, muốn đi ngủ trước.
Ban đầu chỉ là sợ Thái Nha lo lắng, lại càng sợ ông ấy tối đến kiểm tra tình trạng cháu làm phiền giấc ngủ — nên mới特意 nói một tiếng.
Nhưng nghe xong lời cậu, mắt Lý Tam Giang lập tức đỏ lên, vội vẫy tay bảo Lý Truy Viễn về phòng ngủ nghỉ.
Khi Lý Truy Viễn đi rồi, Lý Tam Giang dùng mu bàn tay lau mắt:
“Miệng nói không để ý, chỉ để cho Thái Nha trong lòng dễ chịu hơn, nhưng Tiểu Viễn Hầu trong lòng cũng đang sốt ruột chứ — nghe này, trước đây cháu đâu có để tâm đến việc học, có bao giờ thức khuya học hành đâu.”
Từ phía sau nhà quay lại phía trước, đi ngang cửa phòng Đông, Lý Truy Viễn chỉ có thể áp sát tường, giữ khoảng cách đủ xa, nếu không A Lý sẽ bị kích thích.
Ở khoảng cách an toàn, Lý Truy Viễn đứng đó, nhìn cô gái rất lâu.
Trước đây cậu còn lo lắng, sau này về Kinh Lễ không gặp được A Lý thì liệu có thích nghi được không?
Giờ không cần lo nữa — cậu biết rõ, mình căn bản là không thể thích nghi được.
Giống như A Lý vốn đã quen với bóng tối, còn cậu, cũng đã quen với đủ loại mặt nạ.
Nếu chưa từng trải qua, thì mọi thứ vẫn có thể tiếp diễn như cũ — nhưng chính vì đã từng trải qua… nên, không thể quay lại được.
“Tiểu Viễn à, lại đây, uống trà với bà.”
“Không đâu ạ, bà, cháu mệt rồi, cháu lên phòng ngủ đây.”
Về phòng, Lý Truy Viễn nằm lên giường, bắt đầu ngủ — cậu thực sự quá mệt.
Giấc ngủ này kéo dài đến tận khuya, tỉnh dậy, cậu xuống giường, đầu tiên đến phòng Thái Nha lấy một vài thứ — Thái Nha ngủ rất say, sấm sét cũng không tỉnh.
Rồi xuống dưới, ti vi đang mở, màn hình màu hiển thị hình ảnh cố định.
Lộc Nhuận Sinh nằm trên chiếu trải dưới bàn, ôm con chó đen nhỏ, ngủ rất say.
Con chó đen này hiện giờ do Lộc Nhuận Sinh nuôi, dĩ nhiên cũng chẳng cần nuôi — vì phần lớn thời gian nó đều ngủ trong chuồng riêng, Thái Nha cũng phải mấy ngày sau mới phát hiện trong nhà có thêm một con chó.
“Anh Nhuận Sinh, dậy đi.”
“Ừ… sao thế, Tiểu Viễn?”
“Anh Nhuận Sinh, anh đi cùng cháu một chuyến, mang đầy đủ dụng cụ theo.”
“Dạ!”
Lý Truy Viễn lại đi lấy vài nén hương, nến, rồi vào bếp lấy một ít thực phẩm, ra ngoài thì thấy Lộc Nhuận Sinh đang chuẩn bị đẩy xe ba bánh:
“Anh Nhuận Sinh, không xa đâu, chúng ta đi bộ.”
“Dạ.” Lộc Nhuận Sinh đeo một chiếc túi vải lớn theo sau, hạ thấp giọng hỏi nhỏ: “Tiểu Viễn, chúng ta đi xử bọn chúng à?”
“Xử ai?”
“Những người thuê ao cá ấy.”
“Họ có cảnh sát quản.”
“Vậy chúng ta đi làm gì?”
“Mời người giúp đỡ.”
Lộc Nhuận Sinh quay đầu nhìn chiếc túi vải đeo trên lưng, rồi lại nhìn những nén hương, đồ cúng trong tay Lý Truy Viễn:
“Mời người giúp đỡ, phải mang theo thứ này sao?”
Lý Truy Viễn dẫn Lộc Nhuận Sinh đến một ao cá, đối diện chính là nhà Đại Hói Tử.
Vợ Đại Hói Tử đã theo con trai lớn đi rồi, ngôi nhà này hiện đang định bán, nhưng một là đất thổ cư khó bán cho người ngoại tỉnh, hai là trước cửa vừa có người chết đuối, chuyện đồn rất ghê rợn, dù giá rất thấp, tạm thời cũng chưa ai dám nhận.
Vì thế, nơi này hiện là một trong những chỗ vắng vẻ nhất trong thôn.
Lý Truy Viễn đứng trước ao cá, nhắm mắt, rồi từ từ mở ra — trong đầu hiện lên nội dung «Lưu Thị Vọng Khí Quyết».
Lần trước, chính cậu dẫn Tiểu Hoàng Anh đến đây, giờ đây, cậu phải xác định xem Tiểu Hoàng Anh còn ở đây không.
Màu sắc gợn nước, trạng thái thủy thảo, bờ ao, bờ đất, cả làn gió thổi qua — tất cả những chi tiết nhỏ bé này, cộng lại tạo nên khí tượng trong đầu Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn chậm rãi đi dọc bờ ao, quan sát tỉ mỉ, cuối cùng xác định: trong ao cá này, có tử thi ẩn nấp.
Tiểu Hoàng Anh, vẫn còn ở đây.
“Anh Nhuận Sinh, chỗ này, chỗ này, và chỗ kia, đào một cái hố nhỏ, rồi cắm hương vào.”
“Dạ.” Lộc Nhuận Sinh cầm Hoàng Hà Xẻng bắt đầu làm.
Lý Truy Viễn thì đem đồ cúng ném vào những vị trí cụ thể trong ao, rồi ở vị trí “tiếp dẫn” phía tây nam ao, đặt hai cây nến, đốt lên.
Làm xong, Lý Truy Viễn cầm một chồng giấy vàng, dùng nến châm lửa.
“Anh Nhuận Sinh, lát nữa trừ khi cháu gọi, nếu không anh đừng động tay, anh đứng xa một chút, rồi theo chúng ta đi.”
Lộc Nhuận Sinh ngoan ngoãn đứng xa, rồi nghi hoặc hỏi: “Theo chúng ta đi?”
Lý Truy Viễn giơ giấy vàng đang cháy lên, miệng đọc:
“Tiểu tử Lý Truy Viễn kính mời ngài xuất thủy, sau này sẽ làm ba lễ tạ ơn.”
“Rắc!”
Giấy vàng đập xuống đất, tắt lửa.
Lý Truy Viễn quay người, lưng quay về phía ao, tay trái ôm lư hương, tay phải cầm chuông.
Lộc Nhuận Sinh dù đứng xa, nhưng vẫn nhìn rất rõ — chỉ thấy sau lưng Lý Truy Viễn, mặt ao bỗng nổi lên từng đợt gợn sóng, rồi một bóng người tóc dài từ từ bước lên bờ.
Tử thi!
Lộc Nhuận Sinh lập tức thở gấp, định hô Tiểu Viễn nguy hiểm, nhưng chợt nghĩ lại — tử thi này rõ ràng là chính Tiểu Viễn triệu hồi lên.
Rồi đầu óc anh lại xoay một vòng: Trời ơi, Tiểu Viễn thật sự có thể triệu hồi tử thi!
Anh từ nhỏ theo ông nội vớt xác, lần nào cũng là ứng phó bị động, chưa từng thấy, chưa từng nghĩ đến, lại còn có cách chủ động như thế!
Tiểu Viễn, rốt cuộc đã làm thế nào?
Hai bàn tay lạnh buốt đặt lên vai mình, Lý Truy Viễn cảm thấy thân thể nặng xuống, rồi vết ướt đẫm từ từ thấm vào áo.
Cảm giác quen thuộc này, lại trở về.
Lần này, trong lòng cậu không quá sợ hãi, nhưng để an toàn, cậu vẫn gọi Lộc Nhuận Sinh.
“Linh linh linh… linh linh linh… linh linh linh…”
Tiếng chuông trong trẻo vang lên, Lý Truy Viễn bắt đầu bước tiến, bóng người phía sau cũng bước theo cậu.
Dưới ánh trăng,
hai bóng dáng — một cao một thấp — in xuống mặt đất.
…
Phòng ngủ phòng Đông.
Lưu Ngọc Mai cầm quạt giấy, đang phe phẩy gió cho A Lý, A Lý mở mắt, chưa ngủ.
Trước kia mỗi tối thằng nhỏ ấy đều dỗ cô ngủ, A Lý về phòng là ngoan ngoãn nhắm mắt, cố gắng ngủ sớm để sáng dậy trang điểm, đi gặp cậu ấy.
Bỗng nhiên, Lưu Ngọc Mai như có cảm giác, đứng dậy đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài — rồi lại nhìn lên giường A Lý, thấy đôi mắt vốn đang mở của cô bé, lúc này đang từ từ khép lại.
“Cái… cái này… cái này…”
Dù đã trải qua đủ chuyện lớn nhỏ, Lưu Ngọc Mai lúc này cũng vì kinh ngạc mà lắp bắp, mãi sau mới nhớ lại lời cậu bé nói với bà hôm kia:
“Bà ơi, A Lý đã vào phòng rồi. Phải tìm cách gọi A Lý ra lần nữa, cháu mới có thể trực tiếp xin lỗi cô ấy được.”
Trên mặt Lưu Ngọc Mai hiện lên nụ cười vừa buồn vừa vui:
“Không phải, bây giờ giới trẻ hẹn gặp nhau ban đêm, đều bắt đầu dùng cách này rồi sao?”
…
Lý Truy Viễn lắc chuông, cầm lư hương, đi đến Bà Tử, rồi dừng lại.
Rồi Lý Truy Viễn nhắm mắt.
Dù người ướt sũng, lạnh và khó chịu, nhưng cậu vẫn cố ép mình vào trạng thái ngủ.
Thực ra cũng không cần ngủ thực sự, chỉ cần đạt đến trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, là có thể “đi âm” thành công.
Khi cậu từ từ mở mắt, đầu tiên nhìn về phía sau — bóng người tóc dài vẫn còn, nhưng nhìn xa hơn thì không thấy bóng dáng Lộc Nhuận Sinh.
Ừm, đã nhập mộng thành công.
“Xin ngài đợi một chút, lát nữa cháu sẽ đưa ngài về.”
Nói xong, Lý Truy Viễn đặt chuông và lư hương xuống, rồi tự mình bước đi.
Cậu thoát khỏi sự trói buộc của hai bàn tay, còn bóng người áo dài tóc dài kia thì vẫn giữ nguyên tư thế hai tay giơ cao, bất động.
Lý Truy Viễn đi đến trước phòng Đông, dừng lại.
Rất nhanh,
bóng dáng cô gái xuất hiện.
Lần này, cô cuối cùng cũng không còn hoàn toàn phớt lờ cậu như ban ngày nữa, mà ánh mắt, đã đặt lên người cậu.
Giữa đêm khuya,
tối đen,
trên Bà Tử, đứng một cậu bé, một cô gái, và một tử thi.
Cậu bé nhìn cô gái, thành khẩn nói:
“A Lý, em tha lỗi cho anh được không?”
(HẾT CHƯƠNG)