“Nghe nói sáng nay Châu Nghiêm cứu được một cô gái — hóa ra là cháu gái của Lâm Phụ Xưởng Trưởng, đến thăm người thân từ thành phố về, da trắng mịn như nước, xinh đẹp lắm!”
“Nói nhảm! Trư Nhị Ngạ — thằng con trai khô khốc như sa mạc ấy mà cũng biết cứu người? Đúng là cóc nhảy vách đá, tưởng mình là Thần Điêu Đại Hiệp à?”
“Châu Nghiêm học nghề đầu bếp ở nhà ăn Gia Châu Dệt Chất Xưởng đâu có tệ, sao lại tự mở quán ăn riêng thế nhỉ? Tay nghề nấu nướng nửa vời của nó, món nào cũng hoặc chưa chín tới, hoặc mặn nhạt bất phân, ngay cả cơm chiên trứng còn làm không ra hồn — cả ngày chẳng thấy ba khách ghé vào, chắc chắn ba tháng nữa là phá sản!”
“Giới trẻ mắt cao tay thấp, không biết uống phải thứ thuốc mê nào, vay nợ chất chồng để mở quán này, kéo cả nhà xuống hố luôn. Nếu thật sự phá sản thì chỉ còn cách đi bán… cái móc câu thôi!”
“Tin này có đảm bảo độ chính xác không vậy? Châu Nghiêm vốn nổi tiếng khắp vùng mười dặm là chàng trai tuấn tú nhất đấy!”
“Chị Lâm Nhị Tẩu chị thật là…”
Đầu cầu Thạch Bản Kiều rõ ràng đã trở thành trung tâm tình báo của thị trấn nhỏ: vài người phụ nữ trung niên vừa giặt quần áo bên bờ sông vừa tán gẫu, chuyện gì cũng bàn — nghiêm túc hay đùa cợt đều chẳng kiêng kỵ.
Gần đầu cầu, ven đường có một tiệm ăn nhỏ chuyên nấu món xào, trên cửa treo tấm biển ‘Trư Nhị Ngạ Thực Quán’, nhưng cánh cửa lại đóng chặt, chỉ duy có ống khói vẫn phun ra vài làn khói mỏng.
Trong bếp phía sau tiệm ăn, Châu Nghiêm đang đốt giấy trên bếp lò. Hai chữ ‘di thư’ hiện rõ dưới ánh lửa, chiếu sáng gương mặt tuấn tú, thanh tú của anh.
Tiếng cười sảng khoái, đầy chất ‘mặn’ của những bà cô già dạn dày kinh nghiệm cứ thỉnh thoảng vọng qua khung cửa sổ hé mở, nghe đến đỏ mặt.
Dẫu vậy, các bà cô già nhìn người chuẩn thật — Châu Nghiêm quả thực chẳng thể nào trở thành Thần Điêu Đại Hiệp. Nhưng anh không nhảy vách đá, mà nhảy xuống Thanh Y Giang.
Thằng ‘khô khốc’ ấy vừa lao mình xuống Bạch Lạp Đổ, chưa kịp đạp hai cái chân đã tắt thở giữa dòng sông lớn.
Chàng trai trẻ thuộc thế hệ Z — Châu Nghiêm — vừa mở mắt đã thấy hai cánh tay trắng nõn như ngó sen đang chìm nổi trước mặt; bản thân anh thì sặc nước liên hồi, gần như nghẹt thở.
Lớn lên bên biển, Châu Nghiêm được gọi là “Bạch Điều Lang Lý”, vừa tỉnh táo lại lập tức nắm lấy cánh tay ấy, kéo người kia lên mặt nước, rồi từ phía sau nâng nhẹ đầu cô gái, theo dòng trôi dần vào bờ và đưa cô lên đất liền.
Sau đó, một đám người ùa tới, hoảng hốt khiêng cô gái đi mất.
Vừa mới phút trước, Châu Nghiêm còn đang lo lắng về cuộc chiến thuế quan Mỹ-Trung ảnh hưởng thế nào đến khoản tiền tiết kiệm ba chữ số của mình, phút sau đã bị ‘đụng trúng vận may’ và xuyên không thẳng tới năm 1984.
Trong đầu hỗn độn, anh thậm chí chẳng kịp nhìn rõ cô gái kia xinh đẹp đến mức nào — chỉ nhớ mang máng da rất trắng, rất mịn, cả tiếng kêu cứu cũng mềm mại, yếu ớt.
Dĩ nhiên, tất cả những điều ấy giờ đây chẳng còn quan trọng.
Theo ký ức, Châu Nghiêm quay lại tiệm ăn. Suốt nửa ngày, anh từng chút tiêu hóa hết toàn bộ ký ức thuộc về một ‘Châu Nghiêm’ khác — chấp nhận sự thật rằng mình đã xuyên không vào thân thể một thanh niên cùng tên cùng họ trong thế giới song song.
Chủ nhân nguyên bản năm nay hai mươi tuổi, đã học nghề đầu bếp tại nhà ăn Gia Châu Dệt Chất Xưởng suốt hai năm rưỡi, nhưng hai tháng trước bị đuổi việc vì xung đột với ông Vương — trưởng ban nhà ăn.
Thằng bé này kéo cha mình chạy vạy khắp nơi, vay được 868,52 nhân dân tệ, cộng thêm 500 nhân dân tệ tiền tiết kiệm của cha, rồi mua lại gian hàng ngay cổng nhà máy để mở tiệm ăn, tuyên bố sẽ ‘đánh sập’ nhà ăn nhà máy.
Nhưng rõ ràng nó đã quá tự tin vào tay nghề nấu nướng của mình, còn quản lý kinh doanh thì càng thảm hại hơn — nhà ăn nhà máy chưa sập, tiệm ăn của nó thì sắp sập thiệt rồi.
Tiền vay đã tiêu sạch, lời tuyên bố oanh liệt biến thành trò cười, hôm qua còn bị ông Vương trực tiếp chế giễu ngay trước mặt; hai ngày nữa lại đến hạn nộp tiền thuê mặt bằng — áp lực quá lớn khiến tiểu Châu uống rượu suốt đêm, viết di thư, rồi sáng sớm liền nhảy xuống Thanh Y Giang.
Châu Nghiêm cầm trên tay tập giấy nợ, cố nhịn không ném thẳng vào bếp lò đốt cho hết — chuyện này rốt cuộc là cái kiểu gì vậy trời?!
Châu Nghiêm lớn lên trong trại trẻ mồ côi, cực kỳ yêu tiền — chỉ có tiền mới mang lại cảm giác an toàn cho anh.
Mà anh lại luôn thiếu cảm giác an toàn.
Từ nhỏ đã làm đủ mọi công việc bán thời gian; lên đại học thì lao vào lĩnh vực truyền thông mạng, nhờ phong cách bình luận vừa hài hước vừa sắc bén (ba phần hài, bảy phần châm biếm), cộng thêm nhan sắc xuất chúng chín mươi phần, anh nhanh chóng nổi danh là một blogger ẩm thực triệu lượt theo dõi, tích góp được một khoản tiền, đang lên kế hoạch mở nhà hàng đầu tiên do chính mình làm chủ.
Vừa mới thoát nghèo, ai ngờ lại bị đẩy thẳng về năm 1984 — và lại thành kẻ nghèo rớt mồng tơi!
Châu Nghiêm: (╯‵□′)╯︵┻━┻
Tin vui là tiệm ăn đã có sẵn.
Tin xấu là anh không chỉ thừa kế một tiệm ăn sắp phá sản, mà còn gánh theo cả núi nợ.
Số tiền ấy, nếu tính theo thời đại anh vừa rời đi, chỉ đủ để anh quay một bữa ăn video.
Nhưng đây là năm 1984 — trên bảng thực đơn viết tay treo trên tường: thịt heo luộc tỏi 0,35 đồng, Hàm Thiêu Bạch 0,45 đồng, Hồi Quá Nhục 0,6 đồng, Đông Bố Trư Tỳ 1,2 đồng…
Lương tháng của một công nhân chính thức tại Gia Châu Dệt Chất Xưởng chỉ vỏn vẹn 38,5 đồng.
Cùng nằm chung với tập giấy nợ là 3,87 đồng tiền mặt, hai phiếu thịt, ba phiếu lương thực.
Blogger ẩm thực thường chia làm hai loại:
Loại thứ nhất là thiên tài nấu ăn bẩm sinh, giỏi chia sẻ công thức, nhờ đó chiếm được lòng yêu mến và sự ngưỡng mộ của người hâm mộ.
Loại thứ hai là thiên tài ăn uống bẩm sinh, chuyên ăn — rồi chê, có khả năng đánh giá chính xác và biểu cảm phóng đại để chia sẻ ẩm thực, khiến người xem nửa đêm phải bật ứng dụng vàng độc ác kia lên xem.
Rất tiếc, Châu Nghiêm thuộc loại thứ hai.
Anh hoàn toàn không có khả năng vén tay áo lên, tùy tiện làm một món, rồi khiến tiệm ăn nhỏ bé ở thị trấn miền Nam Tứ Xuyên này hồi sinh ngoạn mục, khách ra vào tấp nập.
Nhưng tình hình cũng chưa đến mức quá tệ — anh dời ánh mắt khỏi bếp lò, trong đầu thoáng nghĩ, lập tức trước mặt hiện lên một bảng điều khiển:
【Người chơi: Châu Nghiêm】
【Nghề nghiệp: Đầu bếp】
【Giá trị tài phú: -858,52】
【Kỹ năng nghề nghiệp】:
Dao công (Trung cấp): 8604/10000 (Dao công của bạn đủ đáp ứng yêu cầu hầu hết các món ăn)
Lửa候 (Sơ cấp): 668/1000 (Món ăn… còn cần luyện thêm!)
Nêm nếm (Sơ cấp): 695/1000 (Ông Muối, xin nhẹ tay một chút!)
Khẩu tài (Cao cấp): 88888/100000 (Heo đẩy màn cửa — toàn nhờ một cái miệng!)
【Món đã nắm vững】:
Hàm Thiêu Bạch (Sơ cấp): 26/1000 (Em trai ra ngoài dạo bước — đi bộ nhé anh bạn!)
Hồi Quá Nhục (Sơ cấp): 55/1000 (Con đường mới trải nhựa thật bằng phẳng — không một hạt sỏi!)
Đông Bố Trư Tỳ (Sơ cấp): 12/1000 (Cần cù bù thông minh!)
Bát Hoàng Qua (Trung cấp): 1871/10000 (Thầy Hoàng, giỏi quá đi chứ!)
…
【Nhiệm vụ chính: Trở thành Thần Đầu Bếp! Danh tiếng vang khắp thế giới!】
【Nhiệm vụ tân thủ: Hãy gắn kết với một tiệm ăn. Phần thưởng: Gói quà tân thủ.】
【Cửa hàng Tài Phú】: Mở khi đạt 1000 điểm Tài Phú.
Đây là bảng điều khiển người chơi trong quảng cáo game nuôi dưỡng Thần Đầu Bếp mà Châu Nghiêm vừa mới xem — tận tụy đến mức còn thử chơi hai ngày, nào ngờ nó lại theo anh xuyên không luôn.
Thanh dữ liệu chính là trình độ thực tế hiện tại của anh — giải thích trọn vẹn vì sao Trư Nhị Ngạ Thực Quán lại đứng trước bờ vực phá sản.
Dao công tinh xảo, nhưng kỹ thuật điều chỉnh lửa và nêm nếm lại kém cỏi — chứng tỏ tiểu Châu chỉ xứng làm một người phụ bếp, chưa đủ tư cách gọi là đầu bếp.
Cả bức tường thực đơn, chỉ duy nhất món Bát Hoàng Qua đạt chuẩn.
Tay nghề nấu nướng quả thực thảm hại.
Nhưng phong cách đánh giá của hệ thống này đúng là ‘dương dương khí khí’ (giọng điệu nửa đùa nửa thật, châm biếm khéo léo) đến mức lạ — chẳng lẽ còn được cá nhân hóa riêng cho từng người sao?
Châu Nghiêm, giống như nhiều người cùng tên cùng họ khác trong giới mạng, vốn rất thích đọc tiểu thuyết mạng, nên đối với hiện tượng xuyên không và hệ thống hoàn toàn không xa lạ — và anh nhanh chóng chấp nhận một cách vui vẻ.
Lúc xem truyện thì tức giận mắng: “Lại là hệ thống nữa à?!”
Khi chính mình gặp phải thì: “Thật là… tuyệt vời quá đi chứ!”
Năm 1984 đối với Châu Nghiêm quá xa xôi — không có hiệu ứng lọc, cũng chẳng có ký ức nào để hoài niệm.
Nhưng anh từng quay rất nhiều tiệm ăn lâu đời, phỏng vấn vô số chủ nhà hàng khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng — kể chuyện đằng sau mỗi món ăn cũng là đặc sắc riêng trong video của anh.
Mở tiệm ăn vào thập niên 1980 — đó là những người đầu tiên dám ‘ăn cua’ sau khi nền kinh tế cá thể được cởi trói, so với việc cuốc đất trồng lúa thì khá hơn nhiều.
Châu Nghiêm từng làm phục vụ tại nhà hàng, làm blogger ẩm thực suốt bốn năm, lại còn chuẩn bị mở tiệm suốt nửa năm — ngoại trừ tay nghề nấu nướng kém, anh gần như hội đủ mọi năng lực cần thiết để kinh doanh.
Và hệ thống này, vừa khéo bổ sung đúng chỗ thiếu hụt ấy.
Châu Nghiêm đứng dậy, chọn chức năng gắn kết.
【Ting! Trư Nhị Ngạ Thực Quán đã gắn kết thành công. Gói quà tân thủ đã phát — mời nhận!】
Anh dùng ý niệm mở gói quà:
【Càn Bán Tụy Hoa Ngưu Nhục Diện】、【Hồng Thiêu Ngưu Nhục Diện】、【Bác Cốt Diện】、【Pháo Tài】
Bốn món ăn hiện lên liền một lúc.
Mắt Châu Nghiêm sáng rỡ — ba món mì, kèm một món dưa chua — chẳng lẽ hệ thống muốn anh chuyển hướng sang mở tiệm mì sao?
Độ phong phú của gói quà tân thủ này vượt xa dự đoán của anh.
Anh dùng ý niệm chạm vào, bốn công thức đồng loạt mở ra — đầu óc chợt ù lên, như bị nhét đầy thứ gì đó, khiến anh choáng váng trong chốc lát.
Ngay sau đó, nét mặt Châu Nghiêm đã lộ vẻ phấn khích.
Không phải bốn tờ thực đơn khô khan, cũng chẳng phải video khóa học trong đầu — mà là tri thức trực tiếp đi thẳng vào não anh!
Từ nhào bột, kéo mì, xử lý thịt bò, đến hầm thịt bò hồng thiêu, ninh nước dùng xương, rồi nêm gia vị cho sợi mì — tất cả đều là một hệ thống kinh nghiệm hoàn chỉnh, sống động và tự nhiên như chính ký ức anh vừa thừa kế từ tiểu Châu, không chút gượng ép.
Châu Nghiêm là một blogger ẩm thực chuyên nghiệp, lại vừa kế thừa nền tảng kỹ năng nấu nướng từ tiểu Châu — anh hoàn toàn có thể đánh giá được ba món mì này sẽ không tệ.
Anh đã học được cách làm ba loại mì, nhưng chưa dừng lại ở đó.
Nếu đổi góc nhìn: món bò xào hai loại ớt tươi là món ‘thần thánh’ ăn cơm, bò hầm măng cũng là một món Tứ Xuyên kinh điển, còn món sườn hầm mềm nhừ, tách xương thì ai mà từ chối được?
Châu Nghiêm học đại học bốn năm tại Thành Đô, khởi nghiệp bằng những video món Tứ Xuyên — anh hiểu ẩm thực Tứ Xuyên quá rõ.
Một tiệm mì ngon, hậu trường nhất định phải có một đầu bếp Tứ Xuyên tay nghề cao siêu.
Nếu nói về mức độ yêu thích mì, người Tứ Xuyên chẳng hề kém cạnh người phương Bắc.
Ở đây, mọi thứ đều có thể làm nhân — anh từng ăn mì vịt hầm gừng, mì lòng heo, mì lươn, mì lòng gà, mì gan heo, mì thỏ… và cả món mì ‘lập dị’ là mì đậu hũ non trộn.
Một trong những vấn đề lớn nhất của Trư Nhị Ngạ Thực Quán là bước đi quá vội — trong khi tiểu Châu lại chẳng có năng lực tương xứng, dẫn đến ‘vấp ngã nặng’.
Một người chỉ biết làm món Bát Hoàng Qua mà lại tự đặt cho mình thực đơn ba bốn chục món — riêng chi phí nguyên liệu mỗi ngày đã đủ làm sụp đổ tiệm ăn vắng khách như thế này.
Dĩ nhiên, chỉ một món Bát Hoàng Qua cũng chẳng thể nuôi nổi cả một tiệm ăn.
Tiền thuê mặt bằng mỗi tháng đã 15 đồng, cộng thêm các loại phí quản lý và chi phí khác — tổng cộng lên tới 20 đồng.
Tiệm ăn này chẳng phải miếng bánh ngọt gì, với đa số người bình thường thì đúng là ‘khoai nóng bỏng tay’.
Giờ đây, Châu Nghiêm đã học được ba món mì và một món dưa chua thanh mát, giải ngấy — vậy là đã tìm ra lối thoát.
Anh bước ra khỏi bếp, giật mạnh thực đơn viết tay dán trên tường xuống, vo tròn thành một cục.
Từ hôm nay, mỗi món mới xuất hiện trên thực đơn Trư Nhị Ngạ Thực Quán đều phải qua kiểm duyệt của anh — không chút dung túng!
Ngày mai bắt đầu bán mì!
Ba ngày nữa là đến hạn nộp tiền thuê mặt bằng — hãy kiếm đủ tiền thuê trước đã!
(Hết chương)